Chương 1: đệ1 chương Tiên triều tình báo
Tĩnh triều, Xương Bình năm thứ ba mươi.
Mười hai tháng hai mươi ba, sương giáng.
Chập tối, mặt trời tuy chưa lặn, nhưng trong thành Thiên Kinh gió lạnh thấu xương.
Bùi Xuyên quấn chặt áo vải thô đơn bạc, đầu đội gió lạnh lách qua lách lại qua những con hẻm nhỏ, bước vào một viện tử rách nát ở phía nam thành.
Đẩy cửa gỗ ra, hơi ấm từ lò sưởi trong nhà khiến cơ thể đã cứng đờ vì lạnh của hắn sống lại.
Bùi Xuyên hà hơi chà xát hai tay, xoay người khép cửa phòng lại.
“Ca, ta sắp khâu xong rồi.”
Trên chiếc giường nệm, một tiểu nha đầu khoảng bảy tám tuổi mắt to tròn sáng long lanh thấy ca ca đã về, lập tức từ trên giường nhảy xuống, như hiến bảo giơ cao chiếc trường bào sắp khâu xong trong tay lên.
Muội muội tuy mới tám tuổi, nhưng nổi tiếng khéo tay hay làm trong vùng, đã có thể nhận chút việc nữ công để phụ giúp gia đình.
Bùi Xuyên mỉm cười xoa mái tóc vì suy dinh dưỡng mà khô khốc ngả vàng của muội muội, nhìn lò sưởi sắp tắt, xót xa trách mắng: “Lúc đi chẳng phải đã dặn đồn thêm chút củi khô sao.”
“Ở nhà ta không lạnh.” Bùi Xuyên Âm không dám nhìn thẳng mắt ca ca, cẩn thận rụt đôi bàn tay nhỏ bé vì lạnh mà đỏ ửng lại.
Bùi Xuyên biết muội muội hiểu chuyện, biết rõ củi trong nhà không nhiều, cho nên không nỡ chôn thêm, trong lòng thở dài một tiếng cũng không vạch trần, bước đến lò sưởi sắp tắt ném thêm chút củi.
“Kẽo kẹt.”
Cánh cửa phòng vừa bị đóng lại liền bị đẩy ra.
Một thiếu nữ mười sáu mươi bảy tuổi rạng rỡ hoạt bát, tay xách lúa mạch túi lớn túi nhỏ bước vào nhà.
Trương Thanh Trúc nhìn Bùi Xuyên Âm trên giường nệm, khóe mắt cong cong, giọng điệu hoạt bát.
“Dao Dao, tỷ mang cho muội hạt kê và chăn mới đây.”
Nhưng khi thiếu nữ chú ý đến Bùi Xuyên đang thêm củi cho lò sưởi, nụ cười rạng rỡ hoạt bát lập tức biến mất, mặt lạnh cau mày nhìn hắn.
“Ta ra ngoài bổ củi.” Bùi Xuyên liếc nhìn hạt kê và chăn mới trong tay thiếu nữ, thức thời đẩy cửa đi ra ngoài.
Bùi Xuyên đi ra rồi, Trương Thanh Trúc quen đường quen nẻo tìm đến vại hạt kê đã thấy đáy, đổ số hạt kê mang theo vào trong vại.
Rõ ràng việc đến nhà Bùi Xuyên đưa gạo đã không chỉ một hai lần.
Đổ gạo xong, thiếu nữ mở chiếc chăn dày trải lên giường nệm, nhìn tiểu nha đầu đáng yêu mỉm cười hỏi: “Dao Dao, xem chăn có thích không.”
Đôi mắt Bùi Xuyên Âm sáng lấp lánh: “Thích, Dao Dao rất thích!”
Tiểu cô nương vốn thích đồ mới, nhìn chăn mới vô cùng mừng rỡ.
Nhưng sự phấn khích của Dao Dao rất nhanh chóng qua đi, con bé đảo mắt nhìn quanh một vòng, nhìn thiếu nữ nhỏ giọng nói: “Thanh Trúc tỷ, ca ta đã thay đổi rồi.”
Trương Thanh Trúc khẽ hừ một tiếng: “Sói đi ngàn dặm ăn thịt...”
“Ca ca ta cũng thích ăn thịt, Thanh Trúc tỷ đang khen ca ta là sói sao?”
Bùi Xuyên Âm có chút vui vẻ, còn tưởng rằng Thanh Trúc tỷ đã thay đổi ấn tượng về ca ca.
(...)
“Hừ, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, cha muội để lại cho hai người không ít tiền, nếu như ca ca muội không cờ bạc, muội cũng sẽ không phải chịu rét chịu đói khi còn quá nhỏ tuổi, lại còn phải làm nữ công phụ giúp gia đình.” Trương Thanh Trúc xoa xoa đầu nhỏ của Bùi Xuyên Âm, “Thôi, không nói những chuyện này nữa, đồ đã đưa xong, tỷ về đây.”
Bùi Xuyên Âm nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Trương Thanh Trúc, ra điều đáng thương nói: “Thanh Trúc tỷ, ban đêm ca ta ngủ cũng lạnh.”
Thiếu nữ theo bản năng hạ thấp giọng: “Vốn là mua hai phần, nhưng gần đây mua chăn nhiều quá, chăn của ca muội hiệu buôn vải đang làm, dẫu sao Bùi thúc thúc trước kia rất chiếu cố gia đình chúng ta, nể mặt Bùi thúc thúc cũng sẽ không thiếu một chiếc chăn của hắn.”
Trên mặt Bùi Xuyên Âm nhanh chóng lộ ra nụ cười, khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu cọ cọ nhẹ vào bàn tay ngọc ngà của thiếu nữ, làm nũng nói: “Thanh Trúc tỷ thật tốt.”
Trương Thanh Trúc nhìn tiểu cô nương đáng yêu đang làm nũng, lại một lần nữa nở nụ cười.
“Củi đã bổ xong.” Bùi Xuyên bị gió lạnh thổi cho run rẩy bước vào nhà.
Nụ cười của Trương Thanh Trúc lại lần nữa ngưng bặt, nàng phớt lờ Bùi Xuyên, chào Bùi Xuyên Âm một tiếng rồi đứng dậy rời đi.
Bùi Xuyên Âm đặt kim chỉ xuống, đi đến bên bếp lò: “Ca, huynh nghỉ ngơi một lát, cơm mau là xong rồi.”
Củi khô trong nhà không nhiều, vại hạt kê cũng đã cạn đáy, nếu không có Trương Thanh Trúc đưa than sưởi trong ngày tuyết rơi, mùa đông này hắn và muội muội e là khó lòng qua nổi.
Trong lòng Bùi Xuyên khẽ thở dài.
Vài ngày trước, hắn xuyên không đến thế giới này, cha mẹ đều mất, chỉ để lại một viện tử nhỏ và một muội muội ngoan ngoãn hiểu chuyện.
Trong nhà vốn dĩ có tiền, nhưng phần lớn bạc đều bị nguyên chủ nướng sạch ở sòng bạc.
Cho nên cũng trách không được Trương Thanh Trúc lại lạnh nhạt với hắn như thế.
Lúc cha còn sống từng là Hiệu úy Cẩm Y Vệ triều Tĩnh, không phẩm không cấp, sau đó do lập công trước lúc tuẫn chức, được truy tặng làm một vị Tiểu kỳ quan thất phẩm.
Chiếu theo luật pháp triều Tĩnh, cha vì công vụ tuẫn chức, con trai có thể giáng cấp kế tập quan chức, làm một tên Lực sĩ Cẩm Y Vệ không phẩm không cấp.
Cẩm Y Vệ phong quang biết bao, vô số người tranh giành muốn vào, nhưng Cẩm Y Vệ chọn người lấy chất lượng làm đầu, lại thêm ngạch số có hạn, thế là có người nảy sinh ý định mua ngạch số của người khác.
Một số ít người vì tiền mà cũng vui vẻ bán ngạch số, nhưng phần lớn mọi người không hề muốn bán.
Nhưng cái thế giới này, phần lớn thân bất do mình, muốn hay không muốn bán ‘ngạch số’ phần lớn thời gian không phải do chính ngươi quyết định.
“Ta không có bối cảnh, không có chỗ dựa như thế này, chính là đối tượng ‘cưỡng mua cưỡng bán’ tuyệt vời nhất.”
Bùi Xuyên đè nén ngọn lửa giận trong lòng, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.
Thế giới bình thường đã cá lớn nuốt cá bé, huống chi là thế giới có yêu có ma, đạo pháp tiên thuật này.
Kẻ chằm chằm nhìn vào “ngạch số” Cẩm Y Vệ của hắn chính là Chu chưởng quỹ đang quản lý ba tiệm thuốc thay cho phủ Bùi Quốc công.
Phủ Bùi Quốc công kinh doanh hơn hai trăm năm, thân thích thông gia khắp các vương công hào tộc, ngày nay tuy có chút sa sút nhưng vẫn vô cùng hiển hách.
Chu chưởng quỹ chẳng đáng là gì trước cồng kềnh khổng lồ nhà họ Bùi, nhưng trước mặt Bùi Xuyên thì lại là một ngọn núi lớn.
Tổ tiên Bùi Xuyên từng chinh chiến cùng Bùi Quốc công, có tình nghĩa đồng bào, cho nên vẫn có chút tình nghĩa khói hương với nhà họ Bùi.
Chu chưởng quỹ ăn nhờ ở đậu nhà họ Bùi, đến vạn bất đắc dĩ cũng không dám quá mức với Bùi Xuyên.
Bùi Xuyên nắm chặt quyền đầu: “Ta tuy có ‘ngạch số’ Cẩm Y Vệ, nhưng tiền đề gia nhập Cẩm Y Vệ là bản thân phải là tu luyện giả, ta hiện tại chỉ là người phàm, muốn trở thành tu luyện giả bắt buộc phải thông qua Khai Mạch Đan để đả thông kinh mạch.”
“Mà một viên Khai Mạch Đan tốn trọn vẹn năm mươi lượng, tiền tuất phát sau khi cha của nguyên chủ tuẫn chức đã cho một khoản bạc lớn, nhưng nguyên chủ mấy năm trước lại vướng vào thói hư cờ bạc thua sạch sành sanh, cho nên hiện tại mới sống khổ cực thế này.”
Nghĩ đến đây, Bùi Xuyên khẽ cau mày, hắn luôn cảm thấy việc này có chút kỳ lạ.
“Mua bình thường một ‘ngạch số’ Cẩm Y Vệ ít nhất phải từ năm trăm lượng trở lên, thậm chí có tiền mà không mua được, có khi đẩy lên tới hàng ngàn lượng.”
“Nhưng Chu chưởng quỹ chắc mẩm ta không có tiền mua Khai Mạch Đan, không thể trở thành tu luyện giả, không vào được Cẩm Y Vệ, chỉ chịu cho ta một trăm lượng.”
Đột nhiên, Bùi Xuyên chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Hắn bỗng nhiên phát hiện ra, nguyên chủ vướng vào cơn nghiện cờ bạc, thua sạch gia sản, có lẽ từ mấy năm trước đã bị Chu chưởng quỹ tính kế rồi.
Nghĩ đến đây, trong lòng Bùi Xuyên tràn ngập cảm giác căng thẳng.
“Thời hạn Cẩm Y Vệ tuyển người còn ba ngày nữa, ta nhất định phải trở thành tu luyện giả trong vòng ba ngày, sau đó gia nhập Cẩm Y Vệ.”
“Chỉ cần trở thành Cẩm Y Vệ, liền không còn sợ sự uy hiếp của Chu chưởng quỹ nữa, sự an toàn của ta và muội muội cũng có thể được bảo đảm đôi phần!”
Lúc này, cơm trong nồi cũng đã nấu xong.
Bùi Xuyên Âm bưng một bát lớn cơm hạt kê bốc khói nghi ngút, đưa đến trước mặt Bùi Xuyên.
“Ca, mệt một ngày rồi, ăn cơm thôi.”
Bùi Xuyên tiếp lấy bát cơm hạt kê, liếc nhìn bát cơm hạt kê của muội muội, còn chưa bằng một nửa nhỏ trong bát của chính mình.
Hắn biết muội muội thông minh lanh lợi, nếu như dùng lý do đang lớn để khuyên con bé ăn nhiều một chút, con bé nhất định sẽ từ chối, Bùi Xuyên dứt khoát trực tiếp cầm lấy bát cơm, dùng đũa gắp sang cho muội muội một ít cơm, cười nói: “Ăn nhiều một chút, làm nữ công mới có sức lực.”
Bùi Xuyên Âm vốn định từ chối, nhưng nghe thấy lời của ca ca, đành phải ngoan ngoãn đáp một tiếng “vâng”, cúi đầu ăn cơm.
Gia đình nghèo khó, ăn đều là cơm hạt kê rẻ tiền nhất, không thịt không rau.
Bùi Xuyên nhai kỹ nuốt chậm ăn sạch cơm trong bát, bụng vẫn trống rỗng, người trưởng thành chỉ ăn nửa bát cơm hạt kê, hắn ngay cả no nửa phần cũng không đạt được.
Mà muội muội ở cái tuổi này lại càng là lúc đang lớn, ăn càng ít hơn, lại càng đói đến mức mặt vàng má hóp.
Trong lòng Bùi Xuyên thở dài.
Tiền!
Tiền!
Toàn là vấn đề tiền nong!
Sau khi ăn cơm xong, Bùi Xuyên dỗ muội muội ngủ thiếp đi, thổi tắt ngọn nến, nhìn xà nhà tối như mực.
Hắn làm phu xe ở nhà họ Bùi, một tháng bảy trăm văn tiền, muội muội làm nữ công một tháng ba trăm văn.
Hai người cộng lại, một tháng mới được một lượng bạc.
Mặc dù hôm nay Trương Thanh Trúc có đưa tới chút hạt kê, nhưng nếu trời còn lạnh nữa, củi trong nhà cũng cần phải mua một ít, chăn cũng cần mua dày hơn một chút.
Bùi Xuyên nhìn xà nhà tối đen như mực, trong lòng khẽ thở dài: “Cứ theo quy cũ mà làm, thì đến tháng năm nào mới gom đủ năm mươi lượng bạc!”
Đột nhiên, trước mắt Bùi Xuyên bỗng nhiên hiện lên một màn sáng trong suốt mà chỉ một mình hắn mới nhìn thấy.
[Đinh! Tiên triều tình báo đã làm mới.]