Chương 841: Trùng Phùng

Qua Tết Đoan Ngọ?

Trong tiểu viện ở ngõ Toàn Phúc, lão Nhĩ Đát cất cao giọng, dọa cho Trương Lê và đại thanh ngưu giật mình thon thót.

Lão Nhĩ Đát ngồi cạnh Thạch Trác, nhìn Trần Tích: "Tiểu lão nhi bảo ngươi đi Hoàng Sơn Đạo Đình, ngươi nói vẫn còn việc chưa xong, được, tiểu lão nhi chờ ngươi. Kết quả, tiểu lão nhi đợi ngươi lâu như vậy, mãi mới bận xong chuyện thuế muối, ngươi lại nói muốn qua Tết Đoan Ngọ rồi mới đi?"

Trương Lê ở bên cạnh giảng hòa: "Ngài nói ngài nhớ thương đi Hoàng Sơn Đạo Đình làm gì, lại chẳng phải chỗ tốt đẹp gì, dứt khoát đừng đi nữa..."

Lão Nhĩ Đát lườm hắn một cái: "Cút sang một bên, đây là chuyện giữa ta và sư phụ ngươi, không tới phiên ngươi nhiều lời."

Trương Lê rụt cổ lại.

Lão Nhĩ Đát quay đầu nhìn Trần Tích: "Tiểu tử, đang nói chuyện với ngươi đấy."

Trần Tích ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở cửa phòng bếp vo nếp trong chậu, đầu cũng không ngẩng lên đáp: "Việc chưa xong mà ta nói vốn dĩ chính là qua Tết Đoan Ngọ, thuế muối chẳng qua chỉ vì thời gian nhàn rỗi ở giữa quá dài, tiện tay làm mà thôi."

Lão Nhĩ Đát trợn tròn mắt: "Thế nào gọi là thuế muối hai ba triệu lạng bạc mà ngươi tiện tay làm, lại còn là mà thôi?"

Trần Tích mặc kệ hắn, quay sang nhìn Nguyên Hành đang ngồi một bên: "Lá chẻ đã rửa sạch chưa?"

Nguyên Hành lấy từ trong chậu nước ra mộ tệp lá chẻ xanh mướt: "Rửa sạch rồi, rửa sạch rồi."

Trần Tích lại quay đầu nhìn vào trong phòng bếp: "Táo đỏ, đậu đỏ, thịt xông khói đã chuẩn bị xong chưa?"

Khương Sài và Cao Thanh Đạo đáp: "Chuẩn bị xong rồi."

Lão Nhĩ Đát hít hà kẽ răng, nhìn Trần Tích dẫn theo Tứ Hổ ngồi trong tiểu viện gói những chiếc bánh ú méo mó: "Một kẻ biết gói bánh ú cũng không có sao? Rể nhà ai lại mang bánh ú xấu thế này đến cửa chứ?"

Trần Tích ngẩng đầu nhìn hắn: "Ngài tới à?"

Lão Nhĩ Đát đá Nguyên Hành sang một bên, tự mình ngồi lên chiếc ghế đẩu nhỏ, thuần thục gói bánh. Lá chẻ mấy đường đã gấp thành hình phễu, gạo nếp và táo đỏ nhồi vào bên trong, lại tiện tay quấn dây gai vài vòng.

Lão Nhĩ Đát xách chiếc bánh ú lên khoe với mọi người: "Thấy chưa, thế này mới gọi là bánh ú chứ!"

Nguyên Hi nhỏ thanh nói: "Về mà ta nói với nương ta rằng ta từng ăn bánh ú do Sơn Trường tự tay gói, chắc chắn bà ấy sẽ mời đại tiên đến trừ tà cho ta, bảo rằng ta bị tà vật ám rồi..."

Lão Nhĩ Đát cười nhạt: "Không cần về tìm đại tiên đâu, bây giờ có thể trừ luôn."

Nguyên Hi sửng sốt: "Ngài biết á?"

Lão Nhĩ Đát bĩu môi về phía Trương Lê: "Tiểu lão nhi không biết, hắn biết đấy, đại sư huynh chính thống đời thứ tám mươi chín của Hoàng Sơn Đạo Đình ở đây này, trừ tà có ai lợi hại bằng hắn?"

Nói đoạn, lão Nhĩ Đát lại bĩu môi về phía Trần Tích: "Hắn cũng biết, hắn từng xuất mã."

Trần Tích đảo mắt một cái.

Chốc lát sau, lão Nhĩ Đát gói xong mười mấy chiếc bánh ú, Trần Tích xách lên rồi đi.

Nguyên Hành ngạc nhiên hỏi: "Nghĩa phụ đi đâu thế?"

Lão Nhĩ Đát cười nhạt: "Còn đi đâu nữa, đương nhiên là đi đưa bánh ú cho mẹ vợ hắn rồi."

Trần Tích ôm Ô Vân bước ra cửa, trong mũi ngâm nga điệu hát nhỏ.

Lúc này chính là lúc Kim Lăng thành náo nhiệt nhất, bách tính bốn phương tám hướng gánh từng bó ngải cứu và bồ bồ vào thành, dùng dây đỏ buộc thành từng bó nhỏ, rao bán dọc đường.

Các hiệu thuốc cũng náo nhiệt không kém, hùng hoàng, thương truật, bạch chỉ, đinh hương, cam tung được gói thành từng gói, tán bột đóng gói. Tiệm giấy mã treo bùa Thiên Sư và bùa Ngũ Độc, giấy đỏ giấy vàng vô cùng nổi bật. Trong tiệm vải, phụ nhân và trẻ nhỏ vây quanh lựa chọn giày đầu hổ và chỉ ngũ sắc.

Cờ hiệu san sát, tiếng rao hàng, tiếng trả giá, tiếng giã thuốc hòa quyện vào nhau.

Ô Vân thò một cái đầu từ trong ngực Trần Tích ra, ngó đông ngó tây ở cổ áo.

Một người một mèo vòng vèo đi tới cầu Tứ Tượng, Trần Tích từ xa nhìn thấy đám người mai phục trước đại trạch Nhà họ Từ vẫn chưa đi, ngược lại còn đông hơn lúc nãy vài phần.

Lúc trước chỉ có năm sáu mươi người, nay sơ lược nhìn qua cũng phải có tới hàng trăm người.

Ô Vân kêu meo một tiếng: "Không phải mọi chuyện đều xong xuôi rồi sao, sao đám người này vẫn cứ bám riết Nhà họ Từ không buông thế?"

Trần Tích xoa đầu nó: "Chúng ta cảm thấy xong rồi, nhưng bọn họ e là không nghĩ vậy. Sáu trăm dặm gia cấp của Hồ gia đã gửi đi rồi, nhưng thánh chỉ trong kinh vẫn chưa về, trong lòng bọn họ cũng không có đáy... Ngoài ra, vị sư huynh kia của ta e là cũng gây tác động rất lớn. Hắn trước đó dùng Kim Lăng vãn báo hạ chiến thư với ta, ta không để ý tới hắn, nghĩ là hắn không cam lòng."

Ô Vân suy nghĩ một chút: "Kẻ này nguy hiểm, có cần tìm hắn ta ra không?"

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Hắn ta hẳn là đang ẩn trốn sau một vị tổng thương nào đó, lần theo Kim Lăng vãn báo tra một chút là có thể tra ra, nhưng hắn ta chắc là đang đợi ta tra đấy."

Đúng lúc này, cửa lớn đại trạch Nhà họ Từ mở ra, chỉ thấy Tiểu Mãn dẫn Tiểu hòa thượng bước ra cửa, cổ tay phải của cả hai đều quấn chỉ ngũ sắc, cùng nhau cắm ngải cứu và bồ bồ lên cánh cửa sơn son tróc lở kia của Nhà họ Từ.

Trần Tích mỉm cười: "Tiểu Mãn mãi mãi là người trong nhà quan tâm đến ngày lễ nhất."

Hắn đưa bánh ú đến trước mặt Ô Vân: "Giúp ta đi một chuyến, đưa bánh ú vào trong đại trạch Nhà họ Từ đi."

Ô Vân ngậm một chuỗi bánh ú chui ra khỏi ngực hắn nhảy vót lên mái nhà, nhảy nhót đi về phía đại trạch Nhà họ Từ, chốc lát sau, khi Ô Vân quay về thì trên chân trước bên phải có thêm một sợi chỉ ngũ sắc, trong miệng còn ngậm một tờ giấy nhỏ.

Ô Vân nhả tờ giấy vào lòng bàn tay Trần Tích, kêu meo một tiếng: "Chỉ ngũ sắc là Tiểu Mãn thắt cho ta đấy, đẹp không?"

Trần Tích cười cười: "Đẹp."

Hắn mở tờ giấy ra, có người dùng chữ khải thanh tú viết hai chữ: Thuyền rồng.

Trần Tích khép tờ giấy lại, quay người rời đi.

...

...

Năm Gia Ninh thứ ba mươi ba, mùng năm tháng năm, Tết Đoan Ngọ.

Thích hợp tế tự, cưới hỏi, vào nhà mới.

Kỵ kiện tụng tranh chấp.

Trần Tích dậy từ sáng sớm, dọn dẹp tiểu viện ngõ Toàn Phúc sạch sẽ tinh tươm, lại học theo Tiểu Mãn, treo ngải cứu và bồ bồ trước cửa.

Hắn nhóm nước sôi trong phòng bếp, thả từng chiếc bánh ú đã gói vào trong nước, đậy nắp nồi lại, quay người đi về nhà chính.

Trong nhà chính, Nguyên Hành và mấy người nằm chỏng chơ ngủ say sưa, tay Nguyên Hi gác lên ngực Khương Sài, chân Chu Xương gác lên chân Nguyên Hành.

Trần Tích nhìn thần chủ bài vị của Tĩnh Vương trên án thư, cầm ba nén hương, đợi khi hắn đi lấy thẻ lửa thì chợt khựng lại, đứng ngây trước bài vị không động đậy.

Hồi lâu sau, hắn mới châm lửa thắp hương, cắm vào lư hương.

Trần Tích đá từng người Nguyên Hành dậy: "Dậy thôi."

Hắn kéo Nguyên Hành và mấy người dậy, lần lượt thắt ruy băng ngũ sắc lên cổ tay phải của từng người, lão Nhĩ Đát cảm thán nói: "Tiểu tử ngươi lấy đâu ra lắm sức trâu thế, qua một cái Tết Đoan Ngọ thôi mà, có cần thế không?"

Lão Nhĩ Đát đứng nhìn một lúc, đợi Trần Tích dời ánh mắt sang mình, hắn chỉ vào mũi mình: "Ta, hơn một trăm năm mươi tuổi rồi, ta cũng phải thắt à?"

Trần Tích kéo cánh tay hắn lại, thắt ruy băng ngũ sắc lên: "Đại lễ đại hội, mua thì mua rồi."

Lão Nhĩ Đát khóc dở mếu dở.

Nước trong phòng bếp sôi sục, hương thơm thanh mát của lá chẻ và gạo nếp theo hơi nước tỏa ra từ mép nồi.

Mấy người vây quanh ngồi trong viện, chấm đường đỏ trên bàn ăn bánh ú.

Nguyên Hành ăn mãi rồi chợt dừng lại, Khương Sài quay đầu nhìn sang: "Nhớ nhà à?"

Nguyên Hành tiện miệng đáp: "Nhớ ba mươi mấy Phòng Tiểu thiếp của ta..."

Khương Sài cười nhạt: "Ngươi cũng chỉ có ngần ấy tiền đồ!"

Nguyên Hành cảm thán nói: "Ra ngoài lâu thế này, đoán chừng lại có kẻ tằng tựu với bộ khúc rồi, không mau về, e là con cái cũng sinh ra rồi ấy chứ."

Lúc này, bên ngoài dần dần náo nhiệt lên, có tiếng trống, có tiếng người. Ngõ Toàn Phúc nằm ngay bên sông Tần Hoài, bách tính xem thuyền rồng đã sớm ra bờ kè đá xanh chiếm chỗ từ lâu.

Trần Tích đội Ô Vân trên đầu, dẫn Nguyên Hành và mấy người líu ríu ra cửa, hòa vào dòng người bên sông Tần Hoài.

Trên bờ kè đá xanh sớm đã đứng kín người, nhìn xa hơn nữa, cầu Văn Đức, cầu Võ Định, mặt cầu người chen kẻ chúc, đến cả lan can cầu cũng ngồi kín những đứa trẻ nửa lớn.

Trên bờ kè, trẻ con cưỡi trên cổ cha mẹ, trong tay cầm quà vặt mới mua, Nguyên Hành đi ngang qua tiện tay vốc lấy một chuỗi kẹo hồ lô ăn dở, đưa lên miệng cắn một viên.

Khương Sài và mấy người trợn mắt há hốc mồm: "Ngươi..."

Nguyên Hành thấy họ nhìn sang: "Các ngươi cũng ăn à?"

Nói đoạn, đi ngang qua một đứa trẻ khác, lại cướp lấy chuỗi kẹo hồ lô từ tay đối phương đưa cho Khương Sài, thấy tay Nguyên Hi và Chu Xương vẫn trống không: "Đợi nhé, đằng trước vẫn còn, ta lấy cho các ngươi."

Nguyên Hi vội vàng kéo hắn lại: "Thôi thôi thôi, ngươi tự ăn đi, chúng ta không ăn."

Trên mặt sông giữa cầu Văn Đức và cầu Võ Định xếp thành một hàng tám chiếc thuyền rồng, đầu thuyền chạm trổ hình đầu rồng, sừng rồng quấn lụa đỏ, thân thuyền vẽ vảy giáp màu sắc, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tay trống trên mỗi chiếc thuyền rồng vung tròn cánh tay, dồi trống rơi xuống dồn dập như mưa rào.

Nhưng thuyền rồng không phải lập tức bắt đầu ngay, đại sự thế này, hàng vạn văn nhân nhã sĩ Kim Lăng còn phải chia làm hai bên bờ sông đối thơ.

Họ dựng đài cao, treo từng cuộn trục tranh dưới mái hiên nhà ven sông, lại bày biện bút mực giấy nghiên trên đài cao, chờ đợi đề những bài thơ lên đó.

Trần Tích mặc kệ cảnh tượng xung quanh, tự mình chen chúc trong dòng người đông đúc, tìm kiếm bóng hình quen thuộc ấy.

Hắn chợt nhìn thấy bóng lưng của một thiếu nữ búi tóc song nha, liền lập tức chen lên trước, nhưng chen đến gần mới phát hiện đối phương không phải Tiểu Mãn, Trương Hạ cũng không có ở bên cạnh.

Trần Tích lại chen lên trước, nhưng hắn đi từ cầu Văn Đức dọc xuống phía nam, sắp đi đến cầu Võ Định rồi mà vẫn không tìm thấy bóng hình quen thuộc ấy. Trong tai hắn đột nhiên không còn tiếng trống và tiếng ồn ào nữa, thế giới trở nên tĩnh lặng như tờ.

Là sau khi ra khỏi đại trạch Nhà họ Từ thì gặp tai nạn gì sao? Hay là có việc bị trì hoãn?

Trần Tích lại quay đầu tìm ngược lại, từ cầu Võ Định tìm đến trước cầu Văn Đức. Chợt, ánh mắt hắn lướt qua bờ bên kia, cuối cùng dừng lại.

Chỉ thấy một bóng người mặc áo tiễn phục màu trắng đang đứng ở bờ bên kia, đang cách tám chiếc thuyền rồng, từ xa nhìn hắn, đối phương đã nhanh chân hơn một bước tìm thấy hắn trong dòng người rồi.

Trong tai Trần Tích cuối cùng cũng có âm thanh, tiếng khóc của đứa trẻ làm rơi kẹo hồ lô, tiếng mắng chửi của người lớn chỉ vào sau gáy Nguyên Hành, tiếng trống thuyền rồng trên mặt sông, tiếng văn nhân nhã sĩ ngâm thơ lấy sông ngòi hồ hải làm đề tài, đồng thời từ một khe hở nào đó phun trào ra.

Thế giới đã sống lại rồi.

Trần Tích nhe răng cười, đứng trong đám đông giơ cao bàn tay phải đang thắt ruy băng ngũ sắc vẫy vẫy. Trương Hạ theo bản năng muốn vẫy tay nhưng tay giơ lên được nửa chừng lại buông xuống.

Trần Tích nhìn sang bên cạnh, bên cạnh Trương Hạ, Tiểu Mãn, Trương phu nhân còn có mấy chục tráng đinh hòa lẫn trong đám đông nhìn chằm chằm với ánh mắt hung ác. Cách nhau con sông Tần Hoài rộng sáu trượng, nhưng lại giống như cách nhau một khoảng trời vực.

Lão Nhĩ Đát ở bên cạnh châm chọc: "Có cần tiểu lão nhi ra tay chém sạch bọn chúng không? Đến lúc đó ngươi mang người nhà họ Từ cùng đi với tiểu lão nhi đến Cảnh triều là được."

Trần Tích trầm mặc không nói.

Lão Nhĩ Đát nhìn Trần Tích, lại nhìn Trương Hạ ở bờ bên kia, chợt cất tiếng nói: "Tiểu tử, trầy trật chạy về Thượng Kinh nhưng chỉ dám từ xa nghe người ta ngâm vài bài thơ, cách không ăn một bữa cơm đoàn viên, sợ liên lụy Bạch Hành Trinh, liên lụy Ly Dương, liên lụy sư phụ ngươi. Mãi mới đến sông Tần Hoài, cũng chỉ dám cách sáu trượng nhìn từ xa một cái. Nhưng trên người ngươi xưa nay chưa từng có ngọn núi nào đè nặng cả, thứ nặng ngàn cân, chính là tâm của ngươi."

Ánh mắt Trần Tích dao động, đảo quanh bốn phía, giây tiếp theo ánh mắt hắn dừng lại trên đài cao của buổi thi hội, tung người nhảy lên cướp lấy chiếc bút lông.

Nam tử trẻ tuổi chủ trì thi hội kinh hô một tiếng: "Ngươi làm gì thế?"

Tiếng kinh hô này đã kéo hết mọi ánh mắt ở hai bên bờ sông Tần Hoài về phía này, đến cả tiếng trống trên thuyền rồng cũng không kìm được mà ngừng lại. Trương Hạ bất ngờ nhìn thấy Trần Tích nhảy lên đài cao, trong tay cướp lấy chiếc bút lông.

Tiểu Mãn nhỏ giọng kinh hô: "Công tử muốn làm gì thế?"

Chỉ thấy Trần Tích cầm bút viết lên cuộn tranh một nét đậm đà sắc nét, nam tử trẻ tuổi chủ trì văn hội vốn định cướp lại bút lông, nhưng lại khựng lại tại chỗ không kìm được mà niệm lớn: "Khanh trụ Kinh Giang đầu..."

Trên bờ kè, có người nghi ngờ: "Kinh Giang là đâu?"

Người bản địa Kim Lăng cười nhạt: "Chính là Dương Tử Giang!"

Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chữ của Trần Tích không hề ngay ngắn, tựa như kiếm ý đang chuyển động trên giấy, nam tử trẻ tuổi kia đọc tiếp: "Khanh trụ Kinh Giang đầu, ngã trụ Kinh Giang vĩ, nhật nhật tư khanh bất kiến khanh, cộng ẩm Kinh Giang thủy..."

Trần Tích vém chiếc bút trả lại cho nam tử trẻ tuổi, nam tử kia gấp gáp: "Hạ khuyết đâu?"

Trần Tích lại mặc kệ hắn, quay người nhìn từ xa về phía Trương Hạ ở bờ bên kia sông Tần Hoài, trong mắt hoàn toàn không có ai khác.

Trương Hạ ở bờ bên kia lâu không nói gì, Tiểu Mãn ở bên cạnh liếc nhìn biểu cảm của Trương Hạ, nhỏ giọng lầm bầm: "Đây là lần đầu tiên thấy công tử làm thơ cho người khác đấy..."

Trương phu nhân chợt thở dài một tiếng, Trương Hạ quay đầu nhìn sang: "Sao thế nương?"

Trương phu nhân ôn hòa nói: "Hôn sự của con, trước đó nương phản đối một vạn lần, chỉ vì nương lo lắng trong lòng hắn vẫn còn Bạch Lý quận chúa, lo lắng thế nhân chỉ biết hắn và Bạch Lý quận chúa. Nhất Tiên Thiên sơn trang Lục Hồn, trận chiến đẫm máu Cố Nguyên, Đan Bệ Đại Nhạc Đường của Giáo Phường Ti, lật đổ Nhà họ Từ, hắn đi suốt một chặng đường này cửu tử nhất sinh, vì Bạch Lý quận chúa mà vào sinh ra tử, đến cả nương cũng nghe đến mọc kén ở tai rồi."

Trương phu nhân nhìn câu thơ ở bờ bên kia, nhẹ giọng nói: "Khắp nơi đều đồn đại hắn đã làm gì cho Bạch Lý quận chúa, còn nói trong lòng hắn kỳ thực là Bạch Lý quận chúa, mà con chẳng qua chỉ là cứu mạng hắn trước cửa Nhà họ Từ. Nương trước đó cũng nghĩ vậy."

Trương Hạ cúi đầu trầm mặc không nói.

Trương phu nhân quay đầu nhìn nàng: "Trước đó nương không biết rốt cuộc trong lòng hắn nghĩ gì, nhưng nay nương chợt hiểu ra rồi."

"Hửm?" Trương Hạ ngẩng đầu.

Trương phu nhân thở dài nói: "Thế nhân nói hắn muốn Nhà họ Từ, muốn thuế quan hải mậu, muốn thuế muối, muốn ruộng đất Giang Nam, muốn làm quan lớn, nhưng những thứ này đều chẳng liên quan gì đến hắn, thứ hắn muốn không phải những thứ này... Hắn chỉ cảm thấy nợ con, nhưng lại không biết phải làm sao thế nào. Trái tim luôn hướng về con ấy, đang nằm trong lồng ngực hắn, hắn không biết phải chứng minh thế nào, bèn dùng cách ngốc nghếch nhất là mổ tim ra cho con xem, đến Giang Nam vì con mà vào sinh ra tử một lần."

Trương Hạ kiên quyết nói: "Nhưng con không cần."

Trương phu nhân cười cười: "Con nói với nương thì vô ích, con phải nói với hắn kìa."

Trương Hạ thình lình quay đầu nhìn Trần Tích, hết sức chỉ về phía cầu Võ Định ở đằng xa.

Đến cầu Võ Định gặp ta đi.

Trần Tích sửng sốt.

Chưa đợi hắn phản ứng lại, Trương Hạ đã mạnh mẽ rẽ đám đông, chen về phía cầu Võ Định, không cho phép nghi ngờ.

Lão Nhĩ Đát cười ha hả: "Tiểu tử, nữ oa này còn có khí phách hơn ngươi, tiểu lão nhi thích nàng ta đấy! Đi đi, đặt tâm trở lại trong bụng đi, trời có sập xuống cũng không chết được!"