Chương 4: Nam không tình, nữ không nguyện
Tả Hàn Trù chỉ vào mặt Tả Lăng Tuyền:
“Trong mười mấy thiếu gia nhà họ Tả, chỉ có ngươi là tuấn tú nhất, lại còn thích đi dạo khắp nơi, khiến bốn quận phương Nam ai ai cũng biết. Việc này giống như thánh thượng chọn phi, trong nhà có mỹ nhân đang tuổi xuân thì, ai cũng biết cả, ngươi dám đưa một kẻ kém cỏi vào cung sao?”
“...”
Tả Lăng Tuyền há miệng, không nói được lời nào.
Tả Hàn Trù thấy cháu trai không phản bác nữa, sắc mặt dịu đi đôi chút:
“Ta biết ngươi thích tiêu dao tự tại, không muốn bị người khác quản thúc. Lần chọn phò mã này, ngươi chỉ cần tận lực là được, để mọi người thấy được lập trường của nhà họ Tả ta là đủ rồi.
Nếu được chọn, cũng coi như là phúc khí của ngươi, dung nhan khuynh thành của trưởng công chúa, xứng với ngươi quả là trai tài gái sắc; nếu đã dốc hết sức mà vẫn bị loại, thì cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”
Tả Lăng Tuyền không tiện từ chối thêm, đành khẽ gật đầu:
“Đã rõ, ta sẽ tận lực, nếu không được chọn, tam thúc đừng trách ta không tranh khí.”
“Công chúa điện hạ mắt sáng như đuốc, chỉ cần ngươi không tiêu cực đối phó, sao có thể không chọn ngươi. Trời đã tối, về nghỉ ngơi chuẩn bị cho tốt đi.”
Tả Hàn Trù dặn dò xong, đứng dậy tiễn khách.
Tả Lăng Tuyền gật đầu, chắp tay cáo từ rồi đi ra khỏi thư phòng, trực tiếp tung người bay lên mái nhà.
Tả Hàn Trù nhìn thấy cảnh này, đi đến bên cửa sổ nghi hoặc hỏi:
“Lăng Tuyền, đêm hôm khuya khoắt không về phòng ngủ, lên mái nhà làm gì?”
Tả Lăng Tuyền mới đến, ở nhà tam thúc không được tự nhiên, muốn ra ngoài tìm chỗ nghỉ chân, nhưng lời này khó nói thẳng, chỉ đứng trên mái hiên cười nói:
“Lần đầu đến kinh đô, ra ngoài dạo chơi một chút, lúc chọn phò mã ta sẽ đến đúng giờ, tam thúc không cần lo lắng.”
Tả Lăng Tuyền dù sao cũng là nam tử, không phải tiểu thư khuê các chân không bước khỏi cửa. Tả Hàn Trù tuy không muốn cháu trai mất tích, nhưng cũng không tiện cưỡng ép giam giữ, nghĩ ngợi rồi chỉ dặn dò:
“Ra ngoài chú ý phong thái, đừng như kẻ mãng phu, động một chút là rút đao chém người. Còn nữa, tuyệt đối đừng đến thanh lâu câu lan, ít nhất là hai ngày này không được.”
Tả Lăng Tuyền cầm ô đứng trong màn mưa, hơi bất đắc dĩ:
“Tam thúc, ta không ham mê nữ sắc.”
Tả Hàn Trù khẽ nhíu mày, nhìn quanh vài lần, thấy phu nhân không có ở đó, mới ra vẻ người từng trải:
“Không ham mê nữ sắc thì còn gọi là đàn ông sao? Ngươi đừng có giả vờ đứng đắn trước mặt tam thúc. Phải rồi, ham mê nam sắc thì không được đâu, mấy cái tương công quán trong thành tuyệt đối không được bén mảng tới...”
??
Tả Lăng Tuyền không biết phải nói gì, lắc đầu thở dài, vài cái nhấp nhô thân hình đã ẩn vào màn mưa...
Dưới cùng một màn đêm.
Cung thành nguy nga sừng sững phía đông kinh đô, gió thổi đèn cung đình, mưa đập vào mái hiên, khiến hoàng thành rộng lớn như nằm trong mây mù, mờ ảo mà hoa lệ.
Trong Trường Lạc cung nơi thiên tử nghỉ ngơi, đèn đuốc sáng trưng, thái giám cầm phất trần đứng lặng lẽ ngoài ngự thư phòng, cung nữ bưng sách vở đi lại.
Tiểu hoàng đế mới mười hai tuổi, mặc long bào đen đỏ đan xen, ngồi sau án thư nhỏ gà gật buồn ngủ, cuốn sách đang chép dở trước mặt cũng biến thành những nét vẽ ngoằn ngoèo như giun bò.
Phía trong thư phòng, trên ngự án rộng lớn chất đầy tấu chương, nữ quan đang cẩn thận sắp xếp.
Một nữ tử cũng mặc cung trang phối màu đỏ đen, ngồi ngay ngắn bên bàn sách, tay cầm cuốn hồ sơ mà Tập Bộ Ty vừa gửi đến chiều nay để xem xét.
Nữ tử độ tuổi đôi mươi, trên búi tóc cài trâm vàng, mắt như hạnh đỏ, ngươi tựa trăng cong, thân hình đường nét uyển chuyển đã lộ ra vài phần trưởng thành đặc trưng của phụ nữ.
Dù không phấn son, vẻ nhu diễm giữa đôi mày vẫn không hề giảm bớt, đặc biệt là đôi môi anh đào đỏ thắm, mang theo chút xuân ý tự nhiên.
Thế nhưng ánh mắt nữ tử tập trung như lưỡi kiếm, dù không có bất kỳ động tác nào, khí thế bề trên từ trong xương tủy vẫn tỏa ra, không cho phép người ngoài nhìn thẳng, khiến đôi mắt đẹp dưới ánh đèn này trông không hề nhu mì, ngược lại có chút lạnh lẽo.
Nữ tử có thể để hoàng đế chép sách bên cạnh, còn mình thì ngồi trên long án phê duyệt tấu chương, tự nhiên chính là Long Ly công chúa Khương Di.
Long Ly công chúa gần hai mươi tuổi, ở thời đại này đã tính là gái lỡ thì, vì phải phò tá đệ đệ còn nhỏ, nàng thực ra không vội lấy chồng.
Nhưng thân là nữ tử nhiếp chính, lại không phải sinh mẫu của hoàng đế, lịch sử chưa từng có tiền lệ, cũng không hợp lễ pháp, tông thất và triều thần dị nghị rất nhiều.
Lần chiêu phò mã này, chính là vì tông thất ý kiến quá lớn, là sự thỏa hiệp bất đắc dĩ.
Gả đi rồi thì là người ngoài họ, theo quy củ phải rời cung về nhà chồng, không thể ở lại trong cung, tự nhiên cũng sẽ rời xa trung tâm quyền lực.
Long Ly công chúa và tiểu hoàng đế là chị em ruột, tuổi tác chênh lệch lớn, tình cảm lại sâu đậm, sao có thể yên tâm để đệ đệ mới mười hai tuổi ở lại trong cung một mình, bị triều thần, tông thất gạt sang bên, trong lòng chắc chắn không muốn lấy chồng, lúc này cũng đang đau đầu vì chuyện chiêu phò mã.
Trên ngự án đèn xanh lay động, Long Ly công chúa mượn ánh đèn, nhìn hồ sơ trên tay, có chút vô vị xoa xoa chân mày:
“Những kẻ này, thật là không từ thủ đoạn nào.”
Nữ quan Lãnh Trúc bên cạnh ngự án, nghe thấy Long Ly công chúa lên tiếng, đặt hồ sơ trong tay xuống, tò mò hỏi:
“Công chúa, sao vậy?”
Long Ly công chúa đẩy hồ sơ về phía Lãnh Trúc, chỉ vào nét chữ bên trên:
“Ngươi tự xem đi.”
Lãnh Trúc cầm hồ sơ lên, thấy trên đó viết — trưa hôm nay, đích tử nhà họ Tả ở Thanh Hợp quận là Tả Lăng Tuyền mới vào kinh đô, tình cờ gặp hung thú làm loạn tại Lâm Hà phường, vì bảo vệ bách tính mà không sợ chết chiến đấu với hung thú.
Hồ sơ viết rất chi tiết, viết ra hết sự quyết liệt ‘vì nước quên thân, nghĩa bất dung từ’ của Tả Lăng Tuyền, thậm chí còn thêm thắt, sau khi làm việc tốt không muốn để lại tên tuổi, chuẩn bị rời đi thì bị người đồng hương nhận ra.
Lãnh Trúc đọc từ đầu đến cuối, cũng không tiện nói bừa, suy nghĩ một chút rồi nói:
“Tả Lăng Tuyền này, nếu thật sự hiệp can nghĩa đảm như vậy, quả thực đáng khen ngợi.”
Đáy mắt Long Ly công chúa mang theo ba phần khinh miệt:
“Một khi chiêu phò mã, những hiệp sĩ trẻ tuổi này đều chui ra hết. Lý Thương ở Kim Đường quận dũng cảm cứu bạn học rơi xuống nước trên sông Bạch Lộc, Triệu Hòe An ở Bắc Nhai quận liều chết chặn ngựa dữ kinh hãi trên phố Hạnh Hoa, vân vân, lại còn tình cờ không màng hư danh, rồi bị người tại hiện trường nhận ra, đưa đến bàn của bản cung, haizz...”
Tiếng thở dài này, đại khái là cảm thấy mắng những công tử bột này giả tạo cũng là lãng phí lời nói.
Lãnh Trúc khẽ nhếch môi, trêu chọc: “Để giành được sự ưu ái của công chúa, những công tử này coi như đã dốc hết sức lực, hiện tại xem ra, Tả Lăng Tuyền là có thành ý nhất, chạy đi giết hung thú, không nói gì khác, gan dạ là đủ rồi.”
Long Ly công chúa đối với trò này của đám người bên dưới đã sớm quen mắt, lắc đầu nói:
“Tả Lăng Tuyền tuổi chưa đầy mười bảy, lại không phải người tu hành, lấy gì giết hung thú? Hôm nay Tří Thiện Anh cũng có mặt, Tập Bộ Ty lại càng đi không ít người, hung thú lại tình cờ xuất hiện ở bến tàu. E là Tả Lăng Tuyền vừa cập bến đã đụng phải Tập Bộ Ty vây giết hung thú, tiện tay bảo Tập Bộ Ty thêm tên vào đó thôi. Nhà họ Tả tài lực hùng hậu, thị lang Tả Hàn Trù lại khéo léo mọi bề, làm việc này không thể dễ dàng hơn.”
Lãnh Trúc cũng thấy là như vậy, phát hiện Long Ly công chúa có cảm xúc tiêu cực với ứng viên phò mã, nàng cũng không tiện nói nhiều, bỏ qua chủ đề này, chuyển sang chuyện chính:
“Bên trên nói, Trảm Cương Đao lại xảy ra vấn đề, năm nay đã là lần thứ ba rồi. Hơn nữa từ năm ngoái bắt đầu, kinh đô đã xuất hiện hung thú, Tê Phượng Cốc vẫn chưa đưa ra câu trả lời thỏa đáng. Liệu có phải giống như suy đoán của công chúa, bên trong Tê Phượng Cốc thực sự xảy ra vấn đề?”
Tê Phượng Cốc cách kinh đô không đầy ba mươi dặm, nhận hương hỏa cúng bái của một nước, tự nhiên phải bảo vệ Đại Đan triều quốc thái dân an. Nay kinh đô đã bắt đầu xuất hiện hung thú, tương đương với việc ngay dưới mí mắt mà liên tiếp xảy ra sai sót, nói bên trong Tê Phượng Cốc không có vấn đề, công chúa là không tin.
Nhưng chuyện này liên quan rất lớn, Long Ly công chúa cảm thấy nói với cung nữ cũng vô ích, không đáp lại, chuyển sang nhìn tiểu hoàng đế đang nằm ngủ:
“Người đâu, thánh thượng mệt rồi, đưa đi nghỉ ngơi đi.”
“Tuân lệnh.”
Ma ma chờ bên ngoài nghe tiếng bước vào, bế tiểu hoàng đế đang ngủ say ra ngoài.
Long Ly công chúa khép hồ sơ lại, đứng dậy rời khỏi ngự thư phòng, vốn định về tẩm cung của mình, nhưng đi được nửa đường lại dừng lại ở hành lang.
Lãnh Trúc đi theo phía sau, thấy Long Ly công chúa nhìn ra ngoài hoàng thành, hơi nghi hoặc:
“Công chúa, sao vậy?”
Long Ly công chúa do dự một chút, nghĩ đến chuyện hung thú làm loạn ở Lâm Hà phường hôm nay, cuối cùng trong lòng không yên, phân phó:
“Ta ra cung một chuyến, các ngươi về tẩm cung đi, không cần theo.”
“Tuân lệnh.”
Lãnh Trúc tuy có nghi hoặc nhưng không dám hỏi nhiều, sau khi khẽ cúi người, dẫn cung nữ lặng lẽ lui đi.