Chương 126: Lên thuyền
Thời gian ngọt ngào luôn ngắn ngủi, sau khi dừng chân nghỉ ngơi đôi chút, cuối cùng vẫn phải tiếp tục lên đường.
Ngày mười tháng sáu, vào lúc sáng sớm, trên trời vẫn còn lất phất mưa phùn.
Trong phòng khách điếm, Thang Tĩnh Nhu hơi gắng sức ngồi dậy, cầm lấy y phục bên đầu giường chậm rãi mặc vào, thỉnh thoảng lại ngó đầu nhìn ra bờ sông Thanh Độc ngoài cửa sổ. Tiểu điểu Đoàn Tử không thể ra ngoài tìm ăn, có chút buồn chán lăn lộn trên chăn đệm, trông như một quả cầu lông trắng cứ lăn qua lăn lại.
Hôm nay lại phải đi xa, những người khác trong khách điếm đều đã thức dậy, Khương Di bận rộn thu xếp vật dụng tùy thân đưa lên thuyền, thỉnh thoảng cũng có thể nhìn thấy vài bóng lưng quen thuộc từ con đường dưới cửa sổ.
Thang Tĩnh Nhu liếc nhìn hai cái bên cửa sổ, cửa phòng liền vang lên tiếng gõ, sau đó cửa mở ra, Tả Lăng Tuyền từ bên ngoài sải bước đi vào.
Tả Lăng Tuyền đã thay một bộ hành trang mới, một thân bạch bào, dưới chân mang đôi ủng dài vân mây, bên hông đeo một thanh thiết kiếm vỏ xanh, sau lưng còn đeo một thanh kiếm khác, được bọc trong vải đen, chính là Mặc Uyên lấy được ở thành Thanh Vân lần trước, cả người trông như một vị hiệp khách hành tẩu giang hồ.
Thang Tĩnh Nhu ngồi trước bàn trang điểm, giơ tay cài khuy áo màu vàng nhạt, quay đầu nhìn về phía cửa, Tả Lăng Tuyền vội vàng lui ra ngoài, vẻ mặt hơi áy náy nói:
"Thang tỷ, sao tỷ lại tự mình dậy rồi?"
Thang Tĩnh Nhu nghỉ ngơi bốn năm ngày, thân thể tuy còn rất suy yếu, nhưng xuống giường đi lại cũng không thành vấn đề lớn. Nàng cài xong váy, cúi đầu đánh giá, xác định không có chỗ nào hớ hênh mới trêu đùa cười nói:
"Ta đang mặc y phục đây, muốn chiếm tiện nghi của tỷ tỷ thì phải đến sớm một chút mới đúng."
Tả Lăng Tuyền lắc đầu cười, lại vào phòng, đi đến bên giường, giúp thu dọn vật dụng tùy thân:
"Đò lớn đã đến rồi, rất lớn. Đại Yến triều đã sắp xếp xong phòng ốc, Khương Di bọn họ đã qua đó thu dọn trước rồi, Thang tỷ cứ trực tiếp lên thuyền ở là được..."
Thang Tĩnh Nhu ngồi trước bàn trang điểm, dùng lược gỗ chải lại búi tóc, thân thể khá yếu nên cũng không đứng dậy, chỉ nghiêng đầu nhìn nam nhân giúp mình thu dọn hành lý, tán thưởng:
"Tiểu Tả, bộ y phục này của đệ thật tuấn tú, đẹp hơn bộ hắc bào kia."
"Thật sao? Ngô tiền bối chuẩn bị cho đấy, đệ cũng thấy đẹp."
"Ngô di đối với đệ thật tốt."
"Hì hì..."
Vật dụng tùy thân của Thang Tĩnh Nhu không nhiều, ngoài hộp trang sức chứa vật mệnh căn ra, chỉ còn lại vài bộ y phục thay đổi.
Tả Lăng Tuyền mở tủ quần áo, lấy những chiếc váy đã gấp gọn bỏ vào trong rương nhỏ, vừa lấy được hai cái thì thấy dưới váy đè vài món tiểu y nhiều màu sắc, trên đó thêu hình phượng hoàng, uyên ương, Đoàn Tử, trông như tự tay nàng thêu, đường kim mũi chỉ vô cùng tinh xảo.
Tay Tả Lăng Tuyền khựng lại, liếc nhìn Thang Tĩnh Nhu đang chải đầu, định dùng tốc độ nhanh như chớp bỏ vào rương, nhưng Thang Tĩnh Nhu nhớ ra chuyện này, vội vàng đứng dậy, dùng vai đẩy Tả Lăng Tuyền ra, tự mình cầm lấy bỏ vào rương gỗ:
"Để ta tự thu dọn đi, cũng không có mấy món."
Tả Lăng Tuyền thấy vậy tự nhiên không nhúng tay vào nữa, đợi đến khi Thang Tĩnh Nhu lén lút bỏ tiểu y sát thân xuống dưới đáy rương, mới tiến lên ôm lấy rương gỗ và hộp trang sức đã xếp chồng lên nhau, xuống lầu đặt cùng với vật dụng tùy thân của Khương Di, sau đó lại chạy lên, dìu Thang Tĩnh Nhu ra khỏi khách điếm.
Đò lớn cập bến, tu sĩ trên cảng Thuyên Long tăng lên gấp bội, trên bến tàu chật kín người lên thuyền, trong đó không thiếu đệ tử các tông môn lớn nhỏ mặc y phục chế thức.
Cửu Tông Hội Minh là con đường lên bờ của tán tu bên ngoài, phạm vi liên quan bao trùm nửa châu Ngọc Dao, có bao nhiêu tu sĩ tham gia thì có thể tưởng tượng được.
Mặc dù đến Đông Chí mới chính thức bắt đầu, nhưng sàng lọc sơ bộ đã bắt đầu từ năm ngoái, phần lớn tu sĩ trên cảng đều vì Cửu Tông Hội Minh mà đến, tuy nhiên đệ tử nội môn Cửu Tông vạn người mới chọn được một, trong số đó có mấy người thực sự vào được Cửu Tông thì không ai biết được.
Thang Tĩnh Nhu đi dưới chiếc ô giấy dầu do Tả Lăng Tuyền che, ngước mắt nhìn về phía bờ sông.
Dọc bờ sông Thanh Độc, neo đậu một con thuyền khổng lồ, lầu thuyền cao năm tầng, chạm trổ điêu khắc đường nét vô cùng mỹ lệ, huy hiệu tông môn Yểm Nguyệt Lâm trên đỉnh lầu thuyền e rằng to bằng cả một tòa nhà; trên boong thuyền người đông nghịt, ăn mặc khác nhau, Thang Tĩnh Nhu cũng không phân biệt được là người thường hay người tu hành.
Thang Tĩnh Nhu sinh ra ở chốn thị dân thành Đông Hoa, thuyền bè qua lại thấy rất nhiều, nhưng con thuyền lớn như vậy thì đây là lần đầu tiên nhìn thấy, nàng ngửa mặt đánh giá, hỏi:
"Con thuyền này đóng thế nào vậy? Cũng quá lớn rồi, ta thấy chứa vài ngàn người cũng không thành vấn đề."
Tả Lăng Tuyền sáng nay vừa nhìn thấy cũng bị kinh ngạc, nhưng mấy ngày nay đi dạo quanh cảng Thuyên Long, kiến thức cơ bản về con đường tu hành cũng đã hiểu sơ qua, nhìn thấy con đò khổng lồ này cũng coi như không lấy làm lạ, hắn giải thích:
"Đò lớn đi lại giữa Vân Thủy Kiếm Đàm và thành Lâm Uyên, tổng quãng đường hơn hai vạn bốn ngàn dặm, một tháng chỉ đi lại một chuyến, thuyền tự nhiên rất lớn, trong tình trạng đầy tải có thể chở hơn ba ngàn người, nhưng phần lớn mọi người không có phòng, chỉ có thể đứng trên boong thuyền; điểm lợi hại của con thuyền này không chỉ là lớn, lúc sáng đi tới, từ sông Thanh Độc ngược dòng mà lên, cả con thuyền trực tiếp lơ lửng trên mặt sông, giống như phi thuyền hiệu ứng mặt đất vậy..."
Thang Tĩnh Nhu đương nhiên không hiểu ý nghĩa của những từ ngữ kỳ quái này, chỉ có thể gật đầu như hiểu như không.
Nhóm người vừa đi vừa xem, rất nhanh đã đi qua lối đi đặc biệt của sứ thần, lên con đò tiên gia do Yểm Nguyệt Lâm chế tạo.
Mặc dù là đò tiên gia, nhưng đò không có quy tắc không chở phàm phu tục tử, chỉ cần trả nổi thần tiên tiền, sự khác biệt giữa tiên và phàm đôi khi cũng không rõ ràng như vậy; trên đò chật kín người, không ít tiểu tu sĩ đứng trên boong thuyền, mà trên đài ngắm cảnh tầng cao nhất của lầu thuyền, thỉnh thoảng cũng có thể nhìn thấy vài nam nữ tu sĩ ăn mặc bất phàm, nhìn khí độ e rằng là tiên sư hoặc tiên tử chính hiệu.
Tả Lăng Tuyền theo đội ngũ sứ thần lên thuyền, được dẫn đến tầng ba của lầu thuyền, vòng trái vòng phải đi qua mấy dãy hành lang, đến bên ngoài một dãy phòng có thể ngắm cảnh sông nước dọc đường.
Mặc dù môi trường không tệ, nhưng phòng trên đò chắc chắn không rộng rãi bằng khách điếm, chỉ là một căn phòng đơn bày biện đơn giản, ngoài giường nằm, bàn ghế và một chiếc bồ đoàn để tu sĩ ngồi thiền ra, không còn vật gì khác.
Thang Tĩnh Nhu đi một quãng đường dài, thân thể suy yếu có chút mệt mỏi, vào phòng liền ngồi xuống giường.
Tả Lăng Tuyền đặt vật dụng tùy thân lên bàn, nửa quỳ giúp nàng cởi giày thêu:
"Thang tỷ tỷ nằm nghỉ một lát đi, có việc gì cứ gọi đệ, đệ lúc nào cũng qua được."
Bàn chân nhỏ của Thang Tĩnh Nhu đột nhiên bị nắm lấy, ngẩn người một lát mới phản ứng lại, hơi rụt lại, sắc mặt đỏ ửng nói:
"Để ta tự cởi là được, ta là phụ nữ đã có chồng, sao có thể để đệ giúp cởi giày. Đệ đi làm việc của đệ đi, ta có việc sẽ gọi đệ."
Tả Lăng Tuyền thấy vậy, đành ngượng ngùng buông bàn chân mềm mại như không xương ra, đứng dậy:
"Vậy đệ ra ngoài trước."
Thang Tĩnh Nhu 'ừ'một tiếng, hơi do dự, đặt Đoàn Tử vào tay Tả Lăng Tuyền:
"Đệ mang nó ra ngoài dạo chơi đi, không thì tối nó không chịu ngủ ngon, làm ta cũng không ngủ được."
Đoàn Tử mấy ngày nay không bước chân ra khỏi cửa để ở bên Thang Tĩnh Nhu, sớm đã cuồng chân, vội vàng kêu "chít chít~"hai tiếng, nhảy lên vai Tả Lăng Tuyền.
Tả Lăng Tuyền giơ tay xoa xoa, cũng không có ý nhìn Thang Tĩnh Nhu cởi y phục đi ngủ, xoay người đóng cửa phòng từ bên ngoài.
Đò lớn neo đậu tại cảng Thuyên Long, người ra ngoài hóng mát cực kỳ đông, trong hành lang đâu đâu cũng thấy tu sĩ tụ tập ba năm người tán gẫu. Sứ thần của vài nước nhỏ cũng đứng bên cửa sổ, hành lang ngắm cảnh thưởng thức cảnh sắc dọc bờ sông.
Tả Lăng Tuyền vừa đóng cửa phòng, quay người liền thấy Trình Cửu Giang chạy tới:
"Lăng Tuyền hiền đệ, ta vừa dạo một vòng, đại sảnh bên dưới có thứ hay ho lắm, đi cùng qua xem thử."
Tả Lăng Tuyền lần đầu tiên đi đò lớn, cũng cảm thấy mới mẻ, vác theo Đoàn Tử béo mầm, cùng Trình Cửu Giang đi đến tầng một của lầu thuyền.
Tầng một lầu thuyền là một đại sảnh, bên trong đứng chật kín tu sĩ, có một lão giả mặc trường bào tay cầm quạt xếp, đang nói gì đó ở giữa, nhưng từ bên ngoài không nghe thấy tiếng.
Trình Cửu Giang những năm trước từng làm dã tu một thời gian, chưa từng đi quá xa, nhưng đò lớn thì đã đi rồi, quen đường quen lối móc ra hai đồng Bạch Ngọc Thù cho quản sự ở cửa, dẫn Tả Lăng Tuyền tiến vào trong.
Quy mô đại sảnh khá lớn, bên trong e rằng đứng gần trăm tu sĩ, tuổi tác phổ biến không lớn, lấy đệ tử tông môn làm chủ, trong đó không thiếu tiểu tiên tử trẻ tuổi xinh đẹp; tuy nhiên người nào xinh đẹp đều bị đồng môn sư huynh đệ vây thành một bức tường người, muốn chen vào xem là điều không thể.
Tả Lăng Tuyền trên vai ngồi tiểu Đoàn Tử, chen chúc trong đám đông một lát, đến vị trí phía trước đại sảnh.
Trên đài phía trước có một màn nước, trên màn nước hiện ra cảnh tượng hai người đang so tài trên lôi đài, lão giả cầm quạt xếp đang giảng giải nghiêm túc:
?!
Đây là...
Biểu cảm Tả Lăng Tuyền cổ quái, há miệng, muốn nói lại thôi.
Trình Cửu Giang thấy Tả Lăng Tuyền 'đứng ngẩn người tại chỗ', không hề ngạc nhiên, làm ra vẻ người từng trải, giải thích nghiêm túc:
"Đây là linh khí 'Thủy Trung Nguyệt'do Thiên Địa Thành chế tạo, nguyên lý tương tự như Thiên Độn Bài, chỉ cần mở ra là có thể nhìn thấy cảnh sắc cách xa ngàn dặm, chúng ta thường gọi thứ này là 'Thiên Lý Nhãn', trên đó chắc là đệ tử Phục Long Sơn đang so tài..."
Tả Lăng Tuyền đương nhiên không cần Trình Cửu Giang giảng nguyên lý cho mình, đứng yên trong đám đông, đầy hứng thú nhìn hai đệ tử nội môn Cửu Tông so tài. Tu sĩ trẻ tuổi trong đại sảnh cũng đều xem một cách say sưa, hầu như không ai lên tiếng.
Đoàn Tử đứng trên vai Tả Lăng Tuyền, đối với lời nói nhảm của lão già phía trên không có hứng thú, cọ cọ Tả Lăng Tuyền một lát, phát hiện Tả Lăng Tuyền không mang nó đi dạo tiếp, có chút thất vọng, ánh mắt chuyển sang các linh thú khác trong đại sảnh.
Kinh Lộ Đài cắm rễ ở phía nam châu Ngọc Dao, nổi tiếng thiên hạ với bản lĩnh ngự thú, cảng Thuyên Long cách Kinh Lộ Đài cũng chỉ một trạm, tu sĩ trên thuyền mang theo linh thú bên mình không ít, trong đó phổ biến nhất là tiểu điểu dùng để trinh sát, rết, bọ cạp, rắn các loại cũng không ít, vì thông linh tính nên phần lớn sẽ không tùy ý làm bị thương người, tu sĩ xung quanh cũng thấy không có gì lạ.
Nhìn thấy nhiều linh thú "sắc hương vị "đầy đủ như vậy, đôi mắt đen láy như hạt đậu của Đoàn Tử dần sáng lên, cảm giác như vào nhà hàng tự chọn vậy! Nghiêng cái đầu nhỏ, cuối cùng khóa chặt ánh mắt vào một con rắn nhỏ lấp lánh — con rắn nhỏ toàn thân đỏ rực, quấn trên cổ tay một tu sĩ, rõ ràng là có chủ.
"Chít chít~"
Đoàn Tử dùng đầu cọ cọ Tả Lăng Tuyền, muốn Tả Lăng Tuyền bắt cho nó làm bữa trưa; chỉ tiếc Tả Lăng Tuyền không hiểu tiếng chim, toàn tâm toàn ý xem thi đấu, chỉ giơ tay xoa đầu nó hai cái an ủi.
Đoàn Tử thấy vậy, cũng đành nằm xuống, nhìn chằm chằm con rắn nhỏ cách đó không xa...