Chương 153: đệ158chương Di cư triều dâng tại Tây Cảng Thành

Triệu Phi Hổ đứng trên đài cao của thủ bị phủ, cúi xuống nhìn bao quát Tây Cảng Thành mà hắn đã rời xa nửa năm nay.

Hắn từng ngự thuyền lớn, trong những đợt sóng cuồn cuộn tranh đấu với cuồng phong, tận mắt nhìn thấy cá voi to lớn như núi lật mình dưới ánh trăng, cột nước phun trào phóng thẳng lên tầng mây; hắn từng đến gần hòn đảo núi lửa đang phun trào, nham thạch đỏ rực ấy chảy vào trong biển bốc hơi lên làn sương trắng che khuất bầu trời, tiếng gầm rú đinh tai nhức óc.

Triệu Phi Hổ tự nhận đã chứng kiến vô số kỳ cảnh trên thế gian này, tâm cảnh từ lâu đã được rèn giũa như đá ngầm trải qua sóng gió. Nhưng giờ phút này, nhìn thành phố quen thuộc dưới chân, trong lòng hắn lại dâng lên một vẻ ngỡ ngàng chưa từng có.

Thành phố vẫn náo nhiệt như xưa, trong không khí dường như bao trùm một thứ "sức sống "khó diễn tả bằng lời, yếu ớt nhưng lại tồn tại bền bỉ, hoàn toàn khác biệt với Tây Cảng Thành trong ký ức của hắn —— nơi tuy phồn hoa nhưng luôn mang theo một chút hơi thở tanh mặn và cũ kỹ đặc trưng của thành phố vùng biển.

"Linh cảnh... tiên sư... "Triệu Phi Hổ lầm bầm lầu bầu, hồi tưởng lại lời nói vừa rồi của đại ca Triệu Thiên Long trong bữa tiệc.

"Nhị đệ, ngẩn người làm gì thế?" Giọng nói của Triệu Thiên Long vang lên sau lưng hắn.

Triệu Phi Hổ quay người lại, cười khổ nói: "Đại ca, nửa năm nay ta ở bên ngoài, tự cảm thấy kiến thức rộng rãi, nhưng vừa trở về lại thấy bản thân giống như một gã nhà quê mới lên thành phố. Thay đổi này lớn quá."

Triệu Thiên Long đứng cạnh hắn, hai tay chắp sau lưng, trên mặt mang theo nụ cười: "Phi Hổ, đây mới là đâu với đâu chứ, trước đó ta giới thiệu bằng miệng, chi bằng đệ tự mình đi xem một chút."

Ngay lúc Triệu Phi Hổ dưới sự dẫn dắt của Triệu Thiên Long đang tìm hiểu những thay đổi mới của Tây Cảng Thành.

Trên con quan đạo vừa được mở rộng, đủ loại người qua đường đang tiến về phía Tây Cảng Thành.

Giữa dòng người, Ngô Lão Thuyên chống một cây gậy gỗ thô tiện tay nhặt được, lưng đeo một cái tay nải trống rỗng rách rưới, bước cao bước thấp di chuyển theo dòng người về phía trước.

Tuổi tác của Ngô Lão Thuyên không tính là quá lớn, nhưng nạn đói kéo dài cùng điều kiện sinh sống lạc hậu khiến hắn trông già nua hơn nhiều so với tuổi thật, hốc mắt trũng sâu, môi khô nứt nẻ, một bộ y phục vải thô rách rưới bám đầy bùn đất.

Hắn vốn là nông hộ ở Ngô Gia Thôn cách đó trăm dặm, trông coi mấy mẫu ruộng cạn, tuy không giàu có nhưng cũng coi như yên ổn. Nào ngờ tai bay vạ gió, một đám sơn phỉ lưu manh đã cướp bóc thôn làng. Tài sản ít ỏi trong nhà không còn, số lương thực còn lại cũng chẳng đợi được đến lúc đất đai thu hoạch trở lại.

Vào lúc đường cùng chớ mắc, vừa hay Triệu Thiên Long đại lực tiễu phỉ, tiện tay quét sạch cả đám sơn tặc kia.

Ngô Lão Thuyên mang ơn trong lòng, lại muốn tìm một con đường sống, liền tính đi tòng quân.

Tiếc thay, các vị quân gia khải hoàn trở về thấy hắn gầy gò ốm yếu liền trực tiếp phất tay đuổi hắn đi.

Vị quân gia đó thấy hắn đáng thương, trước lúc rời đi liền vứt lại một câu: "Lão già, chuyện tòng quân này ngươi đừng nghĩ nữa, bây giờ muốn làm lính đâu phải chuyện đơn giản.

Nhưng Triệu tướng quân ở Tây Cảng Thành đang đại hưng thổ mộc, đang thiếu nhân thủ, bao cơm, lại còn cho tiền công! Ngươi mà có chút sức lực, đến đó may ra có một con đường sống."

Bao cơm! Tiền công!

Bốn chữ này đối với kẻ chẳng có gì trong tay, bữa đói bữa no như Ngô Lão Thuyên chẳng khác nào tiên âm! Hắn lập tức quay đầu hướng thẳng về phía Tây Cảng Thành mà đi.

Suốt dọc đường đi, hắn kinh ngạc phát hiện ra những người vội vã đổ về Tây Cảng Thành giống như hắn ngày một nhiều. Có những kẻ lưu vong áo rách quần manh giống hắn, có những nông hộ dắt theo cả nhà mang theo vẻ mặt kỳ vọng, thậm chí còn có cả những kẻ đẩy xe nhỏ trông giống tiểu thương.

Quan đạo dường như cũng đã được tu sửa, phẳng phiu và rộng rãi hơn trước rất nhiều.

Cho dù vừa mới tiễu phỉ xong, nhưng ra cửa ở bên ngoài, người dân vẫn thích hành động ôm đoàn.

"Lão ca, cũng là đến Tây Cảng Thành tìm việc làm sao?" Một vị tráng đán đi cùng đường cất lời bắt chuyện.

"Ừm nả, "Ngô Lão Thuyên đáp bằng giọng khàn đặc, "Nghe nói... bên đó bao cơm ư?"

"Hơn cả bao cơm ấy chứ!" Vị tráng đán kia rõ ràng biết nhiều hơn một chút, trên mặt mang theo vẻ rạng rỡ, "Bữa nào cũng được ăn no! Nghe nói còn có cả dầu mỡ! Tiền công trả theo ngày, đồng tiền đồng cắc rõ ràng! Triệu tướng quân nhân nghĩa nha!"

"Trong thành... có thể chứa được nhiều người thế sao?" Ngô Lão Thuyên có chút không dám tin.

"Chứa được chứ! Nghe nói công trình lớn lắm! Sửa đường, đào sông, xây nhà... Cần người nhiều vô số kể!"

Đám người đi chung bàn tán xôn xao, lời nói tràn ngập sự hướng tới và khao khát đối với Tây Cảng Thành. Trái tim đã sớm tê dại của Ngô Lão Thuyên cũng dần dần bị bầu không khí nhiệt tình này kéo theo, sinh ra một tia hy vọng mong manh.

Cuối cùng, đường nét bức tường thành cao lớn của Tây Cảng Thành đã xuất hiện ở chân trời.

Hắn đi theo bảng chỉ dẫn cùng dòng người, đến "Chiêu mộ sở lao công "mới được thiết lập ở phía tây thành. Nơi này càng thêm người sơn người hải, xếp thành hàng dài. Văn thư phụ trách đăng ký bận rộn đến mức không ngẩng đầu lên nổi, lớn tiếng hô:

"Sửa đạo hà! Một ngày bao ba bữa, tiền công mười lăm văn mỗi ngày! Cần ba trăm người!"

"Trúc thành tường! Cần người có sức lực lớn, một ngày hai mươi văn! Bao no!"

"Bốc vác bến tàu! Tay chân lanh lẹ được ưu tiên!"

Từng vị trí được hô lên, trong đám người liên tục phát ra tiếng bàn tán hưng phấn. Ngô Lão Thuyên xếp hàng gần một canh giờ, cuối cùng cũng đến lượt hắn.

"Tên gì? Quê quán ở đâu? Làm được việc gì?" Văn thư không ngẩng đầu lên hỏi.

"Ngô... Ngô Lão Thuyên, người Ngô Gia Thôn, có sức lực, biết đào đất, biết vác bao... "Ngô Lão Thuyên khẩn trương đáp.

Văn thư ngẩng đầu liếc hắn một cái, nhíu mày, hình như chê hắn gầy yếu, nhưng vẫn đưa cho hắn một tấm thẻ gỗ: "Đi Bính tự tam đội báo danh, sửa quan đạo! Đi ra lều bên kia ăn cơm trước, ăn xong thì lên làm việc!"

Ngô Lão Thuyên siết chặt tấm thẻ gỗ thô ráp ấy, tựa như đang nắm lấy tính mạng của chính mình. Hắn đi theo sự chỉ dẫn, đi tới dưới một cái lều cỏ lớn ở bên cạnh. Nơi đó bày mấy cái nồi lớn, bốc lên hơi nóng ngút ngàn, hương gạo và hương thịt nồng đậm ập vào mặt!

Hắn lĩnh được một cái bát lớn, anh phu bếp phụ trách múc cơm đã múc cho hắn một bát cháo đặc đầy ắp, lại chan thêm một muôi canh hầm có lẫn thịt vụn dính mỡ!

Nhìn thức ăn thật lòng thật dạ trong bát, ngửi mùi thơm quyến rũ lòng người ấy, tay Ngô Lão Thuyên đều đang run lên. Hắn ngồi xổm ở góc tường, gần như lang hổ nuốt chửng tống thức ăn vào miệng. Cháo gạo ấm áp cùng canh hầm có dính dầu mỡ nuốt xuống bụng, một cảm giác no nê và sức lực đã lâu không có dường như lại quay trở lại cơ thể.

Ăn cơm xong, hắn tìm thấy đầu lĩnh của Bính tự tam đội. Đầu lĩnh là một hán tử da ngăm đen, nhìn tấm thẻ gỗ của hắn: "Người mới đến chưa có xẻng, đi theo bọn họ, đem đất ở bên kia đào lên, xúc vào xe rồi đi theo xe đẩy! Làm cho tốt, buổi tối còn có một bữa nữa!"

Ngô Lão Thuyên nhìn những công nhân xung quanh cũng mặc đồng phục đang làm việc hừng hực khí thế, nhìn con quan đạo rộng rãi đã sớm mang hình hài ban đầu ở đằng xa, lại ngoảnh đầu nhìn lại Tây Cảng Thành tràn đầy sinh cơ kia.

Những người giống như Ngô Lão Thuyên đang từ khắp bốn phương tám hướng tụ họp về Tây Cảng Thành.

Bọn họ mang đến sức lao động, sức lao động kiếm được tiền, sẽ biến thành nhu cầu tiêu dùng. Những công nhân đã ăn no nê, cầm được tiền công sẽ đi mua vải làm quần áo mới, sẽ tới quán mì cải thiện bữa ăn, sẽ cần đủ loại vật dụng sinh hoạt, đây là một cỗ lực lượng cường đại, thúc đẩy bánh xe kinh tế lăn về phía trước với tốc độ chưa từng có. Tây Cảng Thành, đang lột xác, phình to, tỏa ra sức sống mới với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.