Chương 447: Hỏa Chủng Hào và phó bản độ sâu trói định

Sau đó bọn họ còn thử nghiệm thêm nhiều thứ nữa. Gà nướng bùn là một món thành công – thịt gà bọc bùn vàng, nướng chậm trên than củi vừa mềm vừa mọng nước, khoảnh khắc cạy lớp vỏ bùn ra, hơi nóng mang theo hương thơm thanh mát của lá sen ập thẳng vào mặt.

Gà rán cũng thành công, dù công thức bột áo phải thử nghiệm mấy lần mới đạt đến tiêu chuẩn “ngoài giòn trong mềm”.

Thịt kho Đông Pha cũng thành công, dùng chum đất hầm lửa nhỏ suốt một ngày, phần thịt mỡ hầm đến trong suốt, đũa kẹp vào là tan.

Nhưng bánh ngắm trời sao lại là thất bại. Triệu Minh tuân thủ nghiêm ngặt theo tài liệu để khôi phục món ăn này: vỏ bánh, sốt kem, cá mòi, đầu cá hướng ra ngoài. Thành phẩm trông y hệt như trong hình ảnh. Trần Phàm cắt một miếng bỏ vào miệng, nhai ba cái, sau đó biểu cảm cứng ngắc đầy vi diệu.

- Thế nào? Triệu Minh hỏi.

- Ngươi nếm thử đi.

Triệu Minh nếm một miếng. Biểu cảm của hắn cũng cứng ngắc đầy vi diệu. - Vị tanh của cá mòi hòa quyện cùng sốt kem, tạo ra một loại... hương vị phức tạp.

- Hương vị phức tạp.

- Ý là khó ăn.

Bọn họ chôn phần bánh ngắm trời sao còn thừa dưới gốc cây táo. Triệu Minh viết trong nhật ký thực nghiệm: Bánh ngắm trời sao: Độ hoàn thiện khôi phục ngoại quan chín mươi phần trăm, độ ngon và hương vị không đạt tiêu chuẩn. Khuyến nghị nghiên cứu tiếp theo ưu tiên đầu tư cho các thực đơn khác. Trần Phàm bổ sung thêm một câu bên cạnh: Đừng dùng cá mòi làm bánh nữa.

Sau đó Triệu Minh lại thử làm sô-cô-la. Bột ca-cao là từ ngân hàng mầm giống, đường được chiết xuất từ củ cải đường trồng trong phó bản, chất béo là dầu hạt cải. Hình dạng thanh sô-cô-la thủ công đầu tiên rất bất quy tắc, trên bề mặt vẫn còn những hạt bột ca-cao chưa được khuấy đều. Trần Phàm bẻ một miếng nhỏ bỏ vào miệng. Vị đắng xộc lên trước, rồi đến vị ngọt, tiếp đó là cảm giác mịn màng tựa tơ lụa khi bơ ca-cao tan chảy. Hắn nhắm nghi mắt, ngậm miếng sô-cô-la đó cho đến khi tan hoàn toàn mới mở mắt ra.

- Cái này có thể làm nhiều thêm một chút. Hắn nói.

Triệu Minh liệt kê sô-cô-la vào danh sách sản xuất ưu tiên.

Cùng lúc đó, quy mô khai thác mỏ bên ngoài phó bản đang mở rộng với tốc độ kinh ngạc.

Lô cáp điện đầu tiên chế tạo bằng vật liệu đồng trong phó bản đã thay thế toàn bộ thanh cái động lực chính. Lô đồng thứ hai biến thành cuộn dây động cơ điện. Lô thứ ba biến thành đường dẫn điện trên mạch in. Việc phát hiện quặng sắt muộn hơn đồng khoảng một năm.

Khi đường lò dò khoáng mở rộng về hướng Đông Bắc, Trần Phàm đã phát hiện một mạch quặng manh-nhê dưới bản đáy của mạch quặng đồng. Hàm lượng sắt vượt quá năm mươi phần trăm, hầu như không chứa lưu huỳnh và phốt-pho. Đây là loại quặng sắt giàu có thể đưa thẳng vào lò luyện.

Xưởng gia công cơ khí trên Hỏa Chủng Hào bắt đầu chuyên chế tạo máy móc khai mỏ đo đạc riêng cho phó bản, đó là một chiếc xe khoan đá dẫn động toàn thủy lực — cỗ máy này to hơn cả căn nhà trong phó bản, buộc phải tháo rời thành từng linh kiện vận chuyển vào trong, rồi lắp ráp lại tại phó bản.

Ngày lắp ráp, Trần Phàm đứng ở miệng giếng mỏ, nhìn chiếc máy màu vàng dưới sự đẩy của tay đòn thủy lực từ từ tiến vào đường lò. Mũi khoan của nó xoay tròn cắt vào tầng đá, phát ra tiếng gầm trầm đục và đầy uy lực.

Đá vụn và bụi phấn phun ra từ xung quanh cần khoan, bị hệ thống phun nước đè nén thành bùn xám. Chiều sâu tiến vào trong một giờ, tương đương với việc Trần Phàm dùng búa phá đá cầm tay đào ba ngày.

Hắn đứng ở bên cạnh nhìn rất lâu. Sau đó hắn quay người bước ra khỏi giếng mỏ, đi tới dưới gốc cây táo, ngồi xuống. Chuông gió bằng trúc kêu leng keng khe khẽ trên đỉnh đầu hắn. Tiếng gầm rú từ hướng giếng mỏ mơ hồ truyền tới, tựa như tiếng sấm nổ đằng xa.

- Ghi chép. Hắn nói: Tác nghiệp khai mỏ cơ giới hóa lần đầu tiên trong phó bản bắt đầu. Thiết bị: Xe khoan đá thủy lực. Sản lượng khai thác dự kiến mỗi ngày...

Hắn khựng lại. Con số đó quá lớn, đến bản thân hắn cũng có chút không dám tin.

- Sản lượng khai thác dự kiến mỗi ngày: Năm mươi tấn trở lên.

Đường cong tồn kho vật chất của Hỏa Chủng Hào bắt đầu quay đầu hướng lên trong năm này. Hơn ba trăm năm nay, đường cong này vẫn luôn chậm chạp hạ xuống. Mỗi một tháng lại ít hơn tháng trước một chút. Nước, ô-xy, kim loại, chất hữu cơ, tất cả những thứ có thể tuần hoàn đều đang tuần hoàn, nhưng mỗi một lần tuần hoàn đều có hao tổn.

Các kỹ sư dùng đủ mọi thủ đoạn để giảm tỷ lệ hao tổn — màng lọc hiệu suất cao hơn, công nghệ tách lọc tinh vi hơn, định mức sử dụng nghiêm ngặt hơn. Nhưng hao tổn chính là hao tổn, định luật nhiệt động lực học thứ hai không thể kháng cự. Hỏa Chủng Hào là một hệ thống khép kín, entropy trong hệ thống khép kín chỉ có thể tăng lên.

Cho đến khi phó bản xuất hiện.

Phó bản không phải là một hệ thống khép kín. Hoặc nói cách khác, nó kết nối với một hệ thống lớn hơn mà Hỏa Chủng Hào không thể hiểu nổi. Vật chất liên tục chảy vào phó bản từ hệ thống đó, rồi thông qua Trần Phàm cùng các đồng nghiệp của hắn, chảy vào Hỏa Chủng Hào. Đồng, sắt, nhôm, titan, man-gan, crôm — các kim loại trên bảng tuần hoàn hóa học, hết loại này đến loại khác được tìm thấy dưới lòng đất của phó bản.

Nhưng phó bản này vậy mà vẫn đang sinh trưởng, đó là sau lần đầu tiên bước vào khoảng một năm. Trần Phàm đi một vòng dọc theo ranh giới. Phía đông mở rộng ra ngoài khoảng hai mươi mét, phía nam khoảng mười lăm mét, phía tây khoảng ba mươi mét, phía bắc hầu như không thay đổi.

Hướng mở rộng không đồng đều. Phía tây — hướng vị trí mỏ quặng — mở rộng nhiều nhất.

Hắn viết phát hiện này vào báo cáo. Triệu Minh xem xong báo cáo, đưa ra một giả thuyết. Phó bản đang hưởng ứng nhu cầu của chúng ta. Chúng ta khai thác mỏ ở phía tây, đầu tư một lượng lớn lao động và sự chú ý. Phó bản cảm nhận được nhu cầu này, sinh trưởng về phía tây, sinh ra nhiều mạch quặng hơn.

- Cảm nhận? Trần Phàm hỏi: Phó bản có ý thức sao?

- Không nhất thiết là ý thức. Có thể là một loại quy tắc tầng sâu nào đó. Lúc ngươi trói định nó, giao diện nói rằng nó là một phó bản loại tiến hóa cá nhân hóa. Tiến hóa nghĩa là nó sẽ thay đổi. Cá nhân hóa nghĩa là nó sẽ thay đổi dựa theo người trói định — tức là ngươi. Ngươi mỗi ngày đều khai thác mỏ, ngươi hy vọng đào được nhiều quặng hơn. Phó bản liền mọc ra nhiều quặng hơn.

Giả thuyết này không ngừng được chứng minh trong những quan sát tiếp theo. Khi bộ phận luyện kim đang cực kỳ cần quặng crôm để sản xuất thép không gỉ, Trần Phàm liên tục một tuần, mỗi ngày đều tìm kiếm quặng crôm sắt ở sâu trong mỏ.

Một tuần sau, đường lò dò khoáng đã khoan ra một đới khoáng hóa crôm sắt trong tầng đá vốn không chứa crôm. Khi hệ thống môi trường cần nhiều nước hơn để bổ sung hao tổn tuần hoàn, lưu lượng suối trong phó bản tăng khoảng ba nghìn phần trăm. Lượng nước tăng thêm đến từ một con mắt suối mới ở chân núi, nước suối phun ra từ các khe nứt của đá, chất lượng nước hoàn toàn trùng khớp với dòng suối.

Bằng chứng chấn động nhất chính là dầu mỏ.

Trên Hỏa Chủng Hào hầu như không có dầu mỏ. Lò phản ứng tổng hợp hạt nhân cung cấp năng lượng, nhưng hóa chất hữu cơ — nhựa, cao su, chất bôi trơn, dung môi — cần các hợp chất cac-bon hy-đrô làm nguyên liệu.

Hiệu suất tuần hoàn chất hữu cơ trên Hỏa Chủng Hào rất cao, nhưng đồng thời cũng tồn tại hao tổn. Nguyên liệu hữu cơ trong kho đã giảm xuống dưới đường cảnh báo. Triệu Minh đề xuất trong một cuộc họp bộ phận rằng, nếu phó bản có thể sinh ra khoáng sản, vậy có thể sinh ra dầu mỏ không? Hắn không bảo Trần Phàm đi tìm dầu mỏ. Hắn chỉ dán dữ liệu khoang chứa nguyên liệu hữu cơ lên tường của văn phòng kế hoạch trang trại. Con số màu đỏ, mỗi ngày đều đang giảm bớt.

Ba tháng sau, Trần Phàm khoan thủng một tầng đá cát ở sâu trong đường lò dò khoáng. Chất lỏng phun ra từ lỗ khoan không phải là nước, mà là một loại chất lỏng sền sệt, màu đen sẫm, mang theo mùi nồng gắt.

Hắn ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chấm một ít. Chất lỏng kéo thành tơ trên đầu ngón tay, phản chiếu ánh cầu vồng dưới ánh mặt trời.

- Ghi chép. Giọng hắn rất bình tĩnh: Độ sâu khoảng tám mươi mét, khoan trúng tầng đá cát chứa dầu. Sơ bộ phán đoán là dầu thô nhẹ.

Con số màu đỏ của kho nguyên liệu hữu cơ, bắt đầu giảm bớt từ ngày đó.

Theo thời gian trôi qua, kế hoạch trang trại dần dần trở thành bộ phận có quyền lực lớn nhất trên Hỏa Chủng Hào.

Không phải dựa vào tranh giành, mà dựa vào tài nguyên. Đồng là do bọn họ sản xuất ra, sắt là do bọn họ sản xuất ra, crôm là do bọn họ sản xuất ra, dầu mỏ là do bọn họ sản xuất ra. Rau tươi, trứng gà, thịt gà, táo, cà chua, là do bọn họ sản xuất ra. Từng ki-lô-gam vật tư mang ra từ phó bản, đều khiến áp lực sinh tồn của Hỏa Chủng Hào giảm bớt một phần.

Từng ki-lô-gam vật tư, đồng nghĩa với việc định mức của thuyền viên trực ban có thể tăng thêm một chút, đồng nghĩa với việc một hạng mục đại tu nào đó bị trì hoãn do hạn chế tài nguyên có thể khởi động rồi, đồng nghĩa với việc một thiết bị nào đó phải ngừng máy do thiếu linh kiện dự phòng có thể vận hành trở lại.

Thẩm Nhạc đã nghỉ hưu vào năm vận hành phó bản thứ mười. Người tiếp nhận chức hạm trưởng là A Linh Na Khoa Oa Nhĩ Tư Cơ.

Đúng vào khoảng thời gian này, một phát hiện đã thay đổi triệt để phương hướng của kế hoạch trang trại. Tốc độ tái sinh không phải là cố định. Lúc Trần Phàm ở trong phó bản, tốc độ tái sinh sẽ tăng nhanh.

Nàng tháo kính dữ liệu xuống, nhìn Trần Phàm.

Phó bản đang hồi đáp ngươi. Không phải hồi đáp nhu cầu của chúng ta, mà là hồi đáp nhu cầu của ngươi.

Tốc độ mở rộng của phó bản bắt đầu tăng nhanh đáng kể từ lúc đó. Mạch quặng ở phía tây kéo dài về phía sâu và hai bên, độ dày tăng từ hơn một mét ban đầu lên đến hơn chục mét. Đồng, sắt, man-gan, crôm, ti-tan, các mạch quặng kim loại đan xen trong tầng đất giống như mạch máu. Bên kia ngọn núi, vốn là thảm cỏ và bụi cây nhấp nhô, vào một buổi sáng nào đó, Trần Phàm vượt qua sống núi, nhìn thấy một mảnh màu xanh biếc.

Đại dương.

Không phải suối, không phải hồ. Là biển không thấy bờ, phản chiếu ánh sóng lấp lánh dưới ánh mặt trời, mang theo chút vị mặn nhạt. Sóng biển vỗ vào bãi cát, âm thanh trầm đục mà có tiết tấu. Bãi cát có màu trắng gạo, hạt cát mịn như bột.

Hắn đứng bên bờ biển, đứng rất lâu. Sau đó hắn quay người chạy về điểm truyền tảng. Sau khi đi ra, hắn xông thẳng đến văn phòng của Triệu Minh.

- Nước biển. Hắn nói: Bên kia núi có biển.

Triệu Minh đặt báo cáo trong tay xuống. - Lớn bao nhiêu?

- Không nhìn thấy bờ.

Triệu Minh đứng dậy đi thẳng ra ngoài. - Dẫn ta đi xem.

Lúc bọn họ đứng bên bờ biển, chấm một ít, nhỏ vào máy quang phổ di động mang theo bên người. Mấy giây sau, màn hình nhảy ra kết quả. Triệu Minh chằm chằm nhìn màn hình, không nhúc nhích.

- Lão Trần. Giọng hắn rất khẽ: Trong nước biển có đơ-tê-ri. Nồng độ cao hơn nước biển mẫu tinh. Còn có prô-ti-tê-ri. Tỷ lệ...

Hắn quay màn hình lại cho Trần Phàm xem.

- Nước biển này, có thể trực tiếp dùng làm nhiên liệu tổng hợp hạt nhân.

Động cơ đẩy chính của Hỏa Chủng Hào đã tắt được ba trăm linh bảy năm. Không phải vì không có nhiên liệu — nhiên liệu tổng hợp hạt nhân mang theo khi khởi hành đủ để bay năm trăm năm. Mà là vì năng lượng phải phân phối cho hệ thống duy trì sự sống, hệ thống kiểm soát môi trường, khoang ngủ đông, nông trại thủy canh và tất cả các thiết bị cần thiết để duy trì sự sống cho một triệu người. Độ ưu tiên của động cơ đẩy đã bị giáng xuống mức thấp nhất. Phi thuyền chỉ dùng động cơ đẩy điều chỉnh tư thế để duy trì hướng đi, trượt bằng quán tính.

Bây giờ, đã có nước biển có nồng độ đơ-tê-ri cao hơn mẫu tinh. Một vùng biển không thấy bờ, sẽ tự động tái sinh.

Hỏa Chủng Hào vào năm bay thứ hơn ba trăm, lần đầu tiên khởi động động cơ đẩy chính.

Hỏa Chủng Hào đã thay đổi hướng đi.

Hướng đi mới chỉ về một hệ sao được đánh số trong cơ sở dữ liệu là K—4472. Một ngôi sao chủ dãy chính loại G, cách đó khoảng vài năm ánh sáng. Dữ liệu dò thám giai đoạn đầu cho thấy nó sở hữu nhiều hành tinh, trong đó có một hành tinh nằm trong vùng có thể ở được. Đây là một trong những mục tiêu dự phòng khi Hỏa Chủng Hào khởi hành, nhưng đã bị từ bỏ vì nhiên liệu không đủ hỗ trợ giảm tốc nhập quỹ đạo. Bây giờ, nhiên liệu không còn là yếu tố hạn chế nữa.

Trong quá trình bay đến K—4472, có người đã đưa ra một kế hoạch táo bạo hơn.

Người đề xuất là Chu Uẩn. Cô mở một bản vẽ kỹ thuật cấp độ hệ sao trong một cuộc họp toàn thể. - Tuổi thọ thiết kế của Hỏa Chủng Hào là hai trăm năm. Chúng ta đã quá hạn phục vụ rất nhiều năm rồi. Sự lão hóa của kết cấu thân tàu là không thể đảo ngược. Nhưng nếu phó bản có thể cung cấp vật liệu gần như vô hạn, chúng ta không nhất thiết cần Hỏa Chủng Hào tiếp tục bay nữa. Chúng ta có thể chế tạo cái mới.

Không khí trong phòng họp ngưng kết lại.

- Mặc dù trong vùng có thể ở được của K—4472 không có hành tinh thích hợp.

Cô lật sang trang tiếp theo. Đó là một bản vẽ phác thảo kết cấu xoay quanh ngôi sao.

- Nhưng bây giờ chúng ta không cần đáp xuống. Sử dụng vật liệu do phó bản cung cấp, xây dựng một môi trường sống trong không gian trên quỹ đạo của K—4472. Dựng lên một kết cấu mở, có thể không ngừng mở rộng, bao quanh ngôi sao.

Phó bản cung cấp nguyên liệu thô — kim loại, nước, chất hữu cơ, nhiên liệu. Chúng ta vận chuyển những vật liệu này ra từ phó bản, gia công, lắp ráp, mở rộng trên quỹ đạo. Giai đoạn đầu là một trạm không gian nhỏ. Sau đó là hai, bốn, hàng chục. Sau đó kết nối chúng lại. Rồi tiếp tục mở rộng.

Cô nhìn những người trong phòng họp.

- Thời gian mà kế hoạch này cần không phải là vài năm, mà là vài chục năm, thậm chí vài trăm năm. Nhưng Trần Phàm sẽ không già đi trong phó bản. Bản thân phó bản sẽ không ngừng mở rộng theo sự đầu tư của chúng ta. Chỉ cần chúng ta tiếp tục đầu tư, phó bản sẽ tiếp tục hồi báo. Chúng ta không cần phải xây dựng toàn bộ kết cấu trong một lần. Chúng ta có thể bắt đầu từ nhà máy không gian đầu tiên.

Hạm trưởng A Linh Na trầm mặc rất lâu. Sau đó bà nói: Bỏ phiếu.

Mười hai người. Mười một phiếu tán thành. Một phiếu phản đối.

Người phản đối là Trần Phàm.

Tất cả mọi người đều nhìn hắn.

- Ta không phản đối xây dựng môi trường sống. Trần Phàm nói: Ta phản đối việc để phần lớn mọi người tỉnh lại ngay bây giờ.

Những gì Chu Uẩn nói rất đúng, kế hoạch này cần vài chục năm, vài trăm năm. Nhưng hoạt động của phó bản — hoàn toàn được xây dựng dựa trên một mình ta. Giọng hắn rất bình ổn. - Nếu ngày mai ta xảy ra ngoài ý muốn, phó bản biến mất, những người tỉnh lại đó phải làm sao?

Trong phòng họp không ai nói năng gì.

- Ta đồng ý sử dụng phó bản. Ta đồng ý khai thác tài nguyên. Ta đồng ý xây dựng môi trường sống không gian đầu tiên trên quỹ đạo K—4472. Nhưng là một kẻ lang thang, an toàn là trên hết. Trước khi ta chưa làm rõ cơ chế trói định của phó bản, chưa tìm ra phương pháp chuyển giao quyền hạn hoặc sao lưu, thì không thể để nền văn minh đặt gốc rễ lên một người.

Hắn nhìn Chu Uẩn. - Chu Uẩn, bản vẽ của cô ta đã xem rồi. Rất đẹp. Nhưng dòng đầu tiên của bản vẽ nên viết là: Kế hoạch này phụ thuộc vào điểm lỗi đơn lẻ. Đây là điều đại kỵ trong thiết kế kỹ thuật.

Chu Uẩn cúi đầu xuống. Một lát sau, cô gật đầu.

Cuộc họp đã thông qua phương án sau khi sửa đổi. Khai thác tài nguyên và xây dựng môi trường sống tiếp tục tiến hành, nhưng không mở rộng quy mô dân số thức tỉnh.

Trong những năm tháng bay tới K—4472, phó bản tiếp tục mở rộng. Từ diện tích 1,13 ki-lô-mét vuông ban đầu, đã biến thành vùng đất rộng hàng vạn ki-lô-mét vuông, trở thành một đại lục thực sự.