Chương 93: Cửu Phượng tàn hồn
Đài Kinh Lộ nằm trên đỉnh Mãng Sơn ở phía tây núi hoang. Là một trong Cửu tông phương Nam, sơn môn của Đài Kinh Lộ dĩ nhiên phàm nhân rất khó bước vào, nhưng vị trí đại khái thì tu sĩ thông thường vẫn biết một chút.
Bên ngoài Mãng Sơn là một thành trì quy mô lớn gọi là thành Phàn Vân, tiếp giáp với vương triều Đại Yến nhưng do Đài Kinh Lộ tự trị. Tên gọi xuất phát từ đỉnh Phàn Vân gần kinh đô, người trong giới tu hành thường gọi nơi này là cảng Phàn Vân.
Đầu tháng tư, một đội ngũ từ phương xa đến lững thững đi tới dưới đỉnh Phàn Vân.
Đội ngũ có hơn mười người, cưỡi ngựa ngồi xe, toàn thân đều là vật dụng phàm thế, đừng nói phi kiếm, pháp khí cũng rất khó thấy; người đi theo thấy ai cũng nhường đường, một hòn đá vỡ bên đường cũng phải ngắm nửa buổi.
Chim non vừa bước chân vào đạo tu hành, khi đến đỉnh Phàn Vân đều có phản ứng như thế này. Tiên sư tán tu trên phố ban đầu không để ý, nhưng khi xe ngựa đi qua, chợt nghe một trận ồn ào:
- Lục lão a, cái nơi khỉ ho cò gáy này chính là Đài Kinh Lộ sao? Trông còn chẳng bằng cái nhà xí nhà Lăng Tuyền khí phái.
- Hehe, còn xa lắm, lên núi rồi ngồi thuyền mới tới cửa, nơi đó mới gọi là khí phái.
- Lục lão, không phải ngươi nói ở Đài Kinh Lộ có người quen sao? Chúng ta chạy mấy ngàn dặm, sao đến cả một kẻ ra đón cũng không có? Đãi khách kiểu này cũng có chút bủn xỉn quá mức...
...
Người nói là một chiếc xe ngựa ở phía sau đội ngũ, trên xe ngồi một lão già tử khí nồng đậm và hai tiểu tử lấc cấc.
Tiên sư tán tu trên phố nghe vậy không khỏi thầm lắc đầu, cảm thấy đám người ngoài tỉnh này quá mức không biết trời cao đất dày. Nhưng chút mỉa mai trong lòng này nhanh chóng bị động tĩnh từ đằng xa thu hút.
Chỉ thấy một đạo lưu quang chân trời bay vút ra từ giữa các ngọn núi, thoáng cái đã đến phía trên khu chợ, trên kiếm còn đứng một người trẻ tuổi mặc trường bào.
Tán tu tiên sư ở khu chợ rất đông, ngự kiếm bay vút qua đỉnh đầu đám đông là đại kỵ trong giới tu hành, sơ sẩy một chút có thể bị một lão tổ nào đó tóm xuống, dạy cho biết thế nào là trên dưới tôn ti.
Nhưng người trẻ tuổi ngự kiếm đến hình như có bối cảnh khá lớn, không hề để tâm đến những quy củ này, trực tiếp bay qua khu chợ rồi rơi xuống trước xe ngựa.
Trên xe ngựa, Vương Nhuệ theo đoàn đến để mở mang tầm mắt, thấy cao nhân ngự kiếm dừng trước mặt thì rõ ràng hơi chột dạ, nhỏ giọng nói:
- Lục lão, đây là đón chúng ta về, hay là tiễn chúng ta lên đường đây?
Tả Vân Đình lay quạt xếp, ngước mắt đánh giá:
- Trông lớn tuổi hơn ta, thiên phú chắc chắn không tốt bằng ta, không cần sợ.
Hiển nhiên, Tả Vân Đình vẫn ghi khắc câu nói tuổi càng nhỏ thiên phú càng cao, tuổi càng già kiếm kỹ càng yêu vào lòng, chỉ là quên mất vế sau còn có câu cùng cảnh giới với nhau.
Lục lão dừng xe ngựa, giơ tay ra hiệu cho tam sư bá của Cốc Thê Hoàng dẫn đệ tử đi tiếp. Lão ngẩng đầu lên:
- Tề Giáp, sao ngươi lại tới đây?
Tề Giáp mặc bạch bào tung người nhảy xuống khỏi trường kiếm, cười ha hả nói:
- Ta tới đây không phải để đón ngươi, chỉ muốn xem thử kẻ có thiên tư tung trời một trời một vực với ta rốt cuộc có bộ dạng thế nào.
Trong lúc nói chuyện, Tề Giáp nhìn hai người trẻ tuổi trên xe ngựa, tùy ý liếc qua liền nhìn ra ai là trời, ánh mắt ngẩn ra.
Tề Giáp vốn là thiếu chủ thế gia Trung Châu, thiên tư đặt giữa Cửu tông phương Nam cũng coi như mầm mống tốt hiếm thấy. Lần này đến phương Nam, không phải hắn chưa từng thấy thiên chi kiêu tử của Cửu tông, nhưng hôm nay đúng là được mở rộng tầm mắt.
Chỉ thấy hai người trẻ tuổi trên xe ngựa đều ở độ tuổi mười bảy mười tám, trong đó một kẻ cùng lắm là Luyện khí tam tứ trọng, chỉ có thể coi là con cá con tép, mà kẻ bên cạnh đây mới ghê gớm chứ!
Tề Giáp tự nhận có chút nhãn lực và kiến thức, nhưng liếc mắt nhìn qua lại hoàn toàn không nhìn thấu người trẻ tuổi tay cầm quạt xếp này.
Kẻ này trông tuổi chưa tròn đôi mươi, toàn thân không dò ra được chút khí tức nào lưu chuyển, cử động sơ hở chồng chất, trông như gió thổi là đổ, nhìn thế nào cũng là một tên hoàn khố phàm thế. Thế nhưng ngặt một nỗi chính là một kẻ bình thường như vậy lại dám thốt ra câu thiên phú chắc chắn không tốt bằng ta.
Trong mắt Tề Giáp, kẻ dám nói câu này trước mặt hắn, nếu không phải đã nhìn thấu hắn thì chính là đầu óc có vấn đề.
Mầm mống được Lục lão coi trọng chắc không phải là loại thứ hai.
Tề Giáp đánh giá một lúc, thật sự không nhìn ra manh mối, trong lòng càng thêm coi trọng, bước lên một bước cất lời:
- Vị huynh đài này, tại hạ Tề Giáp, hạnh ngộ.
Tả Vân Đình lay quạt, cũng không thất lễ, giơ tay đáp lễ một cái:
- Hạnh ngộ, tại hạ Tả Vân Đình, Phượng Súc của Tả thị song hùng, lần đầu gặp mặt...
Tề Giáp không kiêu không ngạo nghiêm túc lắng nghe, mảy may không dám lơ là.
Lục lão thật sự không nhìn nổi nữa, phẩy phẩy tay ra hiệu cho hai tên ngốc tự đi dạo phố, xuống xe đi đến gần Tề Giáp, hỏi:
- Đồ đệ ta thu thế nào?
Ánh mắt Tề Giáp lúc này vẫn dừng trên người Tả Vân Đình, hơi kinh ngạc:
- Mầm mống này hơi lợi hại đấy, sao ta nhìn thế nào cũng thấy là một phàm nhân, khí kontrol này, tuyệt thật! Nghe vị huynh đài này tự xưng là Phượng Súc, chẳng lẽ còn có Long Ngọa nữa sao?
Lục lão bước vào quán trà, ném hai viên bạch ngọc thù cho tiểu nhị, mỉm cười nói:
- Long Ngọa không tới, bằng không kiếm tâm của ngươi sẽ vỡ nát đấy.
Tề Giáp thấy Lục lão không giống đang nói đùa, có chút khó tin:
- Còn lợi hại hơn vị này sao?
- Một trời một vực.
–...
Tề Giáp ngẫm nghĩ một chút, có hơi không tin nổi:
- Kẻ ở ngoài kia là bùn đất, thế ta là cái gì?
Lục lão lắc đầu, bày ra một vẻ mặt khiến Tề Giáp suy ngẫm mãi không ra rồi ngồi xuống trong quán trà, chuyển chủ đề hỏi:
- Mấy hôm trước, Lâm Uyên tôn chủ và Hoang Sơn tôn chủ đã hiện chân thân ở phía đại vương triều Đại Đan, ta cũng không dám qua đó, rốt cuộc xảy ra chuyện gì, ngươi có biết không?
Tề Giáp nâng chén nhấp một ngụm tiên trà Kinh Lộ Minh Xuân đặc sản của Đài Kinh Lộ, nửa hiểu nửa mơ nói:
- Hình như là hai vị lão tổ kia tranh giành Cửu phượng tàn hồn, cụ thể thì ta cũng không rõ, ngươi đi hỏi Cầu đại trưởng lão ấy, lão chắc chắn biết.
Lục lão nghe vậy hơi nhíu mày, về Cửu Phượng thì lão cũng biết đôi chút. Tứ linh của trời trấn giữ bốn phương đất. Chu Tước là một trong tứ linh, chủ phương Nam; thiên hạ chia làm chín châu, thế nên trên đời còn có chín hậu duệ, đồng gọi là Cửu Phượng, thuộc về phương nam của mỗi châu. Những thần thú này sinh ra theo vận mệnh, thay trời đất duy trì trật tự, chỉ cần trời đất không hủy diệt thì sẽ vĩnh hằng tồn tại trên thế gian.
Tuy Cửu Phượng bất tử bất diệt nhưng không phải là không thể thay thế.
Thần thú có linh thức lại quá mức cường đại, đến một thời điểm nào đó sẽ giãy khỏi sự trói buộc của thiên đạo để theo đuổi bản ngã; vật trấn áp tứ phương thiên đất tự ý bỏ vị trí, ảnh hưởng mang lại cho trời đất tự nhiên là hủy thiên diệt địa.
Giống như Cửu Phượng Thiết Đan phương nam của châu Ngọc Dao, thời thái cổ không hiểu sao lại giãy khỏi sự trói buộc, hóa thành nghiệp hỏa thiêu rụi trời đất, suýt nữa thiêu rụi sạch sẽ phương nam châu Ngọc Dao, tu sĩ toàn châu Ngọc Dao hợp sức mới phong ấn được nó, trấn áp dưới núi hoang; Phủ Thiết Ngũ, Thành Thiên Đế, Phụ Long Sơn trong Cửu tông cũng được thành lập vào thời kỳ đó.
Tứ linh của trời không thể thiếu, thế nên khi phượng hoàng già sắp chết, trời đất sẽ tự mình thai nghén một Cửu Phượng mới để thay thế vị trí của Thiết Đan.
Tuổi tác của Lục lão so với những truyền thuyết thượng cổ này rõ ràng được coi là thế hệ mới, vốn tưởng thời gian trôi qua lâu như vậy, con phượng hoàng già kia sớm đã bị phong ấn cạn kiệt chân nguyên đổi đời rồi, không ngờ vẫn có thể chui ra một tia tàn hồn gây ra động tĩnh lớn như thế.
Những chuyện này, hỏi Tề Giáp hiển nhiên chẳng ích gì.
Lục lão chần chừ một chút, lóe người rời khỏi quán trà, thân hình xuất hiện trên không trung khu chợ, tiếp theo xuyên qua các dãy núi non và mây mù, đi đến trên một ngọn núi cao.
Quy mô tông môn Đài Kinh Lộ rất lớn, bên trong vô số lầu các tiên sơn, đỉnh núi nằm ở khu vực trung tâm, phía trên có xây dựng một tòa Trấn Kiếm Các.
Trấn Kiếm Các tuy đóng kín nhưng đứng ở bên ngoài đều có thể cảm nhận được kiếm khí sắc bén như dao cạo xương kia.
Lục lão ngự phong mà hành, đi đến bên ngoài Trấn Kiếm Các, đã có một người đứng chờ ngoài cửa lớn kiếm các.
Người nọ mặc trường sam vân mây, bên hông đeo một thanh bội kiếm, mặt mũi thực chất chỉ khoảng ba mươi tuổi, tướng mạo khá tuấn tú.
Lục lão nhận ra người này, rơi xuống trước mặt, cười khàn khàn:
- Cừu Phong Tình, nhiều năm không gặp, ngươi vậy mà chẳng thay đổi gì cả.
Chấp kiếm trưởng lão Đài Kinh Lộ Cừu Phong Tình và Lục lão là nhân vật cùng thời, khi trẻ từng cùng nhau du lịch thiên hạ vào sinh ra tử, giao tình cực tốt. Thấy Lục lão đi tới, Cừu Phong Tình bước lên cười ha hả:
- Lục Kiếm Trần, sao ngươi lại già thành cái đức hạnh này? Chỉ nhìn mặt, ta còn tưởng lão tổ nhà nào đến cướp kiếm, làm ta giật mình.
Trên mặt Lục lão có chút hoài niệm, tìm một cái bàn đá bên ngoài Trấn Kiếm Các ngồi xuống, cởi nón tơi ra, để lộ mái tóc điểm hoa râm:
- Ta là một tán tu, nào có phúc duyên lớn như đệ tử tông môn ngươi, không có gì bất ngờ xảy ra, mấy năm nữa ngươi có thể qua đây tống táng cho gia gia rồi.
Cừu Phong Tình nghe vậy cũng không giận, ngồi xuống đối diện bàn đá, lắc đầu nói:
- Chết sớm đầu thai sớm, kiếp sau biết đâu còn gặp lại. Đúng rồi, lần trước ngươi bảo Tề Giáp qua đòi công pháp song tu, chẳng lẽ trước khi xuống mồ còn muốn lưu lại chút hương hỏa? Đây là chuyện tốt, sinh ra phải báo một tiếng đấy, tuổi như ta làm một còng gia gia cũng thích hợp.
Lục lão lắc đầu, không thèm mắng nhau với cái đồ tôn cháu rùa này nữa, nói vào chính sự:
- Mấy hôm trước, tổ tông ngươi chạy sang bên kia núi tranh cãi một trận với thượng quan lão tổ, nghe nói là vì Cửu phượng tàn hồn, rốt cuộc là chuyện thế nào?
Cừu Phong Tình là con cháu của Hoang Sơn tôn chủ, mấy hôm trước Hoang Sơn tôn chủ không ra tay, nói thật cảm thấy hơi hèn nhát. Nhưng Lục lão là cố giao nên hắn cũng không giấu giếm, cất lời:
- Thiết Đan bị phong ấn dưới núi, tính theo thời gian thì chắc là sắp thọ chung 정 tẩm rồi. Nhưng lão tổ không ngờ tới, phượng hoàng bị phong ấn lại lưu lại một tia tàn hồn ở bên ngoài.
Lục lão khẽ gật đầu, ngẫm nghĩ:
- Truyền thông phượng hoàng có thể niết bàn trọng sinh, con phượng hoàng già mất kiểm soát kia, chẳng lẽ muốn mượn tia tàn hồn này để niết bàn trọng sinh?
Cừu Phong Tình lắc đầu:
- Theo lời lão tổ, phượng hoàng già giãy khỏi sự trói buộc của thiên đạo thì cũng mất đi thần thông ban ơn bất tử bất diệt, muốn trọng sinh thì sinh ra cũng là phượng hoàng mới chứ không phải nó. Lưu lại một tia tàn hồn ở nơi sinh ra, phỏng chừng là biết phượng hoàng mới sẽ sinh ra ở gần đó, muốn thừa lúc phượng hoàng non còn nhỏ mà dùng pháp môn đoạt xá để chiềm chim khách chiếm tổ chim bồ câu.
Lục lão hơi hiểu ra, hỏi:
- Đã là chuẩn bị đoạt xá, bao nhiêu năm nay đều không bị phát hiện, sao lại bị thượng quan lão tổ tìm ra?
- Lão tổ nói, phượng hoàng nhỏ đã ra đời, phượng hoàng già vẫn luôn tìm cách đoạt xá, trước kia sợ bị phát hiện nên động tĩnh rất nhỏ, nhưng thần hồn của đôi bên quấn quýt lấy nhau. Hôm đó phỏng chừng phượng hoàng mới gặp phải biến cố gì, ngược lại áp chế phượng hoàng già, còn lôi cả phượng hoàng già ra ngoài, tàn hồn phơi bày giữa trời đất không chỗ trốn, liền bị thượng quan lão tổ biết trước bắt được rồi.
Lục lão nghe thấy phượng hoàng mới đã xuất hiện thì ngẩn ra một chút, hồi tưởng lại một chút, liền nhớ tới tiểu tửu nương gặp ở đại vương triều Đại Đan.
Tiểu tửu nương đó lão hoàn toàn không nhìn thấu, lúc ấy liền cảm thấy chắc chắn là một sự tồn tại vô cùng đáng sợ nên lão cũng không dám trêu chọc. Lúc này liên kết với lời nói của Cừu Phong Tình, lão liền đoán ra tiểu tửu nương đó là thứ gì...
Lục lão thầm ngẫm nghĩ, cũng không nói rõ, chuyển sang cười nói:
- Thì ra là thế, vậy thượng quan lão tổ nhà người ta là đang trừ gian diệt ác, tiện tay thu chút thiên tài địa bảo; Cửu phượng tàn hồn xuất hiện trước cửa nhà ngươi, các ngươi đều chạy không nhanh bằng thượng quan lão tổ, bị cướp thì trách được ai?
Cừu Phong Tình cũng có chút bất đắc dĩ:
- Bản lĩnh của thượng quan lão tổ nổi tiếng là bá đạo; lão tổ thực ra có phát hiện, vẫn luôn nhìn chằm chằm, chỉ là không ngờ thượng quan lão tổ chạy nhanh thế, qua đó chậm một bước. Thượng quan lão tổ thu Cửu phượng tàn hồn, tu vi phỏng chừng lại tiến thêm một bước, sau này trong Cửu tông sợ là vô địch thủ rồi.
Lục lão gật đầu chậm rãi, lại hỏi:
- Vậy phượng hoàng mới, các ngươi tìm thấy chưa?
Cừu Phong Tình phẩy tay:
- Rảnh rỗi đi rước một vị tổ tông về làm gì? Thứ đó lại không thể chiếm làm của riêng, chỉ có thể cung phụng; nếu cung phụng không tốt, toàn bộ Cửu tông phương Nam phỏng chừng lại phải diệt vong một lần nữa, Đài Kinh Lộ ta nhưng không gánh cái nồi đen này đâu. Thiên đạo tự có an bài, đợi nó tự mình quy vị là được. Thượng quan lão tổ phỏng chừng cũng lo lắng có kẻ ngu ngốc nảy sinh cái chủ ý tồi tệ bắt cóc tứ phương chi chủ nên đã che giấu khí cơ, đến lão tổ cũng không tìm nổi, người biết phỏng chừng đều đã bị diệt khẩu rồi.
?!
Diệt khẩu...
Lục lão ngồi thẳng người hơn một chút, nhìn lên trời:
- Thật chứ?
- Đương nhiên là thật, thượng quan lão tổ trong số các nguyên lão Cửu tông, tính khí bạo ngược nhất, loại đại sự liên quan đến sự an nguy của Cửu tông này chắc chắn sẽ không nương tay đâu. Hôm đó ta còn không dám qua đó kiếm mặt quen, ngươi phỏng chừng cũng không dám qua đâu.
- Ta là dã tu Trung Châu, nào dám qua góp vui... Thôi thôi, không nói chuyện thần tiên này nữa, những năm gần đây ngươi thế nào, nghe nói còn sinh được cả con gái cơ à?
- Ai ~ đừng nhắc đến con nha đầu chết tiệt đó nữa, vất vả cực nhọc mấy chục năm mới sinh được một đứa con gái, kết quả hay rồi, không nhận cái lão cha này...
- Ôi! Cô nương có ánh mắt tốt thế này, ta thế mà phải gặp một lần, nói không chừng còn nhận được một đứa cháu gái nuôi...
- Hehe... nói suông không có ý nghĩa, vừa đánh vừa nói đi...
Dứt lời.
Ngoài Trấn Kiếm Các, kiếm khí xé trời!