Chương 9: Tiểu bao tử keo kiệt

Mưa tạnh trời hửng, gió lướt cành liễu, Đại Đan hoàng thành san sát lớp lớp, lấp lánh dưới ánh nắng mùa xuân.

Bãi triều, các triều thần khoác quan bào đủ màu lục tục bước ra từ Chính Nguyên điện.

Lễ bộ thị lang Tả Hàn Trù đứng trơ trọi dưới thềm đá trắng ngoài điện, cúi đầu lặng lập, ngẩn ngơ nhìn một chú bướm sặc sỡ bay lượn quanh bộ quan bào màu tím.

Đồng liêu thỉnh thoảng đi ngang đều liếc nhìn một cái, ánh mắt có kẻ trêu chọc kiểu ngươi xấu, có người đồng cảm của bạn tốt, nhưng phần lớn quan lại cũng ngẩn ngơ như Tả Hàn Trù, không rõ vì sao hắn lại đứng đây, hay nói cách khác là vì sao lại bị công chúa điện hạ phạt đứng.

Sáng sớm hôm nay, Tả Hàn Trù cũng như mọi ngày, trời chưa sáng đã vào cung thượng triều.

Vì rất có lòng tin với cháu mình, trên đường đi Tả Hàn Trù thậm chí còn huýt sáo nhỏ, bắt đầu suy tính nên chuẩn bị quà gì cho tương lai cháu dâu.

Đến hoàng thành, Tả Hàn Trù cùng bách quan bước vào Chính Nguyên điện, nhưng lại bất ngờ phát hiện Long Ly công chúa không xuất hiện trong điện ngay từ đầu.

Long Ly công chúa rèm châu nhiếp chính gần bốn năm, năng lực trị quốc khó mà đánh giá, nhưng tuyệt đối có thể coi là cần cù. Những ngày thượng triều trước đây, nàng luôn là người đến Chính Nguyên điện đầu tiên, chờ quần thần và tiểu hoàng đến.

Nhưng hôm nay lại ngược lại hoàn toàn, tiểu hoàng đế thường là kẻ đến cuối cùng thì đã ngồi ngay ngắn trên long ỷ, thế nhưng bên cạnh rèm châu trống hoác.

Văn võ bá quan và tiểu hoàng đế lúc ấy đều thấy lúng túng.

Bắt đầu thượng triều ư, sợ Long Ly công chúa cảm thấy triều thần bất kính, không ai dám đứng ra mở lời.

Tiếp tục chờ ư, hoàng đế đã ngồi trên long ỷ rồi, chờ nữa há chẳng phải rối loạn lễ pháp sao?

Cũng may Long Ly công chúa không quên hôm nay có triều hội sớm, dù trễ một khắc nhưng cuối cùng cũng tới nơi.

Tả Hàn Trù lúc ấy còn thở phào nhẹ nhõm, ngàn vạn lần không ngờ tới là Long Ly công chúa vừa bước vào Chính Nguyên điện, còn chưa đợi thái giám hô thượng triều đã lạnh lùng phán một câu:

"Dư không dạy, lỗi của cha. Tả Hàn Trù, ngươi cút ra ngoài điện mà đứng."

Thế là thị lang Tả Hàn Trù liền đứng ở ngoài điện cho đến tận bây giờ.

Tả Hàn Trù làm quan nhiều năm, xử sự khéo léo, trong triều vốn là hình tượng người tốt, chức quan không thấp, bối cảnh trong sạch, cũng chẳng có bè phái rễ cái chằng chịt, tính ra là triều thần khá thân cận với công chúa.

Long Ly công chúa bỗng nhiên chơi một vố này khiến văn võ bá quan đều ngầm đoán ý tứ sâu xa đằng sau hành động đó của nàng.

Đương nhiên, chẳng ai đoán ra được đầu mối gì.

Ban đầu Tả Hàn Trù cũng suy nghĩ, không biết công chúa điện hạ có dụng ý nào khác, dùng hắn để răn đe gì chăng.

Nhưng cuối cùng hắn phát hiện, thực sự chỉ là bắt hắn đứng suốt một buổi sáng, mọi thứ khác vẫn diễn ra bình thường, tan triều rồi dường như còn quên xừ luôn cả hắn.

Đã không có ý sâu xa gì, vậy tức là công chúa thực sự đang phạt hắn.

Chỉ phạt đứng, chứng tỏ chuyện không lớn.

Dư không dạy, lỗi của cha, chứng tỏ chuyện xảy ra ở đứa con trai.

Tả Hàn Trù có mấy người con trai, thứ tử Tả Vân Đình là kẻ bất tài nhất, suốt ngày chè chén say sưa ra vẻ tao nhã phong lưu, thường xuyên gây ra trò cười.

Tả Hàn Trù ngẫm nghĩ một vòng, cảm thấy chỉ có thể là đứa con thứ lại làm chuyện ngu ngốc gì đó truyền đến tai công chúa.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Tả Hàn Trù hơi trầm xuống, thầm nhủ về nhà phải dạy dỗ lại đứa con trai này một trận thật tốt.

Lăng Tuyền vừa đến kinh thành, ngày mai đã phải tham gia tuyển phò mã, thời khắc mấu chốt thế này há có thể gây chuyện, làm hỏng ấn tượng hoàn hảo của Lăng Tuyền thì phải làm sao?

Trên ngự đạo đá trắng, quần thần dần tản đi.

Tả Hàn Trù trơ trọi đứng ngoài điện, đi không được mà ở cũng không xong, biểu cảm càng lúc càng lúng túng.

Cũng may cuối cùng, một lão giả bên hông giắt túi cá vàng từ trong điện bước ra, bên cạnh còn đi theo mấy vị quan lại, từ xa ôn tồn cất lời:

"Lăng Trù, về đi thôi. Công chúa ban nãy bàn chuyện chính sự quá nhập tâm, chắc là đã quên mất chuyện ngươi rồi."

Tả Hàn Trù quay đầu nhìn lại, người tới là đương triều tể tướng Lý Cảnh Tự.

Lý Cảnh Tự bái tướng, là đứng đầu bách quan, lại trải qua ba đời đế hoàng, tư lịch lẫn mối quan hệ đều hùng hậu, đôi khi thậm chí còn có thể ép công chúa một đầu, ở Đại Đan triều có thể coi là triều thần có uy vọng cao nhất.

Thấy Lý Cảnh Tự lên tiếng, Tả Hàn Trù vội vàng giơ tay hành lễ:

"Đa tạ Lý tướng. Hôm nay chắc là đứa con trai ngu ngốc của ta lại làm chuyện ngốc nghếch, khiến Lý tướng chê cười rồi, hạ quan cáo từ."

Lý Cảnh Tự tuổi gần cổ lai hi, râu tóc bạc phơ nhưng sắc khí cực tốt, giơ tay ra hiệu xong liền đứng nhìn Tả Hàn Trù rời đi trước.

Đợi Tả Hàn Trù đi xa, một vị quan lại bên cạnh tể tướng Lý Cảnh Tự mới khẽ cười nhạo:

"Ngày mai trưởng công chúa tuyển phò mã, nghe nói Tả Hàn Trù cũng gọi một người cháu từ quận Thanh Hợp cách xa ngàn dặm tới. Hừ, muốn leo cành cao với hoàng thất mà không thèm nhìn lại thân phận của mình."

Lý Cảnh Tự bước đi phía trước, nụ cười ban nãy biến thành nhạt nhòa:

"Tả Hàn Trù vốn khéo léo bề ngoài, công chúa tuyển phò mã, dù có được chọn hay không thì hắn cũng phải tỏ thái độ trung thành. Liệt Vương và tông tộc dâng sớ giục cưới, trưởng công chúa tuy đã nhận lời tuyển phò mã, nhưng theo ta thấy, trưởng công chúa sẽ không buông quyền lực quá sớm. Phò mã là người bên cạnh công chúa, vị trí rất quan trọng, người ứng cử đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

"Lý tướng cứ yên tâm, những tuấn kiệt trẻ tuổi vào kinh lần này có gần hai mươi người có thể để Lý tướng sai khiến, bất kể dung mạo hay tài học đều là kẻ nổi bật trong số đó. Việc chọn phò mã nhất định sẽ xuất hiện trong số này."

Lý Cảnh Tự chậm rãi gật đầu, còn chưa kịp cất lời, một vị quan lại khác xuất hiện từ Nam phương tứ quận lại cau mày nói:

"Hôm qua ngoại sanh của hạ quan vào kinh, hạ quan hỏi hắn trong số người Nam phương tứ quận vào kinh có ai xuất chúng không. Ngoại sanh của hạ quan nói người Nam phương tứ quận đến có hơn ba mươi người, xuất thân và tài học khó mà phân cao thấp. Nhưng bàn về ngoại hình, Tả Hàn Trù của Tả gia quận Thanh Hợp không ai bì kịp, đánh giá là mắt phượng mày kiếm, mắt sáng răng trắng, văn có thể nhấc bút, võ có thể vung gươm, quan trọng là nhân phẩm còn rất khá. Tả Lăng Tuyền này hình như chính là cháu trai của Tả Hàn Trù."

Lý Cảnh Tự nghe vậy cau mày nhưng lập tức trở lại bình thường, lắc đầu nói:

"Tả gia quận Thanh Hợp nửa làm ruộng nửa làm buôn, đời đời cắm rễ ở phương Nam, nền tảng kinh thành mỏng manh, kẻ nổi bật cũng chỉ có một vị thị lang tam phẩm. Trưởng công chúa thay thiên tử chấp chính, vốn dĩ gặp muôn vàn trở ngại, chọn phò mã là cơ hội lôi kéo một bên thế lực, sẽ không vì sắc đẹp mà chọn bừa đâu. Hơn nữa, dưới tay các ngươi không phải là không có những kẻ tài sắc vẹn toàn, tuấn kiệt trẻ tuổi của nửa giang sơn chẳng lẽ lại không bằng một tên nhóc quận Thanh Hợp nho nhỏ ư?"

Các quan lại xung quanh ngẫm lại cũng thấy phải, lúc này không nói gì thêm nữa, đi theo Lý Cảnh Tự rời khỏi cung thành.

Phía đông hoàng thành, bên trong Phúc Diên cung là nơi tẩm cư của Long Ly công chúa.

Hơn trăm cung nữ nín thở cẩn trọng, đứng ở vị trí của mình, trong đại điện rộng lớn không có lấy một tiếng động.

Cung nữ thân cận Lãnh Trúc ngẩn ngơ đứng ngoài cửa gỗ chạm trổ của tẩm điện, muốn áp tai nghe ngóng động tĩnh bên trong nhưng chẳng nghe được gì, trong lòng lại càng thêm nghi ngờ.

Đêm qua công chúa bảo nàng về Phúc Diên cung trước, sau khi Lãnh Trúc tuân lệnh quay về thì vẫn luôn đợi trong điện để công chúa trở về đi ngủ.

Điều không ngờ tới là lúc công chúa trở về thì ướt sũng toàn thân, tóc tai cũng rối bời, trông giống như bị ai đó giày vò không thương tiếc vậy.

Sắc mặt lại càng đáng sợ hơn, Lãnh Trúc đi theo hầu công chúa lớn lên, đây là lần đầu tiên trong bao nhiêu năm qua thấy công chúa lộ ra biểu cảm đáng sợ như thế.

Lãnh Trúc tưởng xảy ra chuyện lớn, vốn định hỏi nhưng công chúa lại không nói một lời, đóng sầm cửa lại bắt đầu đập phá đồ đạc, còn lẩm bẩm mấy từ như "vô sỉ, khốn kiếp... "gì đó.

Hỏa khí lớn thế này, Lãnh Trúc cũng không dám đâm đầu vào súng, đành qua loa qua quýt ở điện phụ một đêm, sáng ra cũng không dám đánh thức công chúa, mãi đến gần giờ thượng triều mới dám lấy hết can đảm gõ cửa.

Sau khi tỉnh dậy, công chúa hiếm hoi lắm mới không lập tức rửa mặt chải đầu chạy đến Chính Nguyên điện mà đứng sau bàn sách, cầm bút lông ấp ủ hồi lâu rồi mang ánh mắt hung ác viết một bức thư gửi đến Thê Phượng cốc.

Đứng viết thư, trông có vẻ khá kì quặc, Lãnh Trúc nhiều chuyện hỏi một câu tại sao không ngồi viết, kết quả là bị phạt đứng cho đến tận bây giờ.

Tan triều, công chúa còn phải đến ngự thư phòng giúp tiểu hoàng đế phê duyệt tấu chương, không thể cứ ở lì trong phòng mãi được.

Lãnh Trúc đợi rất lâu sau, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm lên tiếng:

"Công chúa điện hạ, nên đến ngự thư phòng thôi."

Trong tẩm điện, Long Ly công chúa Khương Di mặc quan phục, đứng bên giá sách, lật xem những bộ công pháp bí tịch đã mấy năm không ngó ngàng tới, ngọn lửa trong mắt lúc ẩn lúc hiện, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ.

Khương Di là người tu hành, bị thước phạt đánh vào mông tự nhiên sẽ không bị thương.

Nhưng người tu hành cũng là người, bị đánh thì vẫn sẽ đau.

Tối hôm qua nàng bị cái tên vô sỉ kia ấn vào ngực đánh mạnh hơn hai mươi cái, lúc về cung mông vẫn bỏng rát, không cần nghĩ cũng biết là đánh sưng lên rồi.

Khương Di thân cành vàng lá ngọc, lớn chừng này chưa từng bị đánh bao giờ, hơn nữa đường đường là trưởng công chúa rèm châu nhiếp chính lại bị đàn ông đánh mông, sự nhục nhã trong lòng không thể diễn tả bằng lời, nàng nằm sấp trên giường nén giận mãi đến sáng sớm mới miễn cưỡng chợp mắt.

Sáng nay thức dậy, dẫu cho chỗ đau đã hồi phục như ban đầu, trắng mịn mượt mà như trứng bóc.

Nhưng ký ức khó quên đó không thể xóa nhòa, đến tận bây giờ Khương Di vẫn không muốn ngồi xuống, sợ lại cảm thấy khó chịu, lại nhớ đến khung cảnh nhục nhã khó coi kia.

Nghe thấy tiếng gọi của Lãnh Trúc, Khương Di buông võ học bí tịch ra, xoay người bước ra khỏi cửa cung, đi về hướng ngự thư phòng.

Suốt dọc đường, Khương Di mặc trang phục lộng lẫy sắc mặt lạnh băng, sát khí gần như viết cả lên mặt, dọa Lãnh Trúc và đám cung nữ giữ khoảng cách gần mười bước chân mới dám rón rén đi theo phía sau.

Đi được một đoạn, Khương Di bỗng dừng bước chân.

Lãnh Trúc vội vàng dừng lại, cẩn thận hỏi:

"Công chúa, sao thế ạ?"

Khương Di hít sâu một hơi, đè nén sự thẹn quá hóa giận và bực bội trong lòng rồi mới cất lời:

"Ngày mai tuyển phò mã ở Khởi Vân đài, ngươi qua đó sắp xếp cho bản bổn một vài chuyện, có một tên phải 'chăm sóc'cho thật kỹ..."

Khương Di giơ tay ra hiệu cho các cung nữ khác lùi ra xa, sau đó rướn người bên tai Lãnh Trúc, nghiến răng nghiến lợi nói ra sự sắp đặt của mình.

Lãnh Trúc nghiêng tai lắng nghe, biểu cảm có chút nghi hoặc, há miệng muốn hỏi nguyên nhân nhưng thấy sắc mặt công chúa nên đành thức thời ngậm miệng lại...