Chương 832: Tham và si

Chiều tà, Trần Tự mặc một bộ quan bào màu đỏ bước vào trong sân, ánh hoàng hôn màu vàng đỏ chiếu lên miếng bổ tử thêu vân cẩm trước ngực hắn sáng lấp lánh.

Hồ Quân Nghiệp ngồi trở lại trước chiếc đại thiết oa, phất tay ra hiệu cho tử sĩ Hồ gia khiêng Hồ Quảng diêm dẫn trong chính đường ra, lại sai người mang một chiếc ghế đến bên cạnh cho Trần Tự ngồi.

Hắn tiện tay cầm một xấp Hồ Quảng diêm dẫn từ trong rương ném vào đại thiết oa, khiến ngọn lửa sắp tắt lại bùng cháy trở lại: "Người nhà họ Từ kia lại tốn công tốn sức như vậy, nào là thu mua diêm dẫn, nào là lập sở giao dịch dưới danh nghĩa Bảo Sao Ti, đến cuối cùng lại chỉ vì đẩy giá trị của Hoài Nam diêm dẫn lên thôi sao?"

Trần Tự ngồi bên đại thiết oa, cười ha hả, vươn hai tay ra hơ lửa: "Vị kia nói, muốn mở một cánh cửa trong thuế muối Giang Nam khó như lên trời, nhưng nếu ngươi cứ dọa trước rằng chúng muốn dỡ cả mái nhà đi, thì đến khi ngươi mở cửa sổ, bọn chúng sẽ không cản nữa. Hiện nay giá Hoài Nam diêm dẫn đã tăng gấp hơn mười lần, mỗi năm thu nhập hai, ba triệu lượng bạc, rất đáng để tốn công tốn sức một lần."

Hồ Quân Nghiệp trầm mặc không nói.

Trần Tự thong thả nói: "Sở dĩ tốn công tốn sức như vậy, là bởi vì việc này có hai điều khó. Thứ nhất, ngươi phải khiến bọn chúng tin rằng ngươi thực sự có cách dỡ nhà. Sở dĩ sở giao dịch diêm dẫn này hậu hoạn vô cùng, nhưng nếu không dừng tay, thì thực sự có thể khiến Bát đại tổng thương nguyên khí đại thương. Hai thứ giáp phiếu, ất phiếu này lấy ra, đã đủ để khiến Bát đại tổng thương tin rằng nhà họ Từ thực sự có thủ đoạn trị bọn chúng."

Trần Dữ không đợi Hồ Quân Nghiệp nói chuyện, liếc hắn một cái: "Thứ hai, ngươi phải khiến bọn chúng tin rằng ngươi thực sự định dỡ nhà. Bị Oa quân ở Tĩnh Giang chém đầu giặc Oa máu chảy thành sông, chớp mắt lấy được Định Hải cảng rồi lại lấy được thuế quan hải mạo, đuổi tận giết tuyệt Tô Chu Nhà họ Từ, Hổ Khâu Nhà họ Từ, Nhà họ Từ lớn lao thoáng chốc đã đổi chủ, ra tay không lưu chút tình nghĩa nào. Hồ đại nhân, ván cờ này đi thiếu một bước nào, thì chuyện hôm nay cũng không thể thành."

Hồ Quân Nghiệp nhặt một xấp diêm dẫn ném vào thiết oa: "Có thủ đoạn và phách lực ném Giang Nam vào nồi lớn hầm nhừ, vì sao đến cuối cùng lại dừng ở đây? Sở dĩ sở giao dịch diêm dẫn đó là một thanh lợi nhận, vốn nên chém lên cổ của Bát đại tổng thương này, vì sao lại thu đao?"

Trần Tự thở dài một tiếng: "Kỳ thực ta cũng không hiểu rõ lắm, hắn từng giải thích cho ta, nhưng ta vẫn nghe không hiểu. Vị kia nói diêm dẫn và bạc chung quy không phải thứ 'tiền tệ định ngạch', thu quá nhiều bạc vào kho tất sẽ dẫn đến biến động giá bạc trong dân gian; lại còn nói cái gì mà, quốc trái dùng tốt là công cụ điều tiết thị trường, dùng không tốt chính là lợi khí hại chết thiên hạ, mà văn võ trong triều này kẻ nào cũng tầm nhìn ngắn ngủi, không ai có thể dùng tốt, chi bằng không cho bọn chúng dùng."

Hồ Quân Nghiệp lầm bầm lầu bầu: "Quốc trái..."

Trần Tự bỗng nhiên cười nói: "Nhưng ta đoán hắn vẫn còn nguyên nhân chưa nói ra: Hắn vốn tưởng lấy được thuế quan hải mạo là đủ để nâng đỡ Trương Chu yết làm thủ phụ, nào ngờ bệ hạ muốn nhiều hơn thế, hắn cũng hơi không vui rồi, cho dù là đao dùng tốt đến đâu, cũng không thể cứ dùng mãi được. Ngoài ra, việc này quật ngộ gốc rễ Phật môn, chính là đại cừu không chết không thôi, hắn chỉ muốn sống cho tốt, không muốn kết thù sâu đậm như vậy với Phật môn, chuyện lớn thế này, không nên để một mình hắn gánh."

Hồ Quân Nghiệp hỏi ngược lại: "Sở giao dịch diêm dẫn kia phải làm sao bây giờ?"

Trần Tự suy nghĩ một chút: "Neo giá chín mươi vạn dẫn đó, khi nào bán xong thì kết thúc. Nhưng sở giao dịch diêm dẫn phải giữ lại, sự tín nhiệm của bách tính là tích lũy dần dần mới có được, lâu dần, đợi đến khi bách tính tin rằng nó sẽ không xảy ra chuyện gì, thì nó chính là thanh đao kề vào cổ Bát đại tổng thương và Phật môn... đại khái phải đợi mười năm."

"Người nhà họ Từ kia đã mưu tính xong xuôi mọi chuyện... "Tay Hồ Quân Nghiệp khựng lại, nắm chặt xấp diêm dẫn lơ lửng giữa không trung: "Vậy sao hắn dám chắc chắn, họ Hồ chịu hồng diễn vở này cùng hắn? Dựa vào cái gì chắc chắn họ Hồ sẽ đứng về phía hắn?"

Ánh lửa trong sân chập chờn, gió lượn một vòng trong thiết oa, cuốn theo tro tàn bay ra khỏi thiết oa, lẩn quẩn dưới chân hai người.

Trần Tự suy nghĩ một chút, đáp không đúng câu hỏi: "Hồ đại nhân, Vương Trường Thật khi đi đến Định Hải cảng, vốn không nên phạm sai lầm ở chút chuyện nhỏ như hỏa phiếu của Binh bộ, nhưng hắn lại cứ phạm phải, ta đoán, chỉ có người Hồ gia mới có thể khiến hắn lơ là chủ quan như vậy... hẳn là Hồ Việt ở bên cạnh ngài chứ?"

Ánh mắt Hồ Quân Nghiệp khẽ động: "Chỉ dựa vào cái này? Không đủ."

Trần Tự mang theo ý vị thâm trường nói: "Hồ đại nhân, lúc Tĩnh Giang bị giặc Oa vây thành, Giải Phiền Vệ ở ngay gần đó phải không."

Ánh mắt Hồ Quân Nghiệp bỗng nhiên sắc bén lên: "Nói hươu nói vượn."

Trần Tự cười nói: "Vị kia nói, các người vốn định mượn cơ hội này đem một bộ quy tắc của Cố Nguyên chuyển đến Tĩnh Giang, lại không ngờ Bị V Uy quân tự mình đã tiêu diệt được giặc Oa."

Hồ Quân Nghiệp lạnh nhạt phủ nhận: "Đoán sai rồi, Giải Phiền Vệ bất quá năm trăm người, làm sao có thể tiêu diệt được hơn bốn ngàn tên giặc Oa?"

Trần Tự mỉm cười: "Cộng thêm Thiên Tuế quân thì sao?"

Hồ Quân Nghiệp tựa lưng vào ghế, không tiếp lời.

Trần Tự nói tiếp: "Sau khi Lạc thành Lưu Gia Binh biến, Thiên Tuế quân không đi Cố Nguyên, cũng không ở lại Lạc thành, hàng ngàn kỵ binh cứ như biến mất, ngay cả tiền lương của Hộ bộ cũng bị đình chỉ, hoàn toàn dựa vào nội khố cấp phát, chính là để không cho người ta biết bọn chúng đã đi đâu. Mà Phùng đại ngươi điều nhiệm Nam Trực Lệ thủ bị thái giám, rất khó để người ta không suy nghĩ nhiều, Tĩnh vương khi còn sống có sớm định ra tay với Giang Nam hay không. Rất nhiều người đều cho rằng Phùng đại ngươi cùng bệ hạ hãm hại Tĩnh vương, qua cầu rút ván, nhưng trong trạch viện của Phùng đại ngươi rõ ràng đang thờ bài vị thần chủ của Tĩnh vương."

Hồ Quân Nghiệp trầm mặc không nói.

Trần Tự đứng dậy vươn vai một cái: "Thế là vị kia suy đoán, Hồ gia hiểu rõ bệ hạ kiêng kỵ ngoại thích, vì Phúc vương có thể làm trữ quân, đại Gia Hồ gia định tự ô uế để rời khỏi trung khu, nhân tiện mang theo Bát đại tổng thương cùng chết. Chỉ là đại Gia Hồ gia hành sự hơi vụng về một chút, dẫn binh đánh trận có lẽ còn tạm ổn, nhưng lại không phải vật liệu để mưu tính âm mưu quỷ kế."

Hồ Quân Nghiệp cau mày: "Nếu không có kẻ nhà họ Từ kia nhúng tay vào, thủ đoạn của họ Hồ đã thành sự rồi."

Trần Tự đứng bên ngọn lửa lớn của thiết oa, cúi đầu nhìn Hồ Quân Nghiệp: "Đây cũng là nguyên nhân vị kia bảo ta đến quan sở. Hắn bảo ta mang một câu cho đại Gia Hồ gia, hắn biết các người đã làm gì ở Cố Nguyên, cũng biết các người muốn làm gì ở Giang Nam, các người tuy có lý do của các người, nhưng hắn không thích."

Hồ Quân Nghiệp nheo mắt lại: "Hắn không thích? Khẩu khí lớn thật. Vừa rồi khoảnh khắc đó, họ Hồ còn tưởng rằng Từ Văn Hòa đã đến Kim Lăng."

Quan sở trở nên yên tĩnh, tử sĩ Hồ gia theo bản năng đè chặt chuôi đao: "Cuồng vọng!"

Trần Tự bình tĩnh tự nhiên, vẫn mỉm cười, mảy may không để tử sĩ Hồ gia vào mắt: "Vị kia nói, lấy bạc không khó như các người nghĩ. Thủ đoạn của chư vị có lẽ cũng có thể thành sự, nhưng sau này, chỉ cần là nơi có hắn... chư vị liền phải theo thủ đoạn của hắn mà làm."

Lần này, Hồ Quân Nghiệp lại không tức giận, ngược lại cất tiếng cười lớn: "Được được được, trên sân khấu giết mặt trắng nhiều rồi, lại còn khiến hắn nuôi ra được vài phần khí độ tể chấp. Ngươi nói cho hắn biết, Hồ gia ghi nhớ."

Trần Tự chắp tay hành lễ, quay người bước lớn rời đi: "Đi đây, hơn nửa tháng nay nơm nớp lo sợ mệt muốn chết, ta phải đến Cầu Viện nghe khúc đây."

Hồ Quân Nghiệp nhìn bóng lưng hắn, cất cao giọng hỏi: "Hắn có dự tính gì tiếp theo?"

Trần Tự cười đáp lại: "Không biết, có lẽ đang chuẩn bị đón tết Đoan Ngọ đấy."

Hồ Quân Nghiệp sửng sốt: "Đón tết Đoan Ngọ?"

...

...

Trước Tề Thủy trai, cỗ xe ngựa của nhà Quý thị chậm rãi dừng lại.

Chưởng quỹ nhà Quý thị vừa xé màn xe, liền nghe thấy tiếng cầm sắt truyền từ bên trong ra.

Hắn bước xuống xe, dò theo tiếng đàn đi đến ngoài đình hóng gió, chỉ thấy danh kỹ Cầu Viện Đổng Già đoan trang ngồi trong đình gảy đàn, còn Diêu An thì tựa người vào rìa đình cúi đầu nhìn những con cá chép trong hồ.

Chưởng quỹ nhà Quý thị đứng ngoài đình, do dự nói: "Đại nhân, Đổng Già là danh kỹ có tên tuổi trong thành Kim Lăng này, còn có không ít vương tôn quý tộc đang tơ tưởng. Ở lại đây lâu, chỉ sợ sẽ bại lộ hành tung của đại nhân."

Diêu An quay đầu nhìn hắn, mỉm cười nói: "Là lỗi của ta, luôn muốn đem những thứ tốt đẹp trên thế gian này thu về cho riêng mình, năm ngoái đến Kim Lăng khi nghe nói Đổng Già đàn cờ song tuyệt, quả nhiên danh không giả truyền, tiếng đàn này mỗi ngày nghe một lần, chắc là có thể trường thọ đấy chứ. Làm phiền Tư tào nhậm chuộc thân cho nàng ấy, ta muốn mang nàng ấy bên người."

Chưởng quỹ nhà Quý thị thấy đối phương vạch trần thân phận Tư tào của mình, trầm mặc không nói.

Diêu An đổi chủ đề: "Sư đệ của ta đã mở sở giao dịch diêm dẫn, các người tính ứng phó thế nào?"

Chưởng quỹ nhà Quý thị bẩm báo: "Chúng ta đến quan sở thỉnh Hồ gia tương trợ, Hồ Quân Nghiệp đồng ý, chỉ cần sau này chúng ta mua Hoài Nam diêm dẫn từ triều đình với giá thị trường, liền có thể khiến bệ hạ thu hồi thành mệnh, không để sở giao dịch diêm dẫn kia muốn làm gì thì làm."

Diêu An cất tiếng cười lớn: "Thì ra là thế, hóa ra đây mới là thứ hắn muốn."

Thần sắc chưởng quỹ nhà Quý thị khẽ động: "Ý của đại nhân là, Hồ gia liên thủ với hắn diễn kịch, mở sở giao dịch diêm dẫn cũng chỉ để ép chúng ta cúi đầu?"

Diêu An hỏi ngược lại: "Không thì sao, chẳng lẽ thực sự vì chuyện của triều đình mà liều mạng với Phật môn đến cùng? Giang sơn này lại không phải của hắn."

Chưởng quỹ nhà Quý thị thở dài một tiếng: "Trải qua chuyện này, mỗi nhà lại phải móc ra thêm năm, sáu mươi vạn lượng bạc mới được."

Diêu An tiếc nuối nói: "Lại hời cho hoàng đế Ninh triều rồi."

Chưởng quỹ nhà Quý thị cau mày nói: "Hoàng đế Ninh triều nắm giữ thanh đao sắc bén như vậy, chỉ sợ bất lợi cho triều ta."

Diêu An mỉm cười: "Ngươi nghĩ sai rồi, hoàng đế Ninh triều làm sao giữ nổi thanh đao này."

Chưởng quỹ nhà Quý thị suy nghĩ một lát: "Đại nhân có đoán được vị sư đệ này của ngài tiếp theo định làm gì không? Tiện chức chỉ sợ hắn lại lấy Bát đại tổng thương ra khai đao, phải làm chút phòng bị mới đúng."

Diêu An ngẩng đầu nhìn mái đình: "Tư Tào Đại nhân có biết, tham là vật gì không?"

Chưởng quỹ nhà Quý thị ngẩn người: "Sao đại nhân lại đột nhiên hỏi cái này?"

Diêu An cười ha hả, tự lầm bầm: "Tham tiền tài bảo vật, tham mỹ thực mỹ sắc, tham danh tiếng quyền lực, tham khen ngợi công nhận, tham chi phối người khác, tham sức khỏe trường thọ, tham công đức phúc báo, Phật môn liệt tham vào ba độc đứng đầu, đúng như câu nói nhiều dục làm khổ, sinh tử mệt mỏi đều từ tham dục mà sinh... khổ thật, kẻ càng tham càng khổ."

Chưởng quỹ nhà Quý thị trầm mặc không nói, hóa ra là không nghe hiểu Diêu An có ý gì.

Diêu An nói tiếp: "Ngươi có biết si lại là vật gì không? Tham là ta muốn chiếm hữu, si là ta nhìn không thấu. Si ngã, si kiến, si tình, si cảnh, si là chấp ngã, cũng là vô minh, chính là gốc rễ của tam độc. Ta phá không nổi tham, vị sư đệ kia của ta phá không nổi si, lại không biết ai khổ hơn ai?"

Diêu An nhìn chưởng quỹ nhà Quý thị, mỉm cười nói: "Các người cho rằng hắn là vì quan chức triều đình và quyền lực trong tay? Không phải vậy. Sư đệ hiện tại chắc là phiền ta nhất, ngặt nỗi ta làm sư huynh này lại hiểu hắn nhất, biết hắn từ trước đến nay không mưu cầu những thứ này, suy nghĩ của hắn từ đầu đến mức rất đơn giản... Nhìn chằm chằm nhà họ Từ đi, Trương nhị tiểu thư ở đâu, hắn ở đó... Tiêu tử này nói không chừng đang định cùng người nhà đoàn tụ đón tết Đoan Ngọ đấy."