Chương 112: Tranh thủ đất đông, đắp đường kiểu thổ (5/5)

Trong đại sảnh nhà ăn, mùi thơm cháy cạnh của bột ngô hòa quyện với hương rau dại vẫn chưa tan hẳn.

Mấy lão gia Mụ đàn bà trong truông, ai nấy bưng bát lớn, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Bát cơm ôn nghèo nhớ ngọt này ăn thì không vướng cổ họng thật, nhưng cái vị cám lúa mì kia thế nào cũng chẳng che giấu nổi.

Trần Chu yết ôm tay thủ trong ống áo, liếc nhìn bộ dạng của đám đông, trong lòng sáng như gương.

Cơm ôn nghèo này thì đúng là ôn nghèo thật, nhưng ngặt nỗi thứ này... nó no bụng thật đấy.

Cái món cám lúa mì ấy, ăn vào bụng rồi nở ra rất nhanh, no lâu thì đúng là vô đối.

Cố Thủy Sinh gõ gõ cái tẩu thuốc, thấy mọi người đã ăn xong xuôi, lúc này mới hắng giọng một tiếng.

"Được rồi, đừng có lèo nhèo nữa. Mấy việc hôm nay, làm nát bét cả rồi! Vũng lầy ngoài đồng ấy, xe suýt lún tịt vào trong."

Giọng oang oang của ông ta vang dội trong nhà ăn.

"Nghe cho rõ đây, chiều nay, nghỉ. Cút hết về kháng (kang) mà tráng bánh, ngủ cho đẫy giấc vào."

Vừa dứt lời, đám đàn ông Mụ đàn bà đang mệt mỏi rã rời bỗng sáng bừng cả mắt.

"Vui cái gì mà vui?"

Cố Thủy Sinh liếc xéo bọn họ một cái, cái giọng oang oang lại cất lên: "Nửa đêm ba giờ, tất cả đứng dậy cho tao! Ra đồng tranh thủ lúc đất đông cứng!"

Hai chữ "tranh thủ đất đông "vừa thốt ra, bầu không khí ấm áp trong nhà ăn hình như thoáng chốc đã bị luồng gió lạnh bên ngoài thổi bay sạch sành sanh.

Tào Nguyên nghe xong, sắc mặt lập tức tái mét.

Nửa đêm ba giờ?

Mẹ kiếp đây là việc người ta làm được chắc?

Cậu ta cúi xuống nhìn đôi giày da rách nát đầy bùn nhão của mình, rồi lại liếc nhìn Trần Chu yết đang ôm tay thủ thế, đứng đó như không có chuyện gì xảy ra ở cách đó không xa.

Cục tức trong lòng Tào Nguyên, hòa lẫn với nỗi uất ức khó tả, xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Cái Mã Pha Đồn này, cậu ta một ngày cũng không muốn ở lại nữa!

Kiểu gì cậu ta cũng phải chuồn!

Cả buổi chiều hôm đó, Mã Pha Đồn yên ắng đến mức hệt như một truông ma.

Nhà nhà đều kéo rèm cửa, cố hết sức tận dụng nửa buổi này để bùn ngủ.

Đến hai giờ rưỡi đêm.

"Kẽo kẹt..."

Cửa phòng phía Tây nhà Lão Trần gia mở ra.

Trần Chu yết "vút "một cái trèo ngay từ trên kang xuống.

Cậu xỏ dép lê, quác vội chiếc áo bông lớn rách rưới lên người, rồi lủi thủi đi về phía nhà ăn lớn.

Trên chiếc áo bông rách ấy, vẫn còn đính chiếc cổ áo giả mà mẹ Từ Thục Phân vừa mới khâu cho, trắng phau phau, nhìn tinh thần hơn hẳn.

Trời tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón.

Gió thổi "vù vù", còn lạnh hơn cả ban ngày, cái lạnh buốt thấu xương như dao cứa, luồn lách thẳng vào từng kẽ xương.

Lúc cậu đến nhà bếp sau, thung bà Lưu nhóm lửa đã ngáp ngắn ngáp dài ở đó rồi, dưới hốc mắt thâm sì một mảng.

Trần Chu yết cũng chẳng ề nề, xách ngay thùng nước đổ vào mấy cái nồi gang lớn, lại múc từ chum gạo ra chỗ gạo cao lương quý giá.

Bữa cơm làm việc đêm nay, kiểu gì cũng phải cho mọi người ăn được một bát canh nóng hổi, chắc bụng.

Đúng ba giờ tròn.

"Keng keng keng..."

Vỏ đạn pháo trên cây du già vang lên đúng giờ.

Tiếp theo đó là giọng nói khàn đặc như chiêng vỡ của Hoàng Nhân Dân, tay cầm cái cồng đồng đi khắp truông gõ "cảng cảng".

"Tranh thủ đất đông đây — dậy hết đi thôi!"

"Tranh thủ đất đông rồi!"

Trong truông lập tức sống động hẳn lên.

Tiếng chửi thề lầm bầm, tiếng trẻ con bị đánh thức khóc oe o é, tiếng chó sủa, gà bay chó sủa, hỗn độn như một nồi cháo heo.

Phía chuồng ngựa chuồng bò, lão quản trâu đang hô hoán, cho con ngựa già ăn chỗ nguyên liệu vừa tráng xong.

Mấy lão gia ai nấy mắt đỏ ngầu, xỏ giày, kéo súc vật ách vào chiếc xe bò lốp cao su, hơi thở phì ra trắng xóa như ống khói nhà máy.

Đến ba giờ rưỡi, nhà ăn lớn đã chật ních người từ bao giờ.

Mấy nồi cháo gạo cao lương của Trần Chu yết cũng được nấu nhừ tử, "sủi lục bục", bốc hơi nghi ngút, lớp váng cháo cũng đã sánh lại.

"Đứa nào đứa nấy ăn cho tao thật no vào!"

Cố Thủy Sinh cũng tự bưng một bát lớn, gào lên một tiếng: "Cháo gạo cao lương này no bụng lắm đấy! Bữa hôm nay là cơm xuất công, lát nữa mẹ kiếp đứa nào làm việc mà không có sức, bữa tối cũng đừng hòng ăn nữa!"

Đám đông cũng chẳng bận tâm đến chuyện nóng bỏng nữa, bưng bát húp xì xụp vào miệng.

Húp xong một bát cháo nóng, cái lạnh thấu xương kia mới xem như bị áp chế xuống.

"Đi! Lên đường!"

Chỉ thấy đám người này vác theo nông cụ, đánh xe bò, ào ào lao ra đồng.

Mặt đất đen về nửa đêm quả nhiên khác hẳn.

Qua đợt rét nàng Bân đó, vũng bùn lầy loãng toẹt ban ngày lúc này đều đã đóng một lớp vỏ cứng dày cộp.

Người dẫm lên phát ra tiếng "lộp bộp", cứng ngắc vô cùng.

"Tất cả bám sát vào!"

Chủ xe Triệu Phúc Lộc rống to lên một tiếng.

Con ngựa già được ăn nguyên liệu kỹ lưỡng, sức lực tràn trề, phì phò thở mũi, kéo theo chiếc xe phân đầy ắp, chạy nhanh như bay.

Việc này chính là chạy đua với ông trời.

Phân chuồng phải được đưa ra đồng đầy đủ trước khi mặt trời mọc.

Mấy lão gia làm việc điên cuồng, bên thì trút phân, bên thì vãi phân.

Mùi hôi thối nồng nặc hòa quyện với hơi lạnh khiến người ta choáng váng cả đầu óc.

Nhưng chẳng ai dám nghỉ ngơi.

Đám Mụ đàn bà và trí thức thanh niên kia cũng chẳng nhàn rỗi, cầm cào cỏ đi theo sát phía sau, cố sức cày xới những luống đất trên lớp vỏ đông cứng này.

Công việc này còn tốn sức hơn cả lúc lội bùn ban ngày.

Cào cỏ cắm xuống chẳng khác nào đập vỡ băng đá, làm tay người ta tê dại cả đi.

Tào Nguyên lẫn trong đám đông, khuôn mặt sớm đã bị đống cho tím ngắt. Cậu ta vừa định lười biếng một chút, ánh mắt sắc như dao của Phùng Bình Hoa liền quét tới.

Cậu ta nghiến chặt răng, đành phải cặm cụi cào đất tiếp.

Cả đoàn người cứ thế làm việc từ ba giờ rưỡi nửa đêm cho đến khi phía chân trời hửng sáng.

Tám giờ sáng.

Tia nắng đầu tiên chiếu rọi xuống mảnh đất đen.

"Rắc —"

Không biết là dưới chân ai, lớp vỏ đông cứng kia nứt ra trước.

"Tan rồi! Phản tương rồi!"

Cố Thủy Sinh vừa nhìn thấy liền vội vàng gào lên: "Tất cả rút về! Nhanh lên! Xong việc rồi, rút hết về!"

Lớp mặt đất kia thoạt nhìn chẳng khác nào kem tan chảy, sụt lún xuống bằng mắt thường có thể thấy được.

Đám đông lúc này cũng chẳng còn tâm trí đâu mà mệt mỏi nữa, vác theo nông cụ, lăn lê bò trườn chạy về.

Khi quay trở lại nhà ăn lớn, ai nấy đều biến thành người bùn, mệt mỏi như chó chết, nằm liệt sảnh không gượng dậy nổi.

Trần Chu yết cũng mệt bở hơi tai, nhưng việc của cậu vẫn chưa xong, còn phải nấu cơm trưa cho đám người này nữa chứ.

Lúc ăn trưa, Cố Thủy Sinh nhìn bộ dạng của mọi người cũng biết công việc này vất vả thế nào.

Ông ta rít liền hai hơi thuốc lào: "Đất lở thế này, con đường của chúng ta coi như bỏ đi rồi. Cứ tối mịt đi sớm về muộn thế này mãi cũng không phải là cách. Xe lún xuống rồi, chúng ta lại phải dùng đòn bẩy bẩy lên."

Nói đoạn, ông ta giật mình gõ gõ cái tẩu thuốc: "Tao đang nghĩ, hay là chúng ta cũng học tập theo công xã tiên tiến người ta, tự mình... làm một con đường!"

"Làm đường?"

Cả đám người ngẩn ngơ.

Con đường mà Cố Thủy Sinh nói tới chắc chắn không phải là con đường bê tông của đời sau đâu.

Ở cái thời điểm năm mươi tám của Trường Bạch Sơn này, người ta gọi đó là "đường thổ pháp".

Việc này chia làm hai bước.

Bước đầu tiên gọi là rải củi.

Chính là tổ chức toàn bộ người trong truông lên núi chặt củi, gom hết những đống "cành thông", "vỏ bạch dương", "cành liễu "mang về hết, rải thật dày lên con đường bùn lầy, trước tiên tạo thành một "nền đường củi cỏ".

Bước thứ hai gọi là đắp đất đá.

Sau khi rải xong củi cỏ này rồi, lại phải từ dưới chân núi đá kia từng sọt từng sọt vác cát đất, đá vụn trở về, phủ lên trên lớp củi cỏ đó.

Công việc này tính điểm công cao, nhưng cũng cực kỳ mệt nhọc.

Cái giỏ đựng đất đan bằng cành liễu, mỗi sọt nặng cả trăm cân, đều phải dựa vào người xếp thành một hàng, từng bước từng bước khiêng về.

Con đường làm ra kiểu này, dẫm lên xốp lắm, mềm mềm tơi xốp, nhưng củi cỏ và đất đá trộn lẫn với nhau như thế lại có thể phá vỡ được sức hút của bùn lầy, kiểu gì cũng đảm bảo xe lớn không đến mức "lún tịt đến tận đáy".

Cố Thủy Sinh đập bàn quyết định: "Việc này phải làm. Đám đàn ông chịu trách nhiệm vác đất đá, Mụ đàn bà và trí thức thanh niên lên núi chặt củi."

Thấy bộ dạng ủ rũ của mọi người, ông ta lại bồi thêm một câu: "Việc này vất vả, tao Cố Thủy Sinh sẽ không để thiệt thòi cho anh em đâu. Ai lên núi chặt củi, chặt đủ ba chuyến, ngày mai cho nghỉ một ngày."

Nghỉ một ngày á?