Chương 936: Phản khách vi chủ
“Hỏng rồi! Trẫm trúng kế rồi!” Hoàng đế ‘Trường Thân’ Wood thốt lên kinh hãi trên lưng chiến mã, lập tức hạ lệnh dừng bước, “Toàn quân dừng lại!”
“Toàn quân dừng lại!”
“Toàn quân dừng lại!”
Ngay khi mệnh lệnh vừa ban ra, đội quân tinh nhuệ hơn hai vạn người này lập tức dừng bước.
“Bệ hạ, vì sao lại như vậy?” Không ít quý tộc tướng lĩnh vô cùng bối rối.
Hoàng đế Wood nghiến chặt răng, trong lòng tức giận, lập tức phái toàn bộ thám báo đi thu thập tin tức: “Các vị có lẽ vẫn chưa hiểu, đây là kế ‘điệu hổ ly sơn’ của địch nhân!”
“Cái gì?”
“Các vị! Trẫm hỏi các người, nếu trẫm là William, thâm nhập vào lãnh thổ nước ta, sẽ làm gì?”
“Bệ hạ nhân từ...” Đám người còn muốn nịnh hót, nhưng đối mặt với vẻ mặt giận dữ của hoàng đế, họ lập tức đổi giọng, “Nếu bệ hạ tiến vào lãnh thổ địch, chắc chắn sẽ như gió thu cuốn lá vàng, quét sạch chiến trường, tuyệt đối không để lại một mảnh đất lành nào cho địch sử dụng...”
“Lý lẽ là vậy, nhưng các ngươi sợ trẫm nổi giận nên không dám nói thật. Trẫm hỏi lại, mấy vạn đại quân, ngày đi trăm dặm, người mệt ngựa mỏi, tiêu hao lương thảo chắc chắn tăng gấp bội. Hậu cần của hắn sao có thể hoàn hảo được? Chắc chắn hắn phải điên cuồng cướp bóc dân chúng và trang viên quý tộc trong nước ta. Pháo đài có công phá được hay không chưa bàn tới, nhưng nếu mang theo vũ khí công thành, trên đường đi chắc chắn phải để lại dấu vết!”
Wood chỉ xuống mặt đường, nơi không hề có lấy một vết hằn bánh xe sâu nào.
Đám quý tộc kinh hãi: “Đúng vậy! Xe công thành chúng ta mang theo ít nhất phải để lại vết bánh xe sâu nửa thước trên bùn lầy, còn bây giờ...”
“Bây giờ thám báo trẫm phái đi không hề báo cáo phát hiện xe công thành của địch. Đã không thể công thành, cái gọi là ‘chủ lực quân đoàn’ của William còn là chủ lực nữa không? Cho dù là ‘chủ lực quân đoàn’, không công hạ được thủ đô và các pháo đài trọng yếu của trẫm, thì làm gì được ta?”
Hoàng đế Wood đầu óc cực kỳ nhạy bén, trong lúc nguy cấp lập tức dừng lỗ!
Đám quý tộc nghe vậy vừa kinh vừa giận, các tướng lĩnh rối loạn cả lên: “Bệ hạ! Chúng ta trúng kế rồi...”
“Bệ hạ! Con trai thần đang phục vụ dưới trướng tướng quân Fubor! Liệu có nguy hiểm không!”
“Bệ hạ! Tuyến phòng thủ pháo đài thứ ba không thể mất được!”
“Bệ hạ, xin hãy mau chóng rút quân...”
Đám quý tộc vì lợi ích mà mờ mắt, hoàng đế Wood nhìn vào chỉ lạnh lùng liếc một cái, tất cả lập tức im bặt như ve sầu mùa đông! Khi đại quân dần yên tĩnh trở lại, ‘Trường Thân’ Wood lộ vẻ bình thản, xuống ngựa, cởi giáp nghỉ ngơi.
Mọi người đều không hiểu ra sao.
Wood mỉm cười: “Các vị chớ vội, trẫm đã có quyết định. Đợi nửa ngày nữa, sứ giả từ đế đô sẽ tới, và thám báo các lộ của trẫm cũng sẽ quay về!”
Sự thật đúng như dự đoán của ngài, tất cả thám báo trong đế quốc Stuk, bao gồm cả những sứ giả đến muộn khoảng ba mươi phút, đều tập hợp lại. Sau khi tổng hợp tin tức từ khắp các thị trấn, làng mạc nơi nông dân đang hoảng loạn tháo chạy, họ biết được không một thành phố hay pháo đài nào bị công hạ.
Thế nhưng, lời đồn đại lại lan nhanh như dịch bệnh. Trong mỗi pháo đài an toàn, nguyên vẹn, đều có sứ giả mang đến tin tức, kể lại đủ loại ‘truyền thuyết’ kinh hoàng! Cuộc chiến dư luận được phát động thông qua việc chắp vá ngôn từ và lợi dụng sự sợ hãi của con người này đã tạo ra màn sương mù lớn nhất kể từ khi chiến tranh bắt đầu!
“Ha ha! William, khá lắm, ngươi vậy mà khiến trẫm mất đi khả năng phán đoán!” ‘Trường Thân’ Wood vung chiếc roi da trong tay, “Toàn quân chuẩn bị, nghỉ ngơi ba ngày!”
Đám người kinh hãi: “Bệ hạ! Nghỉ ngơi ba ngày chắc chắn sẽ lỡ mất thời cơ chiến đấu!”
“Được! Vậy các ngươi nói cho trẫm biết, quân đoàn tinh nhuệ của trẫm đã rút đi gần một nửa, tuyến phòng thủ dọc sông Fols tại pháo đài thứ ba đang trống rỗng, kho lương thủ vệ đều cực kỳ lỏng lẻo, các ngươi nói xem, địch nhân có bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này không?”
Sự thật không nằm ngoài dự đoán của hoàng đế Wood, tuyến phòng thủ pháo đài thứ ba đã tan rã hoàn toàn khi Fubor đi cứu viện kho lương. Thế nhưng Demor đã dự liệu được tình huống này, hắn chủ động thu hẹp binh lực, tập trung lực lượng phân tán tại các vị trí về một chỗ, vừa đánh vừa lui, một mặt co cụm tuyến phòng thủ, một mặt chủ động tiêu hao binh lực của Đại công quốc Schullman!
‘Carol’ khi chỉ huy tấn công đã phát hiện ra điều này, bèn đổi sang chiến thuật bao vây từ hai cánh. Demor biết khó lòng chống đỡ đợt tấn công mãnh liệt hơn của địch, đành phải từ bỏ toàn bộ tuyến phòng thủ. Hắn lại sợ huynh đệ mình gặp mai phục khi đi cứu viện kho lương, liền ra lệnh cho hậu quân vừa đánh vừa lui, bản thân dẫn theo một bộ phận tinh nhuệ đi tiếp ứng, đó mới là cảnh tượng vừa rồi!
Ba ngày sau, hoàng đế Wood của đế quốc Stuk sau khi nhận được báo cáo chiến trận toàn diện, tổng hợp mọi thông tin, cơ bản đã xác nhận được phán đoán của mình. Đồng thời ở biên giới cũng thám thính được việc hai quân đoàn của Demor và Fubor tuy tổn thất không nhỏ nhưng chủ lực vẫn còn.
“Bệ hạ, lão thần cho rằng, nếu chúng ta tiếp tục chờ đợi ở đây, chẳng khác nào ngồi chờ chết. Bây giờ nên lập tức dẫn đại quân thâm nhập Đại công quốc Schullman, tiếp tục chiến đấu, nếu không hậu phương và sườn của hai vị tướng quân Fubor, Demor sẽ hoàn toàn bị lộ!”
Hoàng đế Wood vừa uống rượu, vẻ mặt dường như trở nên hôn quân hơn ba phần, chẳng thèm nể mặt đối phương, đá văng người đó ra: “Trẫm quyết định thế nào, chưa tới lượt các ngươi chỉ tay năm ngón.”
Đám quý tộc giận mà không dám nói, trong số đó những kẻ tương đối lý trí đều không khỏi thở dài.
“Các vị, bệ hạ mấy ngày nay đắm chìm trong tửu sắc, mà liên quân hải ngoại đã hình thành liên minh quân đoàn phản đế quốc. Một khi đối phương thực sự kết minh... chúng ta đành phải tự lo cho mình, dẫn quân đoàn của mình đi bảo vệ các pháo đài ven biển. Nếu những địa điểm quan trọng đó bị công hạ...”
“Đề nghị này rất hay! Chúng ta đi ngay trong đêm, còn hơn là chết chờ ở đây!”
Đám người lại vào yết kiến hoàng đế trong đêm, ‘Trường Thân’ Wood dường như đã đoán trước được mọi người sẽ tới, không nói gì, chỉ cười khẽ. Trong đó có vài quý tộc tính tình nóng nảy cuối cùng không nhịn được nữa, định tiến lên ‘binh gián’. Nhưng khi ánh trăng chiếu xuống, mọi người mới nhìn rõ mặt nạ da người và các loại hộp hóa trang trên bàn làm việc của hoàng đế, kinh hô: “Ngươi không phải hoàng đế?”
“Hoàng đế bị ngươi hại chết rồi?”
“Hoàng đế thật sự đâu?”
Đám quý tộc gầm lên, rút kiếm đối đầu.
‘Hoàng đế Wood’ cười lớn, lấy từ trong ngực ra một phong mật lệnh.
Mọi người lúc này mới nhìn rõ, người này chỉ là kẻ thế thân, còn mật lệnh là do chính tay Wood viết.
“Thấy thế thân của trẫm như thấy trẫm. Các vị tự biết phòng thủ biển quan trọng, hãy nghiêm ngặt giữ vững cương thổ, đừng để tâm. Trẫm đã dẫn quân nam hạ lần nữa, chờ thời cơ quyết chiến với địch.”
Đám người đọc xong thư tay thì vô cùng kích động.
‘Hoàng đế Wood’ lại khoác lên mặt nạ da người: “Các vị ái khanh, có thể giải tán được chưa?”