Chương 368: Huyền Xà

Lĩnh Lạc Đà nằm ở khu vực trấn Lão Nhai thuộc thượng nguồn sông Sa Giang, bên ngoài trấn chính là những ngọn núi hình dáng như bướu lạc đà, bên ngoài còn có một miếu Long Vương đã hoang phế.

Châu Bà Sa nằm ở nơi chiến loạn, sự việc trăm năm trước người bản địa đều không thể dò ra, lai lịch miếu Long Vương sớm đã vùi lấp trong bụi bặm chiến loạn, không ai hay biết.

Thời điểm hoàng hôn, bên ngoài miếu Long Vương đã sụp đổ hơn nửa, xuất hiện năm bóng người, đứng trước miếu cũ, khẽ nói chuyện:

"Triệu tiểu huynh đạo hữu, ngươi một kiếm tu, mà cũng hiểu mấy thứ này?"

"Sư phụ là đạo sĩ, tuy chưa từng tay chỉ việc dạy ta, những thứ nông cạn này vẫn từng nói qua. Bá Huyết tiên trưởng đạo hạnh thâm sâu, hiểu chắc chắn nhiều hơn ta."

"Đây không phải là nói nhảm, Bá Huyết sư bá nổi tiếng trí dũng song toàn, phủ Thiết Thốc có câu cửa miệng, gọi là 'trí khôn phủ Thiết Tộc gom lại một thạch, lão tổ độc chiếm tám đấu, thái phi nương nương chiếm hai đấu, Bá Huyết sư bá chiếm một đấu, người còn lại thì thiếu ngược lại...'"

"Cửu Giang, cái tính hay nịnh hót này của ngươi phải sửa đi, ít nhất cũng phải học cách nịnh đúng chỗ; đối với nam nhi phủ Thiết Tộc chúng ta, thông minh không phải là từ ngữ khen ngợi; thông minh cho thấy làm việc biết nhìn mặt gửi tiền, trong vài tình huống sẽ hèn nhát. Nam nhi phủ Thiết Tộc chúng ta, cái gì cũng được duy chỉ không thể hèn, có đầu óc cũng không để đầu óc sai khiến, mặc kệ ngươi là tiên tôn lão tổ nào, ngươi dám múa mép thì ta dám đánh, ngươi dám mạo phạm thì ta dám đánh ngươi đến chỗ chết, đợi cái gia phong 'có tiến không lùi'này đánh ra ngoài, đối thủ thấy ngươi là đã hèn trước ba phần, không đánh mà tự sụp..."

"Được thụ giáo, đa tạ sư bá chỉ điểm..."

...

Trong một khu rừng nhỏ cách miếu Long Vương chừng nửa dặm, Thôi Thang Tĩnh Nhu hóa trang thành nữ võ tu thành thục, tay đè chuôi loan đao bên hông, lắng nghe năm người nhàn trò, không khỏi thầm lắc đầu, thầm nghĩ trong lòng:

"Ngọc Đường, đám đồ tử đồ tôn của ngươi, đứa nào cũng cái ấy."

Lâu sau, sớm đã quay về từ phủ họ Tả, sắp bị Tả phu nhân vỗ béo tròn vo Thượng Quan lão tổ, vang lên đáp lại trong hồ tâm:

"Có đầu óc mà không để đầu óc sai khiến, nói chính là khắc phục bản năng thiên tính, không bị các cảm xúc như sợ hãi, nhát gan chi phối hành vi; việc không nên làm thà chết không khuất phục, việc nên làm chỉ có cái chết mà thôi. Cái đồ nhát gan như ngươi, không hiểu được."

"Vậy sao?"

"Hừ..."

Hừ nhẹ một tiếng đầy vẻ cao ngạo, rồi không còn tiếng động nào nữa.

Thôi Thang Tĩnh Nhu đợi một lát không thấy đáp lại, cũng lười lấy mặt nóng dán mông lạnh tròn vo căng đầy nữa, ánh mắt lại hướng về miếu Long Vương.

Năm người trong miếu Long Vương, chính là Thượng Quan Bá Huyết và hai vị đạo hữu kết bạn trừ yêu, chuyến này tới đây để điều tra việc tu sĩ mất tích quanh khu vực Lĩnh Lạc Đà.

Trình Cửu Giang và Triệu Vô Tà, vốn đã đi lại trong nước Phục Lân, nghe tin Thượng Quan Bá Huyết đến trừ yêu, vì khoảng cách không tính là quá xa, nên đi theo ké cơ duyên, cũng giống như đi theo đại lão đánh quái nhặt trang bị vậy.

Nhưng tình hình quanh Lĩnh Lạc Đà, không hề nhẹ nhàng bình thản như năm người trò chuyện.

Sức chiến đấu của Thôi Thang Tĩnh Nhu không cao lắm, nhưng cái tuổi nữ đại ba ngàn đặt ở đây, kiến thức uyên bác vượt xa tu sĩ bình thường.

Nàng vốn đi theo phía sau Tả Lăng Tuyền làm cái đuôi nhỏ, sau khi bắt được Yêu Giới Hà Cải, liền đi trước một bước đến thượng nguồn.

Dọc đường quan sát thế đi của dòng sông Sa Giang, nhìn ra khúc sông đổ ra biển này, là một 'đạo rồng'— tức là đường đi của giao long nội lục, đi theo sông ra biển hóa rồng, giống với giang Thanh Độc của Cửu Tông, nhưng quy mô nhỏ hơn rất nhiều.

Linh thú có thể đi sông ra biển, ngoài cá sông ra, còn có loại rắn, loại lươn, chỉ cần linh mạch Sa Giang chưa đứt, thượng nguồn tất nhiên sẽ có một 'động thiên phúc địa'có thể cung cấp cho loài giao long tu luyện.

Thôi Thang Tĩnh Nhu đến Lĩnh Lạc Đà sau đó, phát hiện mức độ dày đặc của loài rắn trong rừng vượt xa những nơi khác, bách tính trong trấn thậm chí còn lấy việc bắt rắn làm sinh kế, vậy thì 'phúc địa'này mười phần có tới chín là ở gần đây.

Nhưng dưới lòng đất Lĩnh Lạc Đà không có thứ gì, phạm vi quanh đây này, gần thì mấy chục dặm xa thì nghìn dặm, rất khó xác định vị trí.

Với đạo hạnh của Thôi Thang Tĩnh Nhu, điều tra loại chuyện này không có độ khó lớn quá, nhưng, châu Bà Sa là nơi tiên ma giao tranh, Tiên tôn Ngọc Giai đều là chủ lực đánh thuê, đứng sau quạt cờ là tiên quân cả hai phái chính tà.

Ở nơi thế này, Thôi Thang Tĩnh Nhu cũng chỉ có thể đứng ở hậu phương làm vú em, tự mình đi lang thang ở tiền tuyến, nếu bị dị tộc U Hỏa bắt được, vậy thì nàng mười phần có tới chín phải đi đoàn tụ với sư tôn.

Cho nên Thôi Thang Tĩnh Nhu vẫn lấy chữ hèn làm đầu, vốn định hỏi ý kiến của Thượng Quan lão tổ, lão tổ lười để ý đến nàng, nàng liền cũng không hỏi nữa, chỉ đi theo sau Thượng Quan Bá Huyết nhóm người, âm thầm quan sát manh mối.

Thượng Quan Bá Huyết là Thanh Khôi thế hệ mới, đạo hạnh và Tả Lăng Tuyền giống nhau, đều là nửa bước Ngọc Giai, chỉ là kiến thức chém yêu diệt ma thì nhiều hơn chút ít.

Thượng Quan Bá Huyết nói chuyện rất thô lỗ, nhưng có thể trở thành Thanh Khôi của một tông, há lại thực sự là kẻ mãng phu 'có đầu óc cũng không dùng'.

Rời khỏi miếu Long Vương, Thượng Quan Bá Huyết dẫn theo bốn đồng đội, đến khu vực Lĩnh Lạc Đà thám thính, phát hiện sự khác thường loài rắn nhiều bất thường quanh Lĩnh Lạc Đà, nhưng không có bất kỳ điểm bất thường nào khác.

Vị trí lần trước tu sĩ phát hiện thư sinh tế bái cô phần đã không tìm thấy, Thượng Quan Bá Huyết dứt khoát dựa theo học thuyết phong thủy thế tục, suy đoán ra mấy vị trí có khả năng tồn tại mộ phần.

Phong cách hành sự tiếp theo rất ư là phủ Thiết Tộc, mấy người mỗi người thi triển thần thông bắt đầu đào bới khắp núi lật rừng — đã có người hoặc yêu ma tế bái, chứng tỏ ngôi mộ đó có ý nghĩa đặc biệt, bị người ta đào lên, kẻ đứng sau màn tất yếu sẽ nhảy ra.

Thôi Thang Tĩnh Nhu cảm thấy tỷ lệ thành công của cách này đáng lo ngại, nhưng sau khi âm thầm đợi nửa ngày, thứ ẩn giấu gần Lĩnh Lạc Đà, lại thực sự bị mấy tên ngốc nghếch đào ra...

Ven sông Sa Giang, ánh chiều tà rải trên mặt sông, nhuộm nước sông và cỏ cây hai bên bờ thành màu đỏ vàng.

Ba bóng người đi song song, dọc đường quan sát núi non đồng ruộng xung quanh; cua sông to bằng cối xay, đi ngang ở bờ sông, kìm cua kẹp lấy hộp gỗ nhỏ, Tả Lăng Tuyền còn đưa cho nó một bình nhỏ tinh hoa nước sông Thanh Độc, hiện tại rất ngoan ngoãn, biến thành vật cưỡi mới của Đoàn Tử.

Đoàn Tử không ăn được cua lớn, hứng thú lèo tèo, móng vuốt nhỏ ngửa lên trời nằm trên vỏ cua, "gục gặc", phỏng chừng đang lầm bầm kiệt tác của Thu Đào:

Một con cua dài nửa trượng, mai cua to hơn cái nồi; có ngày lật ngược lại, hồi hương hoa hồi phối chiên dầu...

Tả Lăng Tuyền không phải đến du sơn ngoạn thủy, tự nhiên sẽ không có tâm trạng nhàn nhã như Đoàn Tử, tay ấn lên chuôi kiếm, nhìn mấy vách đá ven sông:

"Vách núi ven sông tương đối phẳng phiu, không giống như bị nước xối ra, cũng không giống như nhân công đục đẽo..."

"Thời kỳ thượng cổ sợ rằng là một con sông lớn, không thì chính là từng phát đại hồng thủy; lúc nãy chúng ta đi qua cái thôn nhỏ kia, dưới cầu cũ có cái khóa đá treo dây, trước kia hẳn là treo kiếm, phỏng chừng trong con sông này từng có rồng đi qua..."

"Thượng nguồn có rồng ư?"

"Ây, rồng lại không đi đường cũ, không nhập hải chính là không phá cảnh, độ kiếp thất bại chết giữa đường rồi. Thượng nguồn khẳng định không có chân rồng thật, nhưng con sông có thể hóa rồng, thượng nguồn tất nhiên vẫn còn loài giao long, nếu có ổ yêu vật, mười phần có tới chín có duyên phận với rồng rắn..."

Tạ Thu Đào nghiêm túc phân tích phỏng đoán của mình, nói có lý có cứ, Tả Lăng Tuyền không hề coi đó là chém gió lăng nhăng, nghe rất chuyên chú.

Thang Tĩnh Nhu nghiên cứu mấy chuyện tu hành này không sâu, cũng không tiện chen mồm, trong tình huống gặp chuyện không quyết định được, tự nhiên liền hỏi bà nương trong lòng.

Nhưng Thượng Quan lão tổ cũng không phải thần minh đất trời, tọa trấn ở Cửu Tông, làm sao có thể biết rõ tình hình chi tiết của châu Bà Sa, trực tiếp không đáp lại, Thang Tĩnh Nhu đành phải hướng ánh mắt về phía Đoàn Đoàn lười ăn biếng làm:

"Đoàn Tử, đi đằng trước dò đường, xem chỗ nào có yêu quái, đỡ công chúng ta tìm kiếm lung tung."

"Chít."

Đoàn Tử lật ngược đầu lại, dùng cánh chỉ vào chân mình, ra hiệu: "Nương, người nhìn con cua này có giống yêu quái không? Giống thì điểu điểu bây giờ nướng nó luôn, điểu điểu ăn chân cua, những thứ còn lại đều hiếu kính cho nương..."

Chỉ tiếc, còn chưa lải nhải xong, đã bị Tĩnh Nhu trừng mắt hung dữ một cái, Đoàn Tử đành phải mang đầy vẻ không tình nguyện bay ra ngoài làm máy trinh sát.

Ba người cứ thế đi theo Hà Cải tinh dò dẫm lên thượng nguồn, đến khi trời tối đen như mực, thì đến một nhánh sông của Sa Giang, cách Lĩnh Lạc Đà chừng trăm dặm.

Hà Cải tinh đối với con sông nhỏ ở thượng nguồn này hình như rất sợ hãi, tiến hành trở nên cẩn thận từng li từng tí, dọc theo dòng nước đi lên thượng nguồn, đi sâu vào rừng sâu núi thẳm, đến bên cạnh một cái đầm nước hiếm bóng người, chỉ tay vào cái đầm nước đen ngòm sâu thẳm.

Tả Lăng Tuyền thu liễm khí tức, đến bờ đầm nước, nhờ ánh trăng bạc, có thể thấy đầm nước rất sâu, có nước sống từ trong trào ra, không có gì bất ngờ bên dưới nối liền với sông ngầm, nhưng trong nước không có dấu hiệu yêu khí, linh khí nào.

Hà Cải tinh đứng ở bờ đầm nước, dùng kìm cua chỉ vào khe hở bên dưới một hòn đá lớn, hẳn là đang ra hiệu đây là nhà cũ của nó, lại chỉ mấy mảnh sáng nhỏ bị kẹt trong khe đá.

Miêu tâm Tạ Thu Đào hơi nhíu lại, dùng Ngự Vật thuật nhặt những mảnh sáng bị kẹt trong khe đá lên — đó là vảy rắn to bằng ngón cái.

"Loại vảy không đồng nhất, bên dưới đầm nước này, chắc chắn nối liền với động rắn nào đó; ta phỏng chừng là có tu sĩ yêu tộc tu luyện ở nơi đó, tiện tay vứt chiếc lọ đựng đan dược, bị nước cuốn tới đây..."

Tả Lăng Tuyền không hề nghi ngờ cách nói này, tu sĩ nhân tộc ăn đan dược, tổng không thể cứ giữ mãi hộp đan, bình không trên người, đôi khi chính là tiện tay vứt đi; tu sĩ cảnh giới cao của yêu tộc, đã biết tu hành ăn đan dược, để lại mấy thứ rác rưởi tu hành này cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Đã đại khái tìm được vị trí, Tả Lăng Tuyền liền muốn thuận theo manh mối sờ soạng, lẩn từ đầm nước vào trong sào huyệt của yêu vật.

Nhưng hắn còn chưa kịp hành động, Đoàn Tử canh gác trên ngọn cây, kêu "Chít chít——"hai tiếng, cánh chỉ sâu vào trong núi non.

Tả Lăng Tuyền giơ tay lên, ra hiệu im lặng, cẩn thận cảm nhận, liền phát hiện sâu trong núi non, có một cỗ hung sát khí che trời lấp đất ép tới, tuyệt đối không phải do tu sĩ nhân tộc phát ra, hắn dù có đụng độ yêu vật không nhiều lần, vẫn trong khoảnh khắc phân biệt ra đó là yêu khí.

Sắc mặt Tạ Thu Đào hơi biến đổi, rút cây đàn tỳ bà sắt từ sau lưng ra:

"Yêu khí nặng thật, đánh cỏ động rắn rồi ư?"

Tả Lăng Tuyền nhíu mày nhìn sâu vào núi lớn: "Không phải nhằm vào chúng ta, hẳn là có kẻ khác kinh động yêu vật..."

"Rống——"

Lời còn chưa dứt, sâu trong núi lớn liền vang lên một tiếng gầm giận dữ, âm thanh tựa như rồng ngâm, lại mang theo tà khí quỷ mị trấn hồ nếp phách, khiến người ta nghe thấy trong lòng hoảng sợ.

Hà Cải tinh vốn đã cẩn thận từng li từng tí, trực tiếp bị dọa chui đầu vào trong nước, chui về phía khe đá hẹp...

Chà chà——

Mặt trời vừa lặn xuống, trên sườn núi âm của Lĩnh Lạc Đà, tại một bãi hoang có thể nhìn bao quát trấn dưới núi, Trình Cửu Giang cầm xẻng, đào mồ ở vị trí đã chọn.

Cả năm người đều đang đào, những cái hố đào ra trên sườn núi lên tới hơn trăm cái, Lĩnh Lạc Đà nằm gần thôn trấn thế tục, cũng từng đào ra vài cỗ quan tài hài cốt khô, nhưng đều là mộ phần người phàm, không có gì khác lạ lại lấp trở lại.

Còn việc đào mồ người khác có tổn âm đức hay không, Trình Cửu Giang đám người không hề có áp lực tâm lý; bởi vì theo chủ nghĩa duy vật mà tính, con người chết đi thì đã vào luân hồi, nơi chôn cất xương cốt chỉ chôn cái vỏ bọc thối rữa đã mất đi linh hồn, không khác gì đất cát sỏi đá; mà theo chủ nghĩa duy tâm mà tính, bọn họ đào mồ là để tiêu trừ yêu vật quanh thị trấn, đảm bảo bách tính xung quanh không bị yêu vật vạ lây, thứ chôn trong mộ chắc chắn là tổ tiên bách tính thôn trấn, cho dù dưới suối vàng có biết, lại sao lại vì quấy rầy sự thanh tịnh mà căm hận bọn họ.

Trình Cửu Giang cũng không nhớ mình đã đào mấy ngôi mộ rồi, sau khi đào bốn thước một tấc ở bãi hoang, xẻng đâm phải vật cứng, phát ra tiếng đinh coong nhẹ, dựa vào cảm giác tay, liền biết quan tài bên dưới là gỗ sam thế tục, tuyệt đối là thứ người phàm dùng.

Trình Cửu Giang thở dài một hơi, vốn định cứ thế lấp lại, nhưng vì cẩn thận cho chắc ăn, vẫn cất đất ra, chuẩn bị mở quan tài khám nghiệm tử thi.

Hành động này, đã hoàn toàn vượt qua giới hạn cuối cùng của kẻ ẩn giấu trong bóng tối.

Trình Cửu Giang vừa có động tác, trên Lĩnh Lạc Đà liền thổi tới một trận âm phong, mây đen che khuất vầng trăng bạc vừa nhô đầu.

Thượng Quan Bá Huyết và Triệu Vô Tà đám người, phát hiện không ổn lập tức tung người nhảy từ các nơi trên sườn núi ra, tụ tập lại một chỗ, ngước mắt nhìn lên phía trên Lĩnh Lạc Đà.

Lĩnh Lạc Đà không cao lắm, đỉnh sườn núi chỉ có vài cây thông già, lúc này giữa những cây thông, không biết từ lúc nào xuất hiện một bóng người.

Bóng người mặc áo bào thư sinh, tay không tấc sắt, nét mặt không có cảm giác yêu dị tà mị gì, chỉ có một đôi mắt giống hệt đồng tử loài rắn, mang theo ba phần lạnh lẽo, chằm chằm nhìn năm người bên dưới:

"Các ngươi đường đường là tiên sư 'chính đạo', canh ba nửa đêm đào nơi ngủ say của bách tính thế tục, không thấy mất thân phận sao?"

Khoảng cách hai bên chừng một dặm, Thượng Quan Bá Huyết không nhìn rõ hư thực của kẻ này, nhưng phân biệt từ đôi mắt thì tuyệt đối không phải nhân tộc. Thấy đối phương nói chuyện rất giống con người, hắn trầm giọng nói:

"Thần thánh phương nào? Xưng tên ra."

Thư sinh trên đỉnh núi, không che giấu sát niệm trong đáy mắt, nhưng khẩu khí rất bình hòa:

"Huyền Nghiệp. Ta vốn là con rắn nhỏ trong núi, thuở nhỏ rơi vào lưới rắn, được lão nông trong trấn cứu giúp; đợi tu hành đắc đạo, lão nông đã qua đời, chôn cất ở nơi này, cho nên thường xuyên đến tế bái. Các ngươi muốn trảm yêu diệt ma, cứ việc đến tìm ta, hà tất làm mấy chuyện dơ bẩn mà yêu tộc cũng cảm thấy ô nhục này?"

Trình Cửu Giang nhíu mày, bị nói cho đến mức còn hơi khó phản bác.

Trên mặt Thượng Quan Bá Huyết lại không có phản ứng gì, hắn tu hành bao nhiêu năm nay, sớm đã hiểu rõ bản tính của yêu tộc.

Yêu vật biết báo ơn không hề ít, nhưng điều này không có nghĩa là chúng có thiện cảm với nhân tộc, chúng chỉ cảm kích một người nào đó từng cứu chúng năm xưa mà thôi; nếu không có lưới rắn của nhân tộc, con yêu rắn này há lại rơi vào cảnh được lão nông cứu giúp? Yêu tộc nhìn chung vẫn lấy việc căm thù nhân tộc làm chủ.

Yêu tộc bởi vì bị văn hóa nhân tộc ảnh hưởng, cũng đều có tên, nhưng tên phần lớn đều liên quan đến huyết mạch bản thể. Thượng Quan Bá Huyết nghe đối phương tự xưng là Huyền Xà, bản thể là rắn, liền đại khái đoán được đối phương là một con huyền xà tu hành đắc đạo.

Huyền Xà có huyết mạch thần thú, tính cách hung hãn lạnh lùng, thực đơn bên trong có con người, sẽ coi con người như gà vịt trâu bò mà đối xử, giống như yêu hổ yêu sói, tính dã man khó thuần dưỡng không quen.

Lúc này đối phương có sát ý nhưng không ra tay, còn trò chuyện giao lưu với bọn họ, khả năng duy nhất chính là đối phương không tiện ra tay, bằng không đã sớm băm bọn họ rồi.

Thượng Quan Bá Huyết giơ tay lấp bãi hoang vừa đào ra lại, trầm giọng nói:

"Đã tìm thấy ngôi mộ này rồi, ngươi không chết, hoặc đám người chúng ta không bị diệt khẩu, chủ mộ sẽ không thể được an ninh, hà tất nói nhiều lời thừa thãi?"

Huyền Xà ăn mặc giả dạng thư sinh, hừ lạnh một tiếng, hình như còn muốn nói gì đó, nhưng đúng lúc này, trong núi non bỗng vang lên một tiếng nữ tử:

"Đây là hư ảnh, chân thân ở dưới lòng đất tám mươi dặm Tây Bắc."

Thượng Quan Bá Huyết nghe tiếng cảm thấy có chút quen tai, sau khi phản ứng lại, hơi ngẩn người, hắn không nói nhiều, không thèm để ý tới thư sinh nữa, tung người lao vun vút về hướng Tây Bắc.

Huyền Xà trên đỉnh núi, nhìn mấy người đang đuổi theo hướng Tây Bắc, ánh mắt vẫn bình thản và lạnh lẽo:

"Các ngươi đây là tự tìm đường chết."

Mấy người hoàn toàn không đáp lại, chớp mắt đã biến mất tăm tích.

Huyền Xà nhíu mày, thân hình tiêu tán dần giữa rừng cây thông, đợi khi mở mắt ra lần nữa, đã đến sâu trong dãy núi Tuyết Sơ, trên một ngọn núi cao.

Dãy núi Tuyết Sơ tuyết bay vạn dặm, không nhìn thấy bất kỳ cỏ cây và ánh sáng nào, nhưng lại có một đội bóng người, đang tiến hành giữa các ngọn núi, mục tiêu nhắm thẳng vào ngọn núi cao nơi Huyền Xà ở, dẫn đầu là một nữ tử váy trắng, bên hông treo một thanh kiếm bích thanh.

Trên đỉnh núi không chỉ có một mình Huyền Xà, bên cạnh còn có một gò núi màu bạc, thoạt nhìn bao phủ bởi tuyết trắng xóa, nhìn kỹ mới phát hiện những gợn sóng chập chờn theo gió đó, là bộ lông màu bạc dài như cỏ sậy, cao hơn gò núi là một đôi đồng tử đỏ ngầu, đang quay đầu nhìn từ xa, hướng về nước Phục Lân, đầu sói cất tiếng người:

"Giết bên nào trước?"

"Yêu vương có lệnh, không giết Cừu Du Du, những kẻ khác chém đầu vứt tới thành Vọng Xuyên."

"Con lươn nhỏ trong động rắn, không cản được mấy con khỉ nhỏ này đâu."

"Lo chính sự trước."

...