Chương 31: Ngoại truyện 3

Mãi về sau ta mới biết.

Nhiệm vụ treo giải năm đó của hắn là chặn giết một đám tà giáo đang lưu thoán tới đây.

Những đại hiệp khác gặp phải đều là một đao một mạng, xử lý gọn gàng sạch sẽ.

Chỉ có Lăng Việt vì một câu nói của ta mà không dám giết người, đánh đến mức đám tà đồ ấy kẻ thì gãy tay, người thì gãy chân, nằm la liệt khắp núi rừng, khóc lóc kêu than còn thảm hơn cả bị giết.

Hắn thì hay rồi, cứ thích chặt đứt cánh tay người ta. Chặt xong lại còn rắc kim sang dược lên vết thương, bảo đảm không để ai mất máu mà chết. Thế nhưng chính vì vậy, những kẻ ấy mới thật sự sống không bằng chết.

Trên quan đạo thành Lâm Giang.

Mấy chục kẻ bị chặt đứt cánh tay nằm la liệt trên mặt đất. Chân chúng bị trói chặt, miệng bị nhét tất. Có người đã ngất lịm, có người ánh mắt tan rã, thần trí mê man như đứa trẻ ngây dại.

Đám quan binh tuần tra suýt nữa bị dọa đến mất hồn. Sau khi kiểm tra từng người, bọn họ phát hiện những kẻ này đều là tàn dư của Thiên Trúc Giáo, liền lập tức áp giải toàn bộ về đại lao của tỉnh thành.

Dương Thái Thú ban đầu mừng rỡ khôn xiết.

Dù sao suốt mười năm qua, Thiên Trúc Giáo đã gây họa không ít cho bá tánh.

Lần này bắt được một đám dư nghiệt tà giáo, thế nào cũng là một công lao lớn.

Nhưng khi thẩm vấn, ông ta mới phát hiện trong đám người ấy lại có cả Tả Hộ Pháp và Hữu Hộ Pháp!

Đến lúc nghe bọn họ khai rằng đương kim Hoàng hậu từng có quan hệ sâu xa với Thiên Trúc Giáo, Dương Thái Thú nào còn dám tiếp tục tra hỏi. Ông ta lập tức viết thư khẩn, phi ngựa truyền tin về kinh thành.

Tả Hộ Pháp và Hữu Hộ Pháp bị áp giải vào kinh.

Nửa tháng sau, Thiên Trúc Giáo bị Mông Tấn một mẻ hốt sạch.

Không chừa lại một ai sống sót.

Thế nhưng trong dân gian vẫn dần xuất hiện lời đồn.

Người ta nói Hoàng hậu cấu kết với Thiên Trúc Giáo, dùng máu đầu tim của thiếu nữ để luyện chế Trường Xuân Đan, chỉ mong dung nhan mãi mãi không già.

Ban đầu, Vệ Kỳ Niên còn cố sức đàn áp những lời đồn ấy.

Nhưng theo hàng loạt tấu chương đàn hặc của triều thần cùng làn sóng oán than ngày một dâng cao trong dân chúng, cuối cùng Thẩm Quân Mai vẫn bị phế hậu.

Mông Tấn cũng vì tội bao che mà bị đàn hặc, mất luôn binh phù trong tay.

Hoàng cung đã mười năm không tuyển tú, đến mùa hè năm ấy, cuối cùng cũng nghênh đón đợt tú nữ đầu tiên.

...

Ở huyện Thanh Thủy mới mở một tửu lâu.

Nghe nói đây là chi nhánh từ kinh thành chuyển tới.

Điều đặc biệt là món chiêu bài của quán lại là cá nhỏ chiên giòn.

“Khách quan, cá chiên của ngài đây. Đây là bột hồi hương, có thể chấm cùng.”

“Ừm~ lửa chiên vừa đẹp, nhất là bột hồi hương này, quả thực là nét chấm phá hoàn hảo. Ăn bao nhiêu lần cũng không thấy ngán.”

Ta cười tủm tỉm nói với tiểu nhị.

Hắn lập tức lộ vẻ đắc ý.

“Đó là đương nhiên rồi! Công thức của quán chúng ta đều là bí phương từ kinh thành mang tới. Nghe nói ngay cả Hoàng thượng cũng rất thích món này! Có điều khách quan à, lần nào ngài tới cũng chỉ gọi hai món ấy, chẳng phải hơi đơn điệu sao? Hay thử món khác đi?”

Ta chỉ mỉm cười, không đáp.

Cùng một vò rượu nhạt, ta chậm rãi ăn hết đĩa cá chiên.

Lúc thanh toán, ta giả vờ cảm thán:

“Nghe nói Tầm Lâu này, chủ nhân là một nữ tử?”

“Quả thật rất lợi hại. Nếu có cơ hội gặp mặt một lần thì tốt biết bao.”

Chưởng quỹ vẫn không ngừng tay tính sổ, gẩy vài hạt bàn tính rồi cười đáp:

“Vốn cuối năm nay Đông gia sẽ tới tuần tra cửa hàng mới.”

“Nhưng năm nay thân thể Đông gia có chút bất tiện...”

Tim ta chợt thắt lại, vội vàng hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Nụ cười trên mặt ông ấy càng rạng rỡ hơn.

“Đông gia lại có hỷ rồi. Lần tuần tra cửa hàng tiếp theo, e rằng phải hai năm nữa mới tới.”

“Hay lắm... hay lắm... đây đúng là chuyện đại hỷ.”

Ta đứng sững tại chỗ.

Cố nén sống mũi cay xè cùng đôi mắt nóng bỏng muốn trào lệ, chỉ biết liên tục gật đầu.

“Cảm ơn khách, tổng cộng nửa lượng bạc.”

Bước ra khỏi Tầm Lâu.

Bên ngoài vừa có một trận tuyết nhỏ rơi xuống.

Tiểu nhị gọi ta lại, đưa tới một chiếc ô giấy dầu.

“Đường tuyết trơn trượt, khách quan đi cẩn thận.”

Ta nhìn người đang đi tới từ phía bên kia con phố — Lăng Việt.

Khẽ cười rồi từ chối:

“Không sao đâu, phu quân ta tới đón rồi.”

“Nương tử.”

Lăng Việt dịu dàng gọi.

Ta chạy nhanh vào dưới chiếc ô của chàng.

“Đi thôi, An Lạc chắc cũng sắp tan học rồi nhỉ?”

Người đàn ông trước mặt nhẹ nhàng bao lấy bàn tay ta, khóe môi khẽ cong lên.

“Đi chậm thôi.”

“Còn nửa khắc nữa mới tan học, vẫn kịp.”

“À đúng rồi, hôm nay ta ra chợ mua thức ăn, nương tử nhà Hổ Tử còn tặng ta hai khúc xương sườn.”

“Tối nay hầm canh xương nhé?”

“Được.”

Tiếng cười theo gió bay xa.

Mang theo những bông tuyết trắng, phiêu đãng mãi về nơi cuối trời.

[HOÀN]