Chương 144: Bắt đầu đại cơ sở hạ tầng

Triệu Thiên Long và Lâm Phong ngồi ngay ngắn trong thư phòng phủ thủ bị, lắng nghe báo cáo của Tiền hiệu úy.

“Tướng quân, theo lời ngài dặn, tháng này thịt hung thú tuồn ra qua chợ đen thu được hơn mười bốn vạn bảy ngàn lượng bạc. Đã nhập kho toàn bộ.” Tiền hiệu úy giọng sang sảng, trên mặt lộ vẻ hưng phấn.

Triệu Thiên Long đẩy một cuốn sổ sách dày cộp về phía Lâm Phong, vẻ mặt không giấu nổi sự phấn khích: “Lâm tiên sinh, ngài xem! Chỉ riêng tháng trước, thịt hung thú tuồn qua chợ đen đã đổi về cho chúng ta ngần này tiền!”

“Phú hộ trong thành, thương nhân qua lại, còn cả đám võ lâm nhân sĩ mũi thính hơn chó kia nữa, gần như là tranh nhau mua! Nay nguồn thịt ổn định, giá tuy có giảm so với ban đầu, nhưng lại thắng ở chỗ số lượng lớn!”

Y dừng một chút: “Lâm tiên sinh, không biết tiếp theo, số bạc lớn này nên dùng vào việc gì để có thể hiệu lực cho thượng tiên.”

Lâm Phong nâng chén trà, chậm rãi bắt đầu phổ cập khái niệm kinh tế học cơ bản cho vị đại tướng quân này.

“Triệu tướng quân, tiên nhân sẽ không cần vàng bạc của ngươi. Nhưng tướng quân đã có lòng vì thiên hạ, vậy thì cách dùng số tiền này lại là chuyện đáng bàn.”

“Vàng bạc bản thân không thể ăn, không thể mặc, giá trị của nó nằm ở chỗ có thể đổi lấy vật mình cần.” Lâm Phong đặt chén trà xuống, “Mày kiếm được lượng lớn tiền bạc từ tay người giàu, số tiền này nếu chỉ chất đống trong kho thì chẳng khác nào nước đọng, không có lợi cho dân, thậm chí có thể vì tiền tệ trên thị trường giảm đi mà dẫn đến giảm phát, ngược lại làm tổn hại dân sinh.”

“Là một kẻ thống trị, việc ngươi cần làm không phải là giữ của, mà là quản lý tài chính.” Ánh mắt Lâm Phong sâu thẳm, “Ngươi lấy tiền của người giàu, thì phải nghĩ cách để số tiền đó chảy vào tay những người dân thường, thợ thủ công, quân sĩ đang cần nó hơn. Việc này, một là làm sôi động thị trường, phồn vinh kinh tế; hai là giúp bách tính có kế sinh nhai, cải thiện cuộc sống; ba là thu phục lòng dân, củng cố thống trị. Đây là một mũi tên trúng nhiều đích.”

Y giải thích thêm: “Ví dụ, ngươi có thể chiêu mộ quy mô lớn thanh niên trai tráng trong thành và vùng lân cận để tiến hành ‘đại cơ sở hạ tầng’.”

“Đại cơ sở hạ tầng?” Triệu Thiên Long tò mò với từ mới này.

“Đúng, xây dựng cơ sở hạ tầng quy mô lớn.” Lâm Phong trình bày chi tiết, “Tu sửa, mở rộng quan lộ thông tới các nơi, thuận tiện cho thương lữ qua lại, cũng có lợi cho việc ngươi điều binh khiển tướng; đào bới, khơi thông kênh rạch, vừa có thể phòng lũ chống hạn, vừa có thể tưới tiêu ruộng đồng; gia cố, xây cao tường thành, tăng cường phòng ngự; thậm chí quy hoạch khu vực ngoài thành, xây dựng doanh trại, kho bãi, công xưởng mới... những việc này đều cần lượng lớn nhân lực.”

“Mà chiêu mộ nhân thủ, sức hấp dẫn đơn giản nhất chính là — bao cơm, và trả tiền công.” Lâm Phong nhìn Triệu Thiên Long, “Tướng quân, ngươi nắm trong tay lượng thịt gần như vô hạn, thậm chí chẳng bao lâu nữa đến lương thực rau củ cũng không còn là vấn đề. Lấy công thay chẩn, lấy lương hướng chiêu mộ thợ, đối với ngươi mà nói chi phí cực thấp, nhưng lại có thể biến số tiền chết chất đống trong kho kia thành đường sá, kênh rạch, tường thành sống động, biến thành tiền sống trong túi bách tính, biến thành sự công nhận và ủng hộ của họ dành cho tướng quân ngươi!”

Triệu Thiên Long nghe đến đó, mắt sáng rực, đập mạnh vào đùi: “Diệu quá! Lời tiên sinh nói thật như được khai sáng! Như vậy, người giàu bỏ tiền mua thịt hung thú bồi bổ thân thể, được lợi thực tế; người nghèo bỏ sức kiếm tiền lương, giữ được tính mạng; ta có được tường thành kiên cố, giao thông thuận tiện, lại càng thu phục được lòng dân, lòng quân! Đây mới thực là vương đạo!”

Vài ngày sau, thành Tây Cảng và các thị trấn lân cận dán đầy thông báo đóng dấu ấn thủ bị, được các lại viên biết chữ đọc đi đọc lại:

“Lệnh phủ thủ bị: Kể từ hôm nay, chiêu mộ quy mô lớn lao dịch thanh niên trai tráng, khơi thông kênh rạch, gia cố tường thành, tu sửa quan lộ, xây dựng kho lẫm! Mỗi ngày bao hai bữa, người biểu hiện xuất sắc, còn có tiền công thanh toán!”

Tin tức lan truyền nhanh như có cánh. Đối với đa số bách tính nghèo khổ đang chật vật trên ngưỡng cơm áo, hai chữ “bao cơm” có sức hấp dẫn không gì sánh bằng.

Vương Lão Ngũ chính là một trong số những người bị hai chữ “bao cơm” này thu hút. Hắn là một tá điền thật thà chất phác, năm nay thu hoạch không tốt, sau khi nộp tô thuế thì trong nhà đã chẳng còn hạt gạo nào, nghe tin trong thành chiêu mộ thợ bao cơm, gần như không nghĩ ngợi gì, nhét nửa cái bánh lương khô rồi theo người cùng thôn đến điểm chiêu mộ ngoài thành Tây Cảng.

Điểm chiêu mộ đặt trên một bãi đất trống ngoài thành, người đông như kiến cỏ, ồn ào náo nhiệt. Quân lính thủ bị mặc giáp da mới tinh, tinh thần phấn chấn đang duy trì trật tự, hoàn toàn khác biệt với đám quan quân lười biếng ức hiếp bách tính trong ấn tượng của Vương Lão Ngũ.

“Đều xếp hàng cho ngay ngắn! Đăng ký tên tuổi, quê quán, có tay nghề gì không! Đăng ký xong qua bên kia nhận đồ ăn, ăn xong bắt đầu làm việc!” Một quân gia giọng sang sảng quát lớn.

Vương Lão Ngũ thấp thỏm xếp hàng, đến lượt hắn, lại nhỏ đăng ký không ngẩng đầu, nhanh chóng ghi chép thông tin, rồi đưa cho hắn một thẻ gỗ: “Qua bên kia nhận cơm.”

Cầm thẻ gỗ đi đến một cái lều khác, chỉ thấy mấy cái nồi lớn bốc hơi nghi ngút, bên trong là cháo đặc trộn lẫn lá rau, bên cạnh còn có sọt, bên trong chất đầy... thịt?

Đó là thịt gà cắt miếng, thịt thật sự! Mỗi người nhận cháo đều được chia một miếng nhỏ!

Vương Lão Ngũ gần như không tin vào mắt mình. Hắn cẩn thận nhận bát cháo và miếng thịt gà bóng mỡ kia, ngồi xổm ở góc tường, gần như run rẩy đưa miếng thịt gà vào miệng. Mùi thịt lâu ngày không thấy bùng nổ trong khoang miệng, trộn lẫn với cháo gạo đặc nuốt xuống bụng, một cảm giác thỏa mãn và sức mạnh khó tả dâng trào khắp toàn thân.

“Đây... vị thủ bị đại nhân này là Bồ Tát chuyển thế sao?” Một lão già bên cạnh cũng đang ăn ngấu nghiến nói không rõ tiếng.

“Nghe nói Triệu thủ bị được tiên sư tương trợ, ngươi nhìn đám quân gia kia xem, ai nấy mặt ngươi hồng hào, sức lực lớn đến đáng sợ.” Có người thì thầm bàn tán.

“Mặc kệ đi, có cơm ăn, có thịt ăn, bảo làm gì chúng ta làm nấy!”

Ăn cơm xong, nghỉ ngơi chốc lát, liền có cai thầu đến, phân họ đến các công trường khác nhau.

Cảnh tượng công trường hùng vĩ, nhìn không thấy điểm cuối. Vô số thanh niên trai tráng như Vương Lão Xuyên, dưới sự chỉ huy của quân quan và cai thầu, chia thành các đội khác nhau, kẻ đào nền, người vận chuyển đá, kẻ đầm chặt mặt đường.

Hơn nữa, quản lý trên công trường vô cùng trật tự, quân quan giám sát tuy nghiêm khắc nhưng rất ít khi đánh mắng vô cớ, ngược lại còn thường xuyên nhắc nhở họ chú ý an toàn. Buổi trưa, quả nhiên lại được bao một bữa cơm, vẫn là cháo đặc kèm thịt gà, đủ để tất cả mọi người tràn đầy khí thế.

Một ngày lao động trôi qua, Vương Lão Ngũ tuy toàn thân đau nhức, nhưng trong bụng có thức ăn, trong lòng lại thấy yên tâm lạ thường. Hắn nhận được vài đồng tiền làm tiền công trong ngày, tuy không nhiều nhưng cũng là niềm vui bất ngờ.

Những người như Vương Lão Ngũ, xung quanh thành Tây Cảng còn rất nhiều. Triệu Thiên Long lấy “bao cơm” làm mồi nhử, lấy cơ sở hạ tầng làm vật tải, như một vòng xoáy khổng lồ, thu hút và tổ chức đám lao dịch thanh niên trai tráng tản mát lại với nhau.

Đội ngũ công trình khổng lồ này, không chỉ đang thay đổi diện mạo thành Tây Cảng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mà còn vô hình trung, khắc sâu uy quyền của Triệu Thiên Long và truyền thuyết về “tiên sư” vào lòng mỗi người tham gia.