Chương 381: Thế giới trong cơ thể cự tích

Dọc đường, đám thực cốt ngư lần lượt lách mình nhường đường. Không phải vì sợ hãi, mà là thói quen — trong nhận thức của chúng, kẻ có thể với tốc độ này, tư thế này tung hoành trong các tầng đạo cát sâu thẳm, tất yếu là cá thể tinh anh có địa vị cực cao trong tộc quần. Chúng không có mắt,

vốn không thể phân biệt nổi những bất thường nhỏ bé trên thân hình lưu tuyến kia; mạch suy nghĩ đơn giản của chúng cũng sẽ không sinh ra bất kỳ sự nghi ngờ nào đối với “đồng loại” này.

Chu Thiết Đảm thông suốt không trở ngại.

Một phần ý thức của hắn dùng để ngự trị thân thể đã được huyết mạch cải tạo này, phần còn lại thì tiếp tục chú ý tới phản hồi phân tích của Thông Thiên Các bên trong Sơn Hải Giới.

Dữ liệu giám sát cho thấy khi sóng xung kích lướt qua, hắn chỉ hơi nghiêng đầu cảm nhận một chút luồng năng lượng ôn hòa lướt qua quanh thân ấy.

Không chóng mặt, không khí huyết cuồn cuộn, không có cảm giác xé rách như linh hồn bị búa nặng nện vào.

Luồng năng lượng kia đủ để trượt sang bên, vòng qua người hắn, thậm chí có một lượng cực nhỏ bị các đường vân đỏ sậm trên bề mặt chủ động hấp thụ, chuyển hóa thành một tia dòng nước ấm áp ôn nhu, hòa vào kinh mạch.

Chu Thiết Đảm ngẩng đầu, xuyên qua tầng cát ngày càng nông, nổi lên mặt đất, nhìn về phía bầu trời đỉnh đầu bị mây máu vần vũ bao trùm.

Khí tức mây máu trên không trung là do cự tích tản ra ngưng tụ thành.

Cự Tích Sơn Mạch, ngay trong tầm mắt.

Tầng cát bắt đầu trở nên loãng đi. Trong cốt cát hỗn tạp ngày càng nhiều đá vụn, mảnh vỡ cốt cách cự thú, thỉnh thoảng còn có thể phát hiện một loại vật khối kỳ lạ màu xám trắng, chất chất giống như keo khô cạn.

Chu Thiết Đảm tiện tay vớt lấy một khối, nhung mao cảm giác ở đầu ngón tay lập tức phản hồi ra thông tin tường tận — protein sừng nồng độ cao, giàu một loại tàn dư năng lượng đặc biệt, ven bờ có vết nhai có quy luật.

Vảy da cự tích tiêu hóa không sạch.

Hắn đã tới.

Chu Thiết Đảm dừng bước tiến, lỉnh lặng lơ lửng ở vùng nông chỉ cách mặt cát ba thước.

Hắn ngẩng đầu, để đồng tử đã được cải tạo xuyên thủng màn cát mỏng manh, nhìn về phía “sơn mạch” vắt ngang thiên địa, đang nhịp nhàng phát ra ánh sáng máu vô tận.

Góc nhìn lúc này, hoàn toàn khác biệt so với trước kia trên lưng cự quy.

Thứ hắn nhìn thấy không còn là cự vật khổng lồ thần thoại, với tay không tới.

Thứ hắn nhìn thấy đầu tiên chính là — da thịt.

Nếp nhăn như hẻm núi, đường vân tựa sông dài. Mỗi một rãnh sâu đều không thấy đáy, mỗi một chỗ nhô lên đều nhấp nhô như đồi gò.

Bề mặt bao phủ hoàn toàn không phải nham thạch hay thổ nhưỡng, mà là từng lớp từng lớp vảy sừng khổng lồ, khô nẻ nhưng lại mơ hồ phiếm ánh sáng sinh mệnh.

Rìa vảy có hình đa giác bất quy tắc, chiếc lớn nhất diện tích sánh ngang thành trì, chiếc nhỏ nhất cũng có diện tích vài trượng vuông.

Khe hở giữa các vảy, chính là những “vết nứt” kia — giờ khắc này theo sự đập nhịp đan xen của hàng trăm quả tim phụ sâu trong cơ thể, đang có quy luật lóe lên tắt ngấm ánh sáng nóng bỏng gần như trắng cam.

Đó không phải nham thạch nóng chảy.

Đó là mạng lưới huyết quản quá tải năng lượng, xuyên qua tầng sừng bán trong suốt, hướng ra ngoài phóng thích ánh sáng sôi trào của nó.

Vô số kẻ tiềm hành, giống như loài hà và cá ép ký sinh trên bề mặt thân cá voi khổng lồ, bận rộn xuyên qua trên “đại lục da thịt” rộng lớn này.

Có kẻ đang đào bới đường đạo mới giữa các khe hở vảy sừng, có kẻ đang kéo lê tàn tích thịt máu cự thú vận chuyển từ nơi xa, chật vật bò về phía một cửa tuyến thể tựa lỗ bài tiết nào đó.

Bộ giáp xác của chúng có sắc đỏ xám tương tự tầng sừng của cự tích, nếu không quan sát kỹ quỹ tích di chuyển, suýt chút nữa đã hòa làm một thể với bối cảnh.

Mà ở phía trên đại lục da thịt này, sóng xung kích màu máu càng gần, càng thường xuyên, càng kịch liệt, đang liên tục bùng nổ với tần suất có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Có những đợt xuất nguyên từ khe hở vảy sừng cách đó mấy dặm, có những đợt ở ngay đỉnh đầu Chu Thiết Đảm chưa đầy trăm trượng — luồng ánh sáng máu bùng nổ trong chớp mắt đó, nhuộm toàn bộ bầu trời thành một mảnh đỏ sậm rực cháy, tựa như lò luyện thép mở toang miệng lớn.

Mà Chu Thiết Đảm đứng ở ranh giới giao nhau giữa biển cát và da thịt cự tích, các đường vân đỏ sậm trên bề mặt khẽ chớp động, đem dư ba năng lượng đủ để xé nát sắt thép kia hóa thành chất dinh dưỡng toàn bộ.

Hắn cúi đầu, nhìn đôi tay đầy nhung mao dày đặc, đốt ngón tay mọc xương lồi, đầu ngón tay như móc câu của chính mình.

Hắn khép chặt đôi chân, thu gọn hai tay, giống như con phi ngư tung mình khỏi mặt nước, không một tiếng động phá cát bay ra, nhẹ nhàng rơi xuống rìa một chiếc vảy cự tích nửa vùi trong cát.

Khoảnh khắc gan bàn chân chạm đất, nhung mao ở đầu ngón tay và tầng sừng ở lòng bàn chân đồng thời bắt được nhịp đập sinh mệnh chậm rãi mà lớn bắt nguồn từ tổ chức tầng sâu của cự tích.

Đó là một loại vận luật gần như sự vận hành của tinh thể mà ngôn ngữ không thể hình dung, mỗi một lần phập phồng đều mang theo việc vận chuyển hàng triệu tấn máu và năng lượng, mỗi một lần co rút đều phóng xạ ra ba động đủ để tái tạo đại địa.

Chu Thiết Đảm đứng vững vàng trên vảy sừng, mặt hướng về phía chân trời đỏ rực kéo dài vô tận, mặc cho nhịp đập của cự tích và các đường vân vật tổ trong cơ thể đan xen cộng hưởng.

Khe hở ở rìa vảy sừng, đối với cự tích dài ba nghìn hai trăm dặm mà nói, chẳng qua chỉ là một đường vân nhỏ trên da. Nhưng đối với Chu Thiết Đảm, đó là một hẻm núi sâu không thấy đáy.

Hắn đứng ở rìa khe hở, nhìn vào phía bên trong. Ánh sáng đỏ sậm thấu ra từ sâu thẳm, đó là ánh sáng dư của mạch lạc năng lượng trong cơ thể cự tích, chiếu rọi cấu trúc sừng lớp lớp hai bên cùng với vảy da khô cạn.

Dưới đáy khe hở thấp thoáng có thể thấy một loại chất lỏng sền sệt nào đó chảy chậm rãi, phiếm ánh huỳnh quang nhạt, tản ra thứ mùi vị kỳ lạ hỗn hợp giữa năng lượng và khí tức sinh mệnh — đó là chất tiết trên bề mặt cự tích, cũng là nguồn dinh dưỡng mà đám kẻ tiềm hành đổ xô tới.

Chu Thiết Đảm không hề do dự. Hắn tung người một cái, tựa như chim phi lao rừng, rơi vào trong khe hở u sâu ấy.

Quá trình hạ xuống kéo dài mấy chục nhịp thở. “Vách đá” hai bên dần chuyển từ tầng sừng khô ráo sang tổ chức, màu sắc cũng chuyển từ đỏ xám sang đỏ sậm, trên bề mặt nổi lên các đường vân tỉ mỉ tựa như mao mạch máu.

Nhiệt độ đang tăng lên, nồng độ năng lượng tràn ngập trong không khí leo thang kịch liệt — nhưng nhờ có sự miễn dịch hoàn toàn của vật tổ thực cốt ngư, tất cả những điều này đối với hắn mà nói, chỉ là ngọn gió ấm lướt qua mặt.

Cuối cùng, lòng bàn chân chạm vào thực thể mềm mại.

Đó là một tầng chất dạng keo dày đặc, bán trong suốt, bao phủ ở đáy khe hở. Chu Thiết Đảm giẫm lên, lòng bàn chân hơi lún xuống, ngay sau đó cảm nhận được nhịp đập chậm rãi truyền đến từ phía dưới — đó là nhịp điệu sinh mệnh của tổ chức tầng sâu cự tích, thông qua tầng môi chất này truyền tải lên, rõ ràng mà chấn động.

Hắn nhìn quanh bốn phía. Nơi này đã là bên dưới biểu bì của cự tích, đại khái là khu vực giáp giới thuộc “tầng sừng” và “tầng chân bì”.

Đỉnh đầu là lối ra khe hở vừa rồi rơi xuống, ánh sáng thấu vào từ nơi đó, nhưng rất nhanh đã bị tổ chức xung quanh hấp thu. Trước sau trái phải, là vô số đường đạo tung hoành đan xen — đó là những “đường hầm” mà kẻ tiềm hành đào bới ra, kết nối bề mặt cự tích với ao dinh dưỡng ở sâu hơn.

Chu Thiết Đảm chọn một trong những đường đạo rộng lớn nhất, có phản ứng năng lượng hoạt bát nhất, cất bước đi tới.

Hắn đi dọc theo một đường "vết nứt "kéo dài chếch xuống dưới, có bề rộng đủ dung nạp mấy người đi song song hướng vào trong.

Đi xuống khoảng chừng ngàn trượng, khe nứt chợt rộng mở.

Chu Thiết Đảm đứng vững gót chân, phát hiện mình đang đứng ở lối vào một "hang động "tự nhiên.

Đỉnh hang rủ xuống vô số cấu trúc màu xám trắng giống như nhũ đá, nhưng xúc cảm mềm mại, bề mặt bố trí đầy các đường vân tỉ mỉ — đó là cấu trúc bình thường của tổ chức dưới da cự tích.

Mà sâu trong hang động, thấp thoáng truyền tới tiếng chất lỏng lưu động òng ọc, cùng với một thứ... cực kỳ ồn ào, giống như tiếng vạn thú bôn đằng oanh minh.

"Ao dinh dưỡng. "Hắn căn cứ vào thông tin hải đăng mà kẻ tiềm hành mang về trước đó, đưa ra phán đoán.

Đây là một thế giới khó có thể hình dung bằng lời.

Cứ cách mấy nhịp thở, lại có kẻ tiềm hành bò đến bên ao, phần bụng co rút có nhịp điệu, ọc ngược phần thịt vụn tiêu hóa một nửa trong cơ thể vào trong ao. Khoảnh khắc những khối thịt vụn đó vào ao, lập tức bị thành phần hoạt bát nào đó trong chất lỏng màu trắng sữa phân giải, dung hợp nhanh chóng, hóa thành một phần của dịch dinh dưỡng.

Mà xung quanh ao dinh dưỡng này, trên vách ao, trong sâu thẳm dịch ao — Chu Thiết Đảm nhìn thấy dày đặc những "sinh vật "hình thái khác nhau.

Thể tích của chúng từ vài mét đến mấy chục mét không đều, có kẻ hình như con đỉa, bám vào vách ao giãy giụa bò chậm chạp, miệng chích sâu vào trong tổ chức, dường như đang hấp hút thứ gì đó; có kẻ trạng như tôm cua, múa may còng chi nhỏ xíu, bơi lội trong dịch ao, tranh giành những mảnh vụn trôi nổi; lại có kẻ giống như trùng ti mao được phóng đại vô số lần, toàn thân bố trí đầy tua cọc run rẩy, lọc các hạt vi tiểu trong chất lỏng.

Chúng có thể coi là "vi sinh vật "trong cơ thể cự tích.

Bên trong cự thú thể sống có tỷ lệ bị phóng đại đến mức khó tin này, những vi khuẩn, nguyên sinh động vật, cơ quan tế bào vốn không thể nhìn thấy bằng mắt thường trước kia, nay đều hóa thân thành "hung thú "có thực thể, mang tính công kích hoặc quan hệ cộng sinh.

Chúng hình thành nên một hệ sinh thái phức tạp với cự tích: có kẻ phụ trách phân giải dinh dưỡng ngoại lai, có kẻ phụ trách dọn dẹp chất thải trao đổi chất, có kẻ lại đóng vai trò là một phần của hệ thống miễn dịch, tuần tra và nuốt chửng kẻ xâm nhập.

Sự xuất hiện đột ngột của Chu Thiết Đảm lập tức thu hút sự chú ý của một bầy "sinh vật loại đỉa "ở gần đó. Đầu không có mắt của chúng quay về phía hắn, miệng chích hếch mở, dường như đang dò xét khí tức của vị khách lạ mặt này.

"Vật tổ thực cốt ngư "lại phát huy tác dụng. Khí tức trên bề mặt cơ thể hắn, hoàn toàn không khác gì so với "kẻ tiềm hành "hoặc "thực cốt ngư "mà những sinh vật này quen thuộc từ bao đời nay. Bầy đỉa kia sau khi dò xét ngắn ngủi, liền mất hứng thú, vùi đầu vào việc ăn uống của mình một lần nữa.

Chu Thiết Đảm hiểu rõ trong lòng. Hắn khoác tấm "ngoại y "thực cốt ngư, ở trong cơ thể cự tích, giống như một thể cộng sinh vô hại, sẽ không dễ dàng kích hoạt sự công kích của hệ thống miễn dịch. Nhưng điều này không có nghĩa là tuyệt đối an toàn — luôn có một số sinh vật, ôm sự thù địch tự nhiên đối với kẻ ngoại lai.

Hắn đi dọc theo rìa ao dinh dưỡng, tìm kiếm con đường thông tới nơi sâu hơn. Căn cứ vào cấu trúc cự tích suy đoán từ đường hầm kẻ tiềm hành trước đó, đi vào trong nữa, hẳn là sẽ bước vào mạng lưới mao mạch, sau đó hội tụ vào huyết quản lớn hơn, cuối cùng vươn tới động mạch chủ.

Rất nhanh, hắn tìm thấy một đường ống tương đối hẹp kéo dài từ vách ao ra ngoài. Thành trong đường ống nhẵn nhụi, co rút giãn nở có nhịp điệu, thúc đẩy chất lỏng lưu động — đây là ống bạch huyết, hoặc là nhánh tĩnh mạch nhỏ hơn.

Chu Thiết Đảm không một chút do dự chui vào.

Chu Thiết Đảm không dừng lại. Mục tiêu của hắn, là nơi sâu hơn — hệ thống tuần hoàn của cự tích, mạng lưới huyết quản lưu động nguồn cội sinh mệnh thực sự.

Ven ao dinh dưỡng, có mấy đường đạo rõ ràng rộng rãi hơn, nghiêng xuống phía dưới. Trên vách đường đạo lưu lại vết tích sinh vật cỡ lớn bò qua, cùng với một loại vết tích có quy luật giống như thủy triều. Hắn áp lòng bàn tay vào mặt vách, nhung mao cảm giác bắt được tiết tấu rung động cực kỳ yếu ớt — đó là dư ba nhịp tim của cự tích, truyền dẫn tới đây theo cấu trúc tổ chức.

Hắn chọn một đường đạo rộng nhất, tung mình nhảy vào.

Giống như chiếc cầu trượt thuở bé, nhưng đường trượt này dài tới mấy chục dặm. Chu Thiết Đảm mặc cho trọng lực lôi kéo hắn xuống dưới, thân thể thỉnh thoảng khẽ dao động, điều chỉnh phương hướng, tránh đi tổ chức tăng sinh thỉnh thoảng nhô lên trên vách đường trượt.

Ánh sáng xung quanh ngày càng tối, cuối cùng chìm vào bóng tối tuyệt đối — nhưng đối với hắn, bóng tối chẳng có chút ý nghĩa gì.

Thông tin rung động mà nhung mao cảm giác bắt được, đang dệt nên một bức tranh lập thể ngày càng rõ ràng trong tâm trí hắn.

Tận cùng đường trượt, là một khoang thất càng khổng lồ hơn.

Khi Chu Thiết Đảm bay vút ra từ cửa đường trượt, rơi vào khoang thất trong chớp mắt, hắn có một cảm giác chân thực rằng thế giới bên trong cự tích chính là một thế giới.

Nơi này là khu vực trao đổi của mao mạch và dịch tổ chức.

Nhưng đối với một "tiểu nhân "cao hơn ba thước mà nói, đây nào phải mao mạch? Rõ ràng là những đường hầm khổng lồ rộng mấy chục trượng, uốn lượn quanh co, không thấy điểm cuối!

"Vách tường "của đường hầm mang sắc hồng nhạt bán trong suốt, bề mặt bao phủ một tầng ti mao cực kỳ tinh tế, liên tục giãy giụa.

Từng cọng ti mao đó đều to bằng cánh tay, cùng uốn lượn nhịp nhàng theo một tiết tấu nội tại nào đó, đẩy chất lỏng trong suốt hơi sền sệt xung quanh từ từ chuyển động. Đó là dịch tổ chức — đối với cự tích mà nói là chất độn gian bào, còn đối với Chu Thiết Đảm mà nói, thì là biển cả đủ để nhấn chìm cả thành trì.

Mà trong biển cả này, không hề trống rỗng.

Hắn nhìn thấy chúng.

Những kẻ — tạm gọi là cư dân "sinh thái trong cơ thể".

Thứ thu hút sự chú ý của hắn đầu tiên, là một bầy sinh vật có kích thước cỡ bê con, hình dáng giống như tế bào đại thực bào được phóng đại lên hàng tỉ tỉ lần.

Toàn thân chúng có màu trắng sữa bán trong suốt, bề mặt bố trí đầy túc giả (chân giả) liên tục giãy giụa, đang lững lờ trôi nổi trong dịch tổ chức, thỉnh thoảng vươn túc giả ra, bắt lấy những vật thể dạng hạt nhỏ bé cũng trôi nổi trong chất lỏng ấy — đó là chất thải trao đổi chất của tế bào, đối với sinh vật đại thực bào mà nói, thì là thức ăn.

Chúng không có mắt, không có đầu rõ ràng, chỉ có một đoàn nguyên sinh chất liên tục biến hình. Nhưng khi Chu Thiết Đảm đến gần, những túc giả đó đồng loạt quay về hướng hắn, dường như đã cảm nhận được sự khác biệt giữa "kẻ ngoại lai "này với cư dân bản địa.

Theo hướng lưu động của dịch tổ chức, hắn bơi về phía một bức vách mao mạch gần nhất.

"Vách tường "màu hồng phấn đó có xúc cảm dẻo dai mà chứa đầy tính đàn hồi, ti mao phủ kín bề mặt khẽ tránh ra khi hắn đi ngang qua, dường như mang theo bản năng cảm nhận và tránh né đơn giản nào đó.

Xuyên thủng vách mao mạch, bước vào dòng sông huyết dịch thực sự.

Đây là một huyết quản rộng khoảng trăm trượng — trong hệ thống tuần hoàn của cự tích, đây chỉ là phần cuối cấp độ mao mạch. Nhưng đối với Chu Thiết Đảm mà nói, đây đã là một con sông lớn cuồn cuộn.

"Nước sông "có màu đỏ thẫm, không hoàn toàn ở dạng lỏng, mà là một sự tồn tại kỳ lạ nằm giữa chất lỏng và trường năng lượng. Mỗi một giọt "huyết dịch "đều ẩn chứa tinh hoa sinh mệnh bàng bạc, trong quá trình lưu động liên tục phóng thích ra ánh sáng màu đỏ nhạt, yếu ớt. Ánh sáng đó không đủ để chiếu sáng — xung quanh vẫn tối then thét — nhưng dưới sự bắt giữ của nhung mao cảm giác, lại trở thành nguồn thông tin quan trọng để dệt nên bức tranh môi trường.

Mà trong dòng sông máu màu đỏ thẫm này, có nhiều hơn, cư dân "to lớn "hơn đang hoạt động.

Đầu tiên nghênh đón, là một bầy sinh vật hình dáng giống như tiểu cầu được phóng đại lên hàng tỉ tỉ lần. Kích thước chúng cỡ hổ báo, có hình đa giác bất quy tắc, rìa sắc bén như lưỡi đao, toàn thân phiếm ánh kim loại đỏ sậm.

Chúng di chuyển cực nhanh trong huyết dịch, duy trì khoảng cách chuẩn xác giữa nhau, tựa như một đội tuần tra được huấn luyện bài bản. Khi chúng phát hiện Chu Thiết Đảm, mấy con dẫn đầu chớp mắt quay ngoắt lại, giống như cá mập ngửi thấy mùi lạ, ào ạt lao tới!