Chương 163: Kế hoạch mở rộng hạm đội

Trong thế giới internet ở kiếp trước của Lâm Phong, từng lưu truyền một câu chuyện như thế này: Năm 1807, hải quân Đan Mạch gặp phải cuộc tập kích của hải quân Hoàng gia Anh tại cảng Copenhagen, gần như toàn quân bị tiêu diệt.

Để xây dựng lại xương sống cho hải quân, người Đan Mạch đã đưa ra một quyết định đầy tầm nhìn nhưng cũng chứa đựng sự bất lực — trồng chín vạn cây sồi trên khắp cả nước, coi đó là nguồn dự trữ chiến lược để đóng tàu chiến trong tương lai.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mãi đến năm 2007, bộ phận lâm nghiệp Đan Mạch mới chính thức thông báo với chính phủ: Lô cây sồi trải qua hai trăm năm sinh trưởng này cuối cùng đã thành tài, có thể dùng để đóng thế hệ tàu chiến mới.

Câu chuyện này mang theo vài phần hư cấu và phóng đại, nhưng lại vạch trần một sự thật sâu sắc: Việc xây dựng một lực lượng hải quân hùng mạnh tuyệt đối không phải công lao một sớm một chiều, đằng sau nó là sự tích lũy tài nguyên, lắng đọng kỹ thuật và sự chống đỡ của quốc lực kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm. Đặc biệt là việc đóng tàu, nền tảng của hải quân, lại càng là một công trình hệ thống cực kỳ phức tạp và tốn kém thời gian.

Ánh mắt quay trở lại thành Tây Cảng trước mắt. Đóng tàu, đặc biệt là những con tàu lớn có thể chống chọi với sóng gió đại dương, cũng là kết tinh của kỹ thuật, tài nguyên và thời gian.

Việc chọn vật liệu là ưu tiên hàng đầu. Sống tàu cần gỗ lớn bền chắc trên trăm năm, cột buồm cần loại gỗ cao thẳng, ván tàu cần gỗ cứng chống ăn mòn và mối mọt... Sự sinh trưởng của mỗi loại gỗ đạt chuẩn đều tính bằng hàng chục năm.

Thợ thủ công lại càng là cốt lõi, từ thiết kế thân tàu, đặt sống tàu, ghép ván, trét khe bằng dầu trẩu và vôi, cho đến chế tạo buồm, điều phối dây chằng, không việc nào là không cần những lão sư phụ giàu kinh nghiệm dẫn dắt học đồ, truyền dạy qua bao năm tháng.

Chu kỳ đóng một con tàu lớn thường tính bằng năm. Đây cũng là lý do tại sao dù các vương triều Trung Nguyên có hùng mạnh đến đâu, quy mô và chất lượng thủy sư của họ thường bị hạn chế bởi tài nguyên gỗ và sự truyền thừa của thợ thủ công tại các vùng ven biển, khó mà mở rộng nhanh chóng.

Thế nhưng, tất cả những hạn chế cố hữu này, trước sức mạnh vượt xa lẽ thường như "Linh Cảnh", đang tiến hóa và tăng tốc một cách chóng mặt!

Trong doanh trại thủ bị quân, một nhiệm vụ mới đã được thêm vào công việc hàng ngày: tiến vào Lĩnh Dã Trư để khai thác gỗ chất lượng cao trên quy mô lớn!

"Đội đốn gỗ! Nhanh tay lên! Chỗ cũ, năm cây 'cây tiêu chuẩn'ở khu Giáp!" Hiệu úy của đội chiến đấu Lĩnh Dã Trư cất rương báu vừa rơi ra, lập tức cất tiếng ra lệnh, âm thanh vang vọng trong khu rừng hơi tĩnh mịch.

Mấy tên binh sĩ vạm vỡ nghe vậy, lập tức giao trường mâu và giáp da trên người cho đồng đội, từ trong đống công cụ mang theo, xách lên một chiếc rìu lưỡi rộng nặng trịch.

Cái gọi là "cây tiêu chuẩn "chính là những cây gỗ chất lượng cao đã được những người am hiểu về gỗ đánh dấu trong những lần thám hiểm trước đó.

Những cây này mọc đặc biệt thẳng tắp, thân cây to khỏe không phân nhánh, gỗ cứng, vân gỗ đều đặn, là vật liệu đóng tàu thượng hạng.

Trong núi rừng thực tế, những cây đại thụ phẩm chất như thế này cực kỳ khó tìm, dù có thì phần lớn cũng nằm trong rừng sâu núi thẳm, việc đốn hạ và vận chuyển vô cùng khó khăn, giá thành đắt đỏ, thường bị các nhà giàu trong thành tranh nhau mua về làm cột trụ.

Nhưng trong bí cảnh này, chúng lại giống như rau hẹ mọc trên đất, cắt một lứa, lần sau vào chúng lại khôi phục nguyên trạng tại chỗ cũ, như thể chưa từng bị đốn hạ.

"Anh em, cố lên! Cây đại thụ này là đồ tốt đấy, tàu mới của thủy quân chúng ta đều trông cậy vào nó cả!" Đội trưởng đội đốn gỗ là một gã đàn ông đen đúa, đôn hậu, hắn vỗ vỗ vào thân cây to đến mức hai người ôm không xuể bên cạnh, giọng điệu đầy tự hào.

Binh sĩ phối hợp nhổ một ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, xoa xoa, vung rìu tròn trịa, chém mạnh xuống.

"Bộp!" Một tiếng động trầm đục vang lên, lưỡi rìu cắm sâu vào thân cây. Chất gỗ của cây này cực kỳ đặc khít, chấn động khiến cánh tay người chặt tê dại.

Tiếng đốn gỗ "đinh đinh đông đông "vang lên liên hồi, hòa cùng tiếng thở dốc và tiếng hò reo thỉnh thoảng vang lên, vọng lại trong khu rừng kỳ lạ này.

Họ phải tranh thủ thời gian, đợi sau khi vận chuyển gỗ ra ngoài, bí cảnh sẽ tiến hành làm mới lần tiếp theo. Những người khác vẫn đang chờ đợi để chém yêu trừ ma.

Khoảng nửa canh giờ sau, theo một tiếng răng rắc chói tai và cú chém mạnh cuối cùng, cây đại thụ mang theo tiếng gió nặng nề đổ ầm xuống, làm bụi bay mù mịt.

Binh sĩ đã chuẩn bị sẵn lập tức tiến lên, dùng dao rựa nhanh nhẹn loại bỏ cành lá, cắt thân chính thành từng đoạn gỗ tròn đạt tiêu chuẩn vận chuyển.

"Buộc chặt vào! Khiêng ra ngoài!" Lý Thiết Trụ kiểm tra vết cắt của gỗ, hài lòng gật đầu.

Mọi người hợp lực, dùng dây gai thô và đòn gỗ, hô vang khẩu hiệu nhịp nhàng, từng bước khiêng khúc gỗ nặng nề này cùng những khúc gỗ từ bốn cây "cây tiêu chuẩn "khác ra khỏi biên giới bí cảnh đang gợn sóng như mặt nước.

Trở lại doanh trại Tây Giáo Trường trong thực tế, ánh nắng ấm áp và tiếng người ồn ào lập tức xua tan sự tĩnh mịch của núi rừng trước đó.

Trên bãi đất trống ngoài doanh trại, những khúc gỗ tương tự đã chất cao như núi, đây đều là những thứ được vận chuyển từ "Lĩnh Dã Trư "trong thời gian gần đây.

Doanh trại quân nhu sẽ liên tục vận chuyển những khúc gỗ này đến xưởng đóng tàu chính thức ngoài thành.

Đội ngũ vận chuyển khá hoành tráng, hàng chục khúc gỗ khổng lồ được chất lên xe bò hạng nặng đặc chế, từng chiếc nối đuôi nhau, dưới sự hộ tống của binh sĩ, chậm rãi rời khỏi doanh trại, xuyên qua những con phố tấp nập.

Hai bên đường, những thương nhân có mắt nhìn hoặc lão thợ thủ công nhìn thấy những loại gỗ này, đều không khỏi dừng chân bàn tán.

"Chậc, lại là đồ tốt do thủ bị quân vận ra! Chất gỗ này, phẩm chất này, hiếm có đấy!"

"Nghe nói đều là do Triệu tướng quân không biết kiếm từ đâu ra, chuyên cung cấp cho xưởng đóng tàu, người ngoài một khúc cũng không mua được."

"Không biết đợi đến khi tàu mới hạ thủy, tàu cũ của thủy quân Tây Cảng chúng ta có bán ra ngoài không, dù là tàu cũ cũng chắc chắn hơn tàu buôn bình thường!"

Khi doanh trại quân nhu đến xưởng đóng tàu nằm cạnh bến cảng, quản sự của xưởng đón lên, giao tiếp với sĩ quan áp tải.

Ông ta gõ gõ vào khúc gỗ, lại cẩn thận nhìn vân gỗ ở vết cắt, mặt ngươi hớn hở: "Lý đội chính, những loại gỗ này chất gỗ đặc khít, đều là đồ tốt!"

Lý Thiết Trụ cười đầy tự hào: "Tướng quân đã dặn, toàn lực đảm bảo vật liệu cho xưởng. Những khúc gỗ này, vẫn theo quy cũ cũ, nhập kho trước nhé?"

"Đương nhiên rồi!" Quản sự gật đầu liên tục, chỉ huy đám phu phen trong xưởng bắt đầu dỡ hàng, "Gỗ tốt không vội được, phải phơi âm can từ từ mới có thể đóng tàu, nếu không dễ nứt. Nhưng có nguồn cung ổn định từ Triệu tướng quân, kho dự trữ vật liệu của chúng ta đã dư dả hơn nhiều, không còn phải xót xa khi dùng vật liệu nữa!"

Từng khúc gỗ nặng nề được đám phu phen trong xưởng dùng kỹ thuật dây thừng phức tạp và đòn bẩy dỡ xuống, sau đó được khiêng vào trong kho chứa rộng lớn, thông gió tốt, xếp ngay ngắn để tiến hành quá trình phơi âm can kéo dài.

Cùng lúc đó, Triệu Phi Hổ và đám thuyền viên, hoa tiêu, thuyền trưởng dưới trướng cũng không hề nhàn rỗi. Một mặt, họ tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi này, khao khát luân phiên tiến vào bí cảnh Họa Bích, quan sát sự diễn luyện của khí huyết võ đạo và những sức mạnh siêu phàm khác để rèn luyện thể phách.

Mặt khác, họ tận dụng khoảng thời gian bảo trì tàu chiến để huấn luyện thủy thủ mới, đảm bảo sau khi tàu mới hạ thủy sẽ có đủ thuyền viên.