Chương 95: Nói rõ lợi hại

Lưu Tiểu Hổ bị sự im lặng này đè ép đến mức khó thở, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch, vừa chờ mong lại vừa hoảng sợ.

“Tiểu Hổ,” giọng Lâm Phong bình thản, nhưng lại mang theo một sự nghiêm túc không thể nghi ngờ.

“Có vài lời, ta cần nói rõ với ngươi trước.”

Lưu Tiểu Hổ thu lại vẻ kích động, cố gắng đứng thẳng người, nghiêm túc lắng nghe.

“Ta quả thực đã nhìn trúng một chút... đặc chất của ngươi.” Lâm Phong cân nhắc từ ngữ, không trực tiếp nhắc đến thiên phú và phó bản, “Ta cần một người giúp ta thử nghiệm một thứ. Thứ này, xác suất lớn sẽ mang lại lợi ích không nhỏ, ví dụ như giúp ngươi học được những bản lĩnh mà người thường không thể tưởng tượng nổi, được nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn.”

Hắn chuyển giọng, ánh mắt sắc bén nhìn Lưu Tiểu Hổ: “Thế nhưng, phúc họa nương tựa lẫn nhau. Trong chuyện này cũng tồn tại rủi ro. Việc thử nghiệm này không phải vạn vô nhất thất, có thể sẽ gặp phải tình huống không ngờ tới, bị thương, thậm chí là cái chết, đều có khả năng xảy ra.”

Lâm Phong dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Lưu Tiểu Hổ. Thấy thiếu niên tuy ánh mắt căng thẳng nhưng không hề lộ ra ý thoái lui, mới tiếp tục nói: “Lâm Phong ta làm việc, chú trọng tình nguyện, càng khinh thường việc lừa gạt trẻ con không hiểu chuyện đi mạo hiểm. Cho nên, bây giờ ta cho ngươi cơ hội lựa chọn.”

“Nếu ngươi nguyện ý, từ nay về sau coi như là đệ tử nhập môn của Lâm Phong ta. Ta sẽ cố gắng hết sức bảo vệ ngươi chu toàn, dẫn dắt ngươi tiến bước. Nếu trong quá trình thử nghiệm thực sự xảy ra ngoài ý muốn, ta cam kết sẽ cho gia đình ngươi đủ tiền tuất để họ an hưởng tuổi già, đệ muội của ngươi, ta cũng sẽ sắp xếp ổn thỏa, bảo đảm tiền đồ của chúng không lo âu.”

“Nhưng nếu ngươi không muốn, bây giờ có thể xoay người rời đi. Những lời trước đó coi như chưa từng nghe, ngươi vẫn tiếp tục làm học đồ ở Rèn Phong Hiệu, ta tuyệt đối sẽ không vì thế mà có nửa điểm ngăn cách với ngươi, chuyện bên chỗ ngươi ngươi, ta tự sẽ đi nói.”

Thế nhưng, Lưu Tiểu Hổ lại không hề cử động.

“Thiếu đông gia! Không cần đợi đến ngày mai! Cũng không cần hỏi cha mẹ và ngươi con!”

Lâm Phong hơi sững sờ, nhìn về phía hắn.

Chỉ thấy Lưu Tiểu Hổ hít sâu một hơi, như muốn đè nén tất cả sợ hãi xuống, hắn ưỡn thẳng cái sống lưng còn vẻ đơn bạc kia, lớn tiếng nói:

“Đường của con, con tự chọn! Con tin tưởng thiếu đông gia! Con không sợ nguy hiểm! Cầu xin ngài... thu nhận con! Con nguyện ý thử nghiệm! Con nguyện ý bái ngài làm thầy!”

Nói xong, hắn không đợi Lâm Phong phản hồi, liền “bịch” một tiếng, quỳ thẳng xuống, trán đập mạnh xuống sàn đá xanh, phát ra tiếng vang giòn giã. Tư thế đó, tràn đầy sự quyết tuyệt không màng tất cả.

Lâm Phong lặng lẽ nhìn hắn: “Đây không phải chuyện nhỏ, liên quan đến tính mạng và tương lai của ngươi. Không cần trả lời ta ngay bây giờ, về nhà suy nghĩ cho kỹ, đi thương lượng với cha mẹ ngươi. Ngày mai hãy cho ta biết quyết định của ngươi. Đi đi.”

Lưu Tiểu Hổ há miệng, dường như muốn bày tỏ thái độ ngay lập tức, nhưng dưới ánh mắt bình tĩnh mà đầy áp lực của Lâm Phong, cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong, hắn dùng sức gật đầu: “Vâng, thiếu đông gia! Con... con hiểu rồi.”

Đêm đó, đối với gia đình Vương Thiết Trụ và Lưu Tiểu Hổ mà nói, định sẵn là một đêm không ngủ.

Biết được tin tức này, Vương Thiết Trụ liền mang theo Lưu Tiểu Hổ về thôn ngay trong đêm, cùng em gái và em rể thương nghị.

Tại nhà Lưu Tiểu Hổ, đèn dầu sáng đến tận nửa đêm. Lưu Tiểu Hổ thuật lại lời của Lâm Phong một lần nữa.

Vương Thiết Trụ và cha mẹ Lưu Tiểu Hổ lắng nghe, mẹ Lưu Tiểu Hổ nhíu chặt ngươi, nắm chặt tay con trai.

Vương Thiết Trụ và cha Lưu Tiểu Hổ thì im lặng hút thuốc lào, khói thuốc lượn lờ.

Rủi ro họ đã nghe thấy, nhưng “đệ tử của thiếu đông gia”, “tạo hóa lớn lao”, “phụng dưỡng đến già” những từ ngữ này, càng giống như từng nhát búa nặng nề, gõ vào lòng họ.

Vương Thiết Trụ im lặng một lúc, gõ tẩu thuốc vào đế giày, phát ra tiếng kêu giòn giã. Ông nhìn về phía em rể và em gái, giọng khàn khàn nhưng kiên định:

“Sợ? Ra ngoài học nghề, xông pha tiền đồ, làm gì có chuyện không có rủi ro? Người xuống mỏ không biết ngày nào bị chôn vùi, người chạy thuyền không biết ngày nào cho cá ăn! Ngay cả gánh hàng rong đi khắp phố phường, còn có thể gặp phải cướp đường!”

Ông hít sâu một hơi, ánh mắt phức tạp: “Nhưng các người có biết, ‘ngoài ý muốn’ và ‘tiền tuất’ mà thiếu đông gia nói, nghĩa là gì không?”

Ông không đợi trả lời, tự mình nói tiếp, giọng điệu mang theo hồi ức và một sự tin tưởng không thể diễn tả bằng lời:

“Ta còn nhớ lúc Rèn Phong Hiệu mới khởi sắc, thiếu đông gia dẫn chúng ta mày mò cái búa rèn thủy lực đó không? Có một lần, thanh truyền bị gãy, món đồ sắt văng ra... tại chỗ đã mất đi một huynh đệ, còn một người bị phế mất một cánh tay...”

Dưới ánh đèn mờ ảo, giọng Vương Thiết Trụ trầm xuống: “Lúc đó mọi người đều hoảng loạn, tưởng chuyện này cứ thế là xong, cùng lắm là đền ít tiền.”

“Nhưng thiếu đông gia đã làm gì? Ngài đích thân đến nhà người huynh đệ đã mất đó, trước mặt cha mẹ người ta và đứa trẻ đang khóc khản cả cổ, cam kết Rèn Phong Hiệu chỉ cần còn tồn tại một ngày, thì theo quý sẽ đưa tiền tuất, cho đến khi đứa trẻ đó trưởng thành! Còn để lại cho đứa trẻ đó một vị trí, đợi nó lớn lên là có thể đến làm việc!”

“Người bị phế cánh tay kia, thiếu đông gia cũng không đuổi đi, sắp xếp cho một công việc nhẹ nhàng là trông coi kho hàng, tiền công ít đi, nhưng thiếu đông gia đã nói, ‘chỉ cần Rèn Phong Hiệu không đổ, thì nuôi ngươi cả đời cơm ăn!’”

Vương Thiết Trụ nhìn gia đình em gái đang bị câu chuyện thu hút, tạm thời quên đi sợ hãi, nói nặng nề: “Thiếu đông gia là người tốt, là người thực sự trọng tình nghĩa, nói là làm! Hôm nay ngài có thể nói trước những lời khó nghe, bày ra rủi ro, cam kết tiền tuất rõ ràng rành mạch, điều này nói lên cái gì? Nói lên ngài coi trọng Tiểu Hổ, càng nói lên ngài quang minh lỗi lạc! Đi theo người như vậy, đánh cược một phen, đáng giá! Thua thì gia đình có chỗ dựa; thắng thì chính là cá chép hóa rồng!”

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Vương Thiết Trụ đã dẫn theo Lưu Tiểu Hổ với vẻ mặt kiên định, lại đứng trước cửa tĩnh thất của Lâm Phong. Trên người Vương Thiết Trụ còn vương hơi ẩm của sương đêm và vẻ mệt mỏi vì vội vã, nhưng ánh mắt lại rực cháy.

Nhìn thấy Lâm Phong, Vương Thiết Trụ vái sâu một cái, giọng điệu mang theo sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ: “Thiếu đông gia, chúng tôi đã thương lượng xong rồi. Đa tạ thiếu đông gia đã coi trọng Tiểu Hổ, đây là phúc phận của nó!”

“Gia đình nghèo khó chúng tôi, ra ngoài kiếm sống, vốn dĩ là sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên! Cha mẹ Tiểu Hổ đã nói, tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của thiếu đông gia! Tuyệt đối không oán trách!”

Lâm Phong nhìn Vương Thiết Trụ, lại nhìn thiếu niên đang đứng sau lưng ông, tuy nắm đấm siết chặt vì căng thẳng nhưng vẫn cố gắng ưỡn thẳng lưng.

Hắn khẽ gật đầu, nói với Vương Thiết Trụ: “Vương sư, vất vả rồi. Ông cứ đi làm việc trước đi, ta và Tiểu Hổ nói chuyện riêng một chút.”

Vương Thiết Trụ hành lễ lần nữa, lui ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trong tĩnh thất, chỉ còn lại Lâm Phong và Lưu Tiểu Hổ.

Lâm Phong đi đến trước mặt Lưu Tiểu Hổ, nhìn xuống hắn, ánh mắt sắc bén: “Lưu Tiểu Hổ, ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt ta.”

Lưu Tiểu Hổ làm theo ngẩng đầu, cố gắng không để ánh mắt mình né tránh.

“Lời của ngươi ngươi, đại diện cho thái độ của cha mẹ ngươi. Bây giờ, hãy nói cho ta biết suy nghĩ của chính ngươi.” Giọng Lâm Phong rất bình tĩnh, nhưng mang theo một áp lực.

Lồng ngực Lưu Tiểu Hổ phập phồng dữ dội, hít sâu một hơi, vì căng thẳng nên giọng hơi cao, nhưng lại vô cùng rõ ràng và quyết tuyệt:

“Thiếu đông gia! Con không sợ! Con muốn học bản lĩnh cùng ngài! Cầu xin ngài thu nhận con!”

Nói xong, hắn lại quỳ rạp xuống đất một lần nữa, trán dán chặt vào mặt đất lạnh lẽo.

Lâm Phong nhìn bóng lưng đang run rẩy nhưng quỳ phục đầy cố chấp của hắn, trong mắt thoáng qua một tia phức tạp khó phát hiện, nhưng rất nhanh đã hóa thành kiên định.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu Lưu Tiểu Hổ.

“Được. Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đệ tử của Lâm Phong ta.”