Chương 19: Châm ngòi thổi gió
Tháng hai xuân quang tươi đẹp, trên dòng sông ven Lâm Hà Phường, ngàn cánh buồm tụ họp, thương khách và phu phen Nam Bắc qua lại đều cập bến ở nơi này, dừng chân một lát lại vội vã lao tới chặng đường tiếp theo trong nhân sinh.
Tiểu tửu quán quay mặt ra bờ sông, ngọn cờ vải lay động trong gió xuân.
Thang Tĩnh Nhu mặc váy lụa màu đậm, hai tay khoanh trước ngực, mang theo chút vô vị nhìn dòng người qua lại trước cửa.
Một mình một người, người qua lại trước cửa dù nhiều đến đâu cũng không để lại quá nhiều ấn tượng, ý nghĩa của ‘kẻ qua đường’ chắc là thế này đây.
Những lúc tửu quán không có khách, Thang Tĩnh Nhu thường hay thẫn thờ như vậy, nhìn mặt trời lặn về tây, nhìn mây tụ mây tan, tâm tư cũng bay xa vạn dặm theo những đám mây trên trời, biến hóa khôn lường.
Nhưng không biết vì sao hôm nay, lúc ngẩn ngơ tinh thần lại hơi tập trung, trong đầu luôn nghĩ đến một người.
Thang Tĩnh Nhu từng gặp rất nhiều người, nhưng người quen thuộc lại rất ít, có giao qua lại với Tả Lăng Tuyền, nói chuyện cũng coi như hợp ý, biết hắn hôm nay tham gia tuyển phò mã, tâm tư không kìm được mà hướng về Khởi Vân Đài ở Đông Thành.
Dù Tả Lăng Tuyền không muốn làm phò mã, nhưng tận đáy lòng Thang Tĩnh Nhu vẫn cảm thấy Tả Lăng Tuyền làm phò mã rất thích hợp.
Bởi vì phẩm hạnh, tướng mạo, gia thế của Tả Lăng Tuyền đều quá tốt, nàng thật sự không thể tưởng tượng nổi, ngoài Trưởng công chúa điện hạ có dung mạo khuynh thành ra, còn nữ tử nào xứng đáng với Tả Lăng Tuyền nữa.
“Hít...”
Thang Tĩnh Nhu khẽ thở dài một tiếng, hơi muốn đến Khởi Vân Đài xem náo nhiệt, chỉ là với thân phận của nàng, rõ ràng không đi được, lúc này cũng chỉ có thể nhìn về con đường phía đông một cái để an ủi chút ít.
Nhưng nhìn cái này một cái, lại phát hiện giữa con phố nhỏ có một tên bộ khoái già xách đao đang thong thả đi tới.
Thang Tĩnh Nhu mừng rỡ, tinh thần phấn chấn hẳn lên, quay lại tửu quán lấy một hồ rượu hâm nóng, đợi bộ khoái già đi ngang qua cửa liền cất giọng giòn giã chào hỏi:
“Lão Trương, giữa trưa thế này đi tuần cái gì, vào đây ngồi đi, ta mời ngươi uống hai chén.”
Bộ khoái Lão Trương vốn dĩ nhắm vào rượu mà đến, tự nhiên sẽ không từ chối, thuận thế bước vào tửu quán, ngồi xuống bên cửa sổ, ha hả cười nói:
“Tĩnh Nhu, cái tính hám tiền nhà ngươi, sao hôm nay lại khách sáo thế này?”
Thang Tĩnh Nhu quả thật hơi hám tiền, dù sao cũng là một mình sống độc thân, nếu không biết tính toán chi li thì làm sao mở cửa làm ăn? Bị nói là hám tiền, Thang Tĩnh Nhu đương nhiên không vui, bèn đặt mạnh bình rượu lên bàn:
“Hửm? Trước đây ta mời ngươi uống rượu ít lắm chắc? Ngươi dẫn đồng sự tới, lần nào ta chẳng giảm giá cho ngươi?”
“Cũng đúng.”
Lão Trương sớm đã quen với giọng điệu này, ha hả cười, nâng bình rượu rót một chén.
Thang Tĩnh Nhu hừ nhẹ một tiếng, ngồi xuống bên lò hâm rượu, đảo tròng mắt hỏi:
“Lão Trương, bên Khởi Vân Đài tuyển phò mã, ngươi có biết không?”
Lão Trương và phụ thân của Thang Tĩnh Nhu là bạn cũ, nhìn Thang Tĩnh Nhu lớn lên từ nhỏ nên hiểu rất rõ tính cách của nha đầu này. Hắn nâng chén rượu lên, làm ra vẻ tùy ý:
“Lão Trương ta làm nghề tuần phố, Khởi Vân Đài có bao nhiêu quý nhân, ta tự nhiên có mặt. Đây không phải vừa bận xong nên qua đây nghỉ ngơi chút sao.”
Mắt Thang Tĩnh Nhu sáng lên, vội vàng đứng dậy lấy thêm một đĩa đậu phộng đặt lên bàn, ngồi xuống đối diện:
“Kết quả thế nào? Công tử nhà nào thành phò mã rồi?”
Lão Trương uống một ngụm hoàng tửu, chép chép miệng: “Cái này thì dài dòng lắm, không có hai bình rượu thì không nói hết đâu.”
“Hè ——”
Thang Tĩnh Nhu trừng mắt, hơi muốn chửi người, nhưng nghĩ đến chuyện của Tả Lăng Tuyền trong lòng ngứa ngáy khó chịu, cuối cùng vẫn đứng dậy lấy thêm một bình đặt lên bàn:
“Nói mau nói mau.”
Lão Trương lúc này mới hài lòng, cất tiếng nói:
“Còn chọn ai vào đây nữa, vị Tả công tử hôm trước gặp ấy chứ, gia thế trong sạch, tài mạo song toàn, Công chúa điện hạ tuệ nhãn như đuốc, tự nhiên là chọn hắn.”
Thang Tĩnh Nhu dẫu sớm đoán được Tả Lăng Tuyền sẽ đắc cử, lúc này được xác nhận vẫn hơi kinh ngạc. Nàng gật đầu nhẹ xong sắc mặt lại biến đổi, cầm lại bình rượu vừa buông xuống:
“Một câu nói cũng đáng giá hai bình rượu cơ à? Nửa bình ta cũng thấy lỗ...”
“Ấy, chờ đã, còn chưa nói xong mà.”
Lão Trương giơ tay ra hiệu Thang Tĩnh Nhu đặt rượu xuống, nói tiếp:
“Phò mã thì không có gì bất ngờ, nhưng chuyện xảy ra sau khi tuyển phò mã xong mới thú vị làm sao.”
Thang Tĩnh Nhu chớp chớp mắt, đặt rượu trở lại, hỏi:
“Sao thế? Tả công tử không muốn làm phò mã, tại chỗ từ hôn với Trưởng công chúa luôn à?”
Nói đến đây, Thang Tĩnh Nhu sốt ruột đứng phắt dậy:
“Hắn sẽ không bị lôi ra chém đầu đấy chứ?”
“Ngươi nghĩ đi đâu thế? Tả công tử đâu có ngốc.”
Lão Trương cười khẩy một tiếng, lắc đầu nói: “Tả công tử chung quy vẫn là thân phận thứ dân, Công chúa điện hạ đã điểm danh, hắn không từ chối được. Chỉ là cái tên nhị cẩu tử sắp chết đến nơi là ngươi, hôm nay lại chạy ra lải nhải điều thị phi rồi.”
Thang Tĩnh Nhu nghe thấy câu này, sắc mặt hơi trầm xuống, liên tưởng đến chuyện người phụ nữ lải nhải ngày hôm qua, nàng đoán ra được vài phần:
“Cái tên chết tiệt đó lại ăn nói hồ đồ làm hỏng đại sự của Tả công tử à?”
Lão Trương vốn ở ngay Lâm Hà Phường, năm xưa chuyện tranh giành gia sản cũng là hắn giúp Thang Tĩnh Nhu tìm người phân xử, đối với nhà họ Trần tự nhiên chẳng có hảo cảm gì:
“Đúng thế, nói ngươi và Tả công tử qua đêm cùng nhau, không rõ ràng, không thể làm phò mã.”
Bốp ——
Thang Tĩnh Nhu khẽ vỗ tay lên mặt bàn, tức giận đến mức lông mày dựng ngược, muốn chửi vài câu nhưng lại sợ bên ngoài thực sự lan truyền lời đồn đại. Nàng vội vàng hỏi:
“Tả công tử đáp lại thế nào?”
“Còn đáp lại thế nào nữa, nhân phẩm của Tả công tử, chẳng lẽ ngươi còn không rõ?”
Thang Tĩnh Nhu khẽ gật đầu, nàng tuy tiếp xúc với Tả Lăng Tuyền mới mấy ngày nhưng rất rõ con người hắn, tuyệt đối không để mặc người ta vu oan giáng họa.
“Vậy thì tốt, nhà họ Trần chắc chắn không chịu buông tha nhỉ? Công chúa có hiểu lầm gì không?”
Lão Trương cười ha hả, ánh mắt có chút kỳ quái:
“Trai chưa vợ gái chưa chồng ở lì một đêm, Tả công tử dù có một trăm cái miệng cũng chẳng tài nào giải thích cho sạch sẽ. Công chúa cũng không phân biệt được thực hư, nhưng Công chúa điện hạ lại chẳng hiểu lầm, còn...”
Thang Tĩnh Nhu chăm chú lắng nghe, kết quả phát hiện Lão Trương thừa nước đục thả câu, nàng lại trừng mắt:
“Còn gì nữa? Không nói nữa là ta đổ rượu đi đấy.”
“Còn lên tiếng nói rằng, nếu Tả công tử bằng lòng thì có thể rước luôn cả ngươi vào cửa, sau này Công chúa sẽ xưng chị em với ngươi, đỡ cho Tả công tử khó xử.”
Biểu cảm của Thang Tĩnh Nhu ngẩn ra, mất một lúc lâu mới chải chuốt lại ý nghĩa của câu nói này, cảm thấy có chút khó tin:
“Công chúa điện hạ rộng lượng thế cơ á? Nếu như ta và Tả công tử có tư tình, thật sự bằng lòng rước cả ta vào cửa luôn sao?”
Lão Trương gật đầu: “Đúng thế, Tĩnh Nhu, ngươi có bằng lòng không?”
Lông mày Thang Tĩnh Nhu nhíu lại, thực sự đã suy nghĩ một lúc, nhưng câu trả lời đưa ra cũng rất nhanh:
“Nói đùa gì thế, ta và Tả công tử trong sạch rõ ràng, nếu thật sự đồng ý chẳng phải thành ra ta ngồi vững cái tội có tư tình với hắn sao, hắn có đồng ý ta cũng chẳng chịu... Nhưng mà một nữ tử chợ búa như ta hình như cũng chẳng từ chối nổi đâu hửm...”
Nghĩ đến đây, ánh mắt Thang Tĩnh Nhu hoảng hốt:
“Tả công tử sẽ không đồng ý thật chứ hả? Hắn sao có thể làm thế được! Ta mới không thèm gả.”
Sắc mặt Lão Trương đầy ý cười, trêu chọc: “Làm gì có chuyện đó, Tả công tử là người chính trực, nói một không hai, sao lại mang danh tiết của bản thân và ngươi ra đùa giỡn được.”
Thang Tĩnh Nhu thầm thở phào nhẹ nhõm — thế còn tạm được...
“Hơn nữa, ngươi chỉ là một nữ tử chớp bu, tướng mạo tuy không tệ nhưng lại lớn hơn Tả công tử mấy tuổi. Người ta là quý công tử xuất thân từ danh môn thế gia, lại tuấn tú không giống người thường, phỏng chừng cũng chẳng thèm chướng mắt ngươi đâu, tự nhiên là không đồng ý rồi.”
?
Hai chữ ‘không thèm’ có sức sát thương đối với phụ nữ không phải là bình thường.
Sắc mặt Thang Tĩnh Nhu hơi cứng đờ, ngồi thẳng người lên chút: “Ngươi đừng có ăn nói hồ đồ, ta kém chỗ nào chứ? Cùng lắm là tuổi tác lớn hơn Tả công tử một chút, nếu hắn đã chướng mắt ta thì sao lại dăm ba bữa lại chạy đến cửa uống rượu?”
Lão Trương biết ngay sẽ có phản ứng này, dù sao phụ nữ đều thế cả. Hắn tiếp tục châm ngòi thổi gió:
“Người dăm ba bữa chạy đến uống rượu nhiều lắm, ấy là vì rượu ngon, chứ không phải vì ngươi tốt. Hôm nay Công chúa điện hạ đã mở lời rồi, Tả công tử chỉ cần gật đầu là có thể rước ngươi về, người ta cố tình không gật đầu, thế này không phải là chướng mắt ngươi thì là gì?”
“Hắn...”
Thang Tĩnh Nhu trừng mắt, quả thực bị Lão Trương quấn vào trong, trong lòng vô cùng tức giận, không ngờ lại sinh ra chút oán trách Tả Lăng Tuyền.
Tuy nhiên, Thang Tĩnh Nhu cũng chẳng phải cô ngốc gì, đang định tìm chứng cứ để chứng minh Tả Lăng Tuyền có chướng mắt mình hay không, thì bỗng nhiên lại ngộ ra — ta đang làm trò gì thế này? Lại còn muốn chứng minh Tả Lăng Tuyền có để ý đến mình cơ à?
Nghĩ đến đây, Thang Tĩnh Nhu liền hiểu Lão Trương đang cố tình trêu chọc mình, nàng vỗ bàn một cái:
“Cái tên chết tiệt nhà ngươi, rảnh rỗi không có việc gì làm phải không? Tả công tử và ta chẳng có chút quan hệ nào dính dáng, tự nhiên sẽ không đồng ý chuyện hoang đường này, có chướng mắt hay không thì liên quan gì chứ?”
Nói xong, Thang Tĩnh Nhu không thèm đếm xỉa đến Lão Trương nữa, đứng dậy cầm chổi quét nhà, muốn quét Lão Trương ra ngoài.
Xạt xạt xạt ——
Lão Trương vốn dĩ chỉ đùa cợt, thấy Thang Tĩnh Nhu không sập bẫy thì cũng không nói nữa, chén rượu trong chén uống cạn sạch, đứng dậy bước ra cửa.
Thang Tĩnh Nhu tuy không sập bẫy nhưng phải thừa nhận, lời nói của Lão Trương vẫn rất khiến người ta tức giận — nàng là một nữ tử, không gả chồng là vì phải giữ gìn gia nghiệp, chứ không phải cảm thấy mình không gả đi được.
Tả Lăng Tuyền có thể rước nàng vào cửa mà không rước, Thang Tĩnh Nhu biết Tả Lăng Tuyền là do tính cách chính trực mới nói thế, nhưng trong lòng chính là có chút suy nghĩ kỳ quái — nhỡ đâu có một chút xíu nguyên nhân, là vì Tả Lăng Tuyền thực sự chướng mắt mình thì sao?
Chướng mắt thì cũng phải có lý do chứ, tỷ tỷ ta tuy không có tâm tư khác với ngươi nhưng cũng chẳng có điểm nào không tốt... đâu... chứ...
Thang Tĩnh Nhu cầm chổi đi đi lại lại trong tửu quán, rất muốn vứt bỏ cái suy nghĩ kỳ quặc khó hiểu này sang một bên, nhưng tâm tư nhỏ nhặt của phụ nữ mà đã hoạt động lên thì thực sự đè không nổi. Nàng còn chưa kịp hoàn hồn từ mớ suy nghĩ vẫn vơ, ngoài cửa đã truyền lại tiếng bước chân vang lên, cùng với một tiếng gọi quen thuộc:
“Thang tỷ?”
Thang Tĩnh Nhu cứng đờ cả người, theo bản năng đứng thẳng người dậy, có chút chột dạ. Nhưng may là phản ứng rất nhanh, quay đầu nhìn ra cửa, lộ ra một nụ cười:
“Tiểu Tả, ngươi tới rồi à?”
Ngoài tửu quán, Tả Lăng Tuyền vừa mới từ phủ họ Tả đi ra, đứng ở cửa quan sát, phát hiện ra phản ứng bất thường của Thang Tĩnh Nhu, còn tưởng rằng Thang Tĩnh Nhu đã biết chuyện buổi sáng, có bất mãn trong lòng đối với việc truyền ra ‘tin đồn nhảm’. Hắn giải thích:
“Sáng nay ở Khởi Vân Đài có chút hiểu lầm, nhưng đã làm rõ rồi, ta qua đây là để xin lỗi Thang tỷ, sự việc bắt nguồn từ ta...”
Thang Tĩnh Nhu đã nghe Lão Trương kể lại nên tự nhiên không cần Tả Lăng Tuyền thuật lại lần nữa. Vừa rồi bị Lão Trương châm ngòi thổi gió một trận, trong lòng Thang Tĩnh Nhu không khỏi hoài nghi ‘Tả Lăng Tuyền có chướng mắt mình không’, đến mức nhìn ánh mắt Tả Lăng Tuyền cũng thay đổi ít nhiều.
Nhưng hai người bèo nước gặp nhau, trong sạch rõ ràng, Thang Tĩnh Nhu dù tò mò đến đâu cũng không thể trực tiếp hỏi ‘ngươi có chướng mắt ta không?’, hỏi rồi không có việc gì cũng thành có việc.
Thang Tĩnh Nhu trầm mặc nửa ngày, sợ tâm tư nhỏ nhặt bị nhìn thấu, cuối cùng bày ra bộ dáng không mặn không nhạt:
“Không sao, nói rõ ra là được, sau này đừng có chạy đến chỗ tỷ hoài, lỡ người ta nghĩ bậy nghĩ bạ thì tính sao, ta không có thói quen trâu già gặm cỏ non, chẳng có ý gì với ngươi cả.”
Tả Lăng Tuyền hơi khó hiểu: “Ta và Thang tỷ trong sạch, vốn dĩ chẳng có ý gì cả, Công chúa cũng đã giúp đỡ làm rõ việc này rồi, ta mà không dám tới nữa chẳng phải thành ra chột dạ hay sao?”
Thang Tĩnh Nhu nhất thời nghẹn lời, thầm mắng Lão Trương cái đồ nhiều chuyện trong lòng một câu, sau đó ngưng thần tĩnh khí, đè nén tâm tư, sắc mặt dịu lại đôi chút:
“Ừm... ý ta là, mấy ngày nay đừng tới đây, ngươi và ta trong sạch, cũng không thể cứ trơ mặt ra cho người ta bắt bẻ câu chữ được. Ngươi vừa mới đắc cử phò mã, danh tiếng đang lừng lẫy, người chú ý đến ngươi chắc chắn rất nhiều, đợi qua mấy ngày nữa danh tiếng lắng xuống rồi, qua đây chiếu cố việc làm ăn của tỷ cũng không muộn.”
Tả Lăng Tuyền cũng có ý này, thấy vậy liền không nói thêm gì nữa, giơ tay cáo từ:
“Ta phải đến Cốc Thê Phượng vài ngày, vậy mấy hôm nữa ta lại tới uống rượu.”
Thang Tĩnh Nhu mỉm cười gật đầu, đi ra cửa tiễn đưa, đợi Tả Lăng Tuyền đi xa rồi, khóe mày lại nhăn lại, cầm chổi quét đi quét lại. Cái nghi vấn khó mở lời trong lòng này, xem ra phải nhịn thêm một khoảng thời gian rất dài đây...