Chương 41: Bộc vệ ngày xưa

Xét thấy Lỗ Dương Hương Hầu thái độ lãnh đạm, qua sông đoạn cầu, Triệu Ngu mang theo Tĩnh Nữ đến Bắc trạch, hung hăng cáo trạng với mẫu thân Chu thị về việc phụ thân, thuận tiện hỏi thăm nguyên do.

Chu thị ngượng ngùng giải thích: "Cái này có lẽ là vì nương tối qua trêu cợt cha ngươi..."

Triệu Ngu trợn mắt há hốc mồm.

Mẹ hắn trêu cợt cha hắn, kết quả hắn, đứa con trai, lại chịu oan ức. Chuyện này là sao?

Nghĩ tới đó, Triệu Ngu bất mãn phàn nàn: "Nương, người làm gì trêu cợt cha vậy?"

"Ai bảo hắn cứ nói hai huynh đệ các ngươi không bằng thuở nhỏ thông minh?" Vuốt tóc con trai, Chu thị bất mãn nói.

Liền vì chuyện này?

Triệu Ngu cố nén không trợn trắng mắt, bất đắc dĩ nói: "Nương, người với cha đều quá ngây thơ."

"Đứa nhỏ này, nói linh tinh gì thế!"

Chu thị bất mãn: "Nương vất vả sinh ngươi ra, ngươi sao có thể nói nương xấu? Làm nương ta đau lòng quá... "Nói rồi, nàng dùng ống tay áo lau khóe mắt, giả bộ khóc.

Liếc Tĩnh Nữ bên cạnh đang cố che miệng cười, Triệu Ngu bất đắc dĩ: "Nương, con còn có việc quan trọng. Bị người làm thế này, hết cả chậm trễ rồi?"

"Chậm trễ cái gì?" Chu thị bỏ bộ dạng khóc lóc, dùng ngón tay nhẹ nhàng chọc trán Triệu Ngu, tức giận nói: "Ngươi tên o ắt con này, chỉ biết bắt nạt nương, sao không ôm oán với cha ngươi? Ngươi cái đồ vô tâm!"

Vì đã quen với Chu thị, Triệu Ngu không sợ bị trách mắng, nửa lấy lòng nói: "Nương, ai chẳng biết cha con sợ người. Người trêu cợt hắn, hắn không dám giận người, chẳng phải giận chó đánh mèo vào con rồi sao?"

"Nói linh tinh!" Chu thị trừng mắt nhìn con trai, mặt hơi đỏ lên.

Nghĩ nghĩ, nàng hỏi con: "Hô nhi, con muốn đi huyện thành với cha?"

"Ừm."

Triệu Ngu gật đầu, nói thật lòng mình: "Con muốn xem cha và Lưu công áp dụng dĩ công đại chẩn như thế nào, tiện thể đi huyện thành chơi, mở mang kiến thức. Mấy hôm trước dù đi qua các huyện Nhữ Thủy, nhưng dù là Nhữ Dương hay các huyện khác, cha đều không dẫn hai người con đi chơi..."

"Ngô."

Chu thị trầm ngâm, rồi nói với con: "Hô nhi, cha con cố chấp, đôi khi như trẻ con. Chờ mấy ngày nữa cha con hết giận, con bảo hắn dẫn đi huyện thành nhé?"

Triệu Ngu nghĩ nghĩ, bỗng nói: "Nương, thật ra con tự..."

"Không được!"

Chưa đợi Triệu Ngu nói xong, Chu thị nghiêm mặt cắt ngang: "Hô nhi, mấy hôm trước con đi với cha, con phải biết hiện giờ Lỗ Dương Huyện thế nào. Bên ngoài toàn là dân đói rách rưới, họ thấy con sẽ lột đồ con..."

Có cần khoa trương thế không?

Thấy Chu thị dùng giọng điệu dọa trẻ con dọa mình, Triệu Ngu dở khóc dở cười: "Nương, họ lột đồ con làm gì? Con mặc chẳng ra gì."

"Ây. "Chu thị sững sờ, rồi biện bạch: "Đứa nhỏ ngốc, dân đói cũng có trẻ con, họ có thể cho trẻ con khác mặc... Tóm lại, con ngoan ngoãn ở nhà, không được ra ngoài, không thì nương giận đấy."

Thấy Chu thị nghiêm túc như vậy, Triệu Ngu đành bỏ ý định, gửi hy vọng vào việc Lỗ Dương Hương Hầu thay đổi ý.

Vài hôm sau, đến ngày mười tám tháng tám, Lỗ Dương Hương Hầu trước bữa cơm, không biết vô tình hay cố ý, nói: "Hôm nay, Nhữ Dương, Dương Nhân hai huyện đã chở đợt thuế ruộng đầu tiên đến huyện thành. Lưu công đã thông báo, từ mai, ở phía bắc huyện, Đặng hương, Vương hương, Ninh hương sẽ cùng lúc đào sông..."

Triệu Ngu kinh ngạc nhìn cha.

Phải thừa nhận, nhiều nơi cùng thi công có thể rút ngắn thời gian, nhưng lại là thử thách lớn đối với năng lực quản lý của quan phủ.

Nói đơn giản, việc Lỗ Dương Huyện nha muốn cùng lúc trông nom, cấp phát lương thực cho nạn dân, lại phải đề phòng kẻ trộm cắp và giữ gìn trị an, điều hòa quan hệ giữa nạn dân với nhau, giữa nạn dân và dân chúng Lỗ Dương Huyện, giữa các thôn với nhau, quả thật không dễ.

Nghĩ ngợi, Triệu Ngu thận trọng đề nghị: "Cha, bước đi có phải hơi quá nhanh rồi không? Con thấy, cha và Lưu công nên thử nghiệm trước ở một thôn thiết lập công điểm, vừa để rèn luyện thuộc hạ và quan lại, vừa để nạn dân hiểu rõ, đợi ổn định rồi hãy mở rộng ra các thôn khác, như vậy sẽ chắc chắn hơn."

Nghe vậy, Lỗ Dương Hương Hầu hơi sững sờ, trên mặt hiện vẻ trầm tư.

Hai ba ngày sau, Lỗ Dương Hương Hầu chỉ về phủ tắm rửa thay quần áo, còn lại thời gian theo lời Chu thị, đều ở các công điểm trong huyện, thậm chí nửa số vệ sĩ Hương Hầu phủ cũng được điều đến duy trì trật tự.

Tin tốt là, chính sách dĩ công đại chẩn có hiệu quả, số nạn dân tụ tập trước Hương Hầu phủ đã giảm đi rất nhiều; còn tin xấu là, Triệu Ngu tình cờ gặp Lỗ Dương Hương Hầu về nhà, thấy mặt phụ thân đầy vẻ u sầu.

Rõ ràng, các công điểm của chính sách dĩ công đại chẩn đã gặp vấn đề.

Điều này không lạ, vì các công điểm tập trung đủ loại người: dân Lỗ Dương Huyện, hương dân, huyện tốt, vệ sĩ và người hầu Hương Hầu phủ, nhân thủ từ các huyện Nhữ Thủy, cùng những nạn dân từ Uyển thành, Kinh thủy chạy đến, bốn nhóm người lợi ích khác nhau sống chung, đương nhiên sẽ xảy ra mâu thuẫn, thậm chí gây ra rắc rối lớn hơn.

Nhưng tiếc là, Triệu Ngu không đưa ra được giải pháp nào, vì mấy ngày nay hắn ở trong phủ, không rõ tình hình bên ngoài.

Suy nghĩ một hồi, Triệu Ngu đến Bắc trạch, nói với mẫu thân Chu thị: "Nương, con muốn ra ngoài phủ một chút."

Chu thị nhíu mày, định mở miệng thì Triệu Ngu nói tiếp: "Trước con muốn ra ngoài, nương cho rằng ngoài phủ không an toàn, nay huyện thành đang áp dụng dĩ công đại chẩn, đa số nạn dân đã đến các công điểm do huyện phủ lập ra, làm việc để đổi lấy lương thực, con thấy trị an ngoài phủ đã tốt hơn nhiều, con ra ngoài xem xét cũng không sao."

Nghe Triệu Ngu nói rõ ràng, Chu thị suy nghĩ rồi nói: "Nhất định phải đi sao?"

"Con muốn đi xem tận mắt các công điểm. "Triệu Ngu gật đầu: "Dù con còn nhỏ, nhưng con muốn giúp cha, giúp những nạn dân đó."

"Con ngoan."

Chu thị ôm Triệu Ngu vào lòng, cười nói: "Được rồi, mẹ sẽ bảo cha con phái người đón con."

Triệu Ngu lắc đầu: "Nương, không cần làm phiền cha..."

"Con giận hắn?" Chu thị ngạc nhiên, rồi khuyên: "Con trai, con còn giận vì trước cha con không dẫn con đi huyện thành sao? Thật ra cha con đôi khi như trẻ con, tự cho mình thông minh, xưa nay bảo hai anh em con không bằng lúc nhỏ, lần này công lao cứu tế Lỗ Dương Huyện, con góp ý nhiều nhất, cha con tuy không nói, nhưng trong lòng không thoải mái... Lại thêm hắn cho rằng đây là việc của người lớn, không nên giao cho con, nên..."

"Nương, con không giận."

Thấy Chu thị hiểu nhầm, Triệu Ngu lắc đầu giải thích: "Con chỉ thấy cha vất vả mấy ngày nay, không nên làm phiền thêm, việc cứu tế gặp trục trặc, con cũng không có cách nào, con chỉ muốn đi xem, xem có thể giúp gì được."

“Dạng này a...” Chu thị trầm ngâm một lát, rồi mới nói: “Tốt a, ngươi một lòng muốn giúp cha ngươi, muốn trợ giúp dân chúng trong cảnh nội, vi nương cũng không thể cứ ngăn cản mãi. Bất quá, ngươi nếu muốn xuất phủ, nhất định phải mang theo vài tên hộ vệ...”

Nghe vậy, Triệu Ngu bỗng nhiên nhớ đến Tào An, Trương Quý...

Tào An, Trương Quý... những người đó, trên thực tế là những người đầu tiên Triệu Ngu gặp khi mới đến phủ này. Theo như quan sát của Triệu Ngu lúc ấy, những người đó dường như có chút thân cận với hắn.

Chỉ là lúc đó Triệu Ngu hoảng loạn quá, đến nỗi quên mất những người đó.

Điều làm hắn cảm thấy áy náy là, đến giờ hắn vẫn chưa đi tìm hiểu xem Tào An, Trương Quý... có phải vì chuyện hắn ngã cây hôm đó mà bị phạt không. - Thật ra, Triệu Ngu cũng không cho rằng đó là lỗi của Tào An, Trương Quý...

Nghĩ đến đây, Triệu Ngu nói với mẹ mình: “Nương, để Tào An, Trương Quý, Mã Thành... đi theo con.”

“A?”

Chu thị hơi ngạc nhiên, rồi vui mừng hỏi: “Con ta hồi phục ký ức rồi sao?”

“À, chưa.” Triệu Ngu ngượng ngùng giải thích: “Hài nhi chỉ nhớ mang máng sau khi ngã cây hôm đó, là Tào An, Trương Quý, Mã Thành... ở bên cạnh hài nhi...”

“Dạng này...”

Ánh mắt Chu thị hiện lên vài phần thất vọng, rồi cau mày nói: “Tào An người này, bản tính không xấu, nhưng thiếu chủ kiến, trước kia chỉ biết đi theo ngươi gây chuyện...” Bà nhìn thoáng qua Triệu Ngu, trách cứ nói: “Không phải nương nói con, con trước kia rất tinh nghịch.”

Triệu Ngu ngượng ngùng cười, không biết nói gì.

Lúc này Chu thị lại nói: “Còn về Trương Quý, Mã Thành, hai người này đều có bản lĩnh, cho nên cha con mới chọn họ từ nhiều vệ sĩ để dạy võ nghệ cho con...” Nói đến đây, bà bỗng nhớ đến lý do Lỗ Dương Hương Hầu muốn Triệu Ngu học võ là để sau này có thể đưa con trai bà đến đóng quân biên phòng, trong lòng không khỏi đau lòng, liền đổi giọng nói: “Tốt, vi nương biết rồi, lát nữa vi nương sẽ hỏi xem Tào An, Trương Quý, Mã Thành... hiện giờ ở đâu.”

“A?”

Triệu Ngu hơi kinh hãi, hỏi: “Bọn họ không ở trong phủ? Nương, người sẽ không thật sự phạt bọn họ chứ?”

Chu thị lắc đầu: “Trong phủ có quy củ của trong phủ, dù nương không nói gì, nhưng Tào quản sự, Trương vệ trưởng... nhất định phải phạt họ, nếu không khó bề phục chúng. Dù sao để con ta ngã từ trên cây xuống, cũng không phải chuyện nhỏ... Tốt, con về phòng với Tĩnh Nữ trước đi, vi nương sẽ hỏi xem những người đó ở đâu, rồi bảo họ đến phòng con.”

“... Tốt.”

Trước khi hoàng hôn xuống, Tào An, Trương Quý, Mã Thành ba người đã đến trước phòng Triệu Ngu.