Chương 146: Nền móng dưới dòng ngầm

Xe ngựa của khâm sai đặc sứ Chu Văn Cẩn vừa rời khỏi Tây Cảng Thành không lâu, các công trường xây dựng lớn nhỏ trong ngoài thành cùng các điểm chiêu mộ lao động mới lập liền dán lên một tờ cáo thị hoàn toàn mới. Một vị văn thư biết chữ lớn tiếng đọc to, lập tức gây ra sự chấn động lớn trong tất cả phu dịch tráng đinh.

Thủ bị phủ lệnh: Để đẩy nhanh việc xây dựng các trọng trách như phòng thủ thành, đường sá, thủy lợi, bảo vệ bờ cõi an dân, thủ bị quân đặc thiết công binh doanh! Nay hướng về toàn thể tráng đinh, chiêu mộ nhóm công binh đầu tiên!

Đãi ngộ ưu hậu! Một khi được tuyển dụng, liền theo tiêu chuẩn phụ binh thủ bị quân phát phóng lương thảo, tiền hàng tháng năm trăm văn, y phục bốn mùa, lo ăn lo ở!

Yêu cầu chiêu mộ: Tuổi từ mười tám đến ba mươi lăm, thân thế trong sạch, không có thói quen xấu, thân thể khỏe mạnh, chịu thương chịu khó. Cần trải qua ba vòng khảo hạch thể năng, kỹ nghệ, phẩm tính, chọn người ưu tú để tuyển dụng!

Nội dung cáo thị giống như hắt một gáo nước lạnh vào chảo dầu đang sôi, tức khắc nổ tung.

Vương Ngũ chen chúc trong đám đông, lắng nghe văn thư đọc đi đọc lại từng chữ, tim đập thình thịch.

Hắn đang ở độ tuổi tráng kiện. Thời gian này ở công trường, hắn không chỉ được ăn no cơm, tích góp được một ít tiền, mà cảm giác thân thể còn tráng kiện hơn trước rất nhiều.

Gia nhập công binh doanh thì không cần phải lo lắng ngày nào đó công trình kết thúc, bản thân lại không có chốn dung thân. Tích góp tiền mấy năm, nói không chừng thật sự có thể trở về nở mày nở mặt cưới một người vợ, để cha mẹ cũng được hưởng chút phúc.

Làm! Một tráng đinh cùng thôn ở bên cạnh Vương Ngũ mạnh mẽ vỗ đùi, kích động đến mức mặt đỏ bừng: Ngũ, cơ hội này tuyệt đối không thể bỏ lỡ! Hơn hẳn việc chúng ta làm ruộng nhiều lắm!

Vương Ngũ hít sâu một lượng lớn không khí, nặng nề gật đầu: Đi! Ngày mai liền đi báo danh!

Ngày thứ hai, điểm chiêu mộ tạm thời được vạch ra ở ngoài Tây Thành người và xe như nước, xếp thành hàng ngũ dài dằng dặc. Vương Ngũ chưa sáng đã tới, dẫu là vậy, phía trước cũng đã xếp hơn một trăm người.

Quy trình chiêu mộ rành mạch có trật tự, chia thành ba công đoạn.

Cửa ải thứ nhất, khảo hạch thể năng.

Cần một mình khiêng một bọc đất đá nặng tới trăm cân, từ chỗ giáp chuyển tới chỗ ất cách ba mươi bước, giữa chừng không được dừng lại. Thêm nữa là vây quanh võ trường chạy bộ nhanh mười vòng, ước chừng mười dặm đường, yêu cầu hơi thở không được quá hổn hển, không được rớt lại quá xa. Điều này đối với Vương Ngũ vốn hay làm việc nặng gần đây lại được ăn no thì không tính là khó, hắn đã hoàn thành rất nhẹ nhàng.

Cửa ải thứ hai, chính là khảo sát kỹ nghệ.

Cửa ải này vốn không khảo sát kỹ năng thâm sâu nhường nào, nhưng dẫu sao cũng là công binh, cũng phải có chút nền tảng làm thợ, phàm là người gần đây làm việc có tâm ở công trường, cơ bản đều không có vấn đề gì.

Cửa ải thứ ba, kiểm tra hộ tịch thân phận.

Tên, quê quán, trong nhà còn những ai?

Vì sao muốn tới đầu quân vào công binh doanh?

Đối với thủ bị Triệu tướng quân, có cách nhìn gì?

Lão binh kia vẫn luôn trừng trừng nhìn thẳng vào mắt hắn, thấy ánh mắt hắn thản nhiên, trả lời mộc mạc, không giống kẻ gian xảo, cuối cùng liếc mắt nhìn văn lại một cái, vẽ một vòng tròn lên danh sách.

Về nhà chờ tin đi, trong ba ngày, người trúng tuyển sẽ được công bố, đồng thời thông báo địa điểm báo danh.

Vương Ngũ mang theo tâm trạng thấp thỏm trở về công trường, tiếp tục làm việc, nhưng tâm trí sớm đã bay đến tấm bảng trúng tuyển chưa được dán lên kia.

Chiều tối hai ngày sau, tiếng chiêng tan việc vừa vang lên, mọi người liền ùn ùn kéo về bức tường cáo thị ở lối vào công trường. Một tấm bảng đỏ tươi mới tinh được dán ra, trên đó viết kín mít những cái tên chi chít.

Vương Ngũ chen chúc trong đám đông, trái tim thiếu chút nữa nhảy ngược ra ngoài cổ họng, ánh mắt gấp gáp dò tìm giữa những hàng tên. Hắn nhận thức chữ không nhiều lắm, nhưng tên của chính mình thì vẫn nhận ra. Cuối cùng, ở vị trí gần giữa bảng danh sách, hắn nhìn thấy hai chữ Vương Ngũ!

Trúng rồi! Ta trúng rồi! Vương Ngũ kích động đến toàn thân run rẩy, không kìm được hét lớn một tiếng, thu hút ánh mắt hâm mộ và chúc mừng của một vùng xung quanh. Mấy người cùng thôn tới báo danh, chỉ có hắn và một tráng đinh khác là có tên trên bảng, những người khác đều tiếc nuối rớt lại phía sau.

Ngày hôm sau, dựa theo chỉ thị trên bảng văn, Vương Ngũ cùng những người trúng tuyển còn lại, mang theo hành lý đơn giản, đến trú doanh công binh doanh mới được quy hoạch trong thành để báo danh.

Báo danh, đăng ký, nhận lấy một bộ y phục ngắn màu xám chắc chắn, sắp xếp doanh phòng... Mọi thứ đều có trật tự rõ ràng.

Huấn luyện giai đoạn đầu của công binh doanh không phải trực tiếp lên công trường làm việc, mà là buổi sáng học tập kỹ thuật thi công; buổi chiều chính là luyện tập võ học, do giáo đầu phái từ trong quân đến thống nhất chỉ đạo.

Buổi chiều ngày hôm nay, lúc đang tiến hành luyện tập, khóe mắt Vương Ngũ liếc thấy một bóng dáng có chút quen thuộc, dưới sự hộ tống của một vị sĩ quan, đang tuần tra bên lề bãi huấn luyện.

Người nọ tuổi tác hình như còn nhỏ hơn hắn mấy tuổi, nhưng thân hình thẳng tắp, mặc một thân nhuyễn giáp bằng da khác biệt với sĩ binh bình thường, Vương Ngũ nhìn kỹ lại, trong lòng giật thót một cái — đây không phải là Trương Nhị Ngưu ở thôn bên cạnh sao?!

Nhà Trương Nhị Ngưu trước kia cũng làm ruộng, sau đó nghe nói y đi tòng quân, không ngờ... Mới bao lâu không gặp, vậy mà hỗn thành sĩ quan rồi? Nhìn cái khí thế kia, dường như chức vụ còn không thấp!

Trong lòng Vương Ngũ tức khắc hoạt lạc lên. Ở trong quân doanh người lạ nước lạ cái này, có thể gặp được một người đồng hương, đó tuyệt đối là chuyện tốt lớn lao! Hắn nhân lúc nghỉ ngơi, lấy hết dũng khí, chạy chậm đến bên lề, có chút câu nệ mà hô lớn: Nhị... Nhị Ngưu ca? Có phải Nhị Ngưu ca ở Trương Gia Ao không?

Trương Nhị Ngưu đang nói gì đó với vị sĩ quan hộ tống, nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy Vương Ngũ, ngẩn người ra một lúc, lập tức trên mặt lộ ra nụ cười: Ngươi là... Vương Ngũ? Ở Vương Gia Thôn?

Là ta là ta! Vương Ngũ thấy Trương Nhị Ngưu còn nhận ra mình, trong lòng đại hỉ, vội vàng nói: Không ngờ lại có thể đụng độ Nhị Ngưu ca ở đây! Ngươi... Ngươi bây giờ đã làm quan lớn rồi!

Trương Nhị Ngưu xua xua tay, ngữ khí ngược lại không có cái giá nào: Quan lớn quan lớn gì chứ, chính là thay tướng quân làm chút chuyện thôi. Y đánh giá y phục hiệu mới trên người Vương Ngũ một chút: Ngươi trúng tuyển công binh doanh rồi à? Không tệ nha Ngũ.

Nhị Ngưu ca, ngươi thật lợi hại! Vương Ngũ từ đáy lòng tán thán một tiếng, sau này ở trong doanh, còn xin ngươi chiếu cố nhiều hơn.

Trương Nhị Ngưu cười cười, vỗ vỗ bả vai tráng kiện của Vương Ngũ: Đều là người đồng hương, hỗ trợ lẫn nhau là chuyện nên làm. Ta thấy ngươi vừa nãy luyện tập rất chăm chú, nền tảng cũng không tệ. Cứ làm cho tốt, ở trong công binh doanh, chỉ cần chịu bỏ sức lực, nghe lời, có khối cơ hội.

Hai người lại trò chuyện thêm mấy câu về tình hình gần đây trong thôn và trải nghiệm sau khi mỗi người từ biệt. Trương Nhị Ngưu dường như không nói nhiều về chuyện của mình, nhưng sự tự tin và sự quen thuộc đối với các sự vụ trong quân thốt ra trong lời nói ý tứ, lại khiến Vương Ngũ càng thêm cảm thấy người đồng hương này không đơn giản.

Qua mấy ngày, trong doanh bắt đầu tuyển chọn nhóm cốt cán cơ sở đầu tiên, thiết lập chức vụ tiểu đội chính, phụ trách trợ giúp giáo đầu quản lý đội ngũ chừng mười người. Tiêu chuẩn tuyển chọn là biểu hiện huấn luyện, quần chúng cơ sở và trưởng quan đề cử.

Vương Ngũ bởi vì làm việc tốn sức, huấn luyện khắc khổ, trong cùng nhóm vô cùng có uy tín, thêm nữa Trương Nhị Ngưu ở trước mặt sĩ quan phụ trách việc này, có vẻ như vô ý nhắc tới một câu, thế là hắn thuận lý thành chương được bổ nhiệm làm một vị tiểu đội chính.

Dẫu cho cái tiểu đội chính này vẫn chưa tính là sĩ quan, không có phẩm cấp, nhưng mỗi tháng có thể cầm thêm năm mươi văn tiền phụ cấp, quan trọng hơn là, trong tay quản lý hơn mười người, phụ trách phân phái nhiệm vụ, đốc thúc huấn luyện, địa vị đã hoàn toàn khác biệt.

Vương Ngũ mặc lên bộ y phục hiệu được phát đặc biệt kia, cổ tay áo mang theo một đạo tiêu chí viền xanh nhỏ, lồng ngực ưỡn thật cao, đi đường đều cảm thấy dưới chân sinh phong.