Chương 256: Ngươi biết ta là ai không?

Sinh lão bệnh tử không thể tránh khỏi, tuổi thọ có thể dài ngắn khác nhau, nhưng dù sống bao lâu đi nữa, chỉ cần còn bước đi giữa ba giới, thì luôn có ngày đại hạn buông xuống.

Hồn về nơi đất lạnh là kết thúc của một vòng luân hồi, cũng là khởi đầu của một vòng luân hồi khác. Nhưng điều bi ai nhất trên đời, chính là kiếp này ôm giữ quá nhiều tiếc nuối và ân hận, khiến người ta không cam lòng nhắm mắt, mà lại chẳng biết phải sống tiếp thế nào.

Lục lão chính là như vậy.

Từng chỉ là một thiếu niên sơn thôn, vào núi đốn củi rồi vô tình lạc bước vào tiên môn. Không sư trưởng, không người dẫn lối, dựa vào bản tính thú hoang trong xương tủy, bằng đạo lý kẻ mạnh ăn kẻ yếu, y bò lên đến vị trí mà người thường khó lòng chạm tới.

May mắn thay, lương tri Lục lão chưa mất, cuối cùng cũng biết quay đầu, không rơi vào ma đạo đánh mất nhân tính.

Nhưng đáng tiếc, chính vì lương tri chưa mất, sau khi bừng tỉnh hối ngộ, y phát hiện mình từng làm quá nhiều chuyện không xứng làm con, làm chồng, không cách nào buông bỏ.

Thời gian không thể đảo ngược, để lại cho y chỉ là hối hận. Lòng không đủ cứng rắn mà tâm cũng chẳng thể tĩnh lặng, chính tà hai đạo đều không thông, chỉ có thể trong những năm tháng còn lại, hết lần này đến lần khác tự trách mình.

Nhưng sự tự trách ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì người cần nghe, đều đã không còn nghe thấy nữa.

Gió lốc cuốn theo cát vàng, thổi chiếc áo bào cũ kỹ kêu phần phật.

Lục lão đầy vẻ tang thương, như thuở thiếu thời, ôm trường kiếm tựa vào xe ngựa, chăm chú nhìn những áng mây trôi trên trời, trong đầu hồi tưởng lại thời niên thiếu cuồng ngạo, nhưng cái lưng kia, thế nào cũng không thẳng lên nổi.

Trong toa xe cách một bức tường, Tả Vân Đình dán lá bùa tránh nóng lên trán, quấn mình trong tấm chăn, run cầm cập vì lạnh, vẫn nhất quyết không chịu ra ngoài phơi nắng. Thấy Lục lão đã lâu không động tĩnh, y lên tiếng hỏi:

"Lục lão, ngẩn người cái gì đó?"

Lục lão hoàn hồn, trong đôi mắt già nua đục ngầu hiện lên một tia cười, cất tiếng:

"Năm đó, ta và lão bà của ta chính là gặp nhau ở nơi này. Nếu sau đó không gặp được đại cơ duyên, cứ bình bình đạm đạm mà xông pha, giờ này có khi đã dắt cháu trai cháu gái đi dạo phố rồi, đâu phải mang theo cái đồ ngốc nhà ngươi."

"Hả?!" Tả Vân Đình quay đầu lại, nhìn bóng phản chiếu trên toa xe: "Ngươi biết đủ đi, nếu không có ta, sau này ai lo hậu sự cho ngươi? Được voi đòi tiên..."

Lải nhải vài câu, Tả Vân Đình lại nổi hứng, dù sao trước giờ Lục lão chưa từng kể chuyện về lão bà. Y hỏi:

"Ngươi và Lục thẩm gặp nhau thế nào? Có phải cái đồ già không biết xấu hổ là ngươi thấy người ta xinh đẹp, vừa gặp đã bám riết không tha không?"

Lục lão cười khà khà, rồi lại thở dài:

"Năm đó không chú ý những chuyện này, cũng không nhớ rõ lắm, dù sao cứ thế mà gặp, trò chuyện đôi câu cũng chẳng biết nghĩ gì, thế là kết bạn cùng đi, đi một mạch mấy năm trời."

"Rồi sao nữa? Lục thẩm đi đâu rồi?"

"Ai..."

"Có phải ngươi tư chất ngu độn, người ta đã thành tiên, ngươi theo không kịp, người ta bỏ ngươi, ngươi tâm kết khó giải nên mới thành ra bộ dạng này?"

Lục lão ước gì được như vậy, quá khứ không chịu nổi kia, y thật sự không muốn nhắc lại, bèn ậm ừ:

"Không phải. Ta lúc đó quả thực ngu độn, phụ lòng cô nương nhà người ta, rồi mới thành ra thế này, tự làm tự chịu."

Tả Vân Đình khá quan tâm chuyện này, nói:

"Biết phụ lòng, sao không qua xin lỗi? Nữ tử đều mềm lòng, ngươi có phạm sai lầm lớn đến đâu, chỉ cần thành tâm hối lỗi, ngoan ngoãn tạ tội, người ta chắc chắn sẽ tha thứ cho ngươi, ở đây thương xuân bi thu thì có ích gì?"

Lục lão lắc đầu, không đáp lại. Một là xin lỗi cũng chẳng ai nghe, hai là người y mắc nợ không chỉ có người vợ tào khang, mà còn cả cha mẹ ngay cả nấm mồ cũng không tìm thấy, món nợ này không phải một câu xin lỗi là trả hết được.

Tả Vân Đình trong toa xe nhàn rỗi chán chường, có chủ đề liền hóa thân thành đứa con trai tâm lý, không ngừng khuyên giải người cha già đang vướng bận tình cảm.

Lục lão lặng lẽ nghe, tâm trí lại trôi về quá khứ thời trẻ. Ngay lúc y đang xuất thần, khóe mắt bỗng thấy trên một cồn cát phía xa, có thứ gì đó đang nhìn mình.

Đó là một nữ tử, khoảng cách không xa không gần, không nhìn rõ dung mạo và hình dáng, nhưng có thể cảm nhận được nàng đang cười, đang vẫy tay với y.

Đôi mắt đục ngầu của Lục lão bỗng chốc sáng rõ, quay đầu nhìn lại, trên cồn cát kia đã không còn gì nữa, như thể cảnh tượng vừa rồi chỉ là ảo giác.

"..."

Lục lão dù già, cũng là U Hoàng đỉnh phong, chỉ cách Ngọc Giai nửa bước, sao có thể xuất hiện ảo giác.

Thấy có, tức là thực sự có.

Lục lão sờ sờ thanh cổ kiếm trong tay, lên tiếng:

"Các ngươi cứ ở đây đừng đi đâu, ta đi giải quyết chút chuyện."

"Ồ... ừm? Lục lão, lần trước ngươi đi tiểu là ở Thê Hoàng Cốc, nhịn lâu thế này, chắc phải nhiều lắm nhỉ?"

Lục lão không đáp, thân hình lóe lên, đã đến cồn cát vừa nhìn thấy.

Cồn cát cách Hỏa Liêm Cốc không xa, nắng gắt gần như nung đỏ mặt cát, cảnh vật phía xa vặn vẹo dưới hơi nóng bốc lên, chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào bỏng rát.

Lục lão nhìn quanh một vòng, men theo vài dấu vết trên cát đi về phía Hỏa Liêm Cốc, bước chân tưởng chậm mà nhanh, trong chốc lát đã đi được mấy dặm, cho đến tận mép vực Hỏa Liêm Cốc mới thấy một bóng người.

Bóng người không còn là nữ tử, mà là một kiếm khách cũng đội nón lá, đang ngồi xếp bằng bên vực, tay trái đặt một bầu rượu, hai cái chén, quay lưng về phía y.

Kiếm khách xuất kiếm thường dùng tay phải, ngồi mà đâm về bên trái thì không thuận, quét sang phải lại rất trôi chảy, nên đặt bầu rượu bên tay trái, mời người ngồi xuống, coi như một loại lễ nghi ngầm giữa kiếm khách Trung Châu.

Lục lão không thấy mặt người nọ, nhưng qua thanh trường kiếm màu tím xanh đặt bên cạnh, y đã nhận ra người tới. Y chắp tay sau lưng như ông lão nhỏ bé, đi đến mép vực ngồi xuống, nhìn xuống lòng chảo màu đen phía dưới, lên tiếng:

"Lâm đại kiếm tiên, ngươi vẫn chưa chết, thật khiến người ta bất ngờ."

Lâm Tử Phong tướng mạo chỉ tầm ba bốn mươi, nhưng lớn tuổi hơn Cừu Phong Tình và Lục lão, lúc bọn họ mới bắt đầu xông pha, y đã là Kiếm Hoàng của Trung Châu rồi.

Đối với lời chào hỏi này, Lâm Tử Phong không hề bất mãn, giơ tay rót chén rượu:

"Trước kia, ta còn tưởng ngươi có thể trở thành người đứng đầu dưới trướng Giang Thành Kiếm, không ngờ đánh đến hạng mười ba đã mai danh ẩn tích, còn già đi thế này. So với ta, ta còn sống mới là bất ngờ."

Lục lão không có tâm trạng đấu khẩu làm kẻ đố chữ, không nhận chén rượu, nói:

"Nữ tử vừa rồi, là ngươi giở trò?"

"Ngoài ta ra còn ai. Có thể khiến ngươi thay đổi tính nết, tâm kết khó giải, trong mắt ta chỉ có một chữ 'tình'. Ngươi có thể đến đây, chứng tỏ ta đoán không sai."

Lục lão rõ ràng không thích người khác lấy chuyện này ra đùa cợt, y nắm chặt chuôi kiếm bên hông, bình thản nói:

"Nói xong chưa?"

"Đừng vội. Ta những năm trước đầu quân cho U Huỳnh dị tộc, biết được vài lời đồn bên đó. Một vị tiên tôn từng trấn giữ phương Nam Ngọc Dao Châu cũng ở U Huỳnh dị tộc, người này tâm địa thiện lương, lại tiếc tài, trong khả năng cho phép sẽ giúp hậu bối mình coi trọng để lại đường lui; như vậy đợi đến khi hậu bối bừng tỉnh hối ngộ muốn bù đắp quá khứ, có thể có cơ hội giải tỏa tâm kết."

Lâm Tử Phong quay đầu nhìn Lục lão: "Ta thấy ngươi có tư cách lọt vào mắt vị tiền bối đó, muốn giải tâm kết, khả năng duy nhất là đến phương Bắc tìm vị tiền bối đó thử xem."

Lục lão vì muốn vãn hồi quá khứ, từng cầu xin vô số người nhưng đều không thu hoạch được gì. Lâm Tử Phong tưởng y nghe tin này sẽ mừng rỡ điên cuồng.

Nhưng điều khiến Lâm Tử Phong bất ngờ là Lục lão không có phản ứng gì nhiều, chỉ bình thản nói:

"Chẳng lẽ vị tiên tôn đó còn có thần thông đảo ngược thời gian, khiến người ta trở lại thời thiếu niên sao?"

Lâm Tử Phong lắc đầu: "Đảo ngược thời gian là không thể, nhưng nghịch chuyển luân hồi, bạch cốt sinh nhục, không phải không có người làm được. Cũng có thể vị tiên tôn đó nhìn xa trông rộng, giúp ngươi giữ lại hồn phách cố nhân, để ngươi có thể nói một câu. Ta chỉ chỉ đường cho ngươi, dù không thể giải tâm kết, có thể trực tiếp tạ lỗi với cố nhân, vẫn hơn là cả đời tự oán tự ai. Tuy cơ hội mong manh, nhưng vẫn có một phần, ngươi nếu không muốn cơ hội này, ta có thể về nói với vị tiên tôn đó một tiếng, để lão nhân gia xóa bỏ chuyện này..."

Vút!

Lâm Tử Phong chưa nói dứt lời, bên cạnh vang lên một tiếng kiếm ngân, không gian xung quanh đông cứng lại.

Nắng gắt thiêu đốt và mặt đất nứt nẻ dường như trong nháy mắt bị cách ly ra khỏi thế giới, rõ ràng nhìn thấy mặt trời nóng bỏng, nhưng thân ở trên mặt đất lại như đang ở giữa mùa đông lạnh giá.

Lục lão ngồi thẳng người, ánh mắt sắc bén, thậm chí mang theo vài phần kiêu ngạo và lạnh lùng đã giấu kín không biết bao nhiêu năm, khàn giọng nói:

"Lão phu thấy ngươi thực sự sống đủ rồi, quên mất mình nặng mấy cân mấy lạng."

Lâm Tử Phong vốn định kéo chân Lục lão, cười nói:

"Sợ bị vị tiền bối đó xóa mất cơ hội cuối cùng, xem ra ngươi vẫn còn để tâm."

Lục lão không nói gì, nhưng kiếm khí ngút trời đã đưa ra câu trả lời mà một kiếm khách cần có...

Vút——

Phía bên kia.

Thượng Quan Linh Diệp bay người lao nhanh về phía Hỏa Liêm Cốc, vì Tả Lăng Tuyền và Tạ Thu Đào bay quá chậm, giữa đường đổi thành mỗi tay một người, kéo cả hai lướt qua không trung với thế sét đánh.

Tả Lăng Tuyền đã hơi thích nghi với việc tăng tốc đột ngột, nhưng Tạ Thu Đào rõ ràng không kịp trở tay, bị kéo tay phải, cả người nằm ngang di chuyển, đôi chân và ngực bị gió thổi loạn xạ, phát ra những âm thanh: "Y y nha nha..."

Biển cát phía dưới trở nên không nhìn rõ trong tốc độ cực nhanh, hai người chỉ cảm thấy trong chớp mắt, Thượng Quan Linh Diệp đã dừng lại, đến phía sau một cồn cát phía Đông Bắc, chưa kịp hạ cánh đã nghe thấy tiếng hô từ xa:

"Bảo vệ thiếu chủ!"

"Kẻ nào đó?"

...

Ngoài ra còn có tiếng kiếm khí chói tai và tiếng bùa chú nổ tung.

Tả Lăng Tuyền không chủ quan, sau khi hạ cánh liền nhanh chóng ẩn nấp hơi thở, thò đầu từ cồn cát quan sát.

Dưới nắng gắt, trong hoang mạc phía xa, hơn mười tu sĩ mặc áo bào, tay cầm lợi khí vây quanh một chiếc xe ngựa, như lâm đại địch.

Linh thú kéo xe đã chết, bên cạnh còn đổ hai cái xác, trông như bị đánh lén mà chết.

Phía trước đoàn xe, một kiếm khách bịt mặt di chuyển với tốc độ kinh người, mỗi lần xuất kiếm là một người ngã xuống, người trong đoàn xe căn bản không thể chống đỡ, chỉ có thể ôm thành kết kiếm trận khổ sở chống đỡ, nhưng với tình hình hiện tại, căn bản không trụ được bao lâu.

Thượng Quan Linh Diệp nhìn thoáng qua, sắc mặt trầm xuống:

"Là người Tề gia, người ở giữa là Tề Giáp, đối thủ không rõ là ai?"

Khoảng cách hơi xa, hiện trường lại cực kỳ hỗn loạn, Tả Lăng Tuyền không nhìn rõ dung mạo cụ thể, nghe thấy tên Tề Giáp, lòng liền chùng xuống:

"Lục lão và đường huynh ta có ở đó không?"

"Lục lão hình như đang giao chiến với người ở hướng Hỏa Liêm Cốc, trong xe ngựa không biết là ai, có muốn đi giúp không?"

Lý do Thượng Quan Linh Diệp hỏi Tả Lăng Tuyền là vì nàng và Tả Lăng Tuyền phải che giấu thân phận, một khi ra tay sẽ bại lộ thân phận và hành tung, tiếp theo tìm nơi chôn xương sẽ nguy hiểm gấp bội, rất có thể phải từ bỏ hành trình đã định. Chuyện liên quan đến cơ duyên của Tả Lăng Tuyền, đương nhiên do Tả Lăng Tuyền quyết định.

Tuy nhiên câu hỏi này rõ ràng hơi thừa, Tả Vân Đình chắc chắn đi cùng Lục lão, chưa nói đến tin đồn về tiên kiếm là thật hay giả, dù thực sự có một thanh tiên kiếm đặt ở biển cát chờ đợi, Tả Lăng Tuyền nhìn thấy anh em ruột thịt bị giết, cũng không thể vì cân nhắc an toàn mà khoanh tay đứng nhìn.

Tả Lăng Tuyền quét mắt vài cái, cảm thấy đạo hạnh đối thủ hơi cao, cứng đối cứng Linh Diệp có thể bị thương, nên không trực tiếp xông lên, mà ra hiệu bằng ánh mắt, cùng Thượng Quan Linh Diệp men theo mặt đất tiềm hành, chuẩn bị vòng ra sau lưng, cho đối phương một đòn chí mạng.

Hai người tốc độ cực nhanh, không bị hai bên giao chiến phát hiện, nhưng đi được nửa đường thì bị một giọng nói trong đoàn xe làm kinh ngạc:

"Kẻ nào ở đây làm càn?"

Giọng nói khí thế rất mạnh, giống như một con mãnh hổ đang ngủ say, bỗng phát hiện một con thỏ con chạy tới leo lên đầu lên cổ, trong sự phẫn nộ mang theo vẻ khó tin, khuyết điểm duy nhất là giọng hơi nhỏ.

Lời này vừa ra, kiếm khách đang không ngừng đột kích tạm dừng thế công.

Kiếm tiên Diệp Hồng, ở Kiếm Hoàng Thành vừa vặn xếp thứ một trăm, cũng là U Hoàng đỉnh phong, nhưng Ngũ Hành bản mệnh không đồng đều, xấp xỉ trình độ trưởng lão bình thường của Cửu Tông, dựa vào kiếm thuật xuất quỷ nhập thần và bản mệnh kiếm phẩm cấp thượng phẩm pháp bảo mới tạo dựng được danh tiếng.

Lần ám sát này, nếu có kiếm tiên lão làng như Lục Kiếm Trần ở đây, cho Diệp Hồng một trăm cái gan cũng không dám tới nhổ răng cọp.

Dù Lục Kiếm Trần đã đi, Diệp Hồng vẫn rất cẩn trọng, hắn không rõ tình hình trong xe ngựa, nếu bên trong còn ngồi hộ đạo nhân của Thiết Tộc Phủ, dù không phải Thượng Quan lão tổ, chỉ cần một trong năm vị đại trưởng lão đến, hắn cũng phải chịu hậu quả khôn lường, vì vậy vẫn luôn săn giết tộc nhân Tề gia ở vòng ngoài, ép người trong xe ngựa lộ diện trước, rồi mới tung đòn sát thủ.

Nghe thấy giọng nói trong xe ngựa, Diệp Hồng dừng bước ở phía xa, lên tiếng:

"Trốn trốn tránh tránh tính là anh hùng gì, ra đây nói chuyện."

Tề gia tộc nhân hoàn toàn không phải đối thủ của Diệp Hồng, lúc này chỉ muốn kéo dài thời gian đợi Lục lão trở về, cũng dừng tay không dám manh động.

Trong lúc ba người Tả Lăng Tuyền lặng lẽ tiếp cận, ngước mắt nhìn lên, cửa toa xe ngựa mở ra, vì nhiệt độ trong toa quá thấp, giao thoa với khí nóng trong sa mạc, tỏa ra một làn sương mù, Tả Vân Đình mặc áo bào công tử, cúi đầu bước ra.

Tạ Thu Đào chưa từng gặp Tả Vân Đình, thấy màn xuất hiện tiên khí phiêu phiêu này, còn hơi ngẩn người, định buông câu 'Ai đây? Làm màu ghê', nhưng vì đang vòng ra sau nên không lên tiếng.

Ngoài xe ngựa, Tề Giáp cầm kiếm như lâm đại địch, không hiểu Tả Vân Đình giở trò gì, sợ y bị đối phương một kiếm lấy mạng, hơi chắn ra phía trước.

Nhưng điều bất ngờ là, Tả Vân Đình sắc mặt lạnh lùng, giơ tay đỡ vai Tề Giáp, bảo hắn tránh ra, nhìn thẳng vào Diệp Hồng phía xa, lạnh giọng:

"Gan ngươi cũng lớn thật, đạo của bản công tử mà cũng dám cướp, ngươi có biết ta là người thế nào không?"

Diệp Hồng từng xem chân dung Tả Lăng Tuyền, cảm thấy người này tuy có vài phần giống Tả Lăng Tuyền nhưng ngũ quan rõ ràng khác biệt, không tuấn tú như trong tranh, không thể phân biệt được có phải cải trang hay không.

Để xác nhận mục tiêu, Diệp Hồng mũi kiếm chéo chỉ mặt đất, hỏi:

"Các hạ là ai, báo danh tính, nếu quen biết, nể mặt các ngươi, tha cho các ngươi một mạng."

Tả Vân Đình đợi trong toa xe nửa ngày, Lục lão không biết có phải rơi xuống hố xí không mà không về, thấy người Tề gia không trụ nổi, y mới chạy ra đấu võ mồm kéo dài thời gian.

Đối phương hỏi, Tả Vân Đình tự nhiên bắt đầu kéo cờ hổ da:

"Danh hiệu Ngọa Long Trung Châu, ngươi từng nghe qua chưa?"

Diệp Hồng mục tiêu rất rõ ràng, gật đầu nói:

"Nghe qua, các hạ chính là Ngọa Long Trung Châu?"

"..."

Tả Vân Đình vốn định nói đó là đệ đệ mình, nhưng nghĩ lại, đổi giọng:

"Đúng vậy. Tề Giáp là tam đệ của ta, lần này đi cùng hắn đến Trung Châu du ngoạn..."

Cờ lớn chưa kịp kéo xong, Diệp Hồng đã vung kiếm áp sát, mũi kiếm chỉ thẳng Tả Vân Đình.

Tả Vân Đình giật mình, không ngờ tên đệ đệ không trấn được người, y vội giơ tay:

"Khoan đã, ngươi và ta đều là kiếm khách, ngươi đã muốn tìm chết, ta cho ngươi cơ hội thách đấu ta, đỡ lát nữa ngươi nói ta lấy đông hiếp ít, thắng không vẻ vang."

Diệp Hồng muốn tốc chiến tốc thắng, hơn mười tộc nhân Tề gia quả thực khá phiền phức, hắn trực tiếp đứng tại chỗ nói:

"Có gan thì tới đi."

Lục lão mãi không về, Tả Vân Đình cũng hết cách, đành cắn răng nhảy xuống xe ngựa, giơ tay ra hiệu tộc nhân Tề gia đi trước.

Tề Giáp và đông đảo tộc nhân hiểu ý Tả Vân Đình, bỏ rơi đồng đội rút lui rõ ràng không thỏa đáng, nhưng không đi thì có khi đều phải chết ở đây, lúc này cũng chỉ có thể chậm rãi lùi lại.

Tả Vân Đình chạy qua là chịu chết, nên rất có phong độ kiếm khách, chậm rãi thong dong đi, cảm thấy hơi có gì không ổn là làm bộ nắm lấy chuôi kiếm.

Danh tiếng Tả Lăng Tuyền dù sao vẫn còn đó, Diệp Hồng không hề lơ là, quan sát sơ hở của đối phương, muốn một đòn lấy mạng.

Nhưng điều khiến Diệp Hồng chấn động là, người trước mắt, chỗ nào cũng là sơ hở!

Giống như chạm vào là chết, căn bản không dò ra hư thực.

Diệp Hồng biết đạo hạnh của Tả Lăng Tuyền, cùng là kiếm khách không thể là đối thủ của hắn, Lục Kiếm Trần có thể trở về bất cứ lúc nào, không dám kéo dài quá lâu, thấy đối phương và tộc nhân Tề gia đã cách xa mười trượng, liền muốn ra tay một đòn lấy mạng.

Nhưng ngay lúc này, Tả Vân Đình đang chậm rãi tiến lên bỗng sững sờ, nhìn về phía sau Diệp Hồng, đầy vẻ bất ngờ.

Diệp Hồng thấy vậy theo bản năng muốn quay đầu kiểm tra, nhưng lập tức nhận ra không ổn — trò vặt vãnh này mà cũng muốn lừa hắn phân tâm?

Diệp Hồng ánh mắt khóa chặt Tả Vân Đình, chỉ dùng thần thức cảm nhận một chút, không phát hiện phía sau có bất kỳ dị thường nào, lạnh giọng:

"Trò mèo, cũng muốn lừa lừa lừa lừa..."

Ầm ầm——

Giữa biển cát vang lên một tiếng sét giữa trời quang, lưới điện xẹt ngang dọc, như ngàn vạn xúc tu, chui vào cơ thể Diệp Hồng...