Chương 23: Bộ Lạc Man Tộc

Gió của đài nguyên băng giá là tiếng gầm thét vĩnh cửu không đổi. Nó cuốn lấy những tinh thể băng, quất vào đá tảng trơ trọi và rêu phong kiên cường, khắc sâu cái lạnh vào từng thớ thịt của vùng đất này. Trong sự hoang vu trắng xóa ấy, bất kỳ sự dao động khác thường nào cũng trở nên cực kỳ lạc lõng.

Dưới một vách băng khuất gió, không gian đột nhiên bắt đầu vặn vẹo, ù ù. Giống như một tấm màn vô hình bị xé rách, ánh sáng gập lại và khúc xạ một cách bất tự nhiên, để lộ ra một khoảng hư không kỳ lạ mờ mịt hỗn độn, ánh sao ảm đạm ở phía sau. Ngay sau đó, một bóng người cao lớn vạm vỡ lảo đảo ngã ra từ trong đó, nặng nề rơi xuống lớp đất đóng băng, phát ra một tiếng "Ầm "trầm đục.

Chính là Cố Bố Lạp.

"Cuối cùng cũng về rồi. "Y lầm bầm, giọng khàn khàn như đá mài vào nhau.

Tiếng bước chân nặng nề của Cố Bố Lạp giẫm nát lớp đất đóng băng dưới chân. Y vừa mới từ Tổng Vọng trở về.

Y hít sâu một hơi bầu không khí lạnh thấu xương của quê hương, lồng ngực đau rát, nhưng lại khiến y cảm thấy vô cùng chân thực.

Mỗi lần trở về từ Tổng Vọng, y đều chọn địa điểm cách xa bộ lạc một khoảng.

Ánh mắt của y cuối cùng dừng lại ở chiếc túi hành lý lớn phình to cao gần bằng một người ở ngay sát chân. Chất liệu của chiếc túi này vô cùng kỳ lạ, xám xịt, thoạt nhìn thì mềm mại nhưng lại cực kỳ dai bền, bề mặt không hề có bất kỳ đường khâu nào.

Bên trong bọc hành lý, ngoại trừ một ít kẹo và muối ăn ra, phần lớn đều là những khối vuông nhỏ được bọc bằng một loại lá thiếc bạc kỳ lạ.

Đây là "lương khô cao năng", đến từ thế giới mà y làm việc lâu dài, một thế giới văn minh kỹ nghệ xương máu.

Lương khô cao năng của thế giới khoa huyễn này chỉ cần một khối là có thể cung cấp đầy đủ năng lượng cho một chiến sĩ man tộc trưởng thành trong một ngày, còn mùi vị... lại rất ngon.

Trên nền tảng lớn của Tổng Vọng, phiêu lưu không phải là lựa chọn duy nhất, sự khác biệt giữa các thế giới khiến việc đi làm xuyên giới cũng trở thành lựa chọn của không ít người. Dẫu sao thì muối ăn và gia vị thu được từ việc tiêu diệt một đội cướp ở thời trung cổ cũng chẳng bằng số lượng và chất lượng muối cùng gia vị mua được bằng tiền kiếm được khi đi giao đồ ăn một ngày ở thời hiện đại.

Đi chưa bao lâu, trong gió đã truyền đến những âm thanh quen thuộc – tiếng trẻ con đùa giỡn, tiếng phụ nữ trò chuyện, tiếng hò hét khi các chiến sĩ luyện tập quyền cước, cùng với tiếng lửa trại cháy lách tách và hương thơm của thức ăn đang hầm vĩnh cửu không đổi. Hơi thở của quê hương.

Khi bóng dáng vạm vỡ của y xuất hiện ở rìa khu vực định cư, lập tức thu hút sự chú ý.

"Cố Bố Lạp! Là Cố Bố Lạp ca ca về rồi!" Một tiểu gia hỏa mắt tinh la lên đầu tiên, ném mảnh xương đang chơi trong tay xuống, lao tới như một quả đạn pháo nhỏ.

Tiếng gọi này giống như viên đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, tức thì khơi lên từng gợn sóng. Càng nhiều người ngẩng đầu lên, ánh mắt tập trung vào người y, đặc biệt là chiếc túi hành lý to lớn phình to trên vai y. Sự háo hức và mong chờ bùng cháy trong ánh mắt họ gần như muốn xua tan cái lạnh thấu xương của vùng đất phương Bắc.

"Ha ha! Anh hùng của chúng ta đã về rồi!" Một chiến sĩ trẻ tuổi đang cầm khóa đá rèn luyện cười lớn hét lên, đặt dụng cụ xuống rồi đi tới, thân thiện đấm vào cánh tay Cố Bố Lạp, "Lần này lại mang về bảo vật gì thế? Có loại mật ong ngọt đến phát ngấy của người phương Nam không?"

"Cố Bố Lạp, vất vả rồi. "Một người phụ nữ trung niên đang thuộc da ngẩng đầu lên, trên mặt mang theo nụ cười chất phác, "Mấy ngày nay bọn trẻ cứ nhắc hoài về đệ đấy."

Cố Bố Lạp miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, lần lượt đáp lời. Bọn trẻ đã vây quanh, ngẩng những cái đầu nhỏ lên, đôi mắt trên khuôn mặt lem lu ế sáng đến giật mình, ríu rít hỏi:

"Cố Bố Lạp, Cố Bố Lạp, có loại kẹo cứng cắn vào kêu giòn rụm không?"

"Có muối màu trắng, nhỏ mịn không? A Mụ nói muối ở nhà sắp hết rồi, canh thịt chẳng có chút vị gì cả."

"Muội muốn ăn loại bánh mứt mềm mềm bên trong có nhân quả!"

Cố Bố Lạp cảm thấy chiếc túi hành lý trên vai càng thêm nặng trĩu. Y vỗ vỗ đầu một cậu bé nhỏ tuổi nhất đứng gần mình, cất giọng thô kệch nói: "Có, đều có cả. Đừng vội, đến lúc chia phần thì ai cũng có phần."

Y vác túi hành lý, giống như một con thuyền lớn phá vỡ tầng băng, đi về phía điểm phân phát ở trung tâm thôn lạc trong làn người tự động nhường ra một lối đi. Mọi người vây quanh y, ánh mắt dường như dính chặt vào chiếc túi hành lý đó, tiếng bàn tán, tiếng mong chờ, tiếng nuốt nước bọt vang lên không dứt.

Tộc trưởng lớn tuổi Cát Nạp Phu đang đứng ngoài lều da thú to lớn của lão, nói gì đó với một thợ săn. Thấy Cố Bố Lạp đi tới, lão khoát tay ra hiệu cho thợ săn rời đi, đoạn quay người lại, đôi mắt sắc bén như chim ưng đảo qua Cố Bố Lạp, cuối cùng dừng lại trên chiếc túi hành lý khổng lồ kia. Những nếp nhăn sâu trên mặt tộc trưởng dường như giãn ra đôi chút, sự vui mừng sâu thẳm trong ánh mắt bộc lộ ra ngoài.

"Về rồi đấy à, nhóc con. "Giọng Cát Nạp Phu trầm thấp mà đầy sức mạnh, giống như tiếng sấm lăn qua đài nguyên băng giá.

Cố Bố Lạp cẩn thận đặt túi hành lý xuống đất, phát ra một tiếng động trầm nặng. "Tộc trưởng. "Y gật đầu chào, "Lần này thu hoạch cũng tạm."

Cát Nạp Phu bước lên trước, dùng ngón tay thô kệch chọc chọc vào túi hành lý, cảm nhận những khối cứng và độ chắc nịch bên trong: "Được bao nhiêu?"

"Đủ dùng hơn ba tháng. "Cố Bố Lạp đáp.

Cát Nạp Phu ừ một tiếng, ánh mắt lại vượt qua túi hành lý, quét nhìn những tộc nhân đang ngóng trông ở xung quanh, đặc biệt là những đứa trẻ rõ ràng là đông hơn và trông khỏe mạnh hơn so với thời điểm này những năm trước. Lông mày lão nhíu lại một cách khó nhận ra.

"Chỉ no bụng thôi thì chưa đủ, Cố Bố Lạp. "Giọng tộc trưởng hạ thấp xuống một chút, mang theo một sự bức bách không thể nghi ngờ, "Lần sau... nếu có thể kiếm được, hãy mang về nhiều muối hơn một chút. Loại tốt nhất ấy, muối mịn trắng như tuyết. Cả đường nữa, dù cứng hay mềm, chỉ cần là đồ ngọt thì càng nhiều càng tốt. Phụ nữ cần nó để muối quả mọng, trẻ con cần nó để lớn sức, chiến sĩ bị thương cũng cần nước đường để hồi phục."

Một tráng nam đang mài rìu đá bên cạnh nghe vậy liền ngẩng đầu lên, toét miệng cười nói: "Đúng thế, Cố Bố Lạp! Tốt nhất là kiếm thêm ít loại rượu mạnh uống vào trong bụng như lửa đốt ấy! Phê hơn rượu sữa sói của chúng ta nhiều! Mùa đông uống một ngụm, có thể ấm từ gan bàn chân lên đến tận ngọn tóc!"

"Đúng thế đúng thế!"

"Mang nhiều đồ ăn ngon vào!"

"Cố Bố Lạp nhất định có cách mà!"

Xung quanh vang lên một mảnh hưởng ứng, tràn ngập sự khao khát thuần túy và niềm tin vô hạn đối với năng lực của Cố Bố Lạp.

Cố Bố Lạp nghe những yêu cầu này, nhìn những khuôn mặt mong chờ đó, cổ họng giống như bị thứ gì đó nghẹn lại. Y mang thức ăn về, giải quyết nạn đói, nhưng lại giống như mở ra một cái miệng ham muốn lớn hơn. Y không thể trách họ, bởi vì những yêu cầu này không hề quá đáng, muối và đường vốn là nhu yếu phẩm để sinh tồn, mà một chút vị ngọt và kích thích phụ thêm, ở vùng đất khổ hàn này quả thực là sự hưởng thụ trân quý.

Nhưng sự bất an trong lòng y lại ngày càng nặng nề hơn – sự ỷ lại này đang âm thầm thay đổi điều gì đó.

Nhất là sau khi học tập trong thế giới công việc, tiếp xúc với các kiến thức học thuật hiện đại như cơ cấu dân số, sức tải môi trường.

Y chỉ có thể nặng nề gật đầu: "Ta... ta sẽ cố gắng."

Đúng lúc này, một bóng người hơi còng lưng, khoác chiếc áo choàng lông quạ cũ kỹ không tiếng động xuất hiện sau lưng Cát Nạp Phu. Đó là Đại trưởng lão của bộ lạc, "Kẻ Nhớ Xưa "Vô Thản. Tuổi tác của lão thậm chí còn lớn hơn cả Lão Tế Ti Áo Nhĩ Gia một vòng, trên mặt đầy những nếp nhăn sâu như khe rãnh, đôi mắt vẩn đục, nhưng dường như có thể nhìn thấu sương mù thời gian. Lão rất ít khi rời khỏi cái lều nhỏ luôn nồng nàn mùi dược thảo và khói huân của mình.

Vô Thản dùng một cây gậy gỗ cổ xưa méo mó nhẹ nhàng chấm xuống mặt đất, phát ra tiếng gõ trầm đục. Âm thanh huyên náo dần lắng xuống, các tộc nhân giữ sự kính úy đối với vị lão nhân đã chứng kiến gần trăm năm gió mưa của toàn bộ bộ lạc này.

Ánh mắt Vô Thản chậm rãi rơi lên người Cố Bố Lạp, ánh mắt đó dường như không có tiêu cự, lại khiến Cố Bố Lạp cảm thấy một thứ áp lực khó hiểu.

"Cố Bố Lạp... đứa trẻ... "Giọng Vô Thản khàn khàn như gió thổi qua mảng xương khô, tốc độ nói rất chậm, nhưng mang theo một ý vị không thể chối từ, "Ngươi về rồi... rất tốt. Đặt những thứ này xuống... đến lều của ta. Ta có một số... chuyện về quá khứ, cũng là về tương lai... muốn nói với ngươi."

Tộc trưởng già Cát Nạp Phu liếc nhìn Đại trưởng lão, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn vung tay lên: "Đi đi, Cố Bố Lạp. Đại trưởng lão tìm ngươi chắc chắn có việc quan trọng. Chỗ này để ta lo. "Lão quay người bắt đầu chỉ huy tộc nhân phân phát có trật tự vật tư trong túi hành lý.

Cố Bố Lạp đi theo sau Đại trưởng lão, bước về phía ngôi lều cổ kính thấp tè nằm ở góc hẻo lánh nhất của thôn lạc.