Chương 618: Đạo của người chăn dân
“Kỹ nghệ ngự xe của Tào Hoàn là do ngươi dạy?”
“Tất nhiên, nếu không có một kẻ đánh xe trung thành mà kỹ nghệ cao siêu làm bộc dịch, trẫm sao dám yên tâm giao chiếc đế liễn uy lực vô cùng này cho con ta?” Hy Hòa đứng dậy, phất phất tay.
Bốn người lại nhập mộng.
Trong đại điện, Trương Linh Hiên, Trương Linh Khu, Tào Hoàn ba người trầm mặc hồi lâu, không một ai lên tiếng. Nhân Trí Huệ thở dài, muốn nói lại thôi.
“Tiểu Đệ huynh đệ có điều gì muốn nói?” Trương Linh Hiên lần đầu tiên dùng cách xưng hô này. Nhân Trí Huệ khẽ mỉm cười: “Chúng ta nên đi xem bách tính, đừng mãi chìm đắm trong những câu chuyện vĩ mô.”
“Đúng! Xem bách tính!” Tào Hoàn đứng dậy, sắc mặt vẫn âm trầm hung ác như ngày hôm qua, dường như vẫn còn chịu ảnh hưởng của Minh Lôi Chi Thiệt.
Bốn người đi ra ngoài điện, đang định đánh xe đi tuần, quần thần hốt hoảng chạy tới, chặn xe lại: “Quốc chủ, Hoàng hậu nương nương, đại sự không ổn rồi!”
Trương Linh Hiên nhìn những quần thần tóc bạc trắng, sắc mặt kinh ngạc không sao tả xiết: “Tại sao các ngươi lại già đi nhanh như vậy?”
Mọi người cười khổ: “Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương và hai vị Quốc sư là tiên nhân thượng giới, thần vốn là phàm phu nhục thân, hai mươi năm qua xuân đi thu lại, năm tháng dần trôi.”
Trương Linh Hiên, Trương Linh Khu nhìn nhau, kinh hãi thất sắc: “Hai mươi năm? Đã qua lâu như vậy rồi sao? Thế còn bên ngoài?”
“Bên ngoài một khắc, trong mộng một năm!” Nhân Trí Huệ cười hì hì.
Trương Linh Khu nhìn quần thần, nhíu mày nói: “Mau nói có chuyện gì?”
“Năm ngoái đại hạn, dân chúng các quận huyện xa xôi phải đổi con cho nhau mà ăn!” Sắc mặt quần thần nặng nề.
“Không chỉ vậy, năm năm gần đây, số lượng sĩ tử đi thi khoa cử của triều ta giảm mạnh, từ bảy ngàn người mỗi năm mười năm trước, đến năm nay chỉ còn chưa đầy ba ngàn!”
Trương Linh Hiên nhớ lại cảnh tượng hoang đường lũ trẻ đốt sách trong ngôi làng kia, nhất thời nín thở im lặng. Cuối cùng vẫn là Trương Linh Khu lên tiếng hỏi: “Có phải vì nạn đói dẫn đến hộ khẩu giảm mạnh?”
“Quốc chủ, năm ngoái đại hạn, may nhờ Thái sư Nhân Trí Huệ sớm có phòng bị, mỗi năm đều tích trữ lương thực, bách tính thương vong chỉ ở các châu quận xa xôi, đường sông vận chuyển lương thực rất thuận tiện, mười ba châu cả nước thì mười hai châu được cứu trợ, kết quả kiểm tra hộ khẩu toàn quốc thực ra còn nhiều hơn mười năm trước một phần!”
Trương Linh Khu vội hỏi: “Vậy tại sao sĩ tử không đến kinh thành ứng thí?”
Quần thần nhìn nhau, không dám nói. Cuối cùng, một vị ngôn quan mặt mũi cương nghị chừng ba mươi tuổi bước lên: “Vì bệ hạ bạo chính!”
“Vì ta!?” Trương Linh Hiên kinh hô một tiếng, “Chẳng lẽ là...”
“Bệ hạ từng ban hành ‘Lôi Ngôn Chi Pháp’, chê bai cổ nhân, đề cao hiện tại, lời lẽ thánh hiền bị chê bai đến mức gần như không còn giá trị gì. Bách tính biết chữ vốn không nhiều, việc đẩy mạnh cổ văn là để giáo hóa! Ý chỉ của giáo hóa trước hết nằm ở khai đức, nền tảng của giáo hóa trước hết nằm ở học chữ. Lời thánh hiền tuy có điểm không hợp với lý lẽ hiện thế, nhưng đức giáo hóa của nó không phải thứ ngôn ngữ bình dân sáo rỗng thời nay có thể so sánh! Lời cổ thánh tuy khó hiểu, nhưng vi ngôn đại nghĩa và vẻ đẹp tu từ tuyệt đối không phải văn chương tục tĩu thời nay có thể sánh bằng! Bệ hạ một sớm phủ quyết, khiến bách tính không biết theo đâu, mới dẫn đến kết cục hôm nay!”
Ngôn quan thần tình phẫn nộ.
Trương Linh Hiên mở to mắt, nhất thời nghẹn lời.
Tào Hoàn hối hận không thôi, cúi đầu nhíu mày: “Chắc chắn là do linh kiện cốt lõi của Minh Lôi Chi Thiệt gây ra! Ngôn ngữ của một quốc gia bị phế bỏ! Đáng than thay!”
Trương Linh Khu khẽ hỏi quần thần: “Những lời hắn nói đều là thật sao?”
Trong triều thần có một lão giả thở dài: “Bẩm Hoàng hậu nương nương, cháu nội của lão thần giờ đây đảo lộn thiên can, ngày nào cũng đánh lão thần một trận, bảo là luyện kỹ nghệ gì đó gọi là ‘quyền anh phương Tây’, không phải đánh thật, là đùa nghịch! Còn bắt lão thần luyện cùng nó!” Lão giả đó khổ không nói nên lời.
Trương Linh Hiên, Trương Linh Khu trợn tròn mắt, không biết đối đáp thế nào!
Lão thần kia nói tiếp: “Cháu ta không chỉ không kính cổ thánh hiền, còn nói cái gì mà Trung không bằng Tây, học hành vô dụng, ngay cả đạo đức tôn lão kính tổ cơ bản nhất cũng quên sạch, ngày nào cũng nói năng nhảm nhí! Trên đường phố còn khoác vai bá cổ với con gái Hộ bộ Thượng thư, không biết đang nói những lời điên rồ gì!”
Hộ bộ Thượng thư mặt đỏ bừng: “Các lão nói rất đúng, đứa con gái đó của ta làm chuyện bại hoại phong hóa, thật tức chết ta!”
Mọi người thi nhau an ủi khuyên giải.
Trương Linh Khu mặt đỏ bừng không dám hỏi thêm.
Tào Hoàn kinh ngạc: “Nếu đã như vậy, tại sao không theo quốc pháp mà phạt hai kẻ đó.”
“Quốc sư không biết, không chỉ con cái hai nhà chúng ta như vậy, mà cả triều văn võ đều như thế!”
“Cái gì!?” Tào Hoàn chấn động không nói nên lời.
“Có câu pháp bất trách chúng, phong khí như thế này, làm sao mà trị?”
“Không chỉ vậy, Quốc chủ ở kinh đô thì còn đỡ, một khi rời khỏi kinh đô, các quận bên ngoài nhất là...” Lão thần kia mặt đỏ bừng.
Ngôn quan giận dữ nói: “Nhất là dâm loạn vô đạo, vợ không có đức của vợ, thiếp không có đức của thiếp, đàn bà đánh chồng, tỳ nữ mắng chủ, đàn ông giàu có thì ba thê bốn thiếp đã đành, lại còn gây sự ở tửu lâu, công khai thưởng tiền cho vũ nữ! Thậm chí có nhà tiểu phú kinh doanh còn công khai mở vũ phường, ăn mặc hở hang, nhảy múa giữa phố để lấy tiền thưởng! Mà kẻ thưởng bạc lại còn hò hét cổ vũ!”
“Thật là vô lý! Người đâu! Lập tức bắt những kẻ bại hoại phong hóa này tống vào ngục!” Trương Linh Hiên gầm lên!
Ngôn quan cười lạnh: “Bệ hạ giờ mới hối hận? Ngài có biết những chủ vũ phường đó nói gì không? Ả ta nói: ‘Đọc vạn cuốn sách không bằng kiếm vạn quan bạc, vất vả đọc sách không bằng để vợ thiếp bán nghệ’! Còn nói sau này đợi con gái mình lớn lên, cũng cho nó kế thừa vũ phường, không phân ngày đêm ca múa lấy tiền thưởng, cơm áo không lo!”
“Đồ vô liêm sỉ! Đáng giết!”
Quần thần như được mở lòng, mọi người nói không dứt.
Trương Linh Hiên kinh ngạc: “Tại sao kẻ nghèo không thể đọc sách?”
Lão thần kia cười khổ: “Vì tất cả những kẻ dạy học đều bị những kẻ giàu có nhất châu quận mua chuộc, thống nhất thành lập ‘tư học’, hương học chỉ là hữu danh vô thực, gần như đã bị phế bỏ. Kẻ nào có chút lương tri mở tư thục dạy học với mức phí người nghèo có thể chi trả, nhẹ thì bị chèn ép, nặng thì bị đánh chết giữa phố. Nếu muốn đọc sách, chỉ có thể bỏ tiền cao vào tư học...”
Trương Linh Hiên giận dữ: “Quận thủ và Huyện lệnh đều không quản sao?”
Ngôn quan cười lạnh: “Bệ hạ muốn biết nguyên nhân sao?”
Trương Linh Hiên mồ hôi lạnh ròng ròng, chậm rãi gật đầu: “Quận thủ cũng là phú thương, bách tính vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được!”
“Vừa rồi Trương Các lão nói là kẻ nghèo trong hương, còn bách tính quận thành trông có vẻ giàu có, thực ra bị phú thương ép đến mức không thở nổi. Những kẻ gọi là ‘người giàu’ này đều có nhà ở, có áo mặc, dịp lễ tết còn được ăn thịt...”
“Thế chẳng phải rất tốt sao?” Tào Hoàn lại hỏi.
Ngôn quan cười lạnh: “Tốt! Nhưng để sống sót, họ phải làm việc mỗi ngày hơn sáu canh giờ, một khi không làm việc cho nhà giàu trong thành nữa, hoặc vì già yếu không đảm đương nổi công việc, bị nhà giàu vứt bỏ, thì cơm áo không đủ đầy, từ đó hình thành trạng thái cạnh tranh ác liệt. Còn kẻ nghèo dưới quận huyện thì càng thê thảm hơn, không cần thần phải nói với bệ hạ nữa!” Ngôn quan thở dài nặng nề.
“Ta biết rồi! Các ngươi lui xuống đi.” Trương Linh Hiên, Trương Linh Khu, Tào Hoàn, Nhân Trí Huệ bốn người đánh xe đế liễn, dưới ánh mắt tiễn đưa của quần thần, lặng lẽ đi về phía ngoại ô.
Bốn người nhìn gia đình thợ rèn Trương trong thôn đang chết lặng, cả cha của thợ rèn Trương, gia đình năm người bị tiền thuê nhà ép đến bờ vực đói rét, đứa trẻ gầy gò trơ xương vì đói, mỗi ngày chỉ một bữa. Người nhà vì bị nhà giàu bóc lột, ngoài dịp tết ra hiếm khi có lúc được ngồi ăn chung một bàn.
Còn thư sinh nhà bên cạnh đã bị ép treo cổ ba lần, đều được người ẩn cư cứu xuống, suốt ngày chán nản. Nhưng ba người hỏi thăm mới biết thư sinh này trong nhà vốn không nghèo.
“Hắn không nghèo, hắn mất đi tín ngưỡng. Hắn biết dù có đọc hết sách của tổ tiên cũng không đỗ đạt, dù có đỗ đạt, bằng sức mình cũng không thay đổi được thế đạo. Hắn chỉ là còn lương tâm, không muốn dập tắt chút lương tâm cuối cùng đó!”
“Ha ha ha ha! Ta viết, ta viết! Thế đạo này, yêu quái còn có tình có nghĩa hơn con người! Ta viết! Ta muốn cho thế nhân thấy!” Thư sinh mắt đỏ ngầu, bắt đầu cầm bút viết.
Tào Hoàn, Trương Linh Hiên, Trương Linh Khu ba người kinh ngạc vô cùng, nhìn nhau: “Hắn điên rồi!”
“Điên rồi! Lão tử không điên! Lão tử sẽ không nhảy sông treo cổ nữa! Sau khi lão tử chết, cũng phải để quốc dân hậu nhân xem sách của ta, xem thế đạo này ngày qua ngày sụp đổ như thế nào! Không cho ta viết đương triều, ta viết Chu Tần Hán Đường, không cho ta mượn xưa chê nay, ta viết chuyện hồ yêu! Viết về việc mình viết sách trong sách! Đi đường vòng không được thì đi mười vòng! Cho những kẻ kiểm duyệt sách này vào tròng hết! Ha ha ha ha!”
Thư sinh đó như hổ đói, viết không ngừng nghỉ, tinh lực hưng phấn tột độ!
Ba người nín thở im lặng, nhìn sang hàng xóm!
“Ký ức, hy vọng, ngôn ngữ, lương tri, mất rồi! Tất cả đều mất rồi!” Nhân Trí Huệ thất thần đi từ thôn bên cạnh về. Tào Hoàn đuổi theo nắm lấy vai hắn: “Thế nào?”
“Ở đây là như vậy, thôn bên cạnh cũng thế.” Nhân Trí Huệ cười khổ, “Đáng sợ nhất không phải là như vậy, mà là trong mắt những đứa trẻ và thư sinh này đã không còn ánh sáng!”
Trương Linh Hiên im lặng không nói, chậm rãi đi về phía kinh đô, mặc cho ba người gọi, hắn cũng không nghe không hỏi.
Mà trong quốc đô, quần thần mãi không thấy Quốc chủ, sốt ruột như lửa đốt, đợi đến khi nhìn thấy Trương Linh Hiên với đôi mắt đầy tia máu, ngôn quan trong lòng có chút hoảng sợ.
“Lời nói ban ngày của chúng ta quá nặng nề, bệ hạ...”
Trương Linh Hiên như không nghe thấy, lặng lẽ đi về hoàng cung, thân hình nặng nề đổ ập xuống giường.
“Con không biết cha, vợ không biết chồng, nhân luân sụp đổ, như xác chết biết đi, đây là ‘mất đi ký ức của một thành’!”
Trương Linh Hiên bỗng nhiên mừng rỡ, thân hình như lò xo bật dậy: “Liễu sư kha! Ngươi...”
Liễu Vân Thâm kéo hắn ra ngoài sân.
“Quên xưa quên hiền, quên đi lịch sử, quên đi văn tự, không ai có thể nói, có thể viết, có thể hiểu, huyết mạch văn hóa đứt đoạn, đây là ‘mất đi ngôn ngữ của một quốc gia’!”
“Lương tri thánh nhân bị rút đi, thiên hạ không còn lòng trắc ẩn, nam không sợ dâm, nữ không biết hổ thẹn, đây là ‘mất đi lương tri của một người’! Mà linh kiện cốt lõi nhất của đế liễn, Chung Yên Chi Viện, cần phải hấp thụ linh hồn của tất cả những đứa trẻ chưa chào đời!”
Trương Linh Hiên kêu lên một tiếng: “Đây chính là mất đi tương lai của một quốc gia! Liễu sư kha! Ngươi nhất định có cách đúng không!”
Liễu Vân Thâm đưa cho hắn một cuốn thẻ tre: “Thực ra đáp án đã có người đưa ra từ rất lâu rồi, đáng tiếc là, chưa từng có ai chú ý tới.”
“Dân ghét lo âu, ta cho họ an lạc. Dân ghét nghèo hèn, ta cho họ giàu sang. Dân ghét nguy hiểm, ta cho họ an ổn. Dân ghét diệt vong, ta cho họ sinh sôi.”
Những lời này như đại nguyện phá trừ nhân quả nghiệp lực, đẩy lùi hết thảy những gì Nhật Luân Chi Nhãn, Viêm Túc Chi Cốc, Minh Lôi Chi Thiệt, Tâm Kính Chi Hạp đã lưu giữ: ký ức của một thành, hy vọng của một hương, ngôn ngữ của một quốc gia, và lương tri của một người!