Chương 1: Khí chất ngút trời

Đầu dán đầy cao chó, gã lưu manh vô lại trừng trừng nhìn thiếu nữ mặc tang phục, mặt mày xinh đẹp tựa tuyết ở trước mặt, trong ánh mắt đầy vẻ dâm ô, cười hề hề nói: — Con nhỏ này dẫu có bán mười lượng bạc cũng đáng!

— Trương Nhị, một tháng mày kiếm được mấy đồng hôi hám, nuôi thế quái nào nổi người ta! Hán tử mặt đen đứng cạnh gã vô lại cười nhạo, đoạn liếc nhìn cái xác chết quấn chiếu rạ bên cạnh thiếu nữ, thở dài: — Thật là đáng thương.

— Mày có thấy người ta đáng thương đâu, mày thèm thân hình người ta thì có!

Gã lưu manh Trương Nhị cất cái giọng vang như chuông đồng, đám đông vây xem cười ồ lên.

— Bố đây buồn chấp mày. Hán tử mặt đen cười mắng: — Nhớ thu nợ xong thì sang chỗ tao làm mấy chén nhé.

— Được thôi! Trương Nhị vừa định rời đi bỗng trừng lớn hai mắt, quay người sải bước tiến lên, đưa tay kéo giật thiếu nữ lại: — Tiểu thư, muốn sống thì mau chạy đi! Chạy mau lên!

Thiếu nữ cúi đầu không đáp, mọi người không thấy rõ dung mạo nàng.

Như một quả núi thịt, gã đàn ông mặt mày bặm trợn dẫn theo hơn chục tên gia đinh nghênh ngang đi giữa khu chợ vốn chẳng lấy gì làm rộng rãi của thành Yếu, từ xa nhìn thấy tấm biển lớn "bán mình chôn mẹ"của thiếu nữ liền sải bước tiến lại.

— Trương Nhị, chuyện này không dính tới mày, cút ngay cho tao!

Gã lưu manh cười hề hề: — Vâng, Lý lão gia! Tiểu nhân cút ngay đây! Ái chà!

— Ồn ào! Lý lão gia đá một cước vào mông Trương Nhị, lúc cúi đầu vô tình nhìn thấy ngũ quan tinh xảo cùng làn da trắng mịn như ngọc của thiếu nữ, mừng đến mức ngứa ngáy cõi lòng, cười hì hì tiến lên: — Tiểu mỹ nhân! Thư thả này của ngươi bán thế nào, có chịu ngủ cùng...

— Ban ngày ban mặt dám trêu ghẹo con nhà lành, phép nước để đâu!

Thợ rèn Đàm xách búa lớn bước ra từ ven đường, hai mắt trợn trừng to như quả chuông đồng, trừng trừng nhìn hơn chục tên phía đối diện!

Lý lão gia râu tóc dựng ngược: — Lão già khốn kiếp, còn nợ bố mày năm nghìn đồng mà dám đứng đây trợn mắt hếch mũi hả! Làm tao nổi giận là tao bán sạch vợ con mày đi để trừ nợ đấy!

— Thằng khốn, hôm nay tao liều với mày! Thợ rèn Đàm vung búa nện xuống, Lý lão gia sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu, hai chân mềm nhũn như sợi mì, đám gia đinh cuống cuồng đỡ hắn thụt lùi.

Bà con lối xóm bước lên khuyên can, thợ rèn Đàm lấy từ trong ngực ra một bọc đồng tiền ném xuống trước mặt thiếu nữ, quay người bỏ đi.

Thiếu nữ hướng về phía thợ rèn rời đi dập đầu, hai giọt nước mắt rơi xuống thấm ướt đất cát.

Mọi người thấy thiếu nữ đáng thương vô cùng, lần lượt rút bạc tiền ra bố thí.

Lý lão gia nổi trận lôi đình: — Đồ khốn nạn! Tao chống mắt lên xem đứa nào dám cho nữa!

Mọi người kinh hãi, tản đi tứ phía.

— Tiểu mỹ nhân! Ngươi vẫn chưa trả lời lão gia đây đấy nhé! Hi hi! Lý lão gia mặt mày dâm ô, mỡ trên mặt hắt ánh dầu càng thêm phần ghê tởm.

— Bán mình chứ không bán thứ!

Hiên ngang đứng dậy, người phát ra giọng nói trong trẻo vang dội chẳng khác nào nam nhân ấy, hóa ra lại chính là "thiếu nữ"vẫn quỳ gối nãy giờ!

Cả đám kinh hô, không ít người dừng chân ngước nhìn.

Thiếu niên kia độ chừng mười lăm mười sáu tuổi, da trắng như tuyết, mày rồng mắt phượng, cao bảy thước chín tấc, đầy mình khí chất thư sinh, một thân xương cốt chính trực!

— Ngươi... ngươi là nam! Lý lão gia kinh hãi, ngẩng đầu tỉ mỉ đánh giá thiếu niên tuấn mỹ tựa nữ nhân này, chậc chậc trầm trồ không ngớt: — Tiếc thật! Bố đây không có hứng thú với nam nhân, nghe nói Vũ Đức Quận chúa nương nương đang lùng sục khắp nơi nam nhân tướng mạo vóc dáng hàng đầu để thu nạp làm nam sủng đấy!

— Lão gia, chi bằng mua về, dâng cho... Xung quanh Lý lão gia toàn lũ đầu trộm đuôi cướp, phần lớn tâm địa bất chính, liền xúi giục ngay bên cạnh.

Đôi mắt chuột của Lý lão gia nheo lại thành một đường chỉ, kỹ lưỡng đánh giá thiếu niên, trong lòng thoáng thấy hơi chột dạ, bèn lắc đầu: — Hôm nay xui xẻo thật! Về phủ!

Đúng lúc Lý lão gia định quay đầu đi về đường cũ, nam nữ trên phố bỗng hoảng loạn chạy tháo thân, ùa hết về phía hắn.

— "Heo Chó"tới rồi! Mọi người mau chạy đi!

— Mau chạy đi!

Heo Chó mà bọn họ nhắc tới chính là con trai đương kim Quốc sư vương triều Đại Châu, Chu Tuân. Vì gã hoành hành ngang ngược khắp các châu quận, ức hiếp nam nữ, lại thêm chữ Tuấn trong tên rất khó viết, mặt chữ lại tựa chữ "cẩu"trong "cẩu thả", bấy giờ bách tính Đại Châu mới đặt cho gã biệt danh "Heo Chó"!

— Chu Thái Tuế! Sao hắn lại chạy đến cái chốn khỉ ho cò gáy như thành Yếu này chứ?

Vệ binh cầm đao bên cạnh Chu Tuân liên tục xua đuổi bách tính. Lý lão gia quay đầu cực nhanh, liếc nhìn thiếu niên lại quỳ gối phía sau, một kế hiểm độc nảy sinh trong đầu: "Tiến tăm, ban nãy dám lớn giọng quát tháo tao, để tao xem mày ứng phó thế nào!"

— Kẻ không phận sự miễn vào!

Đám vệ binh hành xử thô lỗ, chẳng những xua đuổi người qua đường mà còn cướp bóc tài sản hàng hóa của dân nghèo hai bên đường phố, thỉnh thoảng còn văng vẳng tiếng thiếu nữ hoảng hốt kêu cứu cùng tiếng cười tà ác của Chu Tuân.

— Con này được đấy, bắt về!

— Cha ơi! Cứu con! Cứu mạng!

— Thả con gái tôi ra! Cầu xin đại gia...

— Lão già khốn, cút ngay cho tao!

Lúc Chu Tuân đang hoành hành ngang ngược, Lý lão gia cười hề hề tiến lên, rút từ trong ngực ra một miếng ngọc bội, khom lưng cúi đầu, hai tay dâng cao qua đỉnh đầu: — Tại hạ là thương nhân trong huyện Lý Hậu Đức. Ra mắt Chu nha nội!

Cái gọi là có tiền mua được tiên gọi khiến quỷ, Lý lão gia và Chu Tuân vừa chạm mặt đã ăn rơ ngay với nhau.

— Hóa ra là Lý huynh, hạn ngộ hạn ngộ! Chu Tuân giật lấy miếng ngọc bội, săm soi kỹ càng rồi gật đầu tán thưởng, vỗ nhẹ lên đầu hắn.

Lý Hậu Đức cố sức khom lưng, mặc cho đối phương trêu đùa, cười nịnh bợ.

— Lý huynh, ở đây có gì hay ho không?

— Kia chẳng phải sao! Lý lão gia cười chỉ tay về phía thiếu niên mặc tang phục đằng xa.

Quả nhiên, Heo Chó ngẩn ngơ trợn mắt, nước dãi chảy ròng ròng, hồn phách bay sạch.

— Hừ! Chu Thái Tuế này là nhân vật có máu mặt trong nước, thích nhất là nam nữ ăn tất, nhóc con, hôm nay coi như mày xui xẻo! Lý Hậu Đức cười lạnh.

— Tiểu mỹ nhân, hôm nay ngươi chịu hầu ta... ta sẽ thả hết đám phấn son tầm thường kia về, thế nào?

Chu Tuân cười hì hì tiến lại, thấy đối phương phớt lờ mình cũng chẳng giận, cười nói: — Hóa ra là một đóa hoa băng, vậy thì đừng trách ta nhé!

Thiếu niên kia khẽ vươn tay, tóm lấy quật ngã Heo Chó ra đất!

— Ái chà, mông của ta!

Bách tính trong huyện không ai không cười lớn.

— Con đĩ nhỏ dám giở mạnh tay thế, ông đây tối nay không chơi mày tới bến thì không mang họ Chu!

Heo Chó giận tím mặt, đứng dậy xong đôi tay vẫn không chịu an phận, lao thẳng tới chộp lấy ngực thiếu niên!

Hai tay thiếu niên gạt ngược trở lại, bẻ thẳng hai cánh tay của Heo Chó ra, chỉ hơi dùng sức đã nghe thấy tiếng xương cốt kêu răng rắc!

— Ái chà! Đau! Đau! Thiếu hiệp! Tiểu nhân sai rồi! Mau buông tay! Buông tay!

Thiếu niên hừ lạnh một tiếng, buông lỏng hai tay, đẩy Heo Chó ngã nhào ra một cú "chổng vó ăn phân"!

— Đáng đời!

— Hay lắm!

Đám đông bách tính liên tục hò reo cổ vũ!

— Đứa nào dám hô! Đứa nào dám hô! Heo Chó quát lớn lạnh lùng, bách tính sợ hãi vội vàng đóng sập cửa sổ lại.

— Lên cho tao! Đánh chết con khốn này!

Hơn chục tên vệ binh giơ quyền xông lên.

Thiếu niên hơi giật mình, rút từ cạnh chiếc chiếu rạ ra một vật trông giống như thanh sắt thô, tung vài đòn nhẹ nhàng đã đánh cho đám vệ binh gãy xương tơi tả, ngã rạp kêu la oai oái trên mặt đất!

— Lũ bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh này sao lại vô dụng thế không biết! Lý lão gia hoảng sợ, trốn sau đám đông: — Tiếc là hai đại cao thủ bảo tiêu A Trung, A Nghĩa của ta không có đây!

Thiếu niên oai phong lẫm liệt đánh lui một đám.

Chu Tuân nổi giận đùng đùng: — Lên hàng nóng!

— Nha nội, lão chủ gia đã dặn, lần ra ngoài này tuyệt đối không được gây sự!

— Bớt mẹ mày lời nhảm đi! Mày là nha nội hay tao là nha nội! Có án mạng tao gánh tất!

Phía sau đám đông, hơn năm mươi tên vệ binh lần lượt rút đao ra khỏi vỏ, hung ác như bầy sói trừng trừng nhìn thiếu niên!

— Giết!

Tiếng hô của bọn cướp vang rền như sấm, vô số đao thép đồng loạt chém xuống! Thiếu niên tránh né hiểm huyệt trong gang tấc, bả vai vẫn bị mấy nhát đao chém trúng, máu tươi tuôn xối xả ngay lập tức!

Chu Tuân mừng khôn xiết, trong lòng sảng khoái khôn tả, hét lên: — Đừng làm xước mặt nó, ông đây tối nay... chúng mày chém nhẹ tay thôi!

Thiếu niên giận dữ bùng nổ, đôi tròng mắt trong chớp mắt hóa thành đồng tử kép!

— Cẩn thận! Tên vệ binh dẫn đầu nhận ra có điềm gầm lên ngăn mọi người né tránh dưới tình thế nguy cấp.

Cây gậy sắt đen vung ngang quét qua, vô số đoạn đao dưới ánh hoàng hôn cắm phập xuống đất, hơn chục người bị một đòn chấn lui, cánh tay tê dại, trong lòng đã sinh lòng sợ hãi.

Tiếng "á"trong đám đông bị tiếng hô hò của mọi người che khuất.

— Thằng nhãi này chẳng lẽ đã đạt tới "Luyện khí kỳ"! Đám vệ binh tay cầm đao thép nhưng bước lùi từng bước! Chu Tuân trốn sau bức tường người, quát tháo: — Lên! Lên! Lên mau!

Gậy trong tay thiếu niên xuất ra nhanh như điện, liên tiếp hơn chục đòn đánh bị thương ngần ấy người, đều trúng đích chỉ sau một chiêu! Đám vệ binh vốn quen thói bắt nạt kẻ yếu giờ đây đã sớm sợ hãi!

Chu Tuân hoảng sợ, đang định cất lời cầu xin thì Lý Hậu Đức tóm lấy một bé gái chưa tròn mười hai tuổi ở ven đường, vẻ mặt dữ tợn: — Thằng nhãi! Mày mà dám tiến lên một bước nữa, tao bóp chết con nhỏ này ngay!

Thiếu niên kinh hãi, chỉ chần chừ đôi chút, đám vệ binh lại rút đao ra, khoảnh khắc hất văng cây gậy sắt dài hơn sáu thước trong tay cậu. Mọi người xông vào đấm đá tơi bời, lại dùng sống đao đánh đập. Thiếu niên hộc máu tươi, đôi tay bấu chặt vào đất hoàng vàng, cắn chặt răng tuyệt không mở miệng cầu xin!

— Cút hết cho tao! Chu Tuân nhặt thanh trường đao lên, đâm thẳng một nhát vào sau lưng thiếu niên sâu tới ba tấc, rồi chém ba nhát vào gân tay gân chân cậu.

Bách tính không nỡ nhìn tiếp nữa. Thiếu niên nằm rạp dưới đất mềm nhũn như một vũng bùn, trong ánh mắt tựa như có ngọn lửa đang thiêu đốt.

Heo Chó cười gằn lớn tiếng: — Trói hắn lại cho tao!

— Bần đạo hành lễ! Không biết có thể nhường thiếu niên này cho ta được không?

Mọi người kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Một đạo sĩ áo đen đứng trên đỉnh cao trăm thước trong thành, mỉm cười nhìn xuống chúng sinh.