Chương 37: Rạng đông!

Sáu giờ ba mươi phút sáng, bóng đêm u ám cuối cùng cũng phai nhạt dần từ đường chân trời của thành phố, ánh ban mai vàng nhạt theo các khe hở tòa nhà chậm rãi trải xuống, bao trùm những con phố kiên cố đầy rẫy vết thương chi chít.

Tiếng súng pháo, tiếng gào thét, tiếng khóc lóc tranh cãi kéo dài suốt cả đêm, lần lượt chìm vào yên lặng.

Cuộc chém giết giằng co không nghỉ suốt tám tiếng đồng hồ, từ tám giờ tối cho tới khi rạng đông phá vỡ, trận chiến giằng co giữa tuyến phòng thủ trọng giáp của loài người và thủy triều dị biến cuối cùng cũng nghênh đón khoảng lặng tạm dừng.

Gió sớm se lạnh quét qua đường phố, cuốn lên những mảnh giấy vụn, bụi bặm khô khốc cùng vụn vảy máu đông đặc trên mặt đất, trong không khí hòa lẫn mùi khói thuốc súng tàn dư của hỏa khí, mùi tanh thối cùng mùi khét lẹt, mấy loại mùi đan xen quấn quýt, bao trùm lấy hai thành phố Nam Xuyên và Nam Thủy vừa chết đi sống lại.

Theo ánh trời ngày càng sáng, những thể dị biến lang thang trên phố bắt đầu xuất hiện động thái né tránh rõ ràng.

Những con quái vật sinh ra từ sinh thái nghiệt nguyên ngoài trời này có sự né tránh bản năng đối với môi trường ánh sáng mạnh và ban ngày.

Thể dị biến cấp thấp lang thang rải rác trên đường chính, phố đi bộ, khoảng trống quảng trường có động tác vội vàng hoảng loạn, không còn tuần tra vồ giết không mục đích, mà đồng loạt quay đầu, cúi đầu khom mình chui vào tầng hầm cửa hàng ven đường, lối vào bãi đỗ xe ngầm, hành lang tối tăm của các tòa nhà, sâu trong hệ thống ống thoát nước bỏ hoang.

Những bóng người màu đen vốn phủ kín đường phố nhanh chóng rút đi, thành phố chém giết náo động chìm vào tĩnh mịch.

Trên con đường trống trải, chỉ còn lại những chiếc xe hơi chất đống bỏ hoang, vật cản đường lật ngửa, tạp vật tùy thân rơi vãi, còn có từng mảng vết máu khô cạn sẫm đen trên mặt đất, lặng lẽ làm chứng cho cuộc chém giết thảm liệt đêm qua.

Tầm mắt của một người lính quét qua phế tích, nhìn thấy một chiếc cặp sách trẻ em màu hồng bị lật ngược, một chiếc móc khóa chuột Mickey dính đầy bùn đất cô độc nằm bên vũng máu, ánh mắt hắn tối sầm lại.

Lính chiến đấu tiền tuyến vẫn duy trì tư thế đứng cảnh giác, cánh tay cầm súng hơi mỏi nhừ, hổ khẩu phủ đầy vết đỏ vì cầm chặt chuôi súng trong thời gian dài, eo lưng cứng ngắc căng thẳng.

Không ai dám thả lỏng tư thế một cách dễ dàng, trong đáy mắt mang theo tơ máu vì thức thâu đêm, ánh mắt khóa chặt lối vào nơi tối tăm, đề phòng thể dị biến lại lao ra tập kích.

Chiến sĩ cơ giáp thu lại chiến nhận trên cánh tay, thân máy bằng kim loại chi chít vết cào và vết lõm do va chạm đậm nhạt khác nhau, một số góc giáp trụ hơi biến dạng mài mòn;

Xe tăng chủ lực đỗ ở giữa đường lớn, các khe xích xe nhét đầy đá vụn và bùn lỏng, nòng pháo hơi chìm xuống, hơi ấm cơ khí ấm áp của thân xe chậm rãi tản ra dọc theo các khe hở giáp trụ, bốc lên làn sương trắng mỏng manh trong cơn gió sớm se lạnh.

Sự náo động hạ màn, tàn tích đầy mắt.

Số liệu thống kê tiếp theo dần được tổng hợp vào sáng sớm, những con số lạnh lùng đã xé toạc sự thật tàn khốc nhất của thảm họa này.

Năm cụm thành phố bùng nổ tai biến đồng bộ lần này, tổng số dân thường trú là mười hai triệu người.

Sau khi cứu viện di dời không ngủ không nghỉ, bất chấp tất cả suốt cả đêm, số người sống sót cuối cùng rút lui thành công, đến được khu cách ly an toàn ngoài thành, chỉ có năm triệu người.

Hơn bảy triệu dân ở lại khu vực đô thị đã thất thủ.

Trong đó một phần mất mạng trong những vụ vồ giết, giẫm đạp, va chạm, ngộ thương do súng đạn ban đầu, phần lớn người dân khác là bị thể dị biến cào rách, cắn bị thương, lột xác trong chu kỳ dị hóa ba phút, sa ngã thành thể dị biến mới, hòa vào thủy triều sinh thái ngoài thành.

Bảy triệu, không ai dám nhìn thêm con số này lần thứ hai trên báo cáo.

Mà con số này vẫn đang tăng lên. Người bị lây nhiễm không cần nuôi dưỡng lâu dài, không cần môi trường cụ thể, chỉ cần da bị rách dính phải dịch thể dị biến, ba phút, lại có thêm một con quái vật.

Số lượng gấp đôi không có giới hạn trên, sự sinh trưởng không có thời kỳ đình trệ.

Chiếu theo tốc độ này, không mất bao lâu nữa, quần thể chủ tể của Lam Tinh nên đổi một nhóm khác rồi.

Ánh trời trải rộng, ban ngày chính thức giáng lâm.

Đường phố hai thành phố Nam Xuyên, Nam Thủy, công tác tìm kiếm cứu nạn được triển khai trật tự rõ ràng.

Các đội tìm kiếm cứu nạn phân bố ở mỗi khu vực đường phố toàn bộ ra quân, đội viên tay cầm loa phóng thanh, tiến lên chậm rãi dọc theo con đường chính đã được dọn sạch, tiếng loa trầm ổn mạnh mẽ, vang vọng từng hồi trong những con hẻm trống trải.

"Cư dân còn sót lại trong thành xin chú ý, từ bỏ chỗ ở ban đầu, lập tức đi tới điểm an trí tạm thời ngoài thành. Lặp lại, từ bỏ chỗ ở ban đầu, lập tức rút lui, không được lưu lại, không được quay đầu nhặt đồ vật."

"Khu vực đô thị vẫn chưa được quét sạch, chỗ tối vẫn có thể dị biến hoạt động, lưu lại đồng nghĩa với việc đặt mình vào nơi nguy hiểm, đi theo đội xe tìm kiếm cứu nạn rút lui có trật tự, đăng ký an trí thống nhất."

Sóng âm xuyên qua các con hẻm, truyền vào các tòa nhà bị khóa kín, cửa hàng kín mít, các góc tầng lửng ẩn giấu, đánh thức từng người sống sót may mắn ở lại, khó khăn lay lót sống qua ngày.

Chốc lát sau, cửa sổ các tòa nhà dân cư ven đường lần lượt được đẩy ra, từng khuôn mặt tiều tụy trắng bệch ló đầu ra ngoài.

Có người quần áo xộc xệch, tóc dính mồ hôi, có người đáy mắt đầy tơ máu, cơ thể hơi run rẩy, động tác của tất cả mọi người đều mang theo sự chậm chạp và thận trọng sau tai kiếp.

Trong hành lang lần lượt có người đi ra, phần lớn là những người sống sót đùm đề gia đình.

Có người cõng hành lý gói ghém phồng to, có người xách túi hành lý đơn giản, trong ngực ôm chặt trẻ nhỏ, bước chân vội vã, chạy nhanh dọc theo lối đi an toàn bên đường, tụ tập về phía chiếc xe buýt trung chuyển đỗ ở ngã tư.

Không ít người trên người mang theo vết xước va chạm nhẹ, vết bầm tím vết cào, đều là những vết thương ngoài da bình thường để lại khi chạy trốn, trốn tránh đêm qua, không dính dịch thể dị biến, không tồn tại nguy cơ dị hóa.

Họ dìu dắt lẫn nhau, hối thúc lẫn nhau, không dám dừng lại chút nào, sợ thể dị biến từ chỗ tối lao vụt ra, chấm dứt nguồn sinh cơ khó khăn lắm mới có được này.

Hàng chục chiếc xe buýt trung chuyển đỗ ở ngã tư mở rộng cửa, nhân viên y tế, đội viên trực ban đứng ở hai bên cửa xe, giơ tay hướng dẫn dòng người lên xe có trật tự, đồng thời nhanh chóng quan sát trạng thái của từng người rút lui, rà soát xem có vết thương dị hóa do cào, cắn hay không, triệt để ngăn chặn người bị nhiễm lẫn vào đội ngũ rút lui.

Dòng xe và dòng người chậm rãi tuôn trào, trên đường phố thành phố đổ nát, đã nghênh đón bức tranh sinh cơ duy nhất sau thảm họa.

Chỉ là sinh cơ này quá mong manh, phía sau là sự tĩnh mịch và hoang vu của cả một thành phố.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên đâm thủng phế tích Nam Xuyên, cách đó ngàn dặm tại [Thành phố Bình Minh], trong phòng họp tầng cao nhất của đại sảnh chỉ huy tối cao vẫn tối tăm như ban đêm.

Bố cục đại sảnh trang nghiêm ngăn nắp, kính chắn sáng cách ly ánh sáng ban ngày bên ngoài, trong phòng chỉ chừa lại ánh sáng trắng lạnh đồng đều dịu dàng chiếu khắp toàn trường.

Bàn họp dài màu đen sáng bóng lạnh lẽo, trên mặt bàn bày ngay ngắn máy tính bảng đầu mối, hồ sơ giấy, bút máy đen cùng từng ly nước uống se lạnh.

Các người phụ trách cao nhất đến từ năm thành phố thất thủ như Nam Xuyên, Nam Thủy đều có mặt đủ, mặc trang phục chính thức ngồi ngay ngắn, tư thế ngồi cứng ngắc căng thẳng, không ai tùy ý lên tiếng.

Bầu không khí đại sảnh áp bức ngưng trệ, không khí phảng phất như đông đặc lại, trên vai mỗi người đều đè nặng tội trạng tai họa nặng trĩu.

[Xử trưởng Từ] ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, một thân trang phục chế thức màu tối, đường vai ngay ngắn thẳng tắp.

Đáy mắt hắn mang theo sự mệt mỏi vì thức đêm nặng nề, hốc mắt hơi ửng xanh, đường nét khuôn mặt căng thẳng, không có biểu cảm dư thừa, đầu ngón tay khẽ ấn lên báo cáo tổng hợp tai họa trên mặt bàn, rìa trang giấy bị ấn ra những nếp gấp nhỏ bé.

Không ai phát hiện ra, đầu ngón tay hắn đang ấn trên trang giấy, vào khoảnh khắc trước khi cất lời, từng có một tia run rẩy cực kỳ nhỏ bé, nhưng lại bị hắn xoa dịu bằng ý chí tuyệt đối.

Trực ban điều phối suốt cả đêm, theo sát tai họa nhiều thành phố, hắn không có chút thời gian nghỉ ngơi nào, giọng nói mang theo một tia khàn khàn, lúc cất lời ngữ khí bình ổn trầm tĩnh, không mang theo cảm xúc dư thừa, nhưng lại tự mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ.

"Đêm qua từ tám giờ đến sáu giờ sáng, năm cụm thành phố đồng bộ bùng nổ tai nạn dị biến quần thể. Bào tử môi giới côn trùng rơi xuống toàn vùng, ký sinh mật độ cao phố xá sầm uất, lây nhiễm dị hóa ba phút có hiệu lực, trật tự toàn vùng sụp đổ."

"Số liệu thống kê mới nhất ra lò, mười hai triệu dân thường trú, chuyển dời thành công năm triệu. Bảy triệu dân còn lại, hoặc ngã xuống trong sự giẫm đạp hỗn loạn, quái vật vồ giết, hoặc dị hóa chuyển hóa, trở thành bộ phận cấu thành của sinh thái nghiệt nguyên."

Tốc độ nói của hắn bình thản, thông báo rõ ràng xong tai họa cốt lõi, đầu ngón tay lướt qua mảng phân tích sinh thái trên báo cáo, tầm mắt quét qua các người phụ trách các nơi ngồi ngay ngắn toàn trường, lần đầu tiên ném ra định nghĩa thảm họa hoàn toàn mới tại hội nghị cấp bậc cao nhất.

"Ở đây, chính thức xác định tên gọi sinh thái của thảm họa ngoài trời lần này —— [Sinh thái nghiệt nguyên]."