Chương 258: Tả Lăng Tuyền kiếm tiên đã tới

Khí hậu Trung Châu khô hạn, đại bộ phận khu vực đều là sa mạc Gobi; người tu hành tuy có thể không ăn ngũ cốc, yêu cầu với nơi ở cố định không cao, nhưng không ai sinh ra đã là tu sĩ, các loại linh thảo cũng cần thổ nhưỡng dưỡng dục, cho nên nhân khẩu đại đa số đều tập trung ở các nơi gần mạch nước.

Sa Hải tuy được gọi là hải, nhưng bên trong lại không có nguồn nước, mấy con sông lớn của Trung Châu đều vòng qua hai bên, diện tích quá rộng, mới được ban cho chữ ‘hải’, mang ý nghĩa mênh mông vô tận.

Vạn dặm hoang vu không mọc nổi một ngọn cỏ, tự nhiên không có phàm nhân nào sinh sống bên trong, tu sĩ bình thường cũng không buồn chạy vào đó làm gì, những kẻ có thể hành động ở trong đó, nhẹ thì kết thù không dám lộ mặt, trốn vào trong đó tránh nạn; nặng thì tìm một nơi không bóng người để bế quan.

Trung Châu không giống Cửu Tông, không có đại tông môn ra trò nào, tán tu vô môn vô phái chiếm đa số. Cái lợi của tán tu là tự do tự tại không giới hạn, thích làm gì thì làm, gây chuyện xong cứ bỏ chạy mà không cần sợ kẻ địch trả thù sư môn; cái hại chính là lúc bế quan hoặc dưỡng thương, cơ bản chính là con cừu đợi làm thịt, không có người đáng tin cậy giúp đỡ canh chừng, thì chỉ có thể chạy đến nơi hoang vu hẻo lánh.

Gần đây trong Sa Hải phát hiện ra một nơi mai cốt địa của tiền nhân, vô số tu sĩ nghe gió mà đến, người trốn vào trong đó tự nhiên ít đi, thế nhưng tu sĩ tìm bảo vật lại tăng lên gấp bội, không chỉ có mấy đại thế gia gần Sa Hải, tán tu đến vận may cũng nhiều vô số kể, ví dụ như Tạ Thu Đào.

Tháng bảy giữa hè, thời điểm chạng vạng tối.

Mặt trời đã lặn xuống khỏi thành tường, cái nóng oi bức trong Phi Sa Thành dần dần tiêu tan, mặc dù mặt đất vẫn nóng như bàn là, thế nhưng người đi đường trên phố đã nhiều lên rồi.

Phi Sa Thành là nơi đóng quân của Tề gia ở Trung Châu, thành trì tư nhân, bên trong có chợ của tiên gia, thế nhưng Tề gia bản thân không có công nghiệp thủ công, người mua kẻ bán đều là người ngoài, nói theo một nghĩa nghiêm ngặt thì chỉ là một thị trường giao dịch đồ cũ, Tề gia cung cấp cho tán tu một nơi tương đối an toàn, từ đó kiếm chút tiền hoa hồng.

Lần này phát hiện ra mai cốt địa trong Sa Hải, người ngửi thấy mùi tanh đầu tiên chắc chắn là mấy gia tộc tu hành ở vòng ngoài Sa Hải, ngày tin tức lộ ra, đã phái người đi vào tìm kiếm, vốn dĩ giữa bọn họ đã có thù oán từ trước, chạm mặt chính là sống mái với nhau, để tránh bị kẻ khác cướp mất bước đầu.

Thế nhưng những gia tộc tu hành này lại không bài xích tán tu đi vào tìm kiếm, một là Sa Hải không có cửa lớn, căn bản không cản nổi; hai là mai cốt địa hung hiểm khó lường, sau khi đi ra còn có vô số đạo hữu mắt đỏ thèm thuồng, tán tu tìm được cũng không có mấy kẻ có lá gan dám đi vào, đem bán tin tức cho mấy đại thế gia để đổi lấy tiền thưởng, rủi ro rõ ràng nhỏ hơn nhiều. Nhân thủ của mấy đại thế gia dù có nhiều đến mấy cũng không thể lục soát hết toàn bộ Sa Hải, cũng rất vui lòng làm thế.

Tán tu đến Phi Sa Thành lúc này, phần lớn đều vì tiền thưởng mà đến, Tề gia thậm chí còn phái người treo một tấm bản đồ đại khái ở cửa thành, bên trên đánh dấu rõ những khu vực đã được thám hiểm, cùng với những nơi có khả năng cao, thậm chí còn nhắc nhở cả tính mức độ nguy hiểm, để tán tu đi qua thử vận may.

Mặt trời vừa lặn, trên mặt phố đã thắp lên đèn đuống, đám đông ồn ào náo nhiệt vây quanh cửa thành, thỉnh thoảng lại có từng tốp người kết bạn ra vào.

Bên trong một quán trà dưới lầu cửa thành, tiểu cô nương cõng thiết tỳ bà, cô độc ngồi bên cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn tấm đại đồ trên phố.

Mấy hôm trước ở trên thuyền lớn, Tạ Thu Đào tán gẫu với người ta, biết được tin tức về chốn mai cốt địa của Vô Dã Tử, nghe nói thanh tiên kiếm tùy thân của Vô Dã Tử kia, chính là do Huyền Quy phương Bắc ban tặng, tu sĩ ngũ hành thân thủy, đi qua thì có khả năng sẽ nhặt được.

Tạ Thu Đào nghe vậy, đây chẳng phải là đang nói về nàng sao? Nàng tuy không dùng kiếm, nhưng nhặt được tiên kiếm thì có thể học mà, trong mình mang theo cơ duyên do Chấp Minh Thần Quân ban tặng, còn cao cấp hơn cả Huyền Quy phương Bắc ở Ngọc Dao Châu, chỉ cần đến nơi này, tiên kiếm chẳng lẽ không tự bay vào tay nàng.

Cho nên Tạ Thu Đào liền đến đây.

Thế nhưng điều khiến nàng thất vọng là, Sa Hải lớn hơn nàng tưởng tượng, thanh tiên kiếm kia phỏng chừng không cảm nhận được nàng, chút phản ứng cũng không có, xem ra vẫn phải đi sâu vào trong hơn nữa.

Phạm vi Sa Hải rất lớn, tán tu giết người đoạt bảo bên trong nhiều như lông bò, Tạ Thu Đào lần đầu tới nơi, còn chưa quen thuộc với phong tục của Trung Châu, ngồi ở đây ngoài việc ghi nhớ bản đồ ra, còn đang lén nghe đoạn đối thoại của các tu sĩ qua lại, để phán đoán tình hình đại khái bên trong Sa Hải.

Tạ Thu Đào vóc dáng không lớn, nhìn qua vô cùng đáng yêu, giống như kẻ ngơ ngác không biết gì rất dễ lừa gạt; thế nhưng nàng một mình có thể sống sót trong đạo tu hành đến tận bây giờ, kinh nghiệm du lịch bốn phương phong phú hơn người bình thường rất nhiều, lúc này che mặt bởi nón lá khoác áo choàng, vẫn chưa thu hút sự chú ý của người khác.

Thế nhưng cẩn thận thám thính ở quán trà suốt nửa ngày trời, tin tức hữu dụng nửa điểm cũng không nghe thấy, ngược lại có mấy kẻ đã lọt vào tầm mắt của nàng.

Trời đã tối hẳn, người trên phố đi tới đi lui mấy lượt, lúc Tạ Thu Đào nhấp từng ngụm nhỏ trà, chợt nghe thấy từ phía cửa thành truyền đến:

... Ta đường đường chạy đến đây bồi ngươi đào mồ, vào cửa ngươi đến một cái nghi thức hoan nghênh cũng không làm, không nói đến chuyện khua chiêng gõ mõ, xe ngựa kiệu cựa ít nhất ngươi cũng phải chuẩn bị một chiếc chứ?...

... Danh tiếng của Tả huynh quá lớn, một khi truyền ra, mấy kẻ đầu đất hiếu chiến thích đánh nhau ở Trung Châu chắc chắn sẽ kéo đến gây sự hết...

... Ngươi sợ ta tiếp không nổi? Đạo hạnh của ta không dám nói cao, nhưng nếu bàn về kiếm thuật, kẻ trên đời này có thể thắng ta không vượt quá một bàn tay; bọn chúng đến gây sự, ngươi cứ bảo bọn chúng áp chế cảnh giới đánh cùng cảnh giới với ta...

... Trung Châu không có cái quy củ này...

... Không có quy củ này thì thôi, nếu ta lấy yếu thắng mạnh vượt cảnh giới diệt sạch đối thủ, mặt mũi của người ta sẽ mất hết, người học võ phải ‘điểm đến là dừng’, thắng thua đều không thể khiến đối thủ quá khó coi, Lục lão ngươi nói xem có phải đạo lý này không?...

... Không sai...

Khẩu khí thật lớn...

Tạ Thu Đào đầy một đầu dấu chấm hỏi, quay đầu nhìn sang, từ trong cửa thành đi vào ba người, đều mang theo kiếm, người đi đầu là một lão giả mang tử khí nặng nề, phía sau là hai tiểu tử trẻ tuổi.

Lão giả cho dù không hiện ra bất kỳ khí tượng nào, chỉ nhìn cái bộ dáng hờ hững gió thoảng mây bay này, liền biết là loại người bình thường không trêu chọc nổi.

Người trẻ tuổi cõng kiếm khí tức cực kỳ vững vàng, e rằng đạo hạnh tám phần ngang ngửa với nàng, cũng coi như là tuổi trẻ tài cao.

Mà vị công tử mặc áo gấm cầm quạt xếp ở bên cạnh kia, mới lợi dụng, khí tức mỏng manh như tơ, gió thổi là ngã, còn chẳng bằng người bình thường, thế nhưng lại cứ đi ở đằng trước hai người, ra vẻ kẻ chủ soái đưa ra ý kiến trong ba người, hai người còn lại còn tỏ ra quen với chuyện này, đặc biệt là vị lão giả kia, nói cái gì cũng gật đầu phụ họa.

Có thể xuất hiện tình huống này, nhẹ thì thân phận của vị công tử kia quá cao, nặng thì tu vi quá cao, hoặc là cả hai.

Tạ Thu Đào có chút tò mò ba kẻ này là thân phận gì, thế nhưng trong đạo tu hành mạo muội thăm dò là đại kỵ, không quen không biết lại không liên quan đến mình, nàng chỉ tùy ý quét mắt một cái rồi thu hồi ánh mắt, tiếp tục ghi nhớ bản đồ của mình.

Mà ở gần tửu lầu, bên cạnh một sạp hàng nhỏ, đồng thời cũng có một tiểu tu sĩ mặc đồ bình thường, đang chú ý ba người vừa đi qua.

Đợi đến khi ba người đi xa, biến mất ở cuối phố, tiểu tu sĩ kia mới đứng dậy, đi đến một góc khuất trên đường phố, lấy ra tấm lệnh bài dùng để liên lạc, giọng khéo léo nói:

... Thiếu chủ của Tề gia đã trở lại, bên người đi theo hai người, một người nghĩ đến là Lục Thập Tam của Kiếm Hoàng Thành, người còn lại khoảng hai mươi tuổi, thân phận không rõ, thế nhưng tu vi sâu không thấy đáy, họ Tả, tự nhận kiếm thuật vô địch thiên hạ, cả Tề Giáp và Lục Thập Tam đều vô cùng cung kính với hắn...

... Dung mạo không giống với trong họa tượng, thế nhưng có vài phần thần thái giống nhau, e rằng đã dùng thuật cải trang dễ dung...

... Đã rõ, một khi thăm dò được động tĩnh tiếp theo của Tề gia, lập tức bẩm báo...

Vượt qua ngọn núi muôn trượng, đi đến đại mạc, liền bước vào địa giới của Trung Châu.

Không còn ánh đèn nhân gian, tinh không và ánh trăng trên trời sáng hơn rất nhiều, phóng tầm mắt nhìn lại, ngoại trừ những đụn cát màu vàng, thì chỉ còn lại những vì sao nhiều hơn cả cát sỏi, không còn vật gì khác.

Gió đêm hiu hiu, thổi lên từng trận gợn sóng trên đụn cát, vẫn lan tràn đến tận cùng của sa mạc, một dòng sông lớn nằm vắt ngang trên đại địa, dọc theo bờ sông cũng xuất hiện những mảng xanh lấm tấm như sao trời.

Cũng chính tại nơi này, dưới bầu trời đầy sao trong vắt như sóng biếc, xuất hiện dấu vết ánh sáng vặn vẹo, tiếp theo một chiếc thuyền hoa nhỏ sáng rực ánh đèn từ hư không xuất hiện, từ từ hạ xuống từ bầu trời, rơi xuống dòng Liên Giang đang cuồn cuộn chảy xiết.

Thuyền hoa giữa đất trời bao la giống như một chiếc lá trôi, cho dù có nổi bật đến đâu cũng không ai có thể chú ý tới.

Trên boong tàu nhỏ, Đoàn Tử đứng bên lan can, thổi gió đêm oi bức, bộ lông màu trắng khẽ lay động, phóng tầm mắt nhìn bốn phía, trong ánh mắt mang theo vài phần mờ mịt, mặc dù không thể nói chuyện, thế nhưng vẫn có thể cảm nhận được ý tứ trong ánh mắt —— cái nơi khỉ ho cò gáy quỷ quái này, tuyệt đối không phải giang sơn của điểu điểu.

Người tu hành tuy không sợ lạnh nóng, thế nhưng trốn ở bên ngoài ngắm cát rõ ràng cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Ba người trên thuyền hoa, đều ở trong khoang thuyền, chuẩn bị cho hành trình phía trước không rõ đi đâu về đâu.

Trong phòng, Tả Lăng Tuyền thay một bộ trường bào màu gai, đôi bàn tay vốn dĩ nhẵn nhụi không tì vết, cũng bị làm cho có phần thô ráp, có thể nhìn thấy một chút vết chai sần, không khác gì những kiếm hiệp nghèo khổ bôn ba trong gió cát quanh năm.

Khuôn mặt tuấn mỹ vô song, cũng được phác họa tỉ mỉ, mũi diều hâu đi kèm với một đôi hổ mục, tóc xõa tung rối bù, còn được làm cho một bộ râu quai nón đầy mặt, dùng đại hán râu rậm để hình dung là không quá đáng chút nào, tướng mạo nhìn qua phỏng chừng khoảng bốn mươi tuổi.

Thượng Quan Linh Diệp ngồi nghiêng trên thảm mềm, ấn trán Tả Lăng Tuyền, tỉ mỉ chỉnh sửa từng chi tiết trên khuôn mặt Tả Lăng Tuyền, nụ cười đầy vẻ trêu chọc, không cho Tả Lăng Tuyền nhúc nhích.

Ngô Thanh Uyển có chút không nỡ nhìn thẳng, thế nhưng vẫn giơ gương lên, để Tả Lăng Tuyền tự chiêm ngưỡng tôn nhan của mình, còn không quên khen ngợi:

... Thủ nghệ thật tốt, với cái bộ dáng này, nương của Lục Tuyền phỏng chừng cũng không nhận ra đâu...

Người tu hành có thể thay đổi thể hình và dung mạo, thế nhưng dùng thuật pháp để thay đổi, sẽ có dao động linh khí, nhìn qua vô cùng kỳ quái, muốn thần không biết quỷ không hay, vẫn phải dùng cái phương pháp sát đất này.

Chỉ là phương pháp cải trang có rất nhiều, miễn là không giống với diện mạo ban đầu là được, Tả Lăng Tuyền nhìn vào gương, mở miệng nói:

... Đổi gương mặt mà thôi, có cần thiết phải làm cho xấu thế này không?...

Thượng Quan Linh Diệp nhẹ nhàng nâng cằm Tả Lăng Tuyền lên, bắt hắn ngậm miệng lại, thản phong bình đạm nói:

... Đây gọi là đi ngược lại với thông thường, chuyến này vào Trung Châu, có khả năng sẽ có kẻ nhìn chằm chằm ngươi; bọn chúng nhất định sẽ nghĩ rằng ngươi sẽ ẩn tính chôn tên cải trang dễ dung, thế nhưng tuyệt đối sẽ không ngờ đường đường là đệ tử đứng đầu Cửu Tông, lại không coi trọng bề ngoài như thế, tự biến mình thành cái dạng này.

Hơn nữa, cái này rất xấu sao? Nam nhi Thiết Trúc Phủ đều có bộ tôn nhan này, dùng lời của Tư Đồ Chấn Hán mà nói, chính là ‘râu đại diện cho khí chất dương cương, đàn ông không có râu đều là đồ bê đê’, lão tổ cũng thích kiểu trang điểm này, ta cảm thấy cũng rất được...

Ngô Thanh Uyển thỉnh thoảng phải âu yếm tình tứ với Tả Lăng Tuyền, đối mặt với cái bộ dáng này, thật sự không nuốt trôi nổi, lắc đầu nói:

... Thật ra thì, biến Lục Tuyền thành nữ nhân, chẳng phải sẽ càng che giấu tung tích hơn sao, nhìn qua còn thuận mắt hơn một chút...

Tả Lăng Tuyền vội vàng lắc đầu: „Nói đùa gì vậy, thế này rất tốt rồi. “Lời chưa dứt lại bị Thượng Quan Linh Diệp nắn thẳng đầu lại, hắn chỉ có thể nằm im bất động, đợi Thượng Quan Linh Diệp thu thập xong.

Thượng Quan Linh Diệp bận rộn suốt một hồi lâu, đợi đến khi hoàn thành triệt để rồi, mới thu tay lại hài lòng gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ:

... Đã đến Liên Giang rồi, sáng mai là có thể đến gần Sa Hải, Phi Sa Thành nơi Tề Giáp ở, nằm ngay bên ngoài Sa Hải, ngươi có muốn qua đó chào hỏi một tiếng không?...

Tả Lăng Tuyền cầm gương, quan sát dung mạo của mình, lên tiếng hỏi:

... Vị Tề Giáp kia á?...

... Chính là Tề Giáp của Tiểu Kỳ Lân Trung Châu ấy, hai người chẳng phải là ‘Trung Châu tam kiệt’ sao?...

Tả Lăng Tuyền và Tề Giáp chưa từng nói chuyện với nhau, hơn nữa người ta bây giờ chưa chắc đã ở nhà, đối với chuyện này tự nhiên là đáp:

... Đã nói là ẩn tính chôn tên đi qua, chạy qua đó làm khách chẳng phải làm lộ tiếng gió sao. Trực tiếp đi Sa Hải đi, lấy xong đồ là đi luôn, còn phải đi Đàm Đào Hoa lấy đào nữa, đừng để đến cuối cùng cả hai thứ đều không lấy được...

Thượng Quan Linh Diệp vốn dĩ đã có ý định này, tiện mồm hỏi vậy thôi. Nàng xoay người kéo Ngô Thanh Uyển qua, lại bắt đầu chuẩn bị hóa trang.

Ngô Thanh Uyển vừa mới chứng kiến ‘thủ nghệ’ của Thượng Quan Linh Diệp, rõ ràng có chút kiêng kỵ:

... Không cần phiền phức thế đâu, tự ta làm là được rồi...

... Ra ngoài cướp cơ duyên không phải là chuyện nhỏ, lộ ra chút tiếng gió là người có lẽ sẽ bay màu đấy, lát nữa Đoàn Tử cũng phải hóa trang một chút, đừng so đo những tiểu tiết này...

... Chít?...

Ngô Thanh Uyển thấy vậy, cũng không tiện nói thêm gì nữa, chỉ đành ngồi xuống, để Thượng Quan Linh Diệp ra tay độc ác.

Tả Lăng Tuyền không nỡ nhìn Linh Diệp tàn phá thê tử xinh đẹp của mình, xoay người đi ra boong tàu, phóng tầm mắt nhìn sắc trời đêm hoàn toàn khác biệt ở đằng xa...