Chương 433: Vùng Đất Vĩnh Dạ

Đang đang đang ——

Giai điệu bùng nổ vang vọng suốt đêm dài, không chỉ Mai Cận Thủy nghe đến mức rơi vào trầm mặc, tiếng chim muông côn trùng bên hồ cũng như bị kinh động mà tản đi tứ phía, không còn chút âm thanh.

Thôi Thang Tĩnh Nhu nhìn sư tôn khó chịu, trong lòng sảng khoái vô cùng, hóa thân thành một thiếu phụ phản nghịch, quy củ lễ pháp nào ngứa mắt là phá sạch, cuối cùng thậm chí còn học theo Đoàn Tử lắc lư cái đầu:

“Ừ hừ hừ ~~”

Mai Cận Thủy yêu hoa mai, yêu khúc cầm, yêu thơ ca, sở thích chẳng khác gì khuê nữ khuê các trâm anh thế phiệt. Bị thứ ‘ma âm thiên ngoại’ khủng khiếp này tàn phá thân xác lẫn linh hồn, nàng cảm giác chẳng khác nào bị một gã hán tử thô kệch đầy lời dơ bẩn đè xuống làm nhục thân tâm. Đến cuối cùng thật sự nhịn không nổi, nàng sờ tay lên cổ tay, muốn tìm thước ngọc để dạy dỗ lại tên đồ đệ đã sa vào ma đạo này.

Đáng tiếc, Linh Long Các đã bị Thang Tĩnh Nhu tịch thu, tìm không thấy.

Cũng may hành vi ngược đãi tù binh tàn nhẫn vô đạo đức này không kéo dài quá lâu.

Thôi Thang Tĩnh Nhu đang gảy rất hăng, bỗng phát hiện mặt hồ ngoài cửa xuất hiện từng vòng gợn sóng.

Chân mày Mai Cận Thủy hơi nhíu lại, khẽ nhấc ngón tay, liền áp chế toàn bộ tiếng ồn trong căn phòng.

Hoa... Hoa... - Xột xo ạt... xột xo ạt...

Dường như có thứ gì đó đang di chuyển dưới đáy hồ.

Mai Cận Thủy đứng dậy đi ra ngoài cửa, vươn tay ra.

Thôi Thang Tĩnh Nhu cảm thấy có điều bất thường, còn chưa đợi sư tôn phân phó, đã lanh lẹ lôi Linh Long Các hình chiếc vòng tay ra, đặt vào lòng bàn tay Mai Cận Thủy.

Mai Cận Thủy nhận lấy Linh Long Các, cổ tay khẽ lật, trên người liền đổi lại thành trường y bạch mai, khí chất cũng quay về vẻ cao lãnh khiến người ta chỉ dám đứng nhìn từ xa chứ không dám mạo phạm.

Trong tay Mai Cận Thủy xuất hiện một tấm Bát Quái kính, nàng nâng cao Bát Quái kính lên, mặt gương bằng đồng thau liền tỏa ra ánh sáng trắng chói lóa.

Ong ——

Ánh sáng trắng xuyên thủng màn đêm, quỷ mị võng lượng không nơi trốn tránh, đáy hồ vốn đen kịt nay hiện lên trọn vẹn trước mắt.

Thôi Thang Tĩnh Nhu nheo mắt nhìn đánh giá, khi đã nhìn rõ tình hình trong hồ, sắc mặt liền hơi biến đổi.

Chỉ thấy ở khu vực đáy hồ cách đó chừng một dặm, có một con mắt cực lớn mọc trên một khối ‘Thái Tuế’ màu đen khổng lồ, thể tích rộng hơn mười trượng, đang chậm rãi lúc nhúc bò về phía ngôi nhà gỗ, trông chẳng khác nào một nhúm thịt thối mọc mắt.

Mai Cận Thủy chỉ liếc mắt nhìn một cái, trong ánh mắt đã thêm vài phần cẩn trọng, mang theo toàn bộ ngôi nhà gỗ rời khỏi mép hồ, hạ xuống bờ bên kia:

“Tàn chi thiên ma, cẩn thận.”

Thôi Thang Tĩnh Nhu nghe vậy trong lòng cả kinh — kinh nghiệm chống lại thiên ma của tu sĩ thượng cổ đều được đánh đổi bằng mạng sống. Thời đại hiện nay dù không còn mối đe dọa từ thiên ma, những kiến thức liên quan đến sự tồn vong của Cửu Châu này nàng cũng không dám quên; với tư cách là Tôn chủ của Cửu tông, nàng từng tìm hiểu qua sử sách thượng cổ.

Thiên ma diệt thế mỗi loại một khác, nhưng điểm chung là đều cực kỳ cường đại. Trong số đó có nhiều con còn bá đạo hơn cả Cửu Vĩ Hồ, không thể hoàn toàn tiêu diệt, phương pháp chiến thắng duy nhất là đập nát phong ấn tách rời, cho đến khi chúng cạn kiệt hoàn toàn sức mạnh.

Trên đại địa Cửu Châu không có di tích thượng cổ nào phong ấn vực ngoại thiên ma cả, trước kia Thôi Thang Tĩnh Nhu còn tưởng đó chỉ là truyền thuyết, nay đến vùng đất bay này, nàng cuối cùng cũng hiểu những tàn tích thiên ma đó được thượng cổ tu sĩ phong ấn ở đâu rồi.

Ý của sư tôn rõ ràng là chỉ đống thịt vụn dưới đáy hồ chính là mảnh vỡ thiên ma trốn thoát từ trong phong ấn.

Sự đáng sợ của thiên ma đã khắc sâu vào cốt tủy sinh linh Cửu Châu, cho dù cảm thấy khối thịt thối này đe dọa không lớn, Thôi Thang Tĩnh Nhu vẫn sinh lòng kiêng kỵ, lùi ra sau lưng tù binh.

Mai Cận Thủy thì trấn tĩnh hơn nhiều, nàng dốc sức mở ra con đường Trường Sinh, chắc chắn biết rõ sau khi mở ra sẽ phải đối mặt với cái gì, nếu không có bản lĩnh đồng vu vi tận (chết chung) với thiên ma, nàng đã chẳng vội vã khôi phục sự cân bằng của thiên địa như vậy.

Mai Cận Thủy nhận ra đây rất có thể là tàn chi của ‘Thao Thiết’ — con thiên ma diệt thế cuối cùng trước khi chặt đứt con đường Trường Sinh, do tập tính nuốt chửng vạn vật nên được đặt tên theo hung thú trong truyền thuyết.

Nếu đặt vào thời kỳ đỉnh cao, Mai Cận Thủy muốn phong ấn lại khối thịt thối này một ngón tay là đủ, nhưng hiện tại nàng bị thương nặng, mạo muội động thủ sẽ làm giảm xác suất thoát thân, nàng không chọn ra tay trấn áp, mà chamat chạp lựa chọn lùi về sau.

Mảnh thịt vụn dưới đáy hồ từ lâu đã không còn ý thức bản ngã, chỉ còn lại sự tham lam thuần túy đối với sức mạnh; phát hiện ‘con mồi’ đã rời đi, con ngươi khổng lồ dưới đáy hồ liền chớp chớp.

Ong ——

Thôi Thang Tĩnh Nhu chỉ liếc nhìn con ngươi đó một cái, trong đầu liền xuất hiện sự sợ hãi tột cùng, giống như có vạn con quỷ đang cắn xé trong tim, chỉ khoảnh khắc đã rơi vào bờ vực sụp đổ tinh thần.

Mai Cận Thủy hừ lạnh một tiếng, giọng lạnh lùng nói: “Tìm chết!” Dứt lời giơ tay véo pháp quyết, đôi mắt hóa thành long mâu, hiện lên ánh sáng màu xanh, trực diện nhìn thẳng vào con ngươi của yêu vật dưới đáy hồ.

Ầm ——

Nước hồ lập tức bắt đầu chấn động, khối thịt thối quằn quại dưới đáy hồ, xung quanh con ngươi có thể thấy rõ dòng máu đen trào ra.

Nhưng dù là vậy, khối thịt thối không có ý thức vẫn duy trì sự khao khát sức mạnh, giao chiến ánh mắt với Mai Cận Thủy, thậm chí còn kích thích những vòng sóng gợn tròn, từng đạo lao thẳng về phía hai người.

Ong ong ong ——

Thiên địa kích động.

Mai Cận Thủy dù có tu vi Thông Thần, trong tình trạng thể xác trọng thương cũng có chút lực bất tòng tâm, gân xanh dần nổi lên trên trán, hai mắt sung huyết.

Nhưng với tư cách là một vị Tiên quân, nếu ngay cả một khối thịt thối do tiên hiền thượng cổ đập nát mà cũng không giải quyết được, nàng cũng đừng nghĩ đến chuyện mở đường Trường Sinh khôi phục thiên địa nữa.

“Thang Tĩnh Nhu!”

Mai Cận Thủy khẽ quát một tiếng, hai tay ôm hư không, trong lòng bàn tay xuất hiện một quả lôi cầu tím xanh.

Bụp ——

Một con điện mãng từ lôi cầu vọt ra, giáng lên con ngươi dưới đáy hồ, kình khí cuồng bạo lập tức bốc hơi nước hồ, trên khối thịt thối bốc lên làn khói đen kịch độc.

Xèo xèo xèo ——

Mân điện xà mạnh mẽ không dừng lại, ánh điện chói lóa chiếu sáng toàn bộ dãy núi thành một màu trắng xóa.

Nỗi đau thần hồn của Thôi Thang Tĩnh Nhu vừa tiêu tan, liền nhanh chóng giơ tay véo pháp quyết, trị thương cho Mai Cận Thủy.

Mai Cận Thủy muốn dùng Thuần Dương Lôi pháp để phá hủy khối thịt thối dưới đáy hồ, nhưng tàn chi thiên ma kiên cường hơn nàng tưởng tượng, bị điện giật gần nửa khắc đồng hồ mà con ngươi vẫn không nổ tung, chỉ có bề mặt hiện lên sắc cháy đen.

Mai Cận Thủy không rõ xung quanh còn có thứ tương tự nữa không, không dám kéo dài, cắn răng biến hóa pháp quyết, trên bầu trời mép hồ mây sấm tức khắc ngưng tụ.

Cưỡng ép thi triển đại thần thông trong lúc trọng thương, tuyệt đối không thể không trả giá đắt. Mai Cận Thủy chỉ trong chớp mắt sắc mặt đã tái xanh, những vết thương xanh tím trên cổ và cổ tay vốn đã nhạt nay lại một lần nữa trào ra.

“Sư tôn!”

Thôi Thang Tĩnh Nhu nhìn ra trạng thái cơ thể Mai Cận Thủy khó lòng duy trì nổi, nàng ở Đăng Triều cảng tiêu hao không lớn, lập tức muốn bước lên thay thế.

Nhưng đúng lúc này, giữa núi rừng truyền đến tiếng kiếm minh lảnh lót cùng một tiếng quát giận dữ:

“Yêu nghiệt to gan...”

Âm thanh từ xa truyền đến gần, chỉ chớp mắt đã đến ngay bên cạnh.

Thôi Thang Tĩnh Nhu trong lòng vui mừng khôn xiết, vội vã đưa mắt nhìn ra xa, chỉ thấy một đạo bạch quang từ bầu trời lao tới, hiện ra thân ảnh của một vị kiếm hiệp áo trắng lơ lửng trên không trung hồ nước.

Kiếm hiệp áo trắng tay nắm thanh phong bảo kiếm, lướt ngang qua không trung, khi đến phía trên yêu nhãn thì đâm ra một kiếm, tạo ra một tiếng nổ vang vọng giữa thiên địa.

Ong ——

Sóng xung kích bán trong suốt trong chớp mắt càn quét một nửa mặt hồ, con ngươi và thân thể của khối thịt thối đều bị bao trùm vào trong.

Sự bá đạo của nhát kiếm này đã sớm thể hiện ở Đăng Triều cảng, chỉ cần ở trong thiên địa này, không có thứ gì là không chém nát được.

Kiếm dấy kiếm rơi, chỉ trong một nhịp thở.

Sóng xung kích còn chưa hoàn toàn tiêu tan, Bạch bào kiếm tiên đã hạ xuống trước ngôi nhà gỗ, đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía người phụ nữ mặc váy trắng có sắc mặt tái xanh.

Tiếng sấm sét chớp giật giữa núi rừng chợt ngưng bặt.

Con ngươi khổng lồ ở đằng xa không còn chút âm thanh nào, tiếp theo toàn bộ bắt đầu ‘tan chảy’, biến thành một vũng nước đen đục ngầu trong hồ nước.

“Lăng Tuyền!”

Thôi Thang Tĩnh Nhu thấy nam nhân nhà mình lợi hại như vậy, trong mắt liền lóa lên những ngôi sao nhỏ giống như quả thu đào. Tuy nhiên khi nhìn thấy phía sau lại có thêm một người nữa, nàng liền trở nên căng thẳng.

Trong khu rừng bên hồ, nữ tử váy vàng tay cầm song chùy lưng đeo hắc thuẫn bước đi không nhanh không chậm về phía ngôi nhà gỗ, mặt trầm như nước không thể đoán ra suy nghĩ hiện tại.

Thôi Thang Tĩnh Nhu trong lòng thắt lại, có lẽ sợ Ngọc Đường quá xúc động đánh chết tươi Mai Cận Thủy, nàng vội vã nắm lấy cổ tay Mai Cận Thủy, bẻ quặt ra sau lưng, nghiêm túc nói:

“Ngọc Đường, ta đã tóm được ả ta rồi, ngươi đừng sợ, chúng ta thẩm vấn ả trước đã.”

Thượng Quan Ngọc Đường không đáp lại, dừng bước bên cạnh Tả Lăng Tuyền, quay đầu nhìn vũng nước đen dưới hồ.

Mai Cận Thủy bị bẻ quặt hai tay nhưng không hề giơ tay chịu hàng, hành động này không phải là đầu hàng bó tay chịu trói, mà là vì nàng nhìn ra Ngọc Đường hiện tại cũng chẳng mạnh hơn nàng là bao.

Mai Cận Thủy quen biết Tả Lăng Tuyền cũng đã lâu, nhưng khoảng cách gần thế này thì đây là lần đầu tiên. Nàng thấy Tả Lăng Tuyền một tay cầm kiếm, mang theo ba phần đề phòng nhìn mình, mỉm cười cất lời:

“Tả công tử xin đừng...”

“Gọi là Tả Kiếm Tiên!”

Thôi Thang Tĩnh Nhu vừa nghe xưng hô này, liền quay phắt ánh mắt về phía Mai Cận Thủy già mà không đứng đắn.

Mai Cận Thủy hoàn toàn không để ý đến sự chỉnh đốn của Thôi Thang Tĩnh Nhu, tiếp tục nói:

“Đừng nhìn bản tôn nữa, thứ đằng sau lưng ngươi kìa, vẫn chưa chết đâu.”

?

Tả Lăng Tuyền xác nhận một nhát kiếm đã hóa yêu vật thành tro bụi, mới đúng chất nam nhân chân chính không thèm nhìn bom nổ, tập trung sự chú ý vào sư đồ Thang Tĩnh Nhu.

Nghe vậy, Tả Lăng Tuyền liếc mắt quan sát mặt hồ, quả nhiên phát hiện phần trung tâm vũng nước trong hồ đang chậm rãi tụ lại, ngưng tụ ra vài khối thịt to bằng ngón cái.

Nhát kiếm này ngay cả Hỗn Nguyên Thiên Tôn Trương Chi Lộ cũng không dám cứng rắn chống đỡ, vật này vậy mà vẫn chưa chết hẳn, Tả Lăng Tuyền tự nhiên nhíu mày:

“Đây là thứ gì?”

Thượng Quan Ngọc Đường sắc mặt ngưng trọng: “Tàn chi của ngoại vực thiên ma, nếu không phong ấn cách ly với vạn vật, đánh kiểu này chỉ càng ngày càng sinh sôi nhiều thêm.”

Mai Cận Thủy nhẹ nhàng thoát khỏi sự khống chế của Thôi Thang Tĩnh Nhu, đi đến gần Tả Lăng Tuyền, ánh mắt đánh giá lên xuống:

“Đừng lo, chút tàn tích này không uy hiếp được bản tôn và Ngọc Đường...”

Dung mạo và khí chất của Mai Cận Thủy thuộc loại dịu dàng thanh tú, nhưng trải đời quá sâu, thực lực lại quá mạnh, tự nhiên sẽ vô hạn củng cố sự tự tin. Làm việc gì cũng phong đạm vân khinh, ngực có chủ kiến, không hề có sự nhút nhát của nữ tử bình thường.

Điều này dẫn đến nụ cười vốn dĩ dịu dàng của Mai Cận Thủy lại mang theo một tia áp bách ‘ta có một trăm cách làm chết ngươi’, thường bị người nhìn thấy hiểu lầm là ‘tà mị cuồng quyển’.

Điểm này thể hiện vào việc đánh giá người khác, chính là Mai Cận Thủy quang minh chính đại quan sát dung mạo Tả Lăng Tuyền, hơn nữa không mang theo ý đồ gì khác; nhưng thần thái cử chỉ kết hợp với nụ cười chính tà lẫn lộn, nhìn thế nào cũng thấy đầy tính tấn công, mang lại cho người ta cảm giác bá đạo ‘ta có một trăm cách ngủ ngươi’.

Tả Lăng Tuyền bị Mai Cận Thủy soi xét, cảm nhận được thứ áp bách giống như bức tường áp sát đó, nhưng dẫu sao hắn cũng đã bị Ngọc Đường áp bức nhiều năm như vậy, gan dạ vẫn còn, không đến mức biểu lộ sự thẹn thùng như một thư sinh non nớt.

Còn Thôi Thang Tĩnh Nhu thì khác, nhìn thấy Mai Cận Thủy đánh giá Tả Lăng Tuyền lên xuống, cảm giác giống hệt như nhìn thấy người mẹ đơn thân cắn môi ném ánh mắt đưa tình với một nam sinh thuần khiết vậy, ngọn lửa vô danh trong lòng bùng cháy.

Ánh mắt Thôi Thang Tĩnh Nhu trầm xuống, vội vã bước tới chắn trước tầm nhìn của Mai Cận Thủy:

“Mai Cận Thủy, ngươi vẫn chưa hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình sao? Ngươi đã bị chúng ta bắt sống rồi, còn tưởng mình là thủ lĩnh dị tộc chắc?”

Mai Cận Thủy hơi nghiêng đầu, vòng qua Thôi Thang Tĩnh Nhu tiếp tục đánh giá Tả Lăng Tuyền, giọng điệu bình thản:

“Đánh lại thì việc gì phải tỏ ra yếu đuối, đánh không lại mà tỏ ra yếu đuối cũng chẳng có ý nghĩa gì, ngươi chẳng lẽ lại trông mong bản tôn ôm đầu ngồi xổm một bên nghe Ngọc Đường giáo huấn chắc?”

Thượng Quan Ngọc Đường khẽ giơ tay ý bảo Thôi Thang Tĩnh Nhu đừng cắt ngang, mở miệng hỏi:

“Nơi này không chỉ có tàn chi thiên ma, mà còn có người ngoài, đạo hạnh trên mức Vong ki, ngươi có biết rõ gốc tích không?”

Nghe vậy, Mai Cận Thủy rốt cuộc thu lại nụ cười, hiện lên một tia ngưng trọng.

Chính tà hai đạo sống mái với nhau mặc kệ chính tà, tranh chấp chỉ vì mở hay không mở đường Trường Sinh, chứ không phải là ‘ma đạo muốn diệt thế, chính đạo cứu v Cửu Châu’.

Cho dù Mai Cận Thủy và Thương Dần có thắng cuộc chiến chính tà, thành công mở ra đường Trường Sinh, thì trước khi phi thăng việc phải làm cũng giống như các đời Tiên đế trước, bố phòng đủ kiểu để chống lại thiên ma, tránh cho sau khi phi thăng con cháu bị tuyệt chủng diệt tộc.

Còn thế lực bên thứ ba thì khác, những kẻ tán tu thuần túy và yêu ma sau khi phi thăng mặc kệ thiên hạ lụt lội, sẽ không màng đến sự tồn vong của Cửu Châu, chuyện gì chúng cũng có thể làm ra được.

Nơi này bị cô lập với Cửu Châu, Tiên quân đến đây có xác suất lớn là đi không có ngày về, tu sĩ Vong Cơ ở cả chính tà hai đạo đều gánh vác trọng trách trọng yếu, thủ lĩnh không thể nào rút một chủ lực tầng chóp để thực hiện loại nhiệm vụ đơn độc đi không có ngày về này.

Cho dù thủ lĩnh chính tà có suy nghĩ này, cũng chẳng ai đồng ý, ví như Yêu đao Cổ Thần hay Giang Thành Kiếm, bắt họ từ bỏ thế lực cơ nghiệp để chạy tới tận cùng biển vô tận, sợ là họ sẽ làm phản ngay tại chỗ.

Cho nên tu sĩ Vong Cơ có thể xuất hiện ở nơi này không thể là bất kỳ kẻ nào trong thế lực của cả hai phía chính tà.

Yêu ma dưới đáy hồ có lợi hại đến mấy cũng chỉ là tàn chi thịt vụn, căn bản không uy hiếp nổi sự sống chết của họ, nhưng nếu xuất hiện một tu sĩ thuộc thế lực bên thứ ba thì chưa chắc.

“Có biết xuất hiện ở đây từ khi nào không?”

“Muộn nhất cũng là trước một giáp (60 năm), còn sớm hơn thì không rõ.”

“Trước một giáp...”

Mai Cận Thủy đi đến bên cạnh Thượng Quan Ngọc Đường, trầm ngâm suy tính một lát:

“Tây Bắc hai châu, mấy trăm năm gần đây ngoài những lão tổ Vong Cơ đã tận thọ ngã xuống và chiến tử tuẫn tộc ra, số còn lại đều tại nhiệm, mấy con sói đơn độc của yêu tộc cũng rất an phận, không thể là người của chúng ta; bên phía các ngươi, hình như có mấy kẻ không rõ tung tích.”

Thượng Quan Ngọc Đường nhìn thấy hộp thuốc ở ‘Quỷ Cốc hạp’, có thể xác suất lớn xác định tu sĩ không rõ danh tính ở nơi này xuất phát từ tam châu chính đạo, nhưng cụ thể là ai thì vẫn chưa dám khẳng định trực tiếp.

Mai Cận Thủy nhìn sắc mặt Ngọc Đường, đại khái đoán được kết quả, xoay người nói:

“Chúng ta đừng cãi nhau nữa, tìm một nơi trốn đi đã. Tiêu Thanh Minh dẫu sao cũng là xuất thân tán tu, bị nhốt ở đây cạn kiệt tài nguyên, phát hiện bốn cái máy nạp năng lượng di động chúng ta đây, sợ là phải quỳ xuống cảm tạ ơn huệ của tự nhiên ngay tại chỗ.”

Thượng Quan Ngọc Đường khẽ hít một hơi, cất song chùy đi, bước về phía sâu trong dãy núi.

Tả Lăng Tuyền thấy hai đại nữ ma đầu chính tà sóng vai rời đi, vẫn còn có chút khó hiểu, hắn kéo tay áo Thang Tĩnh Nhu tỷ hỏi nhỏ:

“Tiêu Thanh Minh là ai?”

Sắc mặt Thôi Thang Tĩnh Nhu trở nên có chút nghiêm túc, nhỏ giọng đáp lại:

“Chiến thần Tiêu Bất Bại, chính đạo lão lục (thứ sáu).”

“Chính đạo Tiên quân?”

“Cái quỷ xứ này muốn ra cũng không ra được, lấy đâu ra chính với tà... Ngươi đừng sờ eo ta!”

“Ta chẳng qua muốn dìu Thang Tĩnh Nhu tỷ thôi mà...”

...

Nhắc đến Tiêu Thanh Minh, người đời biết rất ít, bởi vì gọi thẳng húy danh của Tiên quân là phạm húy.

Nhưng nhắc đến ‘Chiến thần Tiêu Bất Bại’, bất kỳ tán tu nào từng tung hoành trên Cửu Châu, cơ bản đều có thể kể vanh vách những thành tích quá khứ của hắn suốt ba ngày ba đêm.

Dẫu sao Tiêu Thanh Minh cũng là ‘Thần của tán tu’, trong số hàng ức vạn sinh linh Cửu Châu, người duy nhất không dựa vào thực lực tộc quần mà một mình một ngựa bước lên đỉnh cao thế giới.

Đương kim chỉ có mười vị Tiên quân, không phải có kẻ nào định ra hạn ngạch, mà là do sự giới hạn của tài nguyên thiên địa dẫn đến.

Một vị Tiên quân trưởng thành, cần sự chống đỡ của nguồn tài nguyên khổng lồ, tùy tiện đánh một trận cũng đủ thổi bay tích lũy của một khối phúc địa, không có chút cơ nghiệp thì không thể kéo dài.

Ví như Thượng Quan Ngọc Đường, trấn giữ Cửu tông phương Nam mở ngân hàng, thoạt nhìn là phú bà đệ nhất Cửu Châu; nhưng mười mấy nhát ‘Thần Đồ’ ném xuống ở Đăng Triều cảng, nói là đánh bay doanh thu mấy trăm năm của ngân hàng cũng không quá đáng, sau chiến tranh nếu không có Cửu tông cung cấp liên tục, nàng ngay cả khí hải cũng khó mà bổ sung đầy.

Phong thủy bảo địa của Cửu Châu chỉ có bấy nhiêu chỗ đó, Hoa Quân châu đất rộng vật dày, ba vị Tiên quân chen chúc nhau còn miễn cưỡng duy trì được sự cân bằng; Tây Bắc hai châu tuy hoang vu nhưng địa bàn lớn, yêu tộc lại ‘không kén ăn’, độ trùng lặp nhu cầu tài nguyên với nhân tộc không cao, cho nên mỗi châu có thể nuôi dưỡng hai vị Tiên quân tu hành lâu dài.

Nam Tự châu và Ngọc Dao châu đại khái giống nhau, chỉ có thể nuôi được một lão tổ Minh Hà; còn Tứ tiểu châu là vùng đất khô cằn, ngay cả bước vào Ngọc giai còn miễn cưỡng, cho nên không có Tiên quân tọa trấn.

Chín vị Tiên quân này đã chiếm giữ tất cả tài nguyên tu hành đỉnh cấp, cũng đại diện cho tất cả thế lực môn phiệt; mà số lượng tán tiên lớn nhất thế gian, muốn đặt chân lên đỉnh núi, thì chỉ có thể lùng sục cơ duyên ở những vùng đất cằn cỗi, sự hạn chế của tài nguyên đã định sẵn con đường này không thông.

Nhưng Tiêu Thanh Minh lại sống sờ sờ đi thông cái con đường bất khả thi này.

Tuy nhiên, đây không phải vì Tiêu Thanh Minh mạnh hơn các Tiên quân khác, mà là vận khí của hắn vừa tốt vừa tệ, bị ép phải đi con đường khó khăn nhất này.

Nói vận khí tốt, là bởi vì khởi đầu của Tiêu Thanh Minh đại khái giống Tả Lăng Tuyền, sinh ra trong gia đình phú quý chưa từng chịu khổ, cơ duyên thì gọi là đến, dựa vào thiên tư tuyệt đỉnh Cửu Châu là trực tiếp cất cánh.

Còn điểm vận khí không tốt của Tiêu Thanh Minh, nằm ở chỗ thời điểm ngoi đầu lên quá đen đủi, vừa khéo gặp phải thời kỳ ba bốn ngàn năm trước, Cửu Châu chao đảo, thời cục bất ổn.

Lúc bấy giờ Hoa Quân châu có ba vị thần bá chủ, đã không còn vị trí; lão tổ Minh Hà tọa trấn Nam Tự châu, không có địa bàn cho hắn; Mai Cận Thủy, Thương lão ma sớm đã xưng bá ở Đông Tây hai châu nhiều năm, càng không thể lay chuyển; nơi Tiêu Thanh Minh có thể đi chỉ có Bắc Thú châu.

Bắc Thú châu là vùng đất khắc nghiệt lạnh giá, Đằng Sênh lại thống nhất các thế lực yêu tộc ở bên đó. Tiêu Thanh Minh xuất thân tán tu không có hậu thuẫn, không thể chạy đi va chạm trực diện với Yêu vương Đằng Sênh, chỉ đành đi khắp nơi dò dẫm tìm cơ hội.

Vừa khéo gặp loạn thế Thiết Đan ba ngàn năm trước, Tiêu Thanh Minh liền chạy tới Ngọc Dao châu ứng cứu, muốn sau chiến tranh, để Mai Cận Thủy nhường lại cương vực phía Bắc cho hắn; biên cương phía Bắc tuy cằn cỗi nhưng yên bình hơn Bắc Thú châu rất nhiều, dẫu sao cũng có thể miễn cưỡng sống qua ngày, thậm chí hắn còn từng đi khảo sát di tích tông môn Thần Hạo Tông.

Nhưng sau trận chiến diệt thế, đối diện với tàn cốt Khổng Tước của Ma thần Thiết Đan, Tiêu Thanh Minh đắn đo hồi lâu, cuối cùng vẫn nhịn đau từ bỏ cơ hội bén rễ ở Đông châu, nhận lấy cơ duyên, rồi bỏ đi tới Bắc Thú châu.

Nếu năm xưa Tiêu Thanh Minh chọn ở lại Đông châu, dựa vào đạo hạnh và tư lịch, đợi Mai Cận Thủy đi rồi là có thể nhập chủ phương Nam, Thượng Quan Ngọc Đường phỏng chừng cũng sẽ bị hạn chế, không thể giành được bá quyền như hiện tại.

Nhưng thế sự không có chữ nếu.

Tiêu Thanh Minh nhận lấy cơ duyên rồi, đến Bắc Thú châu, thu phục thế lực nhân tộc, dằn co với Yêu vương Đằng Sênh, chuẩn bị thay thế Huyền Vũ đài để trở thành đại ca của Bắc Thú châu, nhưng tên tông môn còn chưa nghĩ ra thì Mai Cận Thủy đã tới rồi.

Người xưa có câu ‘một núi không thể chứa hai hổ’, đối mặt với lão thần Cửu Châu, cánh chim còn chưa đủ cứng cáp, Tiêu Thanh Minh chỉ đành tự giác ‘nhường ngôi’, một lần nữa bỏ đi.

Đợi khi Tiêu Thanh Minh quay về Đông châu, Thượng Quan Ngọc Đường đã được tôn lập làm chủ mới phương Nam, Kiếm Hoàng thành ở Bắc Cương cũng đã được xây dựng; hắn lấy đi đại cơ duyên, coi như đã nhận ‘thù lao’, sòng phẳng không nợ nực gì với Đông châu, nếu còn tranh giành vị thế lão đại nữa thì sẽ phạm vào công phẫn, mà hắn lại không muốn cúi đầu dưới kẻ khác, chỉ đành rời đi.

Đi một bước này, liền thành bốn bể không nhà.

Đại thế Cửu Châu đã định, Tiêu Thanh Minh muốn ngoi lên thì phải tiêu diệt trước một vị Tiên quân, rủi ro và lợi ích gần như không tương xứng, hắn chỉ đành từ bỏ ý định định cư khai tông lập phái, bắt đầu cuộc đời tán tiên.

Tán tu muốn leo lên cao mà lại không thể đắc tội với các chư hầu khắp các châu, cách duy nhất để Tiêu Thanh Minh leo lên là liều cái mạng đi hàng yêu phục ma, thám hiểm tìm bảo vật, có Giao Long ở đâu là chém Giao Long ở đó.

Dù dụng ý ban đầu của Tiêu Thanh Minh là gì đi nữa thì chiến tích hàng yêu phục ma mấy ngàn năm qua đều là thật, cao hơn hẳn số lần ra tay của các Tiên quân khác, hơn nữa còn ‘chuyên môn’ đến những vùng đất khắc nghiệt lạnh giá mà các Tiên quân khác không thèm đến, đến cả đám dã tu vô lương trên các hòn đảo cô độc giữa bốn bể cũng bị Tiêu Thanh Minh giết sạch. Những chiến tích này trực tiếp đưa Tiêu Thanh Minh trở thành ‘mẫu mực chính đạo, ánh sáng nhân tộc’.

Tiêu Thanh Minh được ca tụng là ‘Chiến thần’, cả đời chưa từng có một lần thất bại, đến cả hòa cũng không có; nhưng đó là vì tán tu không nương tựa, thua một lần là người đi đời nhà ma, nếu không nắm chắc mười phần thì căn bản sẽ không ra tay.

Từng tham gia chiến tranh Thiết Đan, hàng ngàn hàng vạn năm như một trừ hại vì thương sinh, lại còn có mối thù ‘chiếm đoạt gia sản’ với thủ lĩnh dị tộc Mai Cận Thủy, Tiêu Thanh Minh tự nhiên được quy loại là chính đạo Tiên quân.

Tiêu Thanh Minh vì muốn tìm cơ duyên, cọ xát phúc địa, thường xuyên lộ diện ở Đông Nam tam châu, tính tình khiêm nhường hòa nhã, hành sự trong đời đến đạo gia tổ đình cũng không bới móc được điểm lỗi nào, quả thực không dính dáng gì đến ma đạo.

Nhưng Tiêu Thanh Minh có phải là người chính đạo không?

Nhìn từ những chiến tích trong đời, hắn chẳng qua chỉ là một tu sĩ từng bước cẩn trọng tiến bước trong thế giới bị bầy sói rình rập, dùng phương thức chính xác nhất, an toàn nhất để tranh giành một tia cơ hội Trường Sinh mà thôi.

Một gã tán tu một mình bước đến đầu cầu Trường Sinh, đấu trí so tay đôi với chín vị Tiên quân mà dùng hai màu đen trắng để định nghĩa thì quá ư là nông cạn.

...

“Ô... ô...”

Đại địa hoang vu bị phong ấn vạn năm, vĩnh viễn ẩn mình dưới màn đêm, nhưng không phải không có sinh linh.

Dưới bầu trời đầy sao, có một tòa tháp đen cao như ngọn núi, cắm rễ giữa đại địa, xung quanh rủ xuống chín sợi xích sắt, buộc vào chín cái đỉnh chạm trổ thú văn.

Trên tháp có mấy đạo phong triêu, dù trải qua vạn năm vẫn lóe lên ánh sáng xanh vạn pháp bất phá, ở trên cùng là tấm biển hiệu có huy hiệu Đạo gia, trên viết hai chữ ‘Trấn Ma’.

Quảng trường phía dưới tháp được quét dọn vô cùng sạch sẽ, hơn một trăm con vượn tay dài lông đen, ôm đá đi lại ngược xuôi, đặt đủ loại đá lên đống đá cao như núi.

Phía sau ngọn tháp, có dựng một ngôi nhà mới, vì hạn chế vật liệu nên rất kiệm phác, chẳng khác gì chốn phàm trần.

Tu sĩ trung niên mặc áo bào xám, trước lò luyện khí đang dung luyện đủ loại khoáng vật.

Bị bỏ lại nơi này một giáp, trên người Tiêu Thanh Minh không hề lộ ra vẻ suy sụp, dẫu sao khoảng thời gian một giáp đối với cảnh giới như hắn mà nói chỉ là chớp mắt mà thôi.

Khả năng sinh tồn và sự kiên nhẫn của tán tu vốn nổi tiếng cao trong giới tu hành, Tiêu Thanh Minh lại càng như vậy.

Vùng Đất Vĩnh Dạ âm dương mất cân bằng, linh khí gần như khô kiệt, không dựng dục ra được thiên tài địa bảo phẩm chất cao nào, muốn có được vật liệu tu hành, chỉ có thể dùng phương pháp ngốc nghếch nhất — tổng hợp dần từ thấp lên cao.

Vạn vật thế gian đều do năm hành thuộc tính cấu tạo nên, chỉ cần quy trình đúng, lửa chuẩn, cũng có thể từ từ nhào nặn đá, gỗ thành vật liệu cực phẩm để luyện chế tiên binh.

Mà giới tu hành sở dĩ không làm như vậy, là bởi vì với kinh nghiệm và đạo hạnh Tiên quân như Tiêu Thanh Minh, mà phải mất hơn mười năm mới tổng hợp ra được mấy khối lôi văn cương, đặt trong giới tu hành cao lắm cũng chỉ bán được một ngàn viên bạch ngọc châu.

Đổi lại là người bình thường, đối mặt với khối lượng công việc khổng lồ nhàm chán này, sớm đã chùn bước từ lâu, nhưng Tiêu Thanh Minh lại không có chút cảm giác phiền não nào, dẫu sao có việc để làm vẫn tốt hơn là nhàn rỗi.

Đương nhiên, Tiêu Thanh Minh cũng không đến mức vui trong đó, nếu như ông trời có thể mở mắt, đưa tới chút thiên tài địa bảo, cho dù chỉ là mấy khối lôi văn cương, cũng có thể bớt đi mấy năm lao tâm khổ tứ chứ bộ.

Tiêu Thanh Minh lặp đi lặp lại công việc máy móc, đang thần du vạn dặm, thì ngọn Ma tháp thông thiên phía trước bỗng chấn động một cái, thu hút vài đạo thiên lôi giáng xuống đỉnh tháp.

Ầm ầm ——

Tiêu Thanh Minh buông việc trong tay xuống, đi đến trước thông thiên cao tháp.

Ong ong...

Cao tháp truyền đến chấn động, lại một lần nữa kích thích lôi kích.

Tạo nghệ Trấn Ma tháp của Đạo gia quá cao, cách ly mọi thứ căn bản không thể giao tiếp trong ngoài, nhưng thượng cổ tiên hiền vẫn xem nhẹ chấp niệm của hậu bối đối với con đường Trường Sinh.

Trong mắt trái Tiêu Thanh Minh trào ra sương đen, biến thành bộ dáng con yêu đồng trong nội lục hồ, toàn thân cũng phát ra thứ ma sát khí tương tự với yêu vật dưới đáy hồ.

Lắng nghe một chút lát, Tiêu Thanh Minh quay đầu nhìn về phía phương Nam của Vùng Đất Vĩnh Dạ, trong mắt hiện lên một tia khó hiểu...

Ngọc Dao châu, Đăng Triều cảng.

Sau một trận chiến, cảng biển đã tạm dừng hoạt động, các tu sĩ của Dược Vương tháp lần lượt kéo đến, chỉ huy các thợ thủ công tiên gia được mời tới để tu sửa lại toàn bộ cảng biển.

Trên bờ biển bị thiêu đen, hơn mười vị trưởng lão cao tầng Dược Vương tháp mặc bào đen đứng xếp hàng ngay ngắn, chờ đợi Nhiếp chính vương Nam Minh giá lâm để chủ trì nghi thức đặt móng cho cảng mới.

Ngoài bờ biển đỗ một chiếc thuyền độc mộc tư nhân có khắc bức tượng Đoàn Tử, trên biển hiệu lầu thuyền đề bốn chữ ‘Phượng Minh Cửu Thiên’, trang trí vô cùng hoa mỹ, là món quà gặp mặt do Yểm Nguyệt Tôn Chủ Địch Dương tự tay ra tay gia công gấp rút làm xong, tặng cho ‘Đoàn Đoàn đại tiên’.

Ngoài phòng trà ở tầng hai lầu thuyền, bốn nữ đệ tử Thiết Trúc phủ thân hình cao lớn đóng vai trò hộ vệ và nghi trượng, đang đứng đợi một cách quy củ bên ngoài.

Thang Tĩnh Nhu theo yêu cầu nghiêm ngặt của bà nương, mặc một bộ ‘lão tổ công’ màu vàng nhạt, kết hợp với kiểu tóc hất ngược ra sau giống y hệt Ngọc Đường, quả thực đã ra dáng lão tổ một chút; nhưng đối với loại công việc làm ‘giáo phụ’ này, Tĩnh Nhu nửa phần cũng không thích, chỉ mong bà nương nhanh chóng cút về đi làm để nàng có thể tiếp tục đi theo tiểu Tả.

Vốn dĩ lão tổ không vội, muốn đợi bắt được Mai Cận Thủy rồi mới sắp xếp người qua tiếp ứng.

Nhưng hiện tại Vùng Đất Vĩnh Dạ xảy ra chút ngoài ý muốn nhỏ, Đoàn Đoàn được giao trọng trách đành phải xuất phát trước thời hạn.

Trong phòng trà, đặt những chồng rương lớn, bên trong chứa vật liệu, đan dược lấy từ Đăng Triều cảng.

Thang Tĩnh Nhu âm thầm câu thông với bà nương trong lòng, từ trong đống đồ đạc lôi ra đủ loại vật liệu, đặt vào Linh Long Các đã chuẩn bị sẵn.

Đoàn Tử biến trở lại kích cỡ to bằng ngực Thanh Uyển, nhảy nhót tung tăng trước đống tiểu ngư can cao như núi, tự mình nhét đồ ăn vặt vào Linh Long Các; có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời hào phóng thế này nên có chút kích động, còn liên tục “Chít chít chít ~~” ngâm nga khúc tiểu điệu.

Thang Tĩnh Nhu coi Đoàn Tử như con gái, sao nỡ để nó một mình bay đi xa như vậy; nhưng Linh Diệp bọn họ vẫn chưa đuổi kịp về từ Bà Sa châu, nàng lại phải ở lại phụ trách chủ trì sự vụ Cửu tông, chuyến đi xa lần này đành phải để một mình Đoàn Tử đi thôi.

Sau khi nhét đầy những thứ cần thiết vào Linh Long Giác, Thang Tĩnh Nhu bước tới, treo Linh Long Giác giống như chiếc vòng cổ lên cổ Đoàn Tử, ân cần dặn dò:

“Chạy nhanh lên, dọc đường không cho phép ham ăn, ăn hết trước thời hạn không được phép chạy ngược về phía sau, trên đường gặp Thiên Độn tháp, phải dùng bảng hiệu báo bình an đấy...”

“Chít...”

Đoàn Tử gật đầu như giã tỏi, liên tục kêu ục ục, phỏng chừng cũng đang dặn dò tĩnh nhu — người ta tặng đồ cho chim chim thì cứ nhận nhiệt tình vào, khách sáo cái gì chứ...

Thang tĩnh nhu cực kỳ không nỡ, ôm Đoàn Tử xoa xoa mấy cái xong mới đứng dậy, ngước nhìn biển xanh vô tận, ném một cái ra ngoài cửa sổ:

“Đi đi.”

“Chít~”

Đoàn Tử rơi xuống mặt nước, vẫy cánh tạm biệt nương thân xong, liền dùng kiểu ‘vịt bơi’ đã học được, bơi về hướng Bắc, để lại một chuỗi gợn sóng phía sau.

Xột xo ạt xột xo ạt...

??

Thang tĩnh nhu sắc mặt trầm xuống: “Là bay! Ngươi mọc cánh dùng để vẫy tay chào à?”

“Chít...”

Đoàn Tử có chút vô tội, vỗ vỗ đôi cánh nhỏ bay lên, kêu “chít chít” hai tiếng, phỏng chừng đang nói — chim chim chẳng lẽ không mọc móng vuốt sao, cớ gì không cho dùng cơ chứ...