Chương 127: Ngọa Long Sơ Phượng Tiểu Kỳ Lân
Tu sĩ luận bàn, mười có tám chín chỉ mười mấy nhịp thở là có thể định thắng bại, trận tỉ thí trong màn nước rất nhanh đã kết thúc.
Lão giả giảng giải, sau khi tổng kết lại trận tỉ thí vừa rồi, liền bắt đầu kể về những chuyện nghe thấy gần đây:
"... Cửu Tông hội minh mười năm một lần đã đến gần, những mầm mống tốt đẹp ngày thường che giấu nay lại xuất hiện dồn dập; Thanh Khôi Cửu Tông tiếng tăm lừng lẫy, chư vị hẳn đều quen tai quen mắt, lão phu không nói nhiều nữa, chỉ bàn về mấy vị khá thần bí kia. Người đầu tiên phải nhắc tới, không gì ngoài 'Thượng Quan Cửu Long'mới xuất hiện hai tháng trước..."
Tu sĩ trong đại sảnh vô cùng có hứng thú với truyền ngôn về những thiên tài này, ghé tai bàn tán xôn xao.
Trình Cửu Giang khoanh tay, đứng bên sườn Tả Lăng Tuyền, sợ Tả Lăng Tuyền nghe không hiểu, còn giảng giải cho hắn nghe ý nghĩa của các từ ngữ như Thanh Khôi Sơ Long bảng.
"Thượng Quan Cửu Long có thể trở thành Thanh Khôi của Thiết Trúc Phủ, thiên tư tu vi tất phải cưỡi mây đạp gió vượt xa người khác, nói không chừng còn ở trên cả sư huynh đồng môn là Thượng Quan Bá Huyết..."
"... Ngoài Thượng Quan Cửu Long có tiếng tăm lớn nhất, ngoài Thanh Khôi Cửu Tông ra, cũng không thiếu những kẻ kiêu ngạo của trời. Gần đây phong vân hội tụ, liên tiếp xuất hiện thêm bốn người, hơn nữa lai lịch đều rất thần bí. Ba trong bốn người đều xuất thân từ Kinh Lộ Đài của chốn hoang sơn, gọi chung là 'Trung Châu Tam Kiệt', chư vị có biết Trung Châu Tam Hư này là ba vị nào không?"
Tả Lăng Tuyền lần đầu nghe thấy cách nói này, thấy lão kể chuyện bán tín bán nghi bèn hỏi:
"Kinh Lộ Đài có ba nhân vật này sao?"
Trình Cửu Giang chắp tay đứng thẳng, vẻ mặt nghiêm túc:
"Thượng tông Kinh Lộ Đài ngọa hổ tàng long, thiên chi kiêu tử bên trong tất nhiên không ít, ta... ta cũng không biết."
"..."
Tả Lăng Tuyền cạn lời.
Tu sĩ trong đại sảnh rõ ràng có tin tức thông thái hơn nhóm Tả Lăng Tuyền, lão giả vừa hỏi, lập tức có một đệ tử tông môn đáp lời:
"Cái gọi là 'Trung Châu Tam Kiệt'này, hình như là ba thiên tài mới nổi của Kinh Lộ Đài, tự xưng là 'Ngọa Long Sơ Phượng Tiểu Kỳ Lân', nghe nói đều từ Kiếm Hoàng Thành Trung Châu mà đến, chiến lực kinh người. Trong đó 'Tiểu Kỳ Lân'tên là Tề Giáp, là thiếu chủ của một thế gia Trung Châu, tuổi mới hai mươi bảy, nửa bước U Hoàng, không chen chân vào U Hoàng là vì chưa tìm được kiếm tốt."
Tu sĩ trong đại sảnh nghe đến đây lập tức xôn xao:
"Hai mươi bảy tuổi nửa bước U Hoàng?"
"Nghe có vẻ vẫn là kiếm tu?"
...
Tả Lăng Tuyền cũng giật mình, không ngờ thiên kiêu của Cửu Tông lại khoa trương như vậy.
Trình Cửu Giang có chút không tin, cất tiếng hỏi:
"Nhìn từ danh hiệu, Tiểu Kỳ Lân còn xếp cuối cùng, hai kẻ đằng trước chẳng lẽ còn lợi hại hơn?"
Lão kể chuyện chính là muốn bầu không khí này, khẽ lay quạt xếp, nhìn về phía Trình Cửu Giang:
"Đạo hữu này nói không sai. Đã là 'Ngọa Long Sơ Phượng Tiểu Kỳ Lân', thì hai vị đằng trước tự nhiên lợi hại hơn Tiểu Kỳ Lân; chỉ tiếc là hai vị kia đều thần long thấy đầu không thấy đuôi, không ai rõ tình hình cụ thể, chỉ biết từ đôi câu vài lời mà Tiểu Kỳ Lân Tề Giáp tiết lộ rằng Tiểu Kỳ Lân và Sơ Phượng cách nhau một trời một vực; mà Sơ Phượng với Ngọa Long lại càng cách nhau một trời một vực."
"Xì ——"
Đám tu sĩ trong đại sảnh đều khó mà tin nổi, ngẩng đầu nhìn bầu trời, hình như đang suy ngẫm đó là cảnh giới gì.
Tả Lăng Tuyền cũng mang vẻ mặt nghiêm túc, nhỏ giọng nói:
"Nửa bước U Hoàng mà còn có khoảng cách một trời một vực, 'Trung Châu Ngọa Long'này chẳng lẽ là nửa bước Vong Cơ?"
Trình Cửu Giang suy ngẫm một lúc, khẽ lắc đầu:
"Chắc không đến mức cao vậy, bất quá nửa bước Ngọc Giai thì hẳn là có. Những thiên chi kiêu tử của Cửu Tông này quả thực khiến người ta không với tới."
...
Trong đại sảnh bàn tán xôn xao, có kẻ tính tình nóng nảy thấy tiên sinh kể chuyện không nói tiếp, nhịn không được lên tiếng hỏi:
"Vậy thiên tài cuối cùng là ai? Chẳng lẽ còn lợi hại hơn Trung Châu Tam Kiệt phía trước?"
Tiên sinh kể chuyện nghe vậy cười ha ha:
"Đạo hữu này ngược lại khá nóng vội. Vị cuối cùng này sao, lợi hại lắm, là người duy nhất trong tất cả mọi người có ghi chép về chiến thực, hơn nữa lại vừa mới xảy ra mấy hôm trước, ở gần cảng Xoắn Long."
?!
Vẻ mặt Tả Lăng Tuyền cứng đờ, thầm kêu không ổn.
Khóe mắt Trình Cửu Giang cũng giật giật.
Không ít tu sĩ trong đại sảnh đều lên thuyền từ cảng Xoắn Long, tự nhiên hiểu rõ là ai, tranh nhau nhao nhao đáp:
"Có phải 'Nam Hoang Kiếm Tử'Kiếm Vô Ý không?!"
"Chắc chắn rồi, vị kiếm hiệp đó thật sự ra tay độc ác, chém chết phụ tử Xích Phát Lão Tiên ba người, còn vứt đầu người trước cửa Kiếm Gác..."
"Còn không phải do nhà họ Tự chuốc lấy sao..."
...
Ánh mắt Tả Lăng Tuyền cổ quái, hồi tưởng nửa ngày cũng không nhớ ra mình từng báo danh hiệu 'Nam Hoang Kiếm Tử', cái này là do ai đặt bừa vậy?
Trình Cửu Giang ngược lại nhướng mày, nhỏ giọng nói:
"Hiệu này rất bá khí."
"Suỵt..."
Đám đông trong đại sảnh bàn tán xôn xao, lão kể chuyện đợi một lát mới nâng quạt đè tiếng ồn ào xuống, cười hì hì nói:
"Chuyện ở thành Thanh Vân, quả thực là nhà họ Tự tặng kiếm rồi lại ra tay giết người cướp kiếm trước, bị bêu đầu thị chúng thì cũng không trách được ai; cái tên Kiếm Vô Ý này vừa mới nổi lên, đò ngang của Mặt Trăng Lâm ta trải khắp vùng quản hạt Cửu Tông, chắc chắn trước kia không có nhân vật này; hẳn cũng là một thiên tài mới xuống núi, nói không chừng đang ở trên con thuyền này."
Đám tu sĩ trong đại sảnh đều nhìn quanh bốn phía.
Tả Lăng Tuyền và Trình Cửu Giang cũng ngơ ngác nhìn theo, tìm kiếm tung tích của 'Kiếm Vô Ý'để tránh bị nghi ngờ.
Tìm nửa ngày không thấy ai lộ diện nhận danh tiếng này, mấy tu sĩ thích hóng chuyện bèn hỏi:
"Trong năm người ngài vừa nói, Sơ Phượng và Tiểu Kỳ Lân không lợi hại bằng Ngọa Long; vậy Trung Châu Ngọa Long, Thượng Quan Cửu Long và Nam Hoang Kiếm Tử ba người so với nhau, ai lợi hại hơn một chút?"
Lão kể chuyện lắc đầu cười: "Thượng Quan Cửu Long là Thanh Khôi Thiết Trúc Phủ, Trung Châu Ngọa Long học nghệ ở Kinh Lộ Đài, Nam Hoang Kiếm Tử xuất hiện ở gần giang khẩu Thanh Độc, nói không chừng còn là Thanh Khôi chưa xuất thế của Vân Thủy Kiếm Đàm, vừa hay mỗi nhà một người, ai lợi hại hơn rất khó nói. Đã đều mới lộ diện gần đây, thì tất nhiên là vì Cửu Tông hội minh mà đánh bóng tên tuổi trước, đợi Cửu Tông hội minh bắt đầu, ba người ai mạnh ai yếu chư vị tự nhiên sẽ rõ."
"Đến lúc đó ba người đều sẽ có mặt chứ?"
"Trung Châu Ngọa Long chắc chắn tới, hai kẻ kia không rõ..."
"Vậy sao..."
...
Tả Lăng Tuyền nghe không nổi nữa, chốn thị phi không dám ở lại lâu, lặng lẽ hòa vào đám đông, muốn cùng Trình Cửu Giang rời đi.
Chỉ là Tả Lăng Tuyền vừa bước được mấy bước, chợt nhìn về phía bả vai trống không.
Đoàn Tử vừa trắng vừa to của Tỷ Tỷ đâu rồi?
Tả Lăng Tuyền vừa rồi nghe rất nhập tâm, Đoàn Tử lại vốn nhát gan không chạy lung tung, hắn thật sự không để ý. Lúc này quay đầu nhìn lại mới phát hiện Đoàn Tử không thấy tăm hơi.
Lòng Tả Lăng Tuyền hơi kinh ngạc, vội vàng đảo mắt tìm kiếm trong đại sảnh đông đúc, vừa quét mắt một vòng liền nghe thấy ở góc đại sảnh truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của mấy nữ đệ tử tông môn:
"Oa —— con chim này đẹp quá."
"Chỉ là hơi dữ, xem nó bắt nạt con rắn nhỏ kìa..."
"Ái chà ~ còn biết phun lửa..."
Tả Lăng Tuyền chen qua đám đông, đi tới góc đại sảnh, ngước mắt liền nhìn thấy một con rắn nhỏ màu đỏ, đầy vẻ hoảng sợ ngẩng nửa thân trên lên, dựa vào góc đại sảnh, lè lưỡi rắn ra bộ dáng chống địch, trong tròng mắt rắn thấp thoáng ánh lửa lóe lên.
Đoàn Tử mập mạp rơi xuống đất, dang đôi cánh nhỏ không hợp với dáng người ra, chặn con rắn nhỏ ở góc tường, kêu 'chít chít', thỉnh thoảng còn phun ra một ngọn lửa nhỏ dọa nạt, chỉ tiếc là phun không xa, cỡ chừng dài bằng một ngón tay, trông giống hệt như cái bật lửa.
Lão kể chuyện trên đài rõ ràng cũng phát hiện ra sự náo động ở góc đại sảnh, tay cầm quạt xếp phun ra một câu:
"Ôi chao ~ đúng là một trận Long Phượng đấu, thể hình hơi nhỏ một chút, nhưng tư thế thì rất đủ. Chư vị đạo hữu xin hãy quản cho kỹ linh sủng mang theo người, sơ ý đi lạc hoặc bị ăn thịt, thuyền lớn tuyệt đối không chịu trách nhiệm..."
Chủ nhân của con rắn nhỏ màu đỏ nghe vậy cũng phát hiện linh thú mất tích, chen qua nhìn một cái, vội vàng nói:
"Đây là chim của vị tiên nhân nào thế? Sao lại không hiểu quy củ thế này, xem kìa làm con Hồng Hồng nhà ta sợ kìa..."
Tả Lăng Tuyền không ngờ Đoàn Tử còn biết phun lửa, đi tới gần gọi lớn:
"Đoàn Tử, về đây, thứ này không ăn được đâu."
"Chít!"
Đoàn Tử vỗ cánh nhỏ, dùng mỏ chim chỉ vào con rắn nhỏ đang run lẩy bẩy, ý là 'ta vất vả lắm mới bắt được'.
"Mau về đây, nghe lời, nếu không sau này không dẫn ngươi ra ngoài nữa."
"Chít..."
Đoàn Tử thấy thái độ Tả Lăng Tuyền rất nghiêm túc, đành luyến tiếc buông tha con mồi, ủ rũ bước những bước chân ngắn ngủn đi tới dẫm lên giày của Tả Lăng Tuyền ngồi xổm xuống, không động đậy nữa.
Đám tu sĩ xem kịch xung quanh thấy vậy đều cười khẩy, mấy cô nương còn trêu chọc:
"Con chim này thông minh thật, e rằng phẩm giai không thấp đâu..."
"Mập quá, nhìn là biết được chăm sóc kỹ lưỡng, tròn vo luôn rồi, không biết còn bay nổi không nữa..."
"Chít?!"
Đoàn Tử ngẩng cái đầu nhỏ lên, có chút không vui, chỉ tiếc là còn chưa kịp chứng minh mình biết bay thì đã bị Tả Lăng Tuyền mặt ngươi vô ái ôm rời khỏi đại sảnh...