Chương 41: Vị hôn thê và di nương Ngô

Tốc độ Bạch Hạc rất nhanh, chỉ thẫn thờ một lát, đã đến bầu trời Đông Hoa Thành phồn hoa gấm vóc.

Nhìn từ trên xuống, kinh thành được chia thành vô số khối đậu hũ lớn nhỏ khác nhau, Lâm Hà Phường nằm ở vị trí góc khuất. Để tránh làm phiền dân chúng, Bạch Hạc bay rất cao, Tả Lăng Tuyền nheo mắt đánh giá kỹ lưỡng, mới tìm thấy ngọn cờ rượu lắc la lắc lư ở con phố nhỏ ven sông.

Cứ ngỡ không nhìn thấy Thang Tĩnh Nhu, nhưng tìm kiếm cẩn thận một hồi, vẫn thấy một bóng hình xinh đẹp đang bận rộn đi lại trong viện lạc phía sau tửu quán. Chỉ là bay cao thế này, rõ ràng không cách nào chào hỏi, chưa kịp nhìn kỹ, Bạch Hạc đã đến Đại Đan hoàng thành.

Bạch Hạc quen đường quen nẻo bay đến Phúc Diên Cung, hạ xuống khu vườn ngoài điện; có cung nữ phát hiện liền nhanh chóng chạy vào trong điện, nghĩ là đi bẩm báo.

Tả Lăng Tuyền chưa từng bước vào hoàng cung, nhìn từ trên trời xuống, hoàng thành vuông vức, cũng chẳng phân biệt được đâu với đâu. Y ngắm nhìn các kiến trúc hoàng thành trên lưng Bạch Hạc, còn chưa đợi Bạch Hạc hạ cánh, đã thấy từ dưới mái hiên cong vút của cung điện chạy ra một nữ tử mặc váy đỏ.

Nữ tử tay cầm một chiếc hộp gỗ, chạy đến khu vườn thì bắt đầu vẫy tay, giọng lảnh lót: "Tiểu di!" Bộ dáng nhìn qua, giống hệt thiếu nữ lâu ngày không gặp nương thân.

Tả Lăng Tuyền thò đầu ra vẫy vẫy tay:

"Công chúa điện hạ!"

"Hửm?"

Khương Di đứng trong vườn, ngước mắt nhìn lên Tả Lăng Tuyền ở phía trên, ngẩn ra một lúc, rồi mới phản ứng lại, nụ cười thu lại, khôi phục bộ dáng điềm tĩnh mà đại công chúa nên có.

Nàng đang định hỏi "Sao ngươi lại tới đây?", nhưng ngay lập tức nhớ đến chuyện quan trọng hơn, xua tay nói:

"Đợi đã! Tiểu di, đây là tẩm cung của ta, sao ngươi lại dẫn hắn vào đây?"

"Lăng Tuyền là phò mã tương lai của con, dẫn nó đến đây chẳng phải rất bình thường sao?"

Khóe mắt Ngô Thanh Uyển đong đầy ý cười, đợi Bạch Hạc hạ xuống sân vườn, nàng bước xuống, ngước mắt nhìn đôi môi Khương Di, gật đầu nói:

"Hồng hoa mật, là Lăng Tuyền tặng con hôm qua phải không? Thật đẹp."

Khương Di thấy Tả Lăng Tuyền cũng ở đó, tự nhiên không đời nào thừa nhận:

"Hắn hôm qua đúng là có tặng một hộp, ta tiện tay ném cho Lãnh Trúc rồi. Son phấn trong cung nhiều lắm, đều do cung nữ quản lý, ta từ trước đến nay không để ý mấy thứ này."

Lãnh Trúc cung kính đứng phía sau, thầm lẩm bẩm trong lòng 'Công chúa người không cần, ta nào dám tùy tiện lấy hộp son phấn chứ...', nhưng lời này tuyệt đối không dám thốt ra, nàng chỉ rất hiểu chuyện mà ném cho tương lai lão gia một ánh mắt.

Tả Lăng Tuyền bước xuống từ lưng Bạch Hạc, ngầm hiểu ánh mắt của nha hoàn thông phòng tương lai, cũng không để ý sự sĩ diện hão của Khương Di, bước đến trước mặt, nhìn chiếc hộp gỗ trong tay nàng:

"Công chúa điện hạ, đây là do Kinh Lộ Đài đưa tới sao?"

"Nhìn hộp thì chắc là vậy, vào phòng rồi nói."

Ngô Thanh Uyển quen đường quen nẻo nhận lấy hộp gỗ, dẫn hai người đi về phía tẩm điện.

Khương Di còn tưởng tiểu di muốn mình tự kiểm tra nên mới giao hộp ra, nào ngờ tiểu di quay người lại đưa luôn cho Tả Lăng Tuyền.

Khương Di muốn nói gì đó, nhưng đối mặt với tiểu di như thầy như mẹ, nàng vẫn dịu dàng hơn ngày thường rất nhiều, chỉ liếc xéo Tả Lăng Tuyền một cái, sau đó ôm lấy cánh tay Ngô Thanh Uyển, nhìn vào chiếc váy trên người nàng:

"Tiểu di, chiếc váy này của người đẹp thật, vừa vặn lại đoan trang, tiên khí lững lờ nhìn đến mức con cũng thèm thuồng."

Ngô Thanh Uyển cũng liếc xéo Tả Lăng Tuyền một cái, cũng không nói là ai tặng, chỉ dịu dàng mỉm cười.

Hai nữ tử cách nhau hơn hai mươi tuổi, nhưng khí chất Khương Di cố ra vẻ tri thức, sớm đã không còn chút ngây ngô của tiểu thư nhà giàu; tu vi Ngô Thanh Uyển thâm sâu, nhìn bề ngoài lại không đoán ra tuổi tác.

Hai người đứng cạnh nhau, chiều cao không chênh lệch là bao, cũng xõa tóc ngang vai, trông vừa giống tỷ muội, lại vừa giống mẫu tử.

Điểm khác biệt rõ ràng duy nhất là vóc dáng Ngô Thanh Uyển đẫy đà trưởng thành hơn, mềm mại như nước, còn Khương Di thì có phần cao ráo mảnh mai hơn một chút, mang theo vài phần linh động và khí thế của người trẻ tuổi.

Hai bóng lưng chậm rãi bước đi, vòng eo uyển chuyển như liễu, đường cong vòng mông đung đưa yểu điệu, chỉ riêng vẻ quyến rũ trong từng cử chỉ giơ tay nhấc chân thôi cũng đủ khiến nam nhân khó lòng dời mắt.

Thế nhưng, Tả Lăng Tuyền đi sau hai người, lại hoàn toàn chẳng chú ý đến cảnh sắc tuyệt mỹ trước mắt, chỉ cầm lấy tấm ngọc bài trong hộp gỗ lật xem, rồi nhấc tờ giấy thư lên lướt qua một cái.

Tờ giấy không phải loại giấy thường, sờ vào cảm giác cực kỳ tuyệt vời, mang theo chút lạnh lẽo, y cũng không nhìn ra chất liệu. Nội dung trên thư ngược lại rất đơn giản — cuối năm cửu tông trao đổi môn sinh, bảo Đại Đan triều cử ba người đến Kinh Lộ Đài, đường xá xa xôi phải xuất phát thật nhanh, quá hạn không đợi.

Đọc xong một bức thư, ba người cũng bước vào trà đình trong tẩm điện. Trà đình vô cùng rộng rãi, trang trí khá thanh nhã, xung quanh đặt một vài món đồ bày biện.

Khương Di không chào đón Tả Lăng Tuyền, kéo lấy cánh tay Ngô Thanh Uyển, kéo Ngô Thanh Uyển ngồi xuống nhuyễn tháp, bắt đầu bàn chuyện chính:

"Kinh Lộ Đài cho ba suất, toàn bộ đều đưa đệ tử Thê Phượng Cốc thì khó lòng phục chúng. Tiểu di thấy nên chọn thế nào?"

Ngô Thanh Uyển ngồi nghiêng trên sẩm gấm chạm trổ, không tiếp lời, mà vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh mình:

"Lăng Tuyền, ngươi cũng ngồi xuống đi."

Tả Lăng Tuyền hiểu rõ tính tình Khương Di, chẳng dại gì đâm đầu vào nòng súng, bèn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh trà án, rót trà cho Ngô Thanh Uyển.

Khương Di mím mím môi, ném ra một cái liếc mắt mang ý nghĩa 'còn biết điều chán', ôm lấy cánh tay Ngô Thanh Uyển tiếp tục hỏi.

Ngô Thanh Uyển đặc biệt vì chuyện này mà đến, sau khi xem thư, nàng trầm ngâm suy nghĩ:

"Đưa đến hoàng thành, ý tứ đã rất rõ ràng, nếu muốn Thê Phượng Cốc độc chiếm, có thể trực tiếp đưa tới Thê Phượng Cốc. Phúc duyên có được không dễ dàng, ngàn vạn lần không thể được đằng chân lân đằng đầu, chi bằng công bằng một chút, công bố ra ngoài, để những kẻ đáp ứng điều kiện ở Đại Đan triều mau chóng đến kinh thành đi. Còn chọn thế nào, đánh một trận là được, tất cả mọi người đều tâm phục khẩu phục."

Cách nghĩ của Khương Di cũng là phương pháp này, gọi Ngô Thanh Uyển đến trao đổi, cũng chỉ là đánh tiếng trước để tránh Thê Phượng Cốc suy nghĩ nhiều, lập tức gật đầu:

"Vậy cứ quyết định thế này đi, trước cuối tháng tất cả phải có mặt, quá hạn không tiếp, tránh cho chẳng ai đi được cả."

Đại Đan vương quốc không tính là quốc gia lớn, nhưng Đông Tây hai ngàn dặm, Nam Bắc một ngàn dặm, lãnh thổ cũng không tính là nhỏ.

Tả Lăng Tuyền rót cho vị hôn thê và di nương Ngô mỗi người một chén trà, cất lời: "Hôm nay đã là mười hai tháng hai rồi, có phần hơi vội vàng chăng?"

Khương Di nhận lấy chén trà, cũng không tiện không thèm đếm xỉa đến Tả Lăng Tuyền, đành giải thích: "Người tu hành, nếu không có cái ngộ tính 'chỉ tranh triều tịch', làm sao có thể bước nhanh hơn người khác trên đại đạo trường sinh? Cơ hội gia nhập nội môn cửu tông là phúc duyên từ trên trời rơi xuống, đừng nói mười ngày, cho dù cho một ngày, các tu sĩ bên dưới cũng sẽ tìm đủ mọi cách chạy từ quận Thanh Hợp cách xa ngàn dặm đến kinh thành cho bằng được, không cần ngươi phải lo lắng thay họ."

Tả Lăng Tuyền nghĩ cũng phải, không nói thêm lời nào nữa, yên lặng lắng nghe hai nữ tử trò chuyện về các chi tiết chọn người.

Ngô Thanh Uyển sang bàn chuyện, tiện thể dẫn theo Tả Lăng Tuyền, mục đích chính là tạo chút thời gian ở riêng cho cặp đôi tương lai. Đợi chuyện chính đã hòm hòm, nàng đặt chén trà xuống, đứng dậy nói:

"Khương Di, ta qua chỗ ở cũ của mẫu thân con dạo một chút, hai người cứ nói chuyện trước."

Nói xong, Ngô Thanh Uyển còn ném cho Tả Lăng Tuyền một ánh mắt ái muội khó hiểu.

"Hả?" Khương Di thấy vậy có chút ngơ ngác, định đi theo cùng, nhưng Ngô Thanh Uyển lại dùng ánh mắt ra hiệu nàng tiếp khách, lúc ra cửa còn tiện tay dẫn luôn Lãnh Trúc và mấy cung nữ ra ngoài.

Chỉ trong chớp mắt, trong trà đình rộng lớn tao nhã, chỉ còn lại hai người nam nữ.

Tả Lăng Tuyền đợi Thanh Oản di nương rời đi, liền gan lỳ hơn một chút, tựa người vào ghế, ánh mắt đảo qua đôi môi Khương Di.

Khương Di đợi tiểu di đi rồi, cũng bày ra bộ dáng đại công chúa thường thấy, nghiêng người dựa vào nhuyễn tháp, dùng nắp chén gạt gạt lá trà trong chén, phát hiện ánh mắt Tả Lăng Tuyền, nàng liếc xéo một cái:

"Ngươi nhìn cái gì?"

"Không có gì, thỏi son này rất hợp với công chúa."

Khương Di khẽ hừ một tiếng, nhìn hình bóng phản chiếu trong chén trà:

"Đừng có đa tình, son phấn của ta nhiều lắm, thứ ta dùng không phải hộp của ngươi đâu."

Có Lãnh Trúc làm nội gián thông báo, Tả Lăng Tuyền sớm đã rõ như lòng bàn tay, biết rồi nhưng không vạch trần:

"Đã công chúa không thiếu son phấn, vậy lần sau ta mang cho công chúa một con gà nướng nhà họ Vương."

Biểu cảm Khương Di hơi ngưng trệ, tiếp theo nâng mi mắt lên, cười khinh miệt:

"Bổn cung từ nhỏ ăn uống đã cực kỳ tinh tế, sao lại đi ăn mấy thứ đồ chợ búa đó?"

"Ngô tiền bối nói đấy."

Biểu cảm Khương Di cứng đờ, thầm mắng: Tiểu di sao cái gì cũng nói với tên này thế... Tâm trí nàng chuyển động cực nhanh, lắc đầu nói:

"Đó là chuyện hồi bé, giờ không thích ăn nữa. Hơn nữa, tiểu di bảo ngươi mua cái gì thì ngươi mua cái đó, ngươi đường đường là một đại nam nhân, chẳng lẽ không tự chủ động được sao?"

Tả Lăng Tuyền nghe thấy lời này, nhân thế lấy hộp gỗ trong ngực ra, đặt lên trà án.

Khương Di há hốc miệng, cảm thấy bản thân đang bị Tả Lăng Tuyền dắt mũi đi. Nàng liếc nhìn hộp gỗ, không hỏi là cái gì, cũng không nói lấy hay không lấy, trực tiếp coi như không nhìn thấy, chuyển sang chuyện khác:

"Lần này Kinh Lộ Đài chiêu thu đệ tử, ngươi thèm thuồng lắm phải không? Đáng tiếc, thèm thuồng cũng vô dụng. Nếu không có yêu cầu, ta đã cùng tiểu di đi luôn rồi, kiểu gì cũng chẳng tới lượt ngươi..."

Tả Lăng Tuyền đối với kiểu châm chọc nhỏ nhặt này tất nhiên không để tâm, dù sao thì ai cũng không đi được. Y tựa người vào ghế, hỏi:

"Đợi công chúa trao trả chính quyền cho hoàng thượng, vẫn phải tiếp tục tu hành chứ?"

"Đương nhiên rồi, thiên phú của bổn cung rất tốt, mấy năm nay chỉ là hoang phí mà thôi, ta còn muốn đi ra ngoài xem thế giới rộng lớn nữa chứ. Phải rồi, chuyện kinh mạch không thông của ngươi thế nào rồi? Nếu cả đời không thể tu hành, sau này sẽ hay lắm đây. Bổn cung xếp hàng tiên ban, vẫn cứ thanh xuân xinh đẹp, ngươi lại biến thành một lão già bảy mươi tám mươi tuổi, đến lúc đó hai người chạm mặt nhau... Haiz~"

Khương Di làm ra vẻ mặt thương hại, khẽ thở dài một tiếng, nâng chén trà nhấp một ngụm.

Chỉ là Tả Lăng Tuyền nghe thấy lời này, chẳng cảm nhận được chút thương cảm nào, ngược lại tâm tư khẽ động, thuận miệng tiếp lời một câu:

"Đến lúc đó hai người chạm mặt, chính là 'Tân nương mười tám lang tám mươi, đầu bạc đối diện phấn hồng tươi. Chăn uyên gối phượng chung đêm nẻo, một đóa hoa lê ép nhánh mai'."

"Phụt—— Khụ khụ khụ..."

Khương Di phun ra một ngụm trà, ngực phập phồng kịch liệt suýt thì sặc chết. Nàng ngẩng khuôn mặt lên, trừng trừng nhìn Tả Lăng Tuyền với vẻ khó tin, không biết là muốn mắng một câu 'mặt dày vô sỉ', hay là khen một câu văn hay chữ tốt.

Tả Lăng Tuyền cầm lấy chiếc khăn tay cạnh nhuyễn tháp đưa cho Khương Di, đùa cợt nói:

"Trước kia nghe lỏm được từ chốn thị trấn. Nếu quả thực như lời công chúa nói, nam nhân có thể sống đến mức độ đó, cũng coi như không uổng phí cuộc đời này."

Khương Di bị sặc đến nửa ngày không nói nên lời, giật lấy khăn tay lau khóe môi, lúc này mới trầm giọng nói:

"Ngươi và ta cho dù có thành thân, cũng chỉ là phu thê phàm tục, nếu ta thật sự tu thành tiên tử, ngươi tưởng ta còn nhớ đến ngươi sao? Còn 'một đóa hoa lê ép nhánh mai', phì... Ngươi nghĩ hay thật đấy."

Tả Lăng Tuyền khóe môi cong lên: "Đã tiên phàm vĩnh cách không còn tình nghĩa, công chúa lúc ta bảy tám mươi tuổi còn quay lại nhìn ta làm gì?"

Khương Di ngẩn ra, cảm thấy logic này của mình đúng là có chút bất hợp lý, nhưng nàng nói chơi cho vui thôi, có tính là thật đâu, liền nói tiếp:

"Ta quay lại giậu đổ bìm leo không được sao? Đến lúc đó ngươi nằm liệt giường không dậy nổi, ta cứ lượn lờ trước mặt ngươi, lại bồi thêm một câu 'Bổn cung còn phải sống mấy trăm năm nữa, sao ngươi đã sắp xuống mồ rồi thế?', bảo đảm ngươi tức đến mức á khẩu không trả lời được."

Tả Lăng Tuyền tưởng tượng ra viễn cảnh đó, lắc đầu nói:

"Nếu thật sự là thế, ta e rằng sẽ không tức giận đâu. Lúc chết, có người ở bên cạnh tiễn đưa, vẫn tốt hơn là cô độc một mình già chết đi."

"Cắt~ Ta mới không tin, ngươi nằm mơ cũng thèm khát trường sinh, đến lúc đó chắc chắn tức chết cho xem..."

Khương Di nói đến đây, hình như nhớ ra điều gì, do dự một lát, lại nhìn về phía Tả Lăng Tuyền:

"Đường tu hành gian nan trắc trở, bổn cung cũng chưa chắc thật sự sống được mấy trăm năm. Nếu có ngày nào đó, ngươi gặp vận may tu thành đại đạo, ta vẫn chỉ là một tiểu công chúa chốn phàm trần, thọ nguyên không quá sáu mươi năm, ngươi tính sao?"

Khương Di rõ ràng không phải hỏi bâng quơ, đáy mắt lén lút chú ý sắc mặt Tả Lăng Tuyền.

Câu trả lời của Tả Lăng Tuyền, cũng không hề có chút do dự nào:

"Lượn lờ trước mặt công chúa, lại bồi thêm một câu 'Ngươi sắp xuống mồ rồi, ta vẫn phải sống mấy trăm năm nữa, haiz~ đúng là phiền chết đi được'..."

Bốp——

Khương Di đập mạnh bàn trà, hít sâu một hơi, suýt nữa làm bung cả khuy áo trước ngực, khiến người ta nhìn mà giật mình thon thót.

Nàng trừng mắt lườm Tả Lăng Tuyền, định thốt ra câu 'ngươi vô tình vô nghĩa, máu lạnh vô tâm', nhưng lời Tả Lăng Tuyền vừa nói, lại chính là nguyên văn lời nàng vừa thốt ra lúc nãy.

Khương Di nghẹn họng nửa ngày, cuối cùng vẫn đè nén cơn giận xuống, lạnh lùng nói:

"Được thôi, chúng ta cứ so xem ai sống thọ hơn, xem rốt cuộc ai tiễn ai đi trước."

Cái này coi như cũng là một dạng 'cùng ước hẹn đầu bạc'trá hình, Tả Lăng Tuyền không từ chối cuộc so tài chắc chắn sẽ rất dài dòng này, mỉm cười gật đầu.

Hai người trò chuyện không đâu vào đâu một hồi lâu, Ngô Thanh Uyển từ bên ngoài quay lại, thấy thời gian không còn sớm, liền cáo từ Khương Di.

Tả Lăng Tuyền cũng đứng dậy cáo từ, đã trở về kinh thành, không thể không ghé qua nhà Tam thúc một chuyến, thế nên không đi cùng đường trở về với Ngô Thanh Uyển, mà được cung nữ dẫn đi bộ ra khỏi hoàng thành.

Khương Di đứng nhìn Bạch Hạc vút bay lên không trung, đợi cả hai đã đi khuất, nàng quay người đi trở lại trà đình, ánh mắt dừng lại trên chiếc trà án.

"Lấy lòng thì tích cực lắm, ta còn tưởng ngươi thật sự không muốn làm phò mã của bổn cung cơ, hừ..."

Khương Di thong thả bước đến trước trà án, cầm hộp gỗ lên ngắm nghía hai cái, mở ra, lấy chiếc tiểu điêu sức bên trong ra.

Điêu sức được khắc từ thanh trúc của Thê Phượng Cốc, đánh bóng cực kỳ nhẵn nhụi, kiểu dáng chỉ là hình bầu dục thông thường, cũng không có nhiều điểm nhấn quá mức đặc sắc.

"Tay nghề cũng tạm."

Đầu ngón tay Khương Di mơn trớn mặt điêu sức, khẽ gật đầu, phát hiện một mặt có khắc chữ liền lật mặt sau ra xem — trên tiểu điêu sức, khắc một bức tranh vi điêu, được khắc vô cùng tinh xảo, bối cảnh chính là con hẻm nhỏ ở con phố nhỏ nơi hai người lần đầu gặp gỡ, cũng là điểm khởi đầu làm thay đổi quỹ đạo cuộc đời của cả hai.

Trên bức tranh, nam nhân tuấn mỹ mặc trường bào đang tựa người vào vách tường, tay cầm vỏ kiếm; nữ tử thì đùi gối áp sát người nam nhân, đường cong vòng hông hoàn mỹ...

"Hả???"

Đôi đồng tử Khương Di chợt trừng lớn, trong đáy mắt toàn là vẻ ngỡ ngàng, đứng ngây như phỗng tại chỗ.

Bốp bốp bốp——

Bức tranh dường như có âm thanh, cảm giác nóng bỏng rát lại ùa về.

Ký ức nhục nhã và không nỡ nhìn lại của ngày xưa, ùa hết vào trong đầu.

...

"Ngươi phục chưa..."

"Ta... Ta..."

...

"Tên khốn này! Ta... Bổn cung đánh chết ngươi! Tên họ Tả kia, ngươi mau cút về cho bổn cung!"

Khuôn mặt Khương Di đỏ bừng, bộ ngực tức đến mức sắp nổ tung, nàng xắn tay áo cung triều lên, tay nắm chặt chiếc điêu sức đảo mắt tìm kiếm xung quanh, dường như đang tìm kiếm binh khí vừa tay, nhưng lại quên mất thủ phạm gây chuyện đã sớm rời khỏi cung thành...