Chương 24: Truyền thống của người man di

Trong lều, ánh sáng lờ mờ, chỉ có một đống lửa nhỏ ở giữa cung cấp chút ánh sáng và hơi ấm yếu ớt. Không khí tràn ngập mùi nồng đậm của lá thuốc cũ, thảo dược khô và một loại mỡ không tên, khiến người ta gần như nghẹt thở.

Xung quanh treo đầy các loại thảo dược phơi khô, xương thú, cùng những tấm da thú cổ xưa vẽ họa tiết mơ hồ bằng màu nhuộm, tựa như đang ngưng đọng lại từng đoạn thời gian đã bị lãng quên.

Vô Thản ngồi run rẩy trên một gốc cây trải da thú dày cộm cạnh đống lửa, ra hiệu cho Cát Bố Lạp ngồi đối diện.

Sự im lặng kéo dài rất lâu, chỉ còn tiếng lách tách nhỏ của củi cháy trong đống lửa. Đôi mắt vẩn đục của Vô Thản dường như đang tìm kiếm điều gì đó trong ngọn lửa đang nhảy múa.

“Cát Bố Lạp...” Lão cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói vang vọng trong không gian chật hẹp, “Ngươi... đã mang thức ăn về cho bộ lạc... mang đến sức sống. Rất nhiều đứa trẻ gầy yếu đã sống sót... rất nhiều phụ nữ không còn vì đói khát mà không thể sinh nở... Dân số bộ lạc... đang tăng lên. Đây là... chuyện tốt.”

Cát Bố Lạp không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe, hắn biết đây tuyệt đối không phải là trọng điểm.

Vô Thản nhướng mí mắt, đôi mắt dường như phủ một lớp màng trắng đục nhìn thẳng vào Cát Bố Lạp: “Nhưng... sự tiếp nối của bộ lạc, không chỉ cần thức ăn và dân số... mà còn cần... truyền thừa. Huyết mạch thuần khiết và mạnh mẽ... cần được tiếp nối.”

Lão dừng lại một chút, cây gậy gỗ gõ nhẹ xuống đất: “Ngươi... Cát Bố Lạp, huyết mạch của Vưu Di Nhĩ trên người ngươi vô cùng nồng đậm... thậm chí vượt qua cả cha ngươi. Ngươi ra ngoài rèn luyện, đạt được sức mạnh và kiến thức kỳ lạ... ngươi là một trong những chiến binh mạnh nhất bộ lạc... huyết mạch của ngươi... tuyệt đối không được đứt đoạn.”

Tâm trí Cát Bố Lạp chùng xuống. Hắn đã đoán được lão định nói gì.

“Ngươi... tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa.” Giọng Vô Thản trở nên nghiêm nghị, “Chiến binh tầm tuổi ngươi, con cái đều đã có thể theo học săn bắn rồi. Mà ngươi vừa là thủ lĩnh bộ lạc đời kế tiếp, cũng là chiến binh mạnh nhất bộ lạc... nhưng đến nay ngươi vẫn chưa có người phụ nữ cố định, càng chưa để lại hậu duệ. Chuyện này... không được.”

Quả nhiên là vậy. “Thúc giục kết hôn”, từ ngữ mà hắn biết được từ những người bạn trên Tổng Võng, đã mô tả chính xác tình cảnh khó xử của Cát Bố Lạp lúc này.

So với việc đối mặt với cự thú băng nguyên hay quái vật dị giới, chủ đề này càng khiến hắn không biết phải làm sao.

“Đại trưởng lão,” Cát Bố Lạp cố gắng giải thích, giọng hơi khô khốc, “Con hiện tại... có rất nhiều việc phải làm. Nhiệm vụ của Tổng Võng rất nguy hiểm, cũng rất thường xuyên, con...”

“Nguy hiểm?” Vô Thản ngắt lời hắn, giọng cao lên một chút, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, “Còn có chuyện gì nguy hiểm hơn việc huyết mạch đứt đoạn?! Mỗi lần ngươi rời đi, đều có thể không bao giờ trở lại! Nếu huyết mạch của ngươi cứ thế biến mất, đó sẽ là tổn thất to lớn của bộ lạc! Ngươi phải để lại hậu duệ trước khi bị cái ‘nơi quỷ quái’ gọi là Tổng Võng kia triệu hồi lần tới! Đây là trách nhiệm của ngươi! Quan trọng hơn cả việc mang thức ăn về!”

Đại trưởng lão không biết rằng, Cát Bố Lạp đã rất ít khi tham gia các cuộc phiêu lưu có độ nguy hiểm cao, phần lớn thời gian đều làm việc ở các thế giới khác. Trải qua những cuộc phiêu lưu trên nền tảng Tổng Võng và công việc ở thế giới tương lai, nhận thức của Cát Bố Lạp đã không còn là một người man di thuần túy nữa.

Cảm xúc của ông lão hơi kích động, bắt đầu ho khan, khuôn mặt già nua ửng lên sắc đỏ bất thường.

Cát Bố Lạp vội nói: “Đại trưởng lão, người đừng kích động. Con... con biết đây là trách nhiệm của mình. Nhưng mà...”

“Không có nhưng nhị gì cả!” Vô Thản thở đều lại, dùng gậy gỗ gõ mạnh xuống đất, “Ta đã bàn bạc với Cát Nạp Phu và Áo Nhĩ Gia rồi. Mấy cô gái đến tuổi trong bộ lạc, thân thể cường tráng, nhất định có thể sinh ra hậu duệ khỏe mạnh. Em gái của thợ săn Ô Nhĩ Phu là Thác Nhĩ Ni, có thể tự mình lột da một con Sương Tông Dã Trư; con gái của thợ thủ công Ai Y Nhĩ là Hi Cách Lộ Ân, khéo tay hay làm, nền tảng cơ thể cũng tốt; thậm chí cháu gái nhỏ của lão tế tư Áo Nhĩ Gia là Lỵ Phù, tuy tính tình hơi hoang dã một chút nhưng thiên phú rất tốt...”

Vô Thản kể lể như đếm của quý, tựa như đang kiểm kê tài sản quý giá nhất của bộ lạc, lên kế hoạch làm sao để phân phối những “hạt giống” này cho những “mảnh đất” phù hợp nhất.

Cát Bố Lạp nghe mà da đầu tê dại, trước mắt dường như đã thấy cảnh mình bị ép buộc tổ chức hôn lễ với một cô gái cường tráng nào đó chỉ mới gặp vài lần, sau đó bị đẩy vào một cái lều để “thi hành nhiệm vụ”. Hắn yêu bộ lạc, sẵn sàng trả giá tất cả vì nó, trước đây hắn chắc chắn sẽ cam tâm tình nguyện với những chuyện này, nhưng hiện tại, cảm giác như... như phối giống này khiến hắn cảm thấy kháng cự và ngột ngạt từ tận đáy lòng. Hắn đã chứng kiến vô số cách kết nối tình cảm trong đa vũ trụ, dù phần lớn không hiểu, nhưng cũng biết rằng, vì bộ lạc, tuyệt đối không chỉ đơn giản thô bạo là “để lại hậu duệ mạnh mẽ”.

“Đại trưởng lão!” Cát Bố Lạp nâng cao giọng, cố gắng ngắt lời sự lải nhải của Vô Thản, “Con... con hiện tại thật sự không có tâm trí nghĩ đến những chuyện này! Nhiệm vụ của nền tảng lần sau nguy hiểm hơn lần trước, con cần phải giữ sự tập trung! Con không thể phân tâm!”

“Phân tâm? Để lại huyết mạch mới là việc chính!” Vô Thản không hề lay chuyển, trong đôi mắt vẩn đục lóe lên tia sáng cố chấp, “Đợi ngươi có con rồi, ngươi sẽ có động lực hơn để sống sót trở về! Chuyện này phải quyết định sớm! Ta thấy cứ vào đêm trăng tròn tới...”

Đúng lúc này, Cát Bố Lạp đột nhiên nhìn thấy một thông báo từ Tổng Võng, có một gợi ý nhiệm vụ phó bản độ khó đơn giản, hỏi hắn có đồng ý hay không.

Cát Bố Lạp sững sờ, ngay sau đó trong lòng trào dâng một niềm vui sướng to lớn, gần như là sự cuồng hỉ của kẻ được cứu sống trong tuyệt vọng – đến quá đúng lúc! Hắn chưa bao giờ cảm kích người phát hành nhiệm vụ này đến thế!

Không kịp xem kỹ phần thưởng, hắn lập tức chọn chấp nhận nhiệm vụ.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, trên mặt nhanh chóng hiện lên vẻ nghiêm trọng và khẩn thiết.

“Đại trưởng lão!” Hắn đứng phắt dậy, giọng gấp gáp đầy “hối lỗi”, “E là... e là không được rồi!”

Sự lải nhải của Vô Thản dừng bặt, ngơ ngác nhìn hắn: “Cái gì không được?”

“Nền tảng Tổng Võng!” Cát Bố Lạp chỉ vào vòng tay của mình, vẻ mặt “nghiêm túc” như thể phát hiện đại quân cự thú băng nguyên đang áp sát, “Triệu tập khẩn cấp! Nhiệm vụ ưu tiên cao nhất! Con phải đáp ứng ngay lập tức! Nếu không sẽ có... ừm... trừng phạt rất nghiêm trọng! Đúng! Trừng phạt!”

Vừa nói, hắn vừa nhanh chóng lùi lại, như thể sợ chậm một giây sẽ bị bắt đi phối giống.

“Cái gì? Bây giờ?” Vô Thản vừa kinh vừa giận, cũng cố gắng đứng dậy, “Chuyện gì có thể quan trọng hơn...”

“Liên quan đến sự cân bằng của đa vũ trụ! Rất khẩn cấp!” Cát Bố Lạp hét lên đầy vẻ nghiêm trọng, giọng điệu khoa trương đến mức chính hắn cũng suýt tin, “Xin lỗi Đại trưởng lão! Chuyện truyền thừa lần sau nói tiếp! Con phải đi ngay! Nhiệm vụ không đợi người!”

Lời còn chưa dứt, hắn đã lùi đến cửa lều, không chút do dự xoay người vén rèm lao ra ngoài, tốc độ nhanh đến mức hoàn toàn không giống một người vừa trải qua chặng đường dài và truyền tống không gian.

“Cát Bố Lạp! Ngươi đứng lại cho ta! Đồ tiểu hỗn đản nhà ngươi!” Tiếng gầm giận dữ của Vô Thản truyền ra từ trong lều, còn xen lẫn tiếng ho dữ dội.

Nhưng Cát Bố Lạp làm như không nghe thấy. Hắn như một con bò yak băng nguyên bị kinh động, dưới ánh mắt kinh ngạc và nghi hoặc của tộc nhân, lao thẳng về phía dưới vách băng ngoài làng nơi hắn vừa trở về.

Vừa chạy, hắn vừa nhìn thấy dòng chữ có thể truyền tống hiển thị trong khung nhiệm vụ.

Ngay lập tức! Ngay bây giờ! Hắn gào thét điên cuồng trong lòng.

Xác nhận chỉ lệnh. Người man di Cát Bố Lạp. Đang định vị tọa độ an toàn... Định vị hoàn tất. Đếm ngược: 3...

Cát Bố Lạp thậm chí có thể nghe thấy tiếng gọi nghi hoặc của lão thủ lĩnh Cát Nạp Phu từ phía sau: “Cát Bố Lạp? Có chuyện gì vậy? Đại trưởng lão bị sao thế?”

2...

Hắn ngoái đầu lại, thấy Đại trưởng lão Vô Thản vậy mà chống gậy gỗ đuổi ra khỏi lều, tức đến run rẩy cả người, chỉ tay về phía hắn, dường như đang lớn tiếng chửi bới gì đó.

1...

Cát Bố Lạp gần như có thể tưởng tượng ra cảnh mình sẽ phải đối mặt với cuộc “thẩm vấn” đáng sợ và làn sóng thúc giục kết hôn không ngừng nghỉ sau này, nhưng lúc này, hắn chỉ cảm thấy vô cùng “giải thoát”.

Truyền tống khởi động.

Không gian lại bắt đầu vặn vẹo, ù ù. Cảnh tượng dưới vách băng kia trở nên mơ hồ, lay động, tựa như hình bóng dưới nước.

Trong khoảnh khắc trước khi biến mất hoàn toàn, Cát Bố Lạp gần như dùng hết sức bình sinh, hét về phía thủ lĩnh và Đại trưởng lão đang đuổi theo:

“Nhiệm vụ khẩn cấp! Lần sau nhất định! Nhớ chia muối và đường ra!”

Ánh sáng lóe lên, dưới vách băng trống rỗng.

Chỉ còn lại cơn gió lạnh phương Bắc vẫn rít gào, cuốn theo chút bụi tuyết, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Và, trên bãi đất trống của bộ lạc phía xa, cái túi hành lý khổng lồ vừa được mở ra, chất đầy thức ăn từ thế giới khác, cùng một đám tộc nhân đang nhìn nhau ngơ ngác, không biết phải làm sao.

Còn có, vị Đại trưởng lão Vô Thản đang tức đến mức râu cũng run lên, thề rằng đợi thằng nhóc này trở về nhất định phải bắt nó cưới ba người vợ ngay lập tức.