Chương 651: Hóa nhà làm ngục

"Lại trượt nữa rồi! Ta biết ngay mà!"

Đại Tôn mở khoa cử vào dịp đầu xuân, bên ngoài kinh đô tại các quận thành quan trọng lại mở thêm vài điểm thi, ý ban đầu là để chiêu mộ nhân tài cho triều đình. Về mặt thời gian, kỳ thi hương của Đại Tôn trước nay vẫn theo lệ cũ vào tháng tám mùa thu, nhưng Chu Thiên tử tính tình hơi nóng vội, lại biết tình hình tiền tuyến đang nguy cấp, bèn đặc cách mở khoa thi ân khoa vào tháng ba, để những người ở nơi xa xôi hẻo lánh, gia cảnh nghèo khó trong các năm trước cũng có thể ứng thí, từ đó tuyển chọn hiền tài cho đất nước!

Những việc thế này tuy không hợp thể lệ, nhưng Chu Cao Vũ, Thường Dực, Tào Vô Thương cùng những người khác bàn bạc lại thấy đây là một việc tốt đẹp, cho nên không hề phản đối.

Ngày yết bảng, vô số người vây quanh xem bảng vàng, tiếng mắng chửi vang lên không dứt bên tai.

"Hừ! Sớm biết thế này, huynh đệ ta đã chẳng mất oan số tiền này, cứ ngoan ngoãn ở nhà buôn bán cho xong!"

"Triệu Đại huynh nói phải đấy! Cái Đại Tôn này thối nát đến tận gốc rễ rồi! GIAN lận phòng thi vốn dĩ đã thành chuyện như cơm bữa! Ngươi nhìn mấy nhà như nhà họ Viên, nhà họ Trương che chở kìa, hễ ai có quan hệ thầy trò đều đỗ đạt cả!"

Một nam tử trẻ tuổi với phong thái hiên ngang trong tử lầu bỏ đi trước, những học tử uống rượu và thi trượt ở các bàn khác vẫn còn phẫn nộ không thôi, mắng mỏ thậm tệ! Nhưng mọi người lại chẳng hề nhìn thấy ở một góc khuất đằng xa, Chu Thiên tử, Chu Cao Vũ, Tào Vô Thương và mấy người đang ngồi ở đó!

"Cha! Đại Tôn của chúng ta thực sự đã thối nát đến mức này rồi sao?"Chu Tuân thở dài, vươn tay đập mạnh lên mặt bàn.

Tào Vô Thương toan quỳ xuống, nhưng dù có cách tấm rèm, khách khứa xung quanh vẫn rất đông, Chu Cao Vũ vội vàng ngăn lại! Tào Vô Thương hoảng sợ, lập tức cung kính cúi đầu nói: "'Công tử'bớt giận! Chuyện này vẫn còn chỗ xoay chuyển, còn cần phải bàn tính lâu dài."

Chu Cao Vũ mỉm cười nói: "Tuân nhi à, Đại Tôn chẳng khác nào một người bệnh đã ngấm sâu vào cốt tủy, thuốc men thông thường tuy an toàn nhưng hiệu quả lại chậm. Mà nay người bệnh này đang lâm vào cảnh thù trong giặc ngoài, ngày ngày bị kẻ láng giềng ức hiếp, cần phải dùng rìu búa gươm đao để xua đuổi cường địch, không thể lỡ việc được; trong nhà lại có mẹ già con thơ, hoàn toàn trông cậy vào người này để nuôi sống. Lúc này không thể đi nước cờ hiểm, nhất định phải vừa chữa bệnh vừa chống giặc ngoại xâm, đợi ngày tháng trôi qua, bệnh tình thuyên giảm dần, đến lúc đó mới dùng thuốc mạnh để trị tận gốc rễ bệnh tật!"

Chu Tuân dâng trào niềm vui, nhìn thấy sợi tóc bạc chợt xuất hiện ở mai tóc của cha, trong lòng dâng lên nỗi buồn chán vô hạn: "Cha! Trẫm... nhi thần không thể chia sẻ gánh nặng cho người, cha vốn là thân Địa Tiên, mà phải nhọc lòng vì việc nước đến mức này..."

"Suỵt!"Chu Cao Vũ hơi nghiêng đầu, nắm lấy bàn tay con trai, mỉm cười nói: "Miễn là có lợi cho quốc gia dẫu sống chết cũng chẳng vì phúc họa mà tránh né!"

Tào Vô Thương cười nói: "Công tử, 'Thái sư huynh'phong cốt cao ngạo, hết lòng vì bệ hạ, lão nô vô cùng khâm phục! Kỳ thực theo ý lão nô, đám người gian lận kia đều là Đông... chi bằng..."Tào Vô Thương làm động tác tay phải chém vào tay trái.

Chu Tuân có chút động tâm, nhưng lại nhớ đến cuộc trò chuyện lần trước tại phủ đệ của Đổng An, trong lòng hoài nghi: "Cao tường công tuy nhân hậu, nhưng một phe phái sau lưng ông ta vẫn luôn muốn đẩy Tào Vô Thương vào chỗ chết, Tào Vô Thương cũng như nước với lửa với các quan văn sau lưng Đổng An, hai phái đối chọi gay gắt, thông tin nói cho trẫm hoàn toàn trái ngược nhau, rốt cuộc trẫm nên tin ai đây?"

Chu Cao Vũ mỉm cười truyền âm: "Nhi thần của ta có chuyện gì trong lòng không thể quyết đoán sao?"

Chu Tuân thấp giọng nói gì đó với Tào Vô Thương, người sau lập tức đứng dậy rời đi, lúc này Chu Tuân mới nói thẳng với cha: "Cha! Tề Cao đế triều trước đánh bại Hạng vương, trong khoảng thời gian đó trải qua hàng trăm trận lớn nhỏ, mỗi khi giao chiến, mưu thần võ tướng nói đều khác nhau! Có thể nói là ngàn người ngàn ý!"

Chu Cao Vũ mỉm cười, gắp thức ăn cho con trai.

Chu Tuân thở dài: "Người ta nói lắng nghe nhiều phía thì sáng suốt, nghe một phía thì tối tăm, nhi thần không hiểu, là một vị vua khai quốc, ông ấy làm thế nào để từ vô số lời can gi gián của mưu thần mà lần nào cũng tìm ra đáp án chính xác nhất."

"Cao đế vốn là do trời ban."Chu Cao Vũ nhấp một ngụm trà thanh mát, "Nhưng nếu muốn dung nạp trăm sông mà không đục, thu nhận tám hướng gió mà không loạn, trước tiên phải có một trái tim như như bất động, ít nhất cũng phải có một tấm lòng son sắt, ngày sau mới có thể không ngừng mài giũa."

"Nhi thần sẽ cố gắng làm được."

Chu Cao Vũ mỉm cười: "Nhi thần của ta chính là người như thế, vi phụ rất yên tâm, nhưng chỉ có tấm lòng son sắt thôi thì chưa đủ, có câu 'quân tử có thể lừa bằng điều chính đạo'. Con làm người quân tử, kẻ khác làm tiểu nhân, rốt cuộc vẫn sẽ rơi vào quỷ kế."

Chu Tuân thần sắc vừa căng thẳng vừa kích động, biết rõ cha đã có đáp án, liền truy vấn: "Vậy làm thế nào để không trúng kế ạ?"

"Tất cả nằm ở chữ 'bình'."Chu Cao Vũ mỉm cười.

"Bình? Công bằng?"

"Không! Không phải công bằng, thậm chí có những lúc còn phải từ bỏ công bằng, đó là sự cân bằng!"Chu Cao Vũ đăm đăm nhìn Chu Tuân.

Chu Tuân khó hiểu, đành khẽ gật đầu.

Chu Cao Vũ biết con trai chưa hiểu hết, liền giải thích ngay: "Cũng giống như con năm mười ba tuổi đã bước chân vào ngưỡng cửa Địa Tiên, khi trước lúc luyện Tiểu Hoàn đan con từng điều hòa ngũ hành, khiến chúng cân bằng, chính là đạo lý này."

Chu Tuân kinh ngạc: "Cha! Năm xưa khi nhi thần trúc cơ, luyện Tiểu Hoàn đan, căn bản chẳng cần 'cân bằng'gì cả, lúc đó nước chảy thành sông, bảy ngày là thành công rồi."

Chu Cao Vũ nhíu mày, xoa trán, thầm cười khổ trong lòng: "Hỏng bết! Lúc trước ta chỉ muốn cho con trai bớt chịu khổ, để nó bắt đầu tu luyện trước khi 'hữu lậu', xét về đan pháp thì đã viên mãn rồi, nhưng vì thời gian luyện đan quá sớm, rất nhiều sự mài giũa không được tự thân trải nghiệm, dẫn đến nó thiếu sự đời, thậm chí ngay cả đạo lý cân bằng tương sinh tương khắc của ngũ hành cũng chỉ hiểu lơ mơ, chưa hề viên dung quán thông!"

Chu Tuân hỏi nhỏ: "Cha! Người đang nghĩ gì thế?"

Chu Cao Vũ đáp thực lòng. Chu Tuân cười nói: "Cha! Bây giờ nhi thần bắt đầu trải nghiệm thì có khác gì đâu? Cũng giống như lời cha vừa nói, một là nhân, hai là bình, nếu vì chữ bình mà tổn hại chữ nhân thì nên vứt bỏ thỏa đáng, nếu cứ khăng khăng chiều theo chữ nhân mà quên mất chữ bình, thì đan cũng không luyện thành!"

"Nhi thần... bệ hạ anh minh, lão thần khâm phục!"Chu Cao Vũ thấy Cao Vô Tâm và Cao Vô Dục đi vào, liền đổi cách xưng hô ngay lập tức.

Chu Tuân đứng dậy, thở dài: "Cha, chuyện đám học tử hôm nay, rốt nên giải quyết thế nào đây?"

Chu Cao Vũ vừa định cất lời, không ít học tử nhìn thấy Tào Vô Thương, liền kinh hô: "Kia chẳng phải là đại thái giám bính bút, tên đại gian thần Tào Vô Thương nổi danh 'vô súng có tước'trong kinh thành đó sao?"

"Thế còn người thanh niên và người trung niên bên cạnh hắn..."

Chu Cao Vũ ngẩn người, nghiêng đầu nhìn sang Tào Vô Thương.

Tào Vô Thương thấy thời cơ đã chín muồi, lập tức cao giọng nói: "Bệ hạ, chúng ta đi thôi."

Chu Tuân chưa từng trải sự đời, khẽ đứng dậy, bách tính trên lầu rượu hô vang vạn tuế rồi quỳ rạp xuống đất. Chu Tuân nhân hậu, không nỡ nhìn bách tính và học tử như vậy, liền bước lên đỡ mọi người dậy.

"Chư vị, trẫm hôm nay đến đây chính là để điều tra rõ chuyện gian lận trong phòng thi, chư vị nếu có việc gấp có thể về nhà trước, ai không có việc gì ở lại thêm vài ngày cũng không sao, trẫm nhất định sẽ cho thiên hạ học tử một câu trả lời thỏa đáng!"

Đám học tử vô cùng kích động!

"Vạn tuế!"

"Ngươi xem Lý đại ca, ta đã bảo mà, Đại Tôn chúng ta sẽ không suy yếu như vậy đâu!"

"Suỵt! Vừa rồi chúng ta mắng oang oang nãy giờ, thiên tử có trách tội không?"

Chu Cao Vũ nhìn thấu tâm tư của mọi người, mỉm cười nói: "Các ngươi là vãn bối cần phải thu liễm tinh thần, thường xuyên bồi dưỡng hạo nhiên chi khí, một lòng một dạ vào việc đọc sách, đừng có suốt ngày tụ tập ở lầu rượu, không lo làm ăn chính sự, hay thích khua môi múa mép, thị phi bàn tán, mau về nhà đọc sách cho ta, đừng có lãng phí thời gian quý báu!"

Mọi người cùng nhau tạ ơn rồi rời đi.

Chu Tuân hớn hở phấn khởi, vui mừng hiện rõ trên mặt.

Chu Cao Vũ, Tào Vô Thương đều lắc đầu thở dài.

"Bệ hạ chính là tính tình quá mềm mỏng, rất dễ bị cái đám gian tặc Đổng An lợi dụng."

"Nói thì nói vậy, Cổng công công, hôm nay ngài lại diễn màn kịch gì đây?"

"Ha ha! Thái sư nói gì thế, lão nô là muốn bệ hạ thu phục lòng dân thiên hạ, để tất cả học tử đều biết rằng, trong lòng bệ hạ luôn có họ, còn kẻ hãm hại họ thì chẳng dính líu tí tẹo nào với bệ hạ cả."

Tào Vô Thương cười đến là vô hại. Chu Cao Vũ thầm cười lạnh trong lòng: "Tên gian tặc này dã tâm cũng không nhỏ, hắn mượn tay Tuân nhi để biểu lộ khí phách anh chủ, còn bản thân lại đứng ở vị trí gần nhất, há chẳng phải cũng ra dáng một vị trung thần nghĩa sĩ lắm sao!"

Lúc hai người đang tâm tư quỷ quyệt, ngọc giản truyền tin trong ngực Chu Tuân chợt vang lên.

"Liễu huynh, bên chỗ ngươi có tiến triển rồi sao?"Chu Tuân vui mừng khôn xiết, "Hôm nay quả thực là song hỷ lâm môn!"

Liễu Vân Thâm vẫn đang ở trong bí cảnh, mỉm cười hỏi: "Bệ hạ có hỷ sự gì thế?"