Chương 30: Anh hùng xế chiều, mỹ nhân bạc đầu

Đông——

Đông——

Tiếng chuông trầm hùng vang vọng từ đỉnh núi, hòa cùng ánh bình minh vàng rực, rơi xuống thung lũng u tịch được bao bọc bởi bốn bề núi non.

Sương sớm chưa tan, những dãy đình đài lầu các nối liền nhau như ẩn hiện trong mây khói, tựa như mộng ảo.

Đệ tử trẻ tuổi của Tê Phượng Cốc mặc hắc bào chế thức, lần lượt bước ra khỏi phòng dưới tiếng chuông, tụm năm tụm ba vội vã chạy về phía quảng trường trung tâm thung lũng.

Các sư huynh sư tỷ lớn tuổi hơn thì bắt đầu bận rộn với công việc riêng, kẻ đi đến Điển Tịch Phòng mượn sách, người đến Chấp Kiếm Phòng báo danh hoàn thành nhiệm vụ trực ban hàng tháng.

Gần rừng trúc phía sau quảng trường là một dãy phòng ốc tỏa khói xanh, hàng trăm đệ tử Đan Khí Phòng đang mài giũa khí cụ, luyện chế dược liệu trong đó.

Ngô Thanh Uyển sau một đêm nghỉ ngơi, bước ra từ thạch động phía sau thác nước, đứng bên cạnh đài đá ven vách núi, phóng tầm mắt nhìn ánh bình minh rực rỡ phía xa, nàng vươn vai một cách lười biếng — một ngày mới lại bắt đầu!

Ngô Thanh Uyển là chưởng phòng của Đan Khí Phòng, công việc mỗi ngày đương nhiên không chỉ là đứng trên vách núi ngắm cảnh.

Đan Khí Phòng chuyên luyện chế dược liệu, chế tạo các loại khí cụ, những thứ đơn giản thì giao cho đệ tử, nhưng những việc phức tạp hơn vẫn cần Ngô Thanh Uyển đích thân ra tay.

Tuy nhiên, Đại Đan Triều chỉ là một nơi nhỏ bé, Tê Phượng Cốc cũng chẳng phải đại tông môn, thiên tài địa bảo có hạn, những đan phương hay đồ phổ luyện khí có thể đẻ ra trứng vàng lại càng không có. Những khí cụ, dược liệu thông thường dù phức tạp đến đâu cũng chẳng đáng là bao, nên ngày thường Ngô Thanh Uyển cũng không quá bận rộn.

Nhiệm vụ chính mỗi ngày của Ngô Thanh Uyển là đến rừng trúc phía dưới chỉ điểm cho đệ tử thân truyền của mình. Thời gian còn lại là ngồi thiền luyện khí. Ngô Thanh Uyển ngũ hành thiên về Mộc, Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ tương ứng với Tây Đông Bắc Nam Trung, Thủy sinh Mộc, cho nên nơi tu luyện của nàng nằm dưới thác nước phía đông nhất của Tê Phượng Cốc.

Những lúc nhàn rỗi, Ngô Thanh Uyển cũng tự mình nấu nướng.

Tu vi đạt đến Linh Cốc Cảnh, trong cơ thể tự thành chu thiên, có thể hấp thụ linh khí thiên địa để nuôi dưỡng bản thân, không ăn ngũ cốc cũng chẳng sao, nhưng nàng vẫn chưa nhập Linh Cốc, cơm vẫn phải ăn, chỉ là nhu cầu không lớn mà thôi.

Mặt trời mọc, trời vừa sáng tỏ.

Ngô Thanh Uyển đứng bên vách đá một lát thì nhìn thấy Tả Lăng Tuyền bước ra từ tòa viện bên cạnh đầm nước phía dưới, hắn đã thay bộ đệ tử bào, đổi sang trang phục của thế gia công tử.

Mấy ngày trước, hai người từ Trường Thanh Sơn trở về, sau khi chứng kiến phong thái kiếm thuật của Tả Lăng Tuyền, cảm nhận của Ngô Thanh Uyển về hắn đã thay đổi từ "đứa trẻ ngốc nghếch không bao nhiêu tuổi "thành "kỳ tài tu hành khó lường".

Ngô Thanh Uyển vốn đã tán thưởng phẩm tính của Tả Lăng Tuyền, nay lại càng thêm quý mến, ánh mắt nhìn hắn còn thân thiết hơn cả Thị lang Tả Hàn Trù:

"Lăng Tuyền, ngươi chuẩn bị ra ngoài sao?"

Mấy ngày nay Tả Lăng Tuyền ngủ không ngon, trằn trọc mãi vì nghĩ đến phong thái kiếm thuật của mình, chỉ hận không thể luyện ra chân khí ngay lập tức. Nhưng nghĩ thì nghĩ, sự thật vẫn bày ra trước mắt, căn bản không thể vội vàng, việc bên cạnh vẫn phải xử lý.

Từ lúc nhập môn đến nay đã hơn mười ngày, trước khi ra ngoài Tả Lăng Tuyền chỉ chào hỏi Tam thúc một tiếng, mười ngày nửa tháng không về rõ ràng là không ổn, nhân lúc hôm nay rảnh rỗi, hắn định về thăm nhà.

"Đúng vậy, về Kinh Đô ở một ngày, ngày mai lại qua đây, Ngô tiền bối có căn dặn gì không?"

"Cũng không có gì, sau khi trở về, ta sẽ châm cứu kích thích kinh mạch huyệt vị cho ngươi thử xem, biết đâu lại có chuyển biến. Còn nữa, ngươi là phu quân của Khương Di, nếu muốn đi gặp nàng, có thể mang theo một con gà nướng nhà họ Vương ở Hạnh Hoa Nhai, lúc nhỏ nàng thích ăn món này nhất, ừm... còn có phấn son 'Hồng Hoa Mật'của Tiên Chi Trai, giá hơi đắt, nhưng chắc ngươi mua nổi..."

Trong rừng trúc dưới vách đá, mấy cô nương trong đó có cả Tiểu Hoa sư tỷ nghe vậy liền phấn chấn, cười đùa:

"Tả sư đệ, của bọn ta cũng đừng quên nhé."

"Đúng đó đúng đó..."

Sắc mặt Ngô Thanh Uyển trầm xuống: "Không có quy củ, có ai đòi đồ như thế không?"

"Bọn ta chỉ nói đùa thôi mà..."

Tả Lăng Tuyền cười lắc đầu, nhắc đến Khương Di, hắn vẫn nhớ trước khi đến đây, Khương Di có giao phó việc này; mấy ngày nay hắn còn chưa thuộc hết đường trong Tê Phượng Cốc, đương nhiên cũng chưa gặp Quốc sư đang bế quan, lần này về hắn không định phục mệnh với vị hôn thê có chút kiêu kỳ kia. Tuy nhiên, lời dặn dò nghiêm túc của Ngô tiền bối, hắn cũng ghi tạc trong lòng:

"Đa tạ tiền bối chỉ điểm, tiền bối có cần ta mang gì về không?"

Ngô Thanh Uyển trời sinh xinh đẹp không cần phấn son, cũng sẽ không để vãn bối mua đồ cho mình:

"Không cần đâu, đi sớm về sớm."

Tả Lăng Tuyền chắp tay hành lễ, sau khi cáo từ các vị sư tỷ, xoay người rời khỏi rừng trúc.

Môi trường Tê Phượng Cốc mấy chục năm nay không có thay đổi gì lớn, đường đi lối lại Tả Lăng Tuyền đã sớm quen thuộc, hắn nhẹ nhàng đi ra khỏi cửa cốc và rừng liễu mười dặm, đến thị trấn nhỏ bên ngoài cổng chào bát giác.

Thị trấn xây ngay cửa Tê Phượng Cốc, tên đương nhiên là Tê Phượng Trấn, trong trấn phần lớn là "tán tu "bên ngoài, cũng có không ít đệ tử Tê Phượng Cốc bày bán vật phẩm tự làm để kiếm thêm thu nhập.

Người tu hành ở Đại Đan Triều không nhiều, nhưng cũng không phải ít. Tê Phượng Cốc khai tông lập phái hơn hai trăm năm, đệ tử dù mười năm một vòng, đến nay cũng đã luân chuyển hơn hai mươi lần. Đệ tử xuất sơn truyền lại cho đồ đệ, cha truyền con nối, tích lũy qua nhiều thế hệ cũng đã có quy mô nhất định.

Ngoài Tê Phượng Cốc, các quận huyện khắp nơi cũng có vài môn phái nhỏ, đạo quán, lớn thì vài trăm người, nhỏ thì hai ba người. Những thế lực này tuy không khác gì người giang hồ thế tục, nhưng bản chất vẫn được tính là người tu hành.

Đại Đan Triều tuy tu sĩ không quá ít, nhưng tu vi cao thâm lại không nhiều là sự thật, phổ biến đều dưới Luyện Khí tứ trọng. Nguyên nhân gây ra điều này, ngoài việc tu hành quá khó khăn, quan trọng nhất vẫn là vị trí địa lý của Đại Đan Triều quá khép kín, tài nguyên tu hành quá ít, kẻ có cơ hội cơ bản đều ra ngoài xông pha.

Con đường tu hành không có khái niệm vinh quy bái tổ, một khi đã ra ngoài, hoặc là liệt vào hàng tiên ban, hoặc là chết trên đường. Người có thể nửa đường quay về báo đáp tông môn, người gần nhất chính là Quốc sư Nhạc Bình Dương, những kẻ khác dù có quay về cũng là tâm lạnh ý nguội, lá rụng về cội.

Tuy tu vi thấp kém, nhưng con đường tu hành không có khái niệm nằm chờ chết, tâm hướng đạo của tán tu bên ngoài vẫn còn đó.

Triều đình thông thương với bên ngoài quan ải, đổi lấy Bạch Ngọc Chu và các loại khí vật liên quan đến tu luyện đều đưa cho Tê Phượng Cốc. Mà những tán tu biên ngoại này muốn có được đồ của Tê Phượng Cốc thì chỉ có thể đến Tê Phượng Cốc cầu may. Lâu dần, bên ngoài đại môn liền biến thành Tê Phượng Trấn như hiện nay, lang trung và bách tính Kinh Đô cũng sẽ đến đây mua bán dược liệu.

Tả Lăng Tuyền cưỡi ngựa đi qua chợ nhỏ, ven đường có thể thấy người chọn lựa hàng hóa ở các sạp, còn việc họ có phải người tu hành hay không, tu vi cao bao nhiêu, nhìn vẻ bề ngoài hắn cũng không đoán ra được. Hắn không dừng lại ở chợ, sau khi xuyên qua chợ liền phi ngựa hướng về phía Kinh Đô.

Mà ngay khi Tả Lăng Tuyền sắp ra khỏi thị trấn, một vị khách giang hồ đội nón lá cũng đang dọc theo con phố đi ra ngoài.

Người và ngựa lướt qua nhau, trong chớp mắt đã cách xa.

Vị khách giang hồ tóc hoa râm chắp tay sau lưng dừng bước trên phố, trầm mặc một lát rồi ngẩng nón lá lên nhìn.

Vị công tử cưỡi ngựa rời đi đã chạy ra một khoảng cách, tuy khí vũ hiên ngang, thể phách cường tráng, nhưng vị khách giang hồ có thể nhìn ra, hiện tại vẫn chỉ là một phàm nhân, không khác gì mấy kẻ buôn bán nhỏ lẻ trong trấn.

Lý do hắn dừng bước quan sát, đơn giản là vì nhớ lại những năm tháng tuổi trẻ đã phủ bụi từ lâu.

Tu hành cũng được, giang hồ cũng vậy; dù là kiếm khách hay kiếm tiên. Chỉ cần là người dùng kiếm, có lẽ đều từng trải qua sự khí phách hiên ngang "eo đeo bảo kiếm, giục ngựa vung roi".

Dù sao "tiên "cũng là từ người tu thành, không ai sinh ra đã biết ngự phong lăng không.

Chỉ tiếc, đoạn năm tháng đó quá xa xôi, xa đến mức đã có chút không nhớ rõ nữa rồi.

Vị khách giang hồ tiễn đưa vị công tử kia đi xa, vén những sợi tóc hoa râm rủ xuống bên thái dương nhìn một chút, trong mắt lộ ra vài phần hoài niệm.

Việc đau lòng nhất trên đời, chẳng qua là "nhìn anh hùng xế chiều, nhìn mỹ nhân bạc đầu".

Điều đau lòng hơn thế, là cảm nhận được cảm giác này, nhưng ngay cả một người bên cạnh để tâm sự cũng không có.

Vị khách giang hồ đứng lặng hồi lâu, quay đầu nhìn về phía người bán hàng ven đường:

"Tiểu hữu, con ngựa này của ngươi bán thế nào?"

"Hừ—— bần đạo năm nay sáu mươi hai, nhìn ngươi cũng chỉ hơn năm mươi, sao lại không có lễ độ như vậy?"

"Tiên trưởng, con ngựa này của ngươi bán thế nào?"

"Ngựa bán rồi bần đạo về bằng cách nào? Lừa có được không? Chính là con này, do lão tổ Tê Phượng Cốc đích thân khai quang, trên trị bách bệnh, dưới phù hộ tử tôn, ban ngày bảo vệ ngũ súc hưng vượng, ban đêm bảo vệ kim thương không đổ; nể tình đạo hữu có duyên, cho ngươi cái giá nhân tình, chỉ năm mươi lượng, không lừa trẻ già."

"Ài..."

...