Chương 103: Kẻ nhặt rác

Thời gian đã sang tháng sáu.

Tả Lăng Tuyền trở về Thanh Hợp Quận thăm người thân vào đầu tháng tư, lúc đến nơi đã là giữa tháng tư.

Dự định ban đầu là ở nhà một thời gian, đợi sứ thần Đại Yến triều đến kinh đô, Khương Di dẫn đội đi triều kiến thiên tử Đại Yến, khi đó sẽ cùng xuất phát đi Đại Yến triều.

Nhưng người tính không bằng trời tính.

Tả Lăng Tuyền đi thuyền về quê, gặp song thân, mới ở lại chưa đầy nửa tháng, thư từ kinh đô đã gửi tới – sứ thần Đại Yến đã đến.

Lâm Uyên Thành cách Đại Đan khoảng một vạn sáu ngàn dặm đường chim bay, cưỡi ngựa băng đèo lội suối cũng phải mất ít nhất nửa năm, Tả Lăng Tuyền không hiểu hơn trăm người kia làm sao mà tới được, nhưng họ quả thực đã đến.

Sứ thần ở kinh đô hai ngày, sau khi chính thức trao đổi quốc thư liền không dừng lại lâu, lập tức lên đường quay về.

Khương Di biết được từ miệng sứ thần rằng ‘Nhị Thánh’ của Đại Yến vương triều sắp đến thọ thần, nếu muốn triều kiến thiên tử thì tốt nhất nên đến trước ngày thọ thần, thời gian vô cùng gấp rút. Khương Di đi triều kiến thiên tử không thể tay không, sẽ mang theo đội nghi trượng và cống phẩm, vì vậy đội ngũ đi sứ Đại Yến chỉ có thể lập tức khởi hành trước, đồng thời gửi thư cho Tả Lăng Tuyền, bảo hắn mau chóng đuổi theo.

Tả Lăng Tuyền nhận được tin, vội vã từ biệt song thân, một mình cưỡi ngựa đuổi theo đội ngũ ở phía sau; hai bên cách nhau hơn một ngàn dặm, Đại Đan triều từ nam chí bắc cũng chỉ có hai ngàn dặm, đuổi mãi đuổi mãi, tự nhiên đã đuổi tới ngoài quan ải.

Sau hơn hai mươi ngày bôn ba, cuối cùng cũng đuổi kịp tới gần đội ngũ sứ thần, nghe từ miệng các thương đội qua lại, biết được đội ngũ sứ thần đang dừng chân tại ‘Thuyên Long Cảng’ phía nam Đại Yến triều, cách vị trí hiện tại khoảng hơn ba trăm dặm.

Đại Đan triều và Đại Yến triều không hoàn toàn giáp ranh, ở giữa còn ngăn cách bởi một vùng sa mạc hoang vu, vì nằm ngoài hoang sơn nên được Đại Yến triều gọi là ‘Nam Hoang’ hoặc ‘Nam Man’, phía nam sa mạc rải rác vài quốc gia nhỏ bé như hạt vừng, Đại Đan triều là một trong số đó.

Sau khi Tả Lăng Tuyền ra khỏi Bắc Nhai Quận, lần đầu tiên mới biết ngoài quan ải hỗn loạn đến mức nào – một mình chạy qua ngàn dặm hoang vu, mất gần bảy tám ngày, trong thời gian đó gặp mã phỉ cướp bóc hơn mười lần, dã tu giết người đoạt bảo bảy tám lần, vào hắc điếm ba năm lần, thậm chí còn gặp cả tiên nhân nhảy lừa tiền.

Kết quả thì sao...

Đều nằm trên lưng ngựa cả rồi, còn nhân tiện đả thông được Liệt Khuyết huyệt bị tắc suốt ba tháng.

Bên bờ sông mưa như trút nước, trấn nhỏ vô danh đã người đi nhà trống, chỉ còn lại hai bóng người đứng trong khách điếm.

Tả Lăng Tuyền đứng cạnh bàn rượu, nghiêm túc quán triệt phương pháp ‘sờ xương’ học được từ Vương Nhuệ, lục lọi đồ đạc trên người đám dã tu cướp đường này.

Triệu Vô Tà ôm kiếm dựa vào cửa quan sát, ban đầu hắn còn tưởng Tả Lăng Tuyền có phát hiện gì đặc biệt, nhưng nhìn hồi lâu mới hiểu ra vị thiếu hiệp trông không thiếu tiền này, đang nghiêm túc đi nhặt rác.

Triệu Vô Tà nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được, lên tiếng:

“Tả huynh, ngươi vứt vàng bạc sang một bên, chuyên chọn thứ không đáng tiền mà lấy, chẳng lẽ là tại hạ mắt kém, không nhìn ra lai lịch?”

Tả Lăng Tuyền đúng là đang nhặt rác, nhưng chuyện này cũng không trách được hắn.

Đại Đan triều quá bế quan tỏa cảng, vật phẩm tu hành có thể lọt vào không nhiều; Tả Lăng Tuyền mới tiếp xúc tu hành vài tháng, bên cạnh lại không có người dẫn đường, tự nhiên là thấy thứ gì lạ thì thu hết, tránh bỏ lỡ cơ duyên lớn.

Nghe thấy lời Triệu Vô Tà, Tả Lăng Tuyền cười một tiếng, ánh mắt ra hiệu đống tạp vật trên bàn:

“Mấy thứ này đều không có lai lịch sao?”

Ánh mắt Triệu Vô Tà kỳ quái, không biết vị tuấn ca nhi này làm sao mà luyện ra cảnh giới hiện tại. Hắn bước tới trước bàn, cầm lên vài món:

“Đây là ‘Nhuận Phủ Trà’, tác dụng là thông tiện, trừ uế khí trong cơ thể, ở chợ Thuyên Long Cảng, ba mươi lượng bạc một cân; đây là Khứ Thử Phù, phù lục hạ phẩm, có thể làm căn phòng mát mẻ hơn, ở chợ mười lượng bạc một bộ; thứ này còn được, ‘Kim Thương Hoàn’, lấy hổ tiên của Kim Mao Hống làm thuốc, uống vào đêm ngự mười nữ vẫn kim thương bất bại, nhưng ta thấy tu vi của Tả huynh, hình như cũng không dùng tới...”

Tả Lăng Tuyền đứng cạnh nghiêm túc lắng nghe, chỉ trong chốc lát, đống đồ trên bàn đã bị vứt sang một bên hết, chỉ còn lại một đống vàng bạc.

Tả Lăng Tuyền cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu vàng bạc phàm thế, lông mày tự nhiên nhíu lại.

Triệu Vô Tà chọn lựa xong, lắc đầu:

“Vô Danh Cương toàn là hắc điếm, dã tu lăn lộn ở đây đều hiểu đạo lý ‘tài bất lộ bạch’, gia sản phần lớn giấu ở hang ổ của mình, hoặc gửi ở chợ Thuyên Long Cảng, không có mấy thứ tốt đâu; ta thấy trên lưng ngựa của ngươi, ngược lại có hai món pháp khí ra hồn, nhưng chỉ có vậy thôi, Tả huynh, ừm... đúng là người cần kiệm.”

Tả Lăng Tuyền đối với lời trêu chọc này cũng không để tâm, dù sao chẳng ai sinh ra đã biết hết mọi thứ. Hắn ngồi lại bàn rượu, cười nói:

“Thôi vậy, coi như trừ hại cho dân.”

Triệu Vô Tà khá tò mò về thân phận của Tả Lăng Tuyền, nhưng lăn lộn trên con đường tu hành, quy củ hắn vẫn hiểu, chỉ lên tiếng:

“Nơi này đã vào Vân Châu, có quan phủ quản lý, phần lớn sẽ không gặp phải dã tu chặn đường nữa, nhưng cũng không phải an toàn tuyệt đối; dã tu dám gây chuyện trên địa bàn quan phủ, đạo hạnh đều không thấp, Tả huynh cố gắng đi theo thương đội, đừng chuyên chạy vào núi hoang rừng rậm; núi ngoài còn có núi cao, bản lĩnh dù lớn đến đâu, không nhớ kỹ hai chữ ‘tòng tâm’, thì sớm muộn cũng đá phải tấm sắt.”

Tả Lăng Tuyền vừa rồi không rút đao với Triệu Vô Tà, chính là nhìn ra kiếm khách này phẩm tính không tệ, đối mặt với lời dặn dò của người đi trước, hắn tự nhiên gật đầu:

“Đa tạ chỉ giáo. Triệu huynh định đi đâu? Không cùng đường sao?”

Triệu Vô Tà nâng bát rượu nhấp một ngụm, mới lắc đầu:

“Ta đi Thanh Vân Thành, làm chút việc riêng.”

Tả Lăng Tuyền mới tới nơi, dọc đường hỏi thăm chỉ biết phương hướng đại khái, những thứ khác đều hiểu nửa vời, bèn hỏi:

“Thanh Vân Thành là nơi nào?”

Triệu Vô Tà có chút bất đắc dĩ, tiếp tục giải thích:

“Một tòa đại thành ở phía nam Vân Châu, bên trong có ba họ lớn, tổ tiên đều xuất thân từ Vân Thủy Kiếm Đàm, giỏi đúc kiếm; gần đây bên đó đang chọn ‘Kiếm Sồ’, ba họ tranh giành lẫn nhau, nhà nào giành được vị trí đầu, sau đó sẽ mở Kiếm Các tặng kiếm, người tới cầu may khá nhiều, ta thấy Tả huynh dùng kiếm, mà ngay cả chuyện này cũng không biết?”

Tả Lăng Tuyền chớp chớp mắt: “Lần đầu tới, quả thực chưa từng nghe qua. Mà chọn Kiếm Sồ là nói thế nào? Nghe có vẻ thú vị.”

Triệu Vô Tà rõ ràng cũng thấy từ này không hay ho gì, hắn lắc đầu nói:

“Kiếm Phôi nghĩa là phôi thai kiếm tiên, người nhập U Hoàng mới có thể gọi là ‘Kiếm Tiên’, nên người không nắm chắc nhập U Hoàng thì không được gọi là ‘Kiếm Phôi’; mấy thế gia đó, vì muốn kiếm cái danh, nên bày ra ‘Kiếm Sồ’, thực ra vốn gọi là Kiếm Chủng, nghe khó nghe quá nên đổi.”

“Ha ha... thứ này hình như không có gì đáng tranh.”

“Ấy, tuy nghe không hay, nhưng trọng lượng không thấp. Cuối năm chín tông trao đổi môn sinh, Thanh Vân Thành cũng cho một suất, giành được là vào nội môn chín tông, ba họ vì thế mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán...”

...

Hai người trò chuyện một lúc, mưa to ngoài cửa sổ dần nhỏ lại, biến thành những giọt mưa tí tách.

Cả hai đều có việc, đây lại là nơi thị phi, tự nhiên không ở lại lâu.

Triệu Vô Tà cầm bát rượu uống cạn, đứng dậy đi ra ngoài khách điếm, lên tiếng:

“Có việc trong người, Tả huynh chắc cũng không cần ta tiễn, xin cáo từ.”

Tả Lăng Tuyền nhìn ra thân thủ Triệu Vô Tà không thấp, bèo nước gặp nhau cũng không truy hỏi tận cùng, sau khi dắt ngựa từ chuồng ngựa ra, chắp tay hành lễ:

“Giang hồ tái ngộ.”

Triệu Vô Tà giơ tay lên, nhưng không đáp lại câu “tái ngộ”, xách kiếm bay người đi về phía đông...