Chương 23

Không ngờ vào núi đã mười ngày, ta và Tần Uyên đến một con chó dữ cũng chưa từng gặp, vậy mà vừa gặp đã gặp ngay một con mãnh thú ăn thịt người hung tợn.

Đó là loài Hiệt Tư. Hình dáng giống sói, đầu đỏ, mắt chuột, tiếng kêu như tiếng lợn.

Nhưng thú dữ, cuối cùng vẫn không địch nổi con người.

Chỉ trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Hiệt Tư đã rơi vào thế hạ phong.

Ánh mắt Tần Uyên sắc bén như lưỡi kiếm.

“Con súc sinh tác oai tác quái kia! Có một lão phụ vào núi hái thuốc mất tích, có phải đã bị ngươi hại rồi không?”

Vết thương do kiếm chém trên người không ngừng tuôn máu. Đau đớn khiến Hiệt Tư nhe nanh trợn mắt, bộ lông đỏ rực trên thân dựng đứng cả lên vì phẫn nộ.

“Ngươi còn dám càn rỡ!”

Tần Uyên vung kiếm đâm tới.

Đúng lúc ấy, một tia chớp xé ngang bầu trời. Dưới ánh sáng trắng lóa, nơi bụng con Hiệt Tư đang rỉ ra dòng chất lỏng màu trắng sữa.

Ta lập tức quát lớn:

“Dừng tay!”

Thế kiếm chợt khựng lại. Tần Uyên quay sang nhìn ta đầy nghi hoặc.

Ta vội vàng giải thích:

“Dã thú đều có ý thức bảo vệ lãnh địa. Con cái này vẫn đang trong thời kỳ cho con bú, ý thức lãnh địa càng mạnh hơn. Có lẽ nó không hề muốn ăn thịt chúng ta, chỉ là muốn đuổi chúng ta rời khỏi nơi này mà thôi!”

...

Dưới sự dẫn đường của linh thú, chúng ta đi tới một khe núi âm u tăm tối và nhìn thấy mấy con thú non đang đói khát gào khóc.

Hiệt Tư nhẹ nhàng ôm con vào lòng, dùng mặt cọ cọ lên người nó. Trong đôi mắt đỏ thẫm ấy hiện lên vẻ từ bi cùng dịu dàng hiếm thấy.

Ta và Tần Uyên nhìn nhau một cái.

Chàng bước tới, nghiêm giọng hỏi:

“Lão phụ kia... mẫu thân ta, hiện giờ đang ở đâu?”

Hiệt Tư phát ra những tiếng khò khè buồn cười, như đang cố hết sức giải thích điều gì đó.

Hàng mày đang nhíu chặt của Tần Uyên dần giãn ra.

Ta kinh ngạc hỏi:

“Chàng có thể giao tiếp với nó sao?”

Chàng cười đáp:

“Con thú này đã tu luyện trăm năm, linh lực có thể tương thông với người tu đạo.”

“Vậy chàng giúp ta hỏi nó đi. Hai mươi năm trước, có một đôi đạo lữ của Thiên Khư Tông đến ngọn núi này để hàng phục Hổ Yêu. Tu vi của họ rõ ràng vượt xa đối phương, vậy mà cuối cùng lại thảm tử. Rốt cuộc khi ấy đã xảy ra chuyện gì?”

Hiệt Tư phát ra những âm tiết mơ hồ.

Tần Uyên quay sang giải thích:

“Hai mươi năm qua, người qua đường đi ngang núi rừng này nhiều không kể xiết. Tai nạn xảy ra cũng vô số. Nó đã không còn nhớ rõ chuyện năm đó nữa.”

Ta thất vọng khẽ “ừ” một tiếng.

“Nhưng mà...”

Tần Uyên nhìn ta với vẻ chân thành.

“Nó nói chúng ta có thể tìm một người khác.”

Ta nghi hoặc:

“Nó chỉ hừ hừ mấy tiếng thôi mà, chàng chắc là có nhiều ý nghĩa đến thế sao?”

Chàng nghiêm túc gật đầu, không nói thêm lời nào đã nắm chặt tay ta, kéo thẳng vào sâu trong hang động.

Ngay sau đó, chàng nói ra một câu khiến sống lưng ta lạnh buốt.

“Người đó ở bên trong.”

...

Lời cảnh báo về chuyện “yêu quái dụ dỗ con người làm thức ăn” vẫn còn văng vẳng bên tai. Ta đi mà chân run lẩy bẩy.

Đột nhiên, một màn sương dày đặc trôi tới trước mắt.

Khi sương tan đi, ta hoàn toàn ngây người.