Chương 10: Bái kiến

Xe ngựa xuyên qua phố xá phồn hoa, dần tiến vào khu vực phía đông thành. Dinh thự nơi đây rõ ràng khí phái hơn hẳn, tường cao sân sâu, cửa ngõ nghiêm cẩn. Cuối cùng, xe ngựa dừng lại trước một tòa phủ đệ đầy uy thế. Cửa lớn sơn đen, vòng đồng sáng loáng, hai con sư tử đá trước cửa uy vũ nghiêm nghị, bốn tên quân sĩ tay đặt lên đao đứng gác, ánh mắt sắc bén quét nhìn người qua lại, không khí tràn ngập một vẻ sát phạt và uy nghiêm khác hẳn khu thương mại.

Nơi này chính là phủ đệ của thủ bị Tây Cảng thành, Triệu Thiên Long Triệu tướng quân.

Lâm Uy xuống xe trước, chỉnh đốn lại y bào. Lâm Phong theo sát phía sau, ra hiệu cho hai tên gia bộc đi cùng cẩn thận khiêng chiếc rương gỗ xuống.

Người giữ cửa hiển nhiên đã nhận được thiếp bái, một người dáng vẻ quản gia vội vã bước ra đón. Vừa thấy Lâm Uy, trên mặt liền nở nụ cười nhiệt tình nhưng không mất chừng mực: "Lâm lão gia, ngài tới rồi, đại nhân nhà ta đang đợi ngài đấy! Vị này chắc hẳn là thiếu đông gia của Rèn Phong Hiệu phải không? Quả nhiên là nhân tài xuất chúng! Mau mời vào, mau mời vào!"

Dưới sự dẫn dắt của quản gia, hai cha con xuyên qua tiền đình, bước vào trong phủ. Bố cục trong phủ khoáng đạt, giản lược cứng cáp, ít thấy vẻ uyển chuyển của vườn tược Giang Nam, mà mang đậm phong cách quân lữ thực dụng và hào sảng. Thỉnh thoảng có thể thấy quân sĩ mặc khinh giáp tuần tra đi ngang qua, hành động không tiếng động, nhưng tự toát ra một luồng khí thế tinh nhuệ.

Đến phòng khách, chỉ thấy trên chủ vị đang ngồi một nam tử chừng ngũ tuần. Thân hình y không hề vạm vỡ như núi như Lâm Phong tưởng tượng, nhưng vai rộng lưng dày, tư thế ngồi vững như chuông, mặc một bộ thường phục màu xanh thẫm, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, da dẻ màu đồng hun đúc qua sương gió, một đôi mắt hổ không giận mà uy, ánh nhìn đảo qua tự mang theo khí thế trầm ổn tôi luyện từ sa trường. Chỉ là đuôi mắt chân mày thoáng hiện vẻ mệt mỏi khó nhận ra, nhưng tinh thần tổng thể cực kỳ quắc thước.

"Ti chức Lâm Uy, mang theo khuyển tử Lâm Phong, bái kiến thủ bị đại nhân!" Lâm Uy tiến lên một bước, cung kính hành lễ. Lâm Phong cũng theo sát phía sau, hành lễ y hệt.

"Ha ha, lão Lâm! Mau đứng lên, mau đứng lên! Đã bảo với ngươi bao nhiêu lần rồi, gặp mặt riêng tư không cần đa lễ như vậy!" Triệu Thiên Long giọng sang sảng, cười cười đỡ lấy, ánh mắt lập tức rơi trên người Lâm Phong, mang theo sự dò xét và chút tò mò: "Đây là thằng nhóc nhà ngươi đó hả? Ừ, không tệ, ánh mắt sáng ngời, trầm ổn đĩnh đạc, không giống kẻ chỉ biết rèn sắt, mà giống người có thể gánh vác việc lớn! Lão Lâm, ngươi có phúc thật đấy!"

"Đại nhân quá khen, tiểu tử chỉ là giữ lấy tổ nghiệp, miễn cưỡng kiếm cơm qua ngày thôi ạ. "Lâm Uy vội vàng khiêm tốn đáp, trên mặt lại lộ vẻ tự hào.

"Ngồi, đều ngồi đi. "Triệu Thiên Long phất tay ra hiệu hạ nhân dâng trà: "Ngươi đưa thiếp nói có được chút đồ hiếm muốn tặng ta, lại còn thần thần bí bí. Mau nói xem, là đồ tốt gì?"

Lâm Uy không trả lời ngay mà nhìn Lâm Phong. Lâm Phong hiểu ý, gật đầu với gia bộc đang chờ ngoài sảnh. Hai tên gia bộc lập tức khiêng chiếc rương gỗ nặng nề vào, đặt giữa sảnh.

"Mở ra. "Lâm Phong phân phó.

Nắp rương mở ra, bên trong là những khối thịt được xếp ngay ngắn, sắc đỏ thẫm, vân thịt tinh tế. Dù đã qua xử lý cắt gọt, vẫn có thể thấy được thể tích to lớn và phẩm chất phi phàm ban đầu. Một luồng hương thịt kỳ lạ, lạnh lẽo nhưng ẩn chứa sức sống mãnh liệt, lập tức lan tỏa trong phòng khách ấm áp, thậm chí lấn át cả hương trà.

Ánh mắt vốn đang mang ý cười của Triệu Thiên Long, ngay khoảnh khắc chạm vào những khối thịt trong rương và ngửi thấy mùi hương đặc trưng kia, bỗng chốc đông cứng lại. Vẻ thư thái trên mặt y nhanh chóng tan biến, thân hình hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt trở nên sắc bén vô cùng, chằm chằm nhìn vào vật trong rương, thậm chí vô thức hít sâu một hơi.

Trong phòng khách nhất thời im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở hơi nặng nề của Triệu Thiên Long.

Hồi lâu sau, Triệu Thiên Long mới chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt như điện bắn về phía Lâm Uy, trong giọng nói mang theo sự chấn động khó tin và một chút gấp gáp khó che giấu: "Lão Lâm... đây... đây chẳng lẽ là... 'thịt hung thú'?!"

Lâm Uy thấy phản ứng của Triệu Thiên Long như vậy, chút không chắc chắn cuối cùng trong lòng cũng tan biến, thay vào đó là cảm giác xác nhận "quả nhiên là thế". Y trịnh trọng gật đầu: "Đại nhân mắt sáng như đuốc! Đúng là thịt hung thú! Khuyển tử cơ duyên xảo hợp có được một mẻ, không dám hưởng một mình, đặc biệt chọn ra phần này dâng lên đại nhân, bày tỏ chút lòng thành, cảm tạ đại nhân bao năm qua đã chiếu cố Lâm gia!"

Được xác nhận, Triệu Thiên Long đứng phắt dậy khỏi ghế, vài bước đi tới trước rương gỗ, không màng thân phận mà ngồi xổm xuống, đưa tay cầm một miếng thịt lên, cẩn thận cân nhắc, quan sát, thậm chí ghé sát mũi hít sâu một hơi.

"Không sai... tuyệt đối không sai!" Triệu Thiên Long lẩm bẩm, trong mắt lóe lên ánh sáng đan xen giữa kích động và hoài niệm: "Chất cảm này, khí huyết chi lực ẩn chứa bên trong này... Tốt! Đồ tốt thật!"

Y đứng dậy, nhìn lại Lâm Uy và Lâm Phong, ánh mắt đã hoàn toàn khác biệt, tràn đầy kinh ngạc và dò hỏi: "Lão Lâm, hai cha con các ngươi... thật sự đã cho ta một bất ngờ cực lớn! Thịt hung thú này, hiện nay là thứ có tiền mà không mua được, xứng danh vô giá chi bảo! Đặc biệt đối với người luyện võ như chúng ta, càng là đại bổ vật nằm mơ cũng muốn có! Các ngươi lấy đâu ra nhiều như vậy? Hơn nữa đều là thịt nạc, cái này... cái này cũng quá..."

Triệu Thiên Long nhất thời dường như không tìm được từ ngữ thích hợp để hình dung sự chấn động trong lòng.

Y ở vị trí cao, đương nhiên biết sự khan hiếm và trân quý của loại tài nguyên này. Thỉnh thoảng có tin tức truyền đến nơi nào đó phát hiện dấu vết hung thú, thường dẫn đến các thế lực tranh đoạt. Y tuy trấn giữ một phương, nhưng cũng chỉ có thể chia được chút vụn vặt, muốn ăn một bữa no nê thì trừ khi bản địa có phát hiện. Như cả rương hàng chục cân thịt nạc thế này, quả thực chưa từng nghe thấy!

Lâm Uy theo lời dặn dò trước đó với con trai, cung kính đáp: "Bẩm đại nhân, chuyện này nói ra cũng là vận may của khuyển tử. Nó dạo trước quen biết một vị du thương thần bí, người đó dường như có kênh đặc biệt, có thể đi sâu vào những nơi hiểm địa mà người thường khó đặt chân tới để lấy được những vật hiếm thấy này.

Lần này cũng là ngẫu nhiên giao dịch mà có, chi tiết cụ thể vị du thương kia giữ kín như bưng, khuyển tử cũng không tiện hỏi nhiều. Vừa hay năm xưa khi tướng quân dẫn chúng ta đi tiễu phỉ trong rừng núi Tây Nam, gặp phải con gấu điên kia đã cho ta biết được sự huyền diệu của thịt hung thú, biết thứ này đại nhân dùng được nên mới mang tới đây!"

"Du thương?" Triệu Thiên Long hơi nhíu mày, hiển nhiên vẫn còn dè dặt với cách nói này, nhưng thấy thần sắc cha con Lâm Uy thản nhiên, không giống đang nói dối, hơn nữa thịt này đúng là đang bày ra trước mắt, nên cũng không truy cứu nguồn gốc nữa. Dẫu sao ai cũng có bí mật và cơ duyên của riêng mình, truy cứu quá mức ngược lại thành hạ sách. Quan trọng là thịt này là thật, và Lâm gia nguyện ý dâng tặng vật trân quý như vậy cho mình, tấm lòng này đã là quá nặng.

Y hít sâu một hơi, đè nén sự kích động trong lòng, trên mặt lại nở nụ cười, vỗ vỗ vai Lâm Uy: "Tốt! Lão Lâm, hai cha con các ngươi có lòng rồi! Món quà hậu hĩnh này, Triệu Thiên Long ta ghi nhớ! Tình nghĩa này, ta nhận!"

Y ra hiệu cho quản gia cẩn thận khiêng rương gỗ xuống bảo quản, sau đó nhiệt tình mời cha con Lâm Uy ngồi lại, sai hạ nhân đổi trà bánh ngon nhất, thái độ thân thiết hơn trước vài phần.

"Nhắc mới nhớ, nhìn thấy thịt hung thú này, không khỏi nhớ tới những ngày chúng ta cùng nhau chui rúc trong rừng núi, tiễu trừ phỉ hoạn ở Tây Nam. "Triệu Thiên Long cảm thán, giọng điệu đầy hoài niệm: "Lúc đó đúng là liếm máu trên lưỡi đao, đầu treo trên thắt lưng. Nhớ lần gặp con gấu điên đó, mất bao nhiêu anh em, cuối cùng phải dựa vào trọng nỏ và hố bẫy mới hạ gục được nó. Mỗi người chia được bát thịt nhỏ đó, ăn vào, toàn thân ấm áp như ôm một lò sưởi nhỏ, hôm sau đi đường đều có sức hơn hẳn!"

Lâm Uy cũng bị khơi gợi hồi ức, tiếp lời: "Đúng vậy, đại nhân còn nhớ gã Vương Thiết Chùy to xác đó không? Hắn lúc đó bị thương không nhẹ, uống canh thịt gấu, hôm sau thế mà đã có thể tự đi lại, còn gào thét đòi đi giết thêm một con gấu mù nữa!"

"Ha ha ha! Sao mà không nhớ! Cái gã khờ đó!" Triệu Thiên Long cười lớn: "Sau này giải ngũ về quê, nghe nói mở một võ quán, cuộc sống cũng khá giả. Ôi, chớp mắt đã hơn hai mươi năm rồi..."