Chương 143: Hàng mới trong chợ đen

Màn đêm buông xuống, tại góc đông nam thành Tây Cảng, sâu trong một khu dân cư trông có vẻ bình thường lại ẩn chứa càn khôn.

Nơi này không có bảng hiệu, không có đèn đuốc sáng trưng, chỉ có những cánh cửa khép hờ và bóng người thỉnh thoảng ra vào với vẻ mặt cảnh giác. Trong không khí trộn lẫn mùi mặn nồng của gió biển và mùi cũ kỹ của hàng hóa chất đống.

Đây chính là chợ đen của thành Tây Cảng, một trung tâm ngầm được quan phủ ngầm cho phép, thậm chí là bí mật kiểm soát, nơi lưu thông tất cả những món đồ khó thấy trên mặt nổi.

Đối với thành phố cảng tập trung nhiều tàu buôn này, nơi hội tụ đủ hạng người, luôn cần một nơi như vậy để tiêu thụ và cung cấp những loại hàng hóa không rõ nguồn gốc hoặc có nhu cầu đặc biệt.

"Sư phụ, nơi này chính là... "Một thiếu niên mặc áo ngắn màu xanh, chừng mười sáu mười bảy tuổi, vẻ mặt hơi căng thẳng đi theo sau một người đàn ông trung niên có gương mặt tinh anh, thái dương hơi nhô lên, khẽ hỏi. Y là đệ tử phái Thanh Mộc, Trần Tùng.

"Im lặng. "Sư phụ Lý Khuê khẽ quát, ánh mắt như chim ưng quét qua con hẻm tối tăm: "Thành phố cảng, đủ hạng người hội tụ, những thứ không tiện bán công khai, những món kỳ lạ vớt từ dưới biển lên, thậm chí là tài nguyên lọt qua kẽ tay của những nhân vật lớn, đều sẽ xuất hiện ở đây. Đến đây thì giữ cái mắt và cái miệng cho kỹ, nhìn nhiều nói ít."

Trần Tùng vội gật đầu, tò mò nhìn ngó xung quanh. Đồ đạc bày trên sạp đủ loại: có binh khí cổ cũ kỹ nhưng tỏa ra sát khí, có thảo dược màu sắc quái dị tỏa mùi lạ, thậm chí còn có vài cái lồng bị vải đen che kín, bên trong truyền ra tiếng rít khe khẽ. Không khí tràn ngập mùi tanh của biển, mùi thảo dược và một loại mùi phức tạp khó tả.

Lý Khuê rõ ràng rất quen thuộc nơi này, dẫn Trần Tùng đi lòng vòng rồi dừng lại trước một sạp hàng.

Chủ sạp là một gã đàn ông gầy gò, khoác áo da dày, ánh mắt tinh ranh, không hề rao bán mà chỉ lặng lẽ nhìn những người đang vây lại.

"Quy tắc cũ. "Lý Khuê nói ngắn gọn.

Chủ sạp cười hì hì, lấy từ trong một cái thùng gỗ đang tỏa hơi lạnh ra một miếng thịt được gói bằng giấy dầu. Miếng thịt có màu đỏ sẫm, vân thịt tinh tế, thoang thoảng tỏa ra mùi hương khí huyết nồng đậm, khác hẳn với thịt gia súc thông thường.

"Lý gia, ngài là khách quen, xem đi, hàng mới về hôm nay, tươi rói. "Chủ sạp hạ thấp giọng: "Thịt hung thú, không sai được. Thứ này bổ hơn ăn nhân sâm, hoàng kỳ nhiều, người luyện võ ăn vào, tăng sức lực, nuôi dưỡng gân cốt, hiệu quả là thật trăm phần trăm."

Trần Tùng hít mũi, chỉ cảm thấy mùi thịt xộc vào tận tâm can, khí huyết toàn thân như hoạt bát hơn vài phần, không khỏi trợn tròn mắt.

Lý Khuê cầm miếng thịt lên, cẩn thận quan sát rồi cân nhắc một chút, trầm giọng nói: "Giá cả?"

"Hì hì, khách quen, lấy ngài giá hữu nghị, mười lượng bạc một cân. "Chủ sạp giơ hai ngón tay bắt chéo: "Rẻ hơn mấy hôm trước năm lượng đấy! Cũng tại gần đây nguồn hàng có vẻ ổn định hơn, chứ thứ tốt thế này, mười lăm lượng cũng tranh nhau vỡ đầu."

"Mười lượng?" Trần Tùng thầm tặc lưỡi, số tiền này đủ cho một gia đình ba người chi tiêu vài tháng, ở đây lại chỉ mua được một cân thịt.

Lý Khuê nhíu mày nhưng không nói gì thêm, sảng khoái trả tiền. Y cất kỹ miếng thịt, vẻ như vô tình hỏi một câu: "Dạo này trên thị trường sao lại nhiều thịt hung thú thế này... nguồn gốc có ổn không?"

Chủ sạp nghe vậy, ánh mắt lóe lên, ghé sát lại thì thầm: "Lý gia, không giấu gì ngài, thịt này lai lịch cứng lắm."

Gã kín đáo chỉ tay về hướng doanh trại quân thủ thành phía tây: "Cụ thể lấy từ đâu ra thì không ai biết, chỉ biết cứ vài ngày lại có một đợt tuồn ra, chất lượng cũng sàn sàn nhau."

"Ngài cứ yên tâm ăn, ở cái đất Tây Cảng này, cứ dính đến chữ 'quân'thì không xảy ra chuyện lớn được đâu."

Lý Khuê trầm ngâm gật đầu, lại như vô ý lấy ra một thỏi bạc nhỏ nhét vào tay chủ sạp: "Huynh đệ, tiết lộ chút thực tế đi, nguồn gốc của thịt này... có khả năng nào để chúng ta tự đi tìm không?"

Chủ sạp nhanh chóng nhét bạc vào lòng, trên mặt lộ vẻ khó xử: "Lý gia, không phải ta không nói, mà là thật sự không biết. Ai cũng đỏ mắt vì món hời này, nhưng chẳng ai nắm được đường đi nước bước."

Gã dừng một chút rồi bổ sung: "Tuy nhiên, gần đây vì loại thịt này mà trên thị trường xuất hiện không ít gương mặt lạ. Người đi nghe ngóng cũng nhiều, e là sau này không thiếu chuyện rắc rối."

Ánh mắt Lý Khuê ngưng tụ, chắp tay nói: "Đa tạ nhắc nhở. "Nói xong, y lập tức kéo Trần Tùng vẫn còn đang tò mò nhìn ngó, xoay người rời đi, bước chân nhanh hơn lúc đến rất nhiều.

"Sư phụ, sao quân đội lại bán thứ này?" Trần Tùng khó hiểu.

"Quân trú đóng ở cảng, đủ hạng người đều phải giao thiệp, lọt ra chút đồ từ kẽ tay là chuyện quá bình thường. "Lý Khuê thở dài, như là giải thích cho đệ tử, lại như đang tự thuyết phục chính mình: "Xem ra muốn tìm nguồn gốc để tự săn giết là không có cửa rồi."

Nhìn sư phụ dùng một túi bạc nặng trịch đổi lấy miếng thịt lớn gói trong giấy dầu, Trần Tùng chỉ cảm thấy tim mình đang thắt lại, nhưng cũng tràn đầy kỳ vọng vào công hiệu của loại thịt thần bí này.

Rời khỏi chợ đen, trên đường về khách điếm, Trần Tùng không nhịn được hỏi: "Sư phụ, miếng thịt này... thật sự đáng giá nhiều tiền vậy sao? Hơn nữa, sao quân đội lại có số lượng lớn thứ này?"

Mười lượng bạc đủ cho một hộ gia đình bình thường chi tiêu sinh hoạt cơ bản cả năm, sư phụ lại tốn năm mươi lượng chỉ để mua năm cân thịt.

Lý Khuê cân nhắc gói thịt nặng trịch đang tỏa hương thơm ngào ngạt trong tay, ánh mắt sâu thẳm: "Con về ăn rồi sẽ biết. Thịt hung thú này dược hiệu sánh ngang với đan dược đại bổ, muốn đạt được dược hiệu như vậy, con đi tiệm thuốc bốc thuốc ít nhất cũng phải tốn hai ba mươi lượng."

"Mười lượng mua được một cân đã là chiếm được món hời lớn rồi."

"Cũng nhờ gần đây chợ đen này liên tục có người bán thứ tốt thế này, con mới có cái phúc này."

"Còn về phía quân đội... "Y dừng lại, nhìn về hướng doanh trại quân thủ thành đèn đuốc sáng trưng sâu trong thành Tây Cảng: "Nước ở thành Tây Cảng này xem ra ngày càng sâu rồi. Bình thường quân đội có thứ tốt thế này, nội bộ tiêu hóa còn không đủ, nay lại có thể tuồn ra lượng lớn tài nguyên tu luyện như vậy, đằng sau e là có biến cố kinh thiên. Đối với chúng ta mà nói, là phúc hay họa, vẫn chưa biết được."

Đúng lúc Lý Khuê và Trần Tùng đang nói chuyện, một trận tiếng bước chân nặng nề, đều tăm tắp từ phía lối vào truyền đến, phá vỡ sự ồn ào vốn có của chợ đen.

Tất cả mọi người đều vô thức nhìn theo tiếng động, chỉ thấy một đội quân sĩ khoảng hai mươi người, mặc giáp da tinh xảo theo chế độ, bên hông đeo trường đao đồng nhất, bước chân vững vàng đi vào. Ánh mắt họ sắc bén, khí thế tinh anh, hành động toát ra một luồng sát khí, khác hẳn với đám tán binh du dũng, giang hồ thảo mãng trong chợ đen.

Người dẫn đầu chính là Tiền hiệu úy! Y không mặc giáp, chỉ mặc một bộ kình trang quân đội, nhưng luồng khí huyết ngưng thực tỏa ra quanh thân tựa như một lò lửa, khiến người đứng gần đều cảm nhận được một áp lực vô hình. Những đội chính theo sau y cũng ánh mắt như điện, thái dương hơi nhô lên, rõ ràng là những cao thủ đã bước vào cảnh giới võ giả.

Điều đáng kinh ngạc hơn là cả tiểu đội hai mươi người này, ai nấy đều tinh khí tràn đầy, ánh mắt sắc bén, khi đi đứng hạ bàn cực vững, hơi thở kéo dài, rõ ràng đều đã đạt đến đỉnh cao của võ phu bình thường, chỉ thiếu một bước chân là có thể bước vào cảnh giới võ giả thực thụ!