Chương 97: Sản nghiệp

Trong Cống Viện.

Trương Chu yết và Trần Lễ Khâm mặc quan bào màu xanh thẳm, tay đỡ thắt lưng da, song hành đi trên con đường nhỏ giữa các gian khảo phòng.

Bên trong khảo phòng là các sĩ tử đang cặm cụi múa bút, phía sau hai người thì có một đám quan viên âm thầm đi theo.

Đợi đến khi bước ra khỏi khảo trường, Trương Chu yết liếc mắt nhìn Trần Lễ Khâm bên cạnh, phất tay ra hiệu đám quan viên phía sau lùi lại, mỉm cười nói: "Trần đại nhân quả là một người cha tốt, ngày thi hương lại cất công đến Cống Viện để chống lưng cho hai vị công tử nhà mình, chẳng lẽ còn sợ bọn họ rớt khảo thí hay sao? Nếu để Ngự sử biết được, nhất định sẽ dâng tấu hạp tội ngươi không tránh hiềm nghi."

Thần sắc Trần Lễ Khâm có chút không tự nhiên: "Đại nhân hiểu lầm rồi, ta chỉ lo thi hương xảy ra chuyện rắc rối mà thôi."

Trương Chu yết cười ha ha, hắn vỗ vỗ bả vai Trần Lễ Khâm, hạ thấp giọng nói: "Yên tâm đi, liêm quan lần này đều do lão đại nhân Từ Củng tự tay phê tuyển, đều là môn sinh cố cựu của ngài ấy, mười phần chắc chín."

Trần Lễ Khâm từ từ giãn ngươi giãn mặt, hắn làm Lạc Thành đồng tri, không quản nổi chuyện duyệt quyển của nội liêm quan, chỉ có thể quản ngoại liêm.

Quyền phê tuyển nội liêm quan vẫn luôn nằm trong tay Nội các thủ phụ Từ Củng, Trương Chu yết lại là cháu rể của Từ Củng, nay mọi việc bên ngoài đều do hắn ta lo liệu.

Trương Chu yết đã hứa hẹn, Trần Lễ Khâm liền có thể yên tâm.

Suy ngẫm chốc lát, Trần Lễ Khâm chần chừ lên tiếng: "Nhà ta còn có một nghịch tử."

Trương Chu yết cười nói: "Chính là vị đánh cờ thắng Tĩnh Vương kia sao?"

"Chính là hắn," Trần Lễ Khâm thẳng thắn nói: "Trước kia hắn phạm một chút sai lầm, ta thấy hắn dạy bảo hoài không sửa, liền đày hắn tới Thái Bình Y Quán làm học đồ."

Trương Chu yết kinh ngạc: "Ồ? Ta thấy đứa trẻ đó phẩm hạnh không tệ, tính cách trầm ổn nội liễm, hắn có thể phạm sai lầm gì chứ?"

Trần Lễ Khâm chần chừ một lúc: "Mấy năm trước hắn bị đám bạn xấu rủ rê đến sòng bạc ở Hồng Y Hạng, thời gian một năm vậy mà nợ đến mấy trăm lượng bạc."

Trương Chu yết buồn cười: "Ta tưởng chuyện gì chứ, thời thiếu niên ai mà chẳng phạm sai lầm? Hà tất phải đưa hắn đi làm học đồ cơ chứ. Ngươi nhìn mười mấy đứa con của ta xem, có mấy đứa là khiến người ta bớt lo?"

Trần Lễ Khâm thở dài: "Ta cũng không ngờ, hai năm nay hắn lại có thể cải tà quy chính. Ta phái người tìm hàng xóm láng giềng của hắn để hỏi thăm, ai nấy đều khen hắn hiểu biết lễ nghĩa, chăm chỉ làm việc."

Hắn nhìn Trương Chu yết nói: "Đại nhân, ta định đón hắn về phủ, đầu xuân năm sau sẽ đưa đến Đông Lâm Thư Viện, đến lúc đó vẫn cần ngài giúp đỡ dắt mối lo liệu."

Nói là dắt mối, thực chất là tìm Trương Chu yết đòi thêm một lời hứa.

Người bình thường muốn đi thi khoa cử khó như lên trời, nhưng việc này đối với Trương Chu yết và Từ Củng mà nói, lại đơn giản không thể đơn giản hơn.

Trương Chu yết vuốt vuốt chòm râu thưa thớt của mình: "Mấy hôm trước lão đại nhân Từ Củng có một bản phiếu nị của Nội các bị Hộ bộ bác bỏ, chuyện cũng không lớn, chẳng qua là lão đại nhân muốn sửa vài con đường cho quê nhà mà thôi, việc này không biết lệnh tôn có thể châm chước một chút hay không?"

Trần Lễ Khâm nhíu mày hồi lâu: "Ta sẽ viết thư cho gia phụ, đề cập với người về chuyện này."

Trương Chu yết cười híp mắt vỗ vỗ vai Trần Lễ Khâm: "Trần đại nhân là một người cha tốt, thật sự đã tột cùng tâm can vì con cái rồi."

Trần Lễ Khâm cảm khái nói: "Đáng tiếc con cái không thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của cha mẹ. Lại không sợ đại nhân cười chê, nghịch tử nhà ta đến nay vẫn không chịu theo ta về phủ, ngay cả tiếng cha cũng không muốn gọi."

"Không sao không sao," Trương Chu yết khuyên giải: "Hắn hiện tại chẳng qua là đang giận dỗi với ngươi, chẳng lẽ còn thực sự vứt bỏ được gia thế Trần phủ hay sao? Làm thái y một năm mới kiếm được mấy đồng? Đợi khi hắn chịu đủ khổ cực nơi thị dã, hiểu được cảm giác cô độc khi một đồng tiền làm khó anh hùng, tự khắc sẽ lủi thủi về nhà."

Trương Chu yết cười ha hả nói: "Hôm trước lão tam nhà ta nói muốn ra giang hồ làm một tên du hiệp, học theo người ta hành hiệp trượng nghĩa. Hắn vừa ra khỏi cửa, ta liền phái người trộm túi tiền của hắn trên phố, tiểu tử này xuất môn từ giờ Thìn buổi sáng, giờ Ngọ đã về nhà, vừa vặn bắt kịp bữa trưa. Theo ta thấy, ngươi cứ dứt khoát cắt luôn tiền học phí của đứa con trai kia đi, hắn tự khắc sẽ về nhà."

"Đây đúng là một cách..."

Lúc này, ánh mắt Trương Chu yết lóe lên: "Phải rồi, không biết lệnh lang Trần Vạn Tông đã có ai mai mối chưa? Ta có một cô con gái như hoa như ngọc, đang tuổi cập kê..."

"Đại nhân!" Một quan viên tiến lên bẩm báo.

Trương Chu yết không vui nói: "Chuyện gì, không thấy ta đang bàn chuyện chính sự với Trần đại nhân sao?"

Vị quan viên kia khó xử nói: "Đại nhân, Vương gia phái người triệu ngài đến Lưu Gia Trôn, nói là đã nghĩ ra đối sách giải quyết nạn dân cho ngài, chính tích của ngài được cứu rồi."

"Cái gì?" Ánh mắt Trương Chu yết sáng rực lên: "Lời này thật chứ?"

"Thật," Quan viên lại quay đầu nhìn sang Trần Lễ Khâm: "Vừa hay Trần đại nhân cũng ở đây, Tĩnh Vương triệu ngài cùng đi lò gạch Lưu Gia Trôn."

"Triệu ta có chuyện gì?"

"Vương gia nói, đê sông của ngài cũng được cứu rồi."

Trần Lễ Khâm sửng sốt, lò gạch Lưu Gia Trôn, đó chẳng phải là nơi hắn từng đến tìm Trần Tích sao, ở đó sao lại có cách cứu đê sông chứ?

...

...

Trong lò gạch, mọi người vẫn đang reo hò vui mừng.

"Trần Tích, chúng ta thành công rồi!"

"Lúc trước Trần Tích nói chúng ta có thể lưu danh sử sách, ta còn không tin! Nhưng sau này tu sửa đê sông phải dùng xi măng của chúng ta, các châu các phủ tu sửa thành tường cũng phải dùng xi măng của chúng ta, sử sách muốn không nhớ đến chúng ta cũng không được!"

Thế tử phấn khích hỏi: "Sử sách liệu có thực sự viết thế này không: Mùa thu năm Gia Ninh thứ ba mươi mốt, Trần Tích, Xà Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, Lương Diệu Nhi, La Truy Tát Già, Bạch Lý, Chu Vân Khê chế tạo xi măng, ơn trạch muôn đời!"

Bạch Lý cười tươi như hoa nói: "Đợi công việc trong lò gạch bận rộn xong, ta mời mọi người đến Nghênh Tiên Lâu bày một bàn tiệc, muốn ăn gì thì ăn nấy, say không về!"

Thế tử nhìn Bạch Lý khó hiểu hỏi: "Cha không phải đã tịch thu tiền hàng tháng của muội rồi sao?"

Bạch Lý ra vẻ lý lẽ đương nhiên: "Muội còn giấu một ít!"

Trong tiếng cười nói vui vẻ.

Lương Cẩu Nhi đang nằm trên chiếu cỏ lười biếng, qua khe hở giữa sống mũi và chiếc nón lá, lén lút đánh giá đám thiếu niên đang reo hò kia.

Một trong những điều vui nhất thời niên thiếu, chính là cùng làm một việc với bạn bè.

Nếu nói còn chuyện gì vui hơn thế, thì chính là làm thành công việc đó.

Hắn nhìn nụ cười trên khuôn mặt Lương Diệu Nhi, vô tình khẽ cong khóe môi, tựa như khoảng thời gian thiếu niên cũng đang lướt qua người mình một lần nữa.

Nhưng cứ nhìn mãi nhìn mãi, ánh sáng trong mắt Lương Cẩu Nhi lại ảm đạm xuống, hắn kéo vành nón, che khuất hoàn toàn khuôn mặt mình dưới chiếc nón lá.

"Trần Tích."

Lúc này, Tĩnh Vương lên tiếng, giống như một tờ sắc lệnh khiến tiếng cười nói của tất cả mọi người đột ngột dừng bặt.

Thế tử và Miêu Nhi nhẹ nhàng đặt Trần Tích xuống đất, Trần Tích phủi phủi bộ y phục bị làm xộc xệch của mình, bình tĩnh nói: "Vương gia xin cứ nói."

Chỉ thấy trong tay Tĩnh Vương cầm một viên gạch vừa đập ra, ngón tay mơn man lớp xi măng dính trên gạch: "Chúng ta đến bàn về sinh ý này đi. Thấy ngươi với Vân Khê, Bạch Lý là tri kỷ bạn thân, ta cũng không chiếm tiện nghi của ngươi. Một giá năm ngàn lượng bạc, ngươi bán phương thuốc xi măng cho ta."

Trần Tích trầm ngước suy tư.

Tĩnh Vương thấy hắn không đáp, liền nghiêm túc nói: "Tài chính thuế khóa hai phủ Hoài một năm chưa tới chín mươi lăm ngàn lượng bạc, thu nhập thuế khóa triều đình một năm chưa tới năm mươi lăm ngàn lượng bạc, năm ngàn lượng bạc đủ để người bình thường vinh hoa phú quý cả đời, đừng bỏ lỡ mối phú quý trời cho này."

Xà Đăng Khoa chậm rãi nhìn sang Trần Tích, giọng điệu run rẩy: "Trần Tích, năm ngàn lượng bạc!"

Lưu Khúc Tinh cũng rục rịch động tâm: Năm ngàn lượng là khái niệm gì? Quan viên bình thường tính cả chuyện xã giao qua lại, đối nhân xử thế, chi phí một năm cũng chỉ có một trăm lượng bạc!

Đừng nói hai tên học đồ này động tâm, ngay cả Bạch Lý cũng cảm thấy phụ thân nàng lần này ra tay vô cùng hào phóng.

Thế nhưng Trần Tích lại bật cười: "Vương gia đang đào hố cho ta nhảy đây mà."

Tĩnh Vương nhướng mày: "Nói thế nào?"

Trần Tích tỉ mỉ tính toán: "Vương gia nói thu nhập một năm của triều đình là năm mươi lăm ngàn lượng bạc, nhưng lại không nói thuế khóa triều đình lấy lương thực vật phẩm làm chủ, quy đổi thành bạc e là phải có mấy chục triệu lượng; Vương gia nói tài chính thuế khóa hai phủ Hoài một năm chỉ có chín mươi lăm ngàn lượng, nhưng lại không nhắc đến cảnh ngộ lúng túng khi tài chính hai phủ Hoài tích bệnh nhiều năm, thu không nổi thuế."

Tĩnh Vương dần thu lại nụ cười.

Trần Tích nói tiếp: "Vương gia càng không nhắc đến, nhà Ninh này còn có gia tộc văn quan như Lưu thị một tay thâu tóm đất đai một châu, tài chính một châu bảy phần vào tay Lưu gia, ba phần còn lại mới thuộc về triều đình. Vương gia lấy tài chính triều đình đánh tráo khái niệm, tiếng gảy bàn tính trong lòng ngài cách xa năm ngàn dặm ta cũng nghe thấy rồi."

Hắn nhìn Tĩnh Vương, chân thành nói: "Vương gia và ta đều thừa hiểu giá trị của xi măng này, chi bằng chúng ta mở cửa lớn nói chuyện thẳng thắn đi."

Tĩnh Vương trừng trừng nhìn Trần Tích, như muốn nhìn thấu linh hồn thiếu niên trước mặt, thế nhưng Trần Tích không tránh không né, chỉ đợi câu trả lời của hắn.

Tĩnh Vương bỗng nhiên bật cười, quay đầu nhìn Vương Khác Chi: "Các ngươi có nhớ kỹ phương thuốc không?"

Vương Khác Chi thành thành thật thật nói: "Nhớ kỹ rồi, tiểu Trần đại phu cũng không hề cố ý né tránh chúng ta."

Tĩnh Vương gật đầu: "Rất tốt, lò chúng ta có thể tự cải tạo, xi măng cũng có thể tự chế, ngược lại không cần làm phiền tiểu Trần đại phu nữa."

Mắt Bạch Lý trừng lớn: "Cha?!"

Tĩnh Vương chắp hai tay sau lưng, cười ha hả nói: "Bạch Lý chớ nhúng tay vào. Xi măng liên quan đến quốc sách, sao có thể nắm giữ trong tay mấy thiếu niên chứ? Hiện nay quốc khố triều đình túng thiếu, có thể lấy ra năm ngàn lượng bạc đã là thành ý lớn nhất của ta, đồng ý thì tốt nhất, không đồng ý thì đành chịu thôi."

Phiên vương nắm thực quyền tính kế một tên tiểu học đồ không thành, vậy mà lại dở trò vô lại.

Trần Tích chân thành nói: "Vương gia, chuyện này quá lớn, ta phải về Trần phủ hỏi một tiếng, Trần Lễ Khâm Trần đại nhân nếu không quyết định được, vậy thì đành để ngài ấy viết thư hỏi vị gia chủ Trần phủ kia, xem bọn họ cảm thấy ta nên bán cho ngài giá bao nhiêu tiền, hoặc là bọn họ có hứng thú với sinh ý này hay không."

Tĩnh Vương nụ cười lại thu lại: "Ngươi không phải không muốn về Trần phủ sao?"

Ánh mắt Trần Tích chân thành: "Ta có thể về."

Tĩnh Vương trầm mặc nghiêm túc cân nhắc lợi hại, một lát sau, hắn nhìn Trần Tích hỏi: "Câu vừa rồi ngươi nói là gì?"

Trần Tích: "Ta phải về Trần phủ hỏi một tiếng?"

"Câu trước đó nữa."

Trần Tích: "Chi bằng chúng ta mở cửa lớn nói chuyện thẳng thắn đi?"

"Được."

Trần Tích: "..."

Tĩnh Vương cúi đầu đi dạo vài bước trong lò gạch, lúc ngẩng đầu lên lần nữa thì thẳng thắn bày tỏ lợi hại: "Trần Tích, ngươi rất thông minh, cho nên ngươi nhất định biết sinh ý này ở trong tay ngươi là không làm nổi đâu, vì thế mà mất mạng cũng hoàn toàn có khả năng."

Bạch Lý nhíu mày: "Cha, ngài đừng dọa người ta..."

Trần Tích đưa tay ngăn Bạch Lý lại: "Vương gia nói rất đúng, tài bạch động lòng người, con đường dẫn đến lợi ích xưa nay vẫn luôn máu tanh tàn khốc."

Tĩnh Vương gật đầu: "Ngươi không bị lợi ích làm mờ đầu óc là tốt rồi. Vậy ngươi cũng nên hiểu rõ, với thân phận thứ tử của ngươi cho dù mang xi măng về Trần phủ, cơ nghiệp này cũng sẽ không rơi vào tay ngươi, mà sẽ bị đại phòng, nhị phòng Trần phủ ngươi chia chấu. Cho nên lựa chọn tốt nhất của ngươi thực ra là Tĩnh Vương Phủ, ít nhất Tĩnh Vương Phủ ta làm việc công đạo hơn bọn chúng."

Trần Tích công nhận nói: "Ta hiểu."

Tĩnh Vương nhìn Trần Tích, đang định tiếp tục nói gì đó, thì thấy bên ngoài có một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa lò gạch.

Mọi người nhìn sang, chỉ thấy Diêu lão đầu được phu xe dìu xuống xe.

Diêu lão đầu thong thả đi đến trước mặt mọi người, ánh mắt đảo qua khuôn mặt của tất cả mọi người, lúc này mới cất tiếng hỏi: "Đang bàn bạc chuyện gì thế, mà ngưng trọng thế này?"

Lưu Khúc Tinh vội vàng nói: "Sư phụ, Vương gia muốn mua phương thuốc chế xi măng của Trần Tích!"

Diêu lão đầu "ồ "lên một tiếng: "Vương gia ra giá bao nhiêu tiền?"

Lưu Khúc Tinh đáp: "Năm ngàn lượng, nhưng Trần Tích không đồng ý, lúc này đang tranh cãi không dứt đấy ạ."

Diêu lão đầu lại "ồ "một tiếng, chỉ thấy ông từ trong tay áo lấy ra sáu đồng tiền đồng tung lên mặt đất, đoạn quay đầu nhìn Tĩnh Vương: "Mỗi năm năm ngàn lượng."

"Mấy ngàn?!"

Lương Cẩu Nhi phắt ngồi dậy, nón lá cũng rơi cả xuống đất.

Bạch Lý ngẩn ngơ, giá tiền của xi măng này vậy mà từ năm ngàn lượng bạc, biến thành mỗi năm năm ngàn lượng?

Diêu lão đầu nhìn Tĩnh Vương, chậm rãi nói: "Vật này Vương gia mua sẽ không chịu thiệt đâu."

Nói xong, ông lại nhìn Trần Tích: "Cứ thế đi, tiền nhiều hơn nữa ngươi cũng giữ không nổi."

Mọi người âm thầm nhìn Tĩnh Vương, sợ vị sư tử ngoạm lớn này làm nổi giận vị phiên vương nắm thực quyền.

Nhưng Tĩnh Vương lại đột nhiên cười cười: "Thành giao."

Trần Tích ngẩn ngờ.

Thành giao rồi?

Cứ thế mà thành giao rồi?

Trần Tích chợt nhìn về phía sư phụ của mình, hắn không biết vị sư phụ gầy gò này của mình, rốt cuộc có quan hệ thế nào với Tĩnh Vương, vậy mà chỉ một câu nói đã có thể thuyết phục đối phương, khiến giá tiền từ năm ngàn lượng biến thành mỗi năm năm ngàn lượng.

Mối quan hệ này, tuyệt đối không phải chỉ nói một hai câu là có thể làm rõ được.

"Sư phụ," Trần Tích hỏi: "Ngài cố ý chạy đến giúp con sao?"

Diêu lão đầu liếc hắn một cái: "Mặt ngươi ngươi lớn thế cơ à? Ta đến xem mấy đứa các ngươi đang dở trò gì thôi."

Trần Tích: "... Ôi."

Lúc này, Lưu Khúc Tinh khó tin nhìn Xà Đăng Khoa: "Ta không đang nằm mơ chứ, mỗi năm năm ngàn lượng?"

Xà Đăng Khoa đấm một quyền vào ngực Lưu Khúc Tinh, đánh cho Lưu Khúc Tinh ho khan liên tục mấy tiếng: "Có đau không?"

"Mẹ kiếp nhà ngươi!"

Lưu Khúc Tinh vừa định chồm tới chỗ Xà Đăng Khoa, lại bị Tĩnh Vương giơ tay ngăn lại: "Đừng vội, đợi ta nói hết đã. Mỗi năm năm ngàn lượng không phải là không có điều kiện. Ngoài phương thuốc xi măng ra, ta muốn thuật luyện thép thấm cạc-bon."

Trần Tích cười nói: "Được."

Hắn không tham lam, hắn chỉ muốn mưu cầu một sản nghiệp bình an ổn thỏa, nuôi sống Sơn Quân môn kính mà thôi.