Chương 198: Đặt chân

Ăn uống no say một trận ở Bách Vị Lâu, lại cầm theo lệnh bài do đội trưởng Vương Đống đưa lượn lờ trong thành suốt đại nửa ngày, Chu Thiết Đảm xem như sơ bộ trải nghiệm được cảm giác "tiểu lưu manh "dạo phố.

Nhìn sắc trời ngày một ngả về tây, hắn thầm nghĩ phải tìm một cái tổ để an đốn trước. Không thể ngày nào cũng ở quán trọ mãi được.

Hắn tiện tay tìm một quán trà ven đường, ném cho tiểu nhị mấy đồng tiền đồng, gọi một vát trà lớn, ực ực uống cạn, quẹt miệng, cất giọng oang oang hỏi: "Tiểu nhị, thăm dò ngươi chút chuyện, trong thành này muốn mua một cái viện tử để ở, thì nên đi tìm ai?"

Tiểu nhị quán trà là một tên tiểu tử lanh lợi, thấy thể khí và khí tràng của Chu Thiết Đảm, không dám lơ là, vội vàng chất đầy nụ cười đáp: "Ấy da, khách quan ngài muốn mua nhà à? Thế thì phải đi tìm nha nhân!"

Khu Thuận Ý Phường ở thành nam có mấy nhà nha hàng, đều làm cái nghề buôn bán này. Chỉ có điều... "Tiểu nhị khựng lại, trên mặt lộ ra vẻ khó xử, "Khách quan, không giấu gì ngài, hiện nay nhà cửa ở Tây Cảng Thành của chúng ta ấy mà, đúng là quý như vàng! Giá cả mỗi ngày một kiểu, nhất là những viện tử ở vị trí đắc địa, cái giá kia... chậc chậc."

Sắc mặt Chu Thiết Đảm vẫn không đổi: "Ồ? Có thể quý đến mức nào? Ta đây nam chinh bắc chiến, cũng không phải chưa từng thấy qua thế diện."

Tiểu nhị hạ thấp giọng: "Khách quan, thật không gạt ngài đâu. Mấy năm trước, một cái tiểu viện hai tiến ở thành đông, một trăm mấy chục lượng bạc là đỉnh cao rồi. Còn bây giờ? Không có tám chín trăm lượng, ngài đừng hòng bước tới gõ cửa!

Cứ thế này mà còn bao nhiêu người tranh nhau bể đầu đấy! Tây Cảng Thành chúng ta bây giờ náo nhiệt quá, người bốn phương tám hướng đều đổ xô về đây, đất đai với nhà cửa này, chẳng phải là theo đó mà nước lên thuyền lên rồi sao!"

Lâm Phong thao túng Chu Thiết Đảm, trên mặt đúng lúc lộ ra vẻ kinh ngạc và tiếc tiền: "Tám chín trăm lượng? Đắt thế cơ à!"

Trong lòng hắn lại càng chửi thầm: Dù số tiền này vẫn bỏ ra nổi, nhưng trực tiếp vung tiền lớn mua nhà, có phải không có lợi cho việc xây dựng thiết lập nhân vật không chứ!

Cảm ơn tiểu nhị xong, Chu Thiết Đảm theo sự chỉ dẫn, lững thững đi tới Thuận Ý Phường ở thành nam. Quả nhiên, trên mấy con phố có mở không ít cửa tiệm treo biển hiệu "nha hàng". Hắn chọn một cửa tiệm có mặt tiền trông vừa mắt rồi bước vào.

Trong nha hàng có một trung niên nha nhân mặc áo lụa, để chòm râu dê, đang gảy bàn tính. Thấy ngọn thiết tháp là Chu Thiết Đảm bước vào, đầu tiên thì giật nảy mình, ngay sau đó mắt liền sáng lên, vị chủ khách này nhìn thế nào cũng không phải người thường, nói không chừng là một vụ làm ăn lớn!

"Vị khách quan này, mau mời ngồi! Muốn mua nhà hay thuê nhà? Tiểu nhân họ Hồ, ngài cứ gọi ta là Hồ nha nhân là được!" Hồ nha nhân nhiệt tình chào hỏi.

Chu Thiết Đảm đường hoàng ngồi xuống, chấn đến mức chiếc ghế kêu kẽo kẹt: "Thuê một cái viện tử, thanh tịnh một chút, có thể ở được là được. Về phần giá cả... "Hắn nhe răng cười, "Đừng quá vô lý."

Nụ cười trên mặt Hồ nha nhân không đổi, trong lòng lại nhanh chóng tính toán. Hắn dò xét báo giá mấy cái viện tử có vị trí khá tốt, giá cả quả nhiên giống y như tiểu nhị quán trà nói, đắt đến mức dọa người. Một cái tiểu viện một tiến hẻo lánh một chút, tiền thuê mỗi tháng đã phải năm lượng bạc!

"Năm lượng? Ngươi sao không đi cướp đi!" Chu Thiết Đảm vỗ bàn một cái, trừng to mắt hổ, "Ta đây là đến để phát tài, không phải đến làm kẻ đầu trâu mặt ngựa để bị chém đẹp! Có cái nào rẻ hơn chút nữa không? Vị trí kém một chút cũng không sao!"

Hồ nha nhân bị khí thế của hắn làm cho chấn nhiếp, rụt cổ lại, vội vàng nói: "Khách quan ngài đừng nổi giận, có có có! Đồ rẻ thì tự nhiên là có, chỉ có điều... môi trường có thể kém hơn một chút xíu."

Hắn cười phụ họa, lục từ dưới quầy ra mấy phần tư liệu: "Ngài xem cái này thế nào? Ở Thanh Thuỷ Hạng phía tây bắc thành, tiểu viện độc môn, tuy cũ một chút nhưng nhà cửa coi như chắc chắn. Tiền thuê hàng tháng chỉ có một lượng bạc!"

"Một lượng?" Chu Thiết Đảm nhướng mày, mức giá này ngược lại là dễ gần hơn nhiều rồi: "Nói nghe xem, kém ở chỗ nào?"

Hồ nha nhân xoa xoa tay, giải thích: "Khách quan, không giấu gì ngài, Thanh Thuỷ Hạng kia gần sát chân tường thành cũ, coi như là, khu ổ chuột của Tây Cảng Thành chúng ta đi. Những người ở đó đều là đám khốn khổ bán sức lao động.

Viện tử nhỏ, cũng chẳng có phong cảnh gì. Nhưng được cái là rẻ, lại thanh tịnh, không có mấy kẻ nhàn rỗi quấy rầy."

Chu Thiết Đảm làm bộ trầm ngâm: "Ừm... Đi xem viện tử trước rồi tính tiếp!"

"Được rồi! Khách quan ngài đi bên này!" Hồ nha nhân thấy có hi vọng, vội vàng đứng dậy dẫn đường.

Đi qua mấy con ngõ ngày càng chật hẹp nhưng coi như sạch sẽ, liền đến cái gọi là "Thanh Thuỷ Hạng". Nơi này quả nhiên rách nát hơn khu vực trung tâm rất nhiều, nhà cửa thấp lè tè, đường ngõ chật chội, nhưng điều ngoài dự đoán là mặt đất vô cùng sạch sẽ, không có cảnh rác rưởi nước bẩn chảy tràn lan như trong tưởng tượng.

Viện tử mà Hồ nha nhân giới thiệu nằm ở sâu trong ngõ, viện tử là bức tường xếp bằng gạch xanh, cửa gỗ có chút loang lổ. Đẩy cửa bước vào, là một cái giếng trời to bằng bàn tay, chính diện là một gian nhà chính, hai bên trái phải mỗi bên một gian sương phòng, cộng lại cũng chỉ khoảng hơn một trăm mét vuông, đồ đạc đơn giản đến mức gần như không có, nhưng đúng như lời nha nhân nói, coi như chắc chắn, không có cảm giác tàn tạ.

"Khách quan, ngài thấy thế nào? Tuy thô sơ, nhưng che gió tránh mưa thì không thành vấn đề! Quan trọng là cái giá này, khắp cả thành ngài cũng không tìm được nhà thứ hai đâu!" Hồ nha nhân hết sức tâng bốc bán hàng.

Chu Thiết Đảm nhìn quanh bốn phía, ánh mắt lướt qua những người hàng xóm bên trái bên phải. Nhà bên trái đặt mấy cái thùng nước gỗ to tướng ở cửa, còn nhà bên phải thì dựa mấy cái chổi lớn và xe đẩy ở cửa.

"Hàng xóm đều làm nghề gì thế?" Hắn tiện miệng hỏi.

Hồ nha nhân vội nói: "Nhà bên trái họ Vương, là người đưa nước. Nhà bên phải họ lý, là người quét đường, ừm, chính là nhân viên vệ sinh."

Hồ nha nhân vội nói: "Nhà bên trái họ Vương, là người đưa nước. Nhà bên phải họ Lý, là người quét đường, ừm, chính là nhân viên vệ sinh."

"Nhân viên vệ sinh?" Chu Thiết Đảm hơi tò mò. Đưa nước thì hắn biết, thành phố thời cổ đại lớn lên, không phải nơi nào cũng có giếng, nghề đưa nước này quả nhiên sinh ra theo thời thế, coi như là ngành dịch vụ cơ bản, trời hạn trời ngập đều thu tiền chắc chắn.

Nhưng "nhân viên vệ sinh "này trong ấn tượng của hắn, lúc hắn rời đi Tây Cảng Thành chưa có loại nghề nghiệp này, vệ sinh thành phố thời cổ đại phần lớn dựa vào phân hủy tự nhiên hoặc cư dân tự xử lý.

Hồ nha nhân thấy hắn có hứng thú, liền giải thích: Nhân viên vệ sinh này ấy mà, là một chính sách nhân đức được thực hiện sau khi Châu đại nhân, thành chủ mới của chúng ta đến!

Chuyên môn chiêu mộ một ít nhân thủ, ngày ngày quét dọn các con phố, dọn dẹp rác rưởi. Ngài đừng nói, từ khi có nhân viên vệ sinh này, Tây Cảng Thành chúng ta sạch sẽ hơn nhiều rồi!"

"Thành chủ mới? Châu đại nhân?" Chu Thiết Đảm bắt được thông tin mấu chốt này, trong lòng khẽ động. Triều đình thế mà lại phái một vị thành chủ tới Tây Cảng Thành? Triệu Thiên Long có thể đồng ý sao? Bề ngoài hắn vẫn không đổi sắc: "Ồ? Triều đình phái quan tới rồi ư? Thế còn Triệu tướng quân thì sao?"

Hồ nha nhân hạ thấp giọng, mang theo chút biểu cảm thần bí: "Khách quan ngài không biết đấy thôi. Triệu tướng quân vẫn là thủ vệ tướng quân, nắm giữ quân quyền. Châu thành chủ này là do triều đình phái đến, chủ yếu phụ trách giám sát cống phẩm!"

"Thì ra là thế. "Chu Thiết Đảm làm bộ như chợt hiểu, gật gật đầu. Trong lòng hắn thầm tính toán, đây đúng là tình huống mới, cần phải chú ý. Nhưng hiện tại xem ra, Châu thành chủ này và Triệu Thiên Long dường như đã đạt thành một loại ăn ý nào đó.

"Được, viện tử này, ta đây thuê!" Chu Thiết Đảm vung tay lớn, quyết định ở nơi này luôn.

Hẻo lánh một chút vừa vặn phù hợp với nhu cầu của hắn, hàng xóm là thợ đưa nước và nhân viên vệ sinh, càng có thể tiếp xúc với cuộc sống tầng đáy chân thực nhất của Tây Cảng Thành.

Nộp tiền cọc, lấy chìa khóa, Chu Thiết Đảm đứng trong giếng trời của tiểu viện này, nhìn quanh bốn phía.

Ánh chiều tà phủ lên những bức tường loang lổ một tầng ánh vàng, Chu Thiết Đảm nhìn khung cảnh thị tỉnh hoàn toàn khác biệt này, khóe miệng cong lên một nụ cười.