Chương 838: Đông Kinh Sơ Trản

Khi Uông Đức Toàn vội vã chạy đến Tam Sơn Nhai, nơi này sớm đã bị trăm họ chen chúc tranh giành giáp phiếu chặn đến nước chảy không lọt.

Uông thị đại chưởng quỹ nhìn mà líu lưỡi: "Sao lại lắm người thế này?"

Uông Đức Toàn mặt không biểu tình nói: "Bởi vì giáp phiếu này neo theo lợi nhuận muối, bởi vì đám người Bát đại tổng thương chúng ta đã một tay đẩy hồ Quảng diêm dẫn lên mức giá này."

Hắn kiễng chân nhìn vào bên trong, nhưng ngột thế nào cũng chẳng thấy cái phòng giao dịch diêm dẫn kia đâu, chỉ nghe có kẻ cao giọng rao to: "Đừng vội đừng vội, đều mua được cả!"

Uông Đức Toàn đứng ngoài đám người sốt ruột đi qua đi lại, cúi đầu tính toán đối sách. Uông thị đại chưởng quỹ tò mò hỏi: "Chưởng quỹ, đây chẳng qua chỉ là chỗ bán diêm dẫn thôi mà, bọn họ làm sinh ý của họ, ta làm sinh ý của ta, chắc là không xung đột chứ?"

Uông Đức Toàn trừng mắt lườm hắn một cái: "Cái đồ ngu ngốc nhà ngươi làm đại chưởng quỹ kiểu gì vậy?"

Uông thị đại chưởng quỹ giật mình: "Hả?"

Uông Đức Toàn bước lại gần, thấp giọng quát: "Ngươi có biết gốc rễ giúp Bát đại tổng thương ta đứng vững ở Giang Nam là gì không?"

Uông thị đại chưởng quỹ chần chừ: "Muối?"

Uông Đức Toàn tức đến phì cười: "Muối cái con khỉ khô nhà ngươi ấy! Bát đại tổng thương có thể đứng vững, là vì triều đình cần Bát đại tổng thương! Năm xưa triều đình cần bạc mà không tài nào gom nổi, thủ phụ trong triều liền nghĩ ra một diệu kế, bán trước diêm dẫn để đổi lấy bạc. Nhưng kế hay thì hay, trăm họ nhà buôn muối lớn nhỏ ở Giang Nam lại chẳng ai gom nổi ngần ấy bạc trong một hơi. Chỉ có tám nhà chúng ta, vạy vá góp nhặt, giống như mấy tên nhàn hán ở quán trà khi nãy gom bạc vậy, mới góp đủ số bạc mà triều đình đang thiếu."

Uông Đức Toàn nói tiếp: "Sau đó triều đình phát sách cương diêm dẫn cho tám nhà chúng ta lũng đoạn ngành buôn muối, vừa là ban thưởng công lao, lại vừa mong chúng ta năm nào cũng móc ra ngần ấy bạc. Chỉ cần triều đình còn cần Bát đại tổng thương gom bạc, Bát đại tổng thương mãi mãi vẫn là Bát đại tổng thương, đến cả sắc mặt của Phúc Vương và Thái tử cũng chẳng cần nhìn."

Uông thị đại chưởng quỹ nghi ngờ: "Cái này thì dính dáng gì đến phòng giao dịch diêm dẫn?"

Uông Đức Toàn giận dữ mắng: "Ngày mai ngươi thu dọn hành lý cút xéo cho ta, cút về Thường Châu lão gia nhà ngươi! Ngươi tưởng những năm trước triều đình vì sao không cách nào hủy bỏ quy chế ổ bản cương diêm dẫn? Chỉ vì mấy năm nay, cái lỗ hổng mấy triệu lạng bạc mỗi năm của triều đình chỉ có Bát đại tổng thương ta mới lấy ra nổi! Nhưng ngươi không thấy Tam Sơn Nhai này chen chúc ra thế nào sao? Sau này triều đình cứ dùng cái thứ giáp phiếu này để gom bạc là được, cần gì đến Bát đại tổng thương nữa! Bát đại tổng thương mà triều đình không cần nữa, thì còn có thể là Bát đại tổng thương sao? Giữ được cái mạng đã là may lắm rồi!"

Nói đến đây, sắc mặt Uông Đức Toàn lúc xanh lúc tối: "Rốt cuộc là kẻ nào của nhà họ Từ đang chủ trì việc này, thủ đoạn thật âm độc, vừa ra tay đã muốn nhổ tận gốc rễ của Bát đại tổng thương ta rồi ư?"

Đại chưởng quỹ nơm nớp lo sợ nói: "Nhưng trong tay nhà họ Từ chỉ có chín vạn dẫn thôi mà, cho dù bán hết sạch, thì đổi được mấy lạng bạc?"

Uông Đức Toàn tiện tay tóm lấy một tên bách tính vừa chen chân ra khỏi Tam Sơn Nhai, giật lấy giáp phiếu trong tay đối phương, chỉ thấy phần đầu giáp phiếu viết: "Khâm mệnh Nội đình Bảo X Sao ti vi hành sự phát phiếu cấp muối, chiếu chương thu thuế".

Phía dưới viết: "Dựa vào phiếu này đến trường nộp đủ thuế bạc, nhận phiếu xuống trường mua muối, tính hai mươi cân, vận chuyển đến phủ Trường Sa tiêu thụ. Hợp hành cấp phiếu, cớ này phiếu ngửa các phen thu giữ, theo muối đi cùng. Trạm kiểm tra dọc đường, muối và phiếu không được rời nhau, có muối không phiếu, lập tức khép tội buôn lậu, bắt giữ sung công..."

Uông Đức Toàn hua hua phiếu muối, quất mạnh lên mặt đại chưởng quỹ nhà mình: "Đây chính là mục đích bọn chúng không trực tiếp bán diêm dẫn, mà lại phát ra cái thứ giáp phiếu này! Bọn chúng nói là đem diêm dẫn chia thành mười phần, nhưng trên giáp phiếu này lại không nói rõ là diêm dẫn nào đã tách ra chiếc giáp phiếu này, thế thì bọn chúng muốn phát bao nhiêu giáp phiếu mà chẳng được, thích phát bao nhiêu thì phát bấy nhiêu? Ngươi biết rốt cuộc bọn chúng đã bán bao nhiêu giáp phiếu không? Chỉ có bọn chúng mới tự biết! Cho dù có phát chín mươi vạn dẫn, thì cũng là do bọn chúng quyết định tất cả!"

Uông Đức Toàn xé nát phiếu muối ra thành từng mảnh vụn: "Có năm triệu lạng bạc thuế quan hải mậu, lại cộng thêm giáp phiếu hồ Quảng này, nếu một năm mà bán được tầm ba triệu lạng bạc, triều đình sẽ chẳng cần đến Bát đại tổng thương ta nữa, tất cả cùng chờ chết đi!"

Hán tử bị cướp mất phiếu muối đâm ra nóng nảy: "Đây là phiếu muối ta khó khăn lắm mới cướp được, sao ngươi lại xé đi thế?"

Uông thị đại chưởng quỹ vội vàng ném ra một nén bạc vụn: "Cút mau đi cho ta!"

Hắn quay đầu lại nhìn Uông Đức Toàn: "Đông gia, ta thấy chuyện này của bọn họ chưa chắc đã kéo dài được lâu."

Uông Đức Toàn bỗng nhiên quay đầu nhìn sang: "Nói thế nào?"

Uông thị đại chưởng quỹ xích lại gần hơn một chút: "Ngài nghĩ mà xem, năm nay triều đình bán giáp phiếu thu được ba triệu lạng bạc, nhưng sang năm vẫn phải trả lại cho bách tính ba triệu lạng. Đến lúc đó triều đình đã tiêu sạch bạc rồi, lấy đâu ra khoản bạc này trả cho bách tính, sinh ý này chẳng phải là dẹp tiệm sao... Đây chỉ là mua bán một vốn một lời mà thôi."

Uông Đức Toàn đẩy mặt đại chưởng quỹ ra xa một chút, giận sắt không thành thép nói: "Cái đầu heo nhà ngươi mọc thế nào vậy? Bọn chúng đây là mở toang cửa cho muối lậu rồi, ngươi không thấy giáp phiếu kia viết rõ thế đấy ư, không có giáp phiếu chính là muối lậu... Có ý gì? Ý là, kẻ nào nắm giữ giáp phiếu, muối trong tay kẻ đó chính là muối quan! Đến lúc đó, số muối lậu trong tay Hoàng Qu Khuyết cũng đều biến thành muối quan. Triều đình năm nay bán ra ba triệu lạng giáp phiếu, ít nhất có hai triệu là sẽ tiêu thụ ở hồ Quảng, đám con buôn muối đó đã dùng hết giáp phiếu rồi, thì bán lại bằng cách nào?"

Uông thị đại chưởng quỹ nhíu mày: "Diêm dẫn đã bán đến tận tám lượng bạc rồi, lợi nhuận muối còn lại được bao nhiêu?"

Nói đến đây, Uông Đức Toàn lầm bầm lầu bầu: "Người đời đều cho rằng Bát đại tổng thương ta kiếm bạc dễ dàng, nhưng muối quan vận chuyển đến hồ Quảng phải trên dưới đút lót. Đám thương nhân muối chúng ta đến trường muối lĩnh muối, nếu không dâng ‘thường lệ’, trường muối sẽ ép không cho muối ngon, trộn cát sỏi, ngâm trộm thời gian thả muối, bớt xén cân điêu lượng; lại gặp lúc ba tiết hai thọ của Lưỡng Hoài đô chuyển diêm vận sứ, đồng tri, phán quan, tuần muối ngự sử, chúng ta lại còn phải dâng lễ vật hậu hĩnh... Cái lợi của mỗi cân muối này, ít nhất có một nửa đã bị mấy tên quan lại đó kiếm mất rồi!"

Uông Đức Toàn ai thán nói: "Muối quan đến tay ta chỉ có cái lợi tám lượng bạc, nhưng muối lậu lại có cái lợi mười sáu lượng bạc. Muối quan mất đi đường sống, nhưng đám buôn muối lậu lại chẳng còn chút lo lắng bị chém đầu nào, bọn chúng mừng khôn xiết. Còn về phần năm phân tiền lãi kia thì lại càng không đáng nhắc tới, mấy năm nay bạc ngoại phiên cứ liên từ nguồn từ ngoài biển vận đến bản triều ta, tiền ngày càng mất giá, năm phân tiền lãi mỗi năm thì tính là cái thá gì?"

Uông thị đại chưởng quỹ gật gật đầu: "Cho nên triều đình là đem số bạc đáng lẽ quan lại và chúng ta kiếm được, đều thu hồi lại hết."

Uông Đức Toàn nhìn biển người nhốn nháo, lẩm bẩm: "Chuyện lớn thế này, nếu không có sự ưng thuận của Bệ hạ thì tuyệt đối không tài nào thông nổi, độc tướng của Giải Phiền Lâu cũng không có lá gan lớn nhường ấy... Tên Kim Trư đó biến mất nửa tháng trời, nghĩ đến là phi ngựa nhanh về Kinh thành yết kiến thiên tử, được sự đồng ý của Bệ hạ mới lại trở về Giang Nam! Hiện giờ mới chỉ là thăm dò ở hồ Quảng đó thôi, nếu chiêu này mà thông suốt, triều đình sẽ phải triệt để hủy bỏ quy chế ổ bản cương diêm dẫn!"

...

...

Lúc này, vẫn có trăm họ cuồn cuộn đổ về Tam Sơn Nhai.

Uông Đức Toàn đang định đi, bỗng nhiên khựng lại: "Đợi đã..."

Đại chưởng quỹ cẩn thận hỏi: "Đông gia sao thế?"

Uông Đức Toàn lẩm bẩm: "Chiêu này giáng xuống không chỉ đánh vào Bát đại tổng thương ta, mà ngay cả Hộ bộ của Trần gia cũng bị đánh luôn... Giờ thì diêm dẫn đã bị tách ra rồi, đến cả Hộ bộ cũng chẳng biết Nội đình đã phát ra bao nhiêu giáp phiếu, bạc cũng sẽ chẳng chảy vào tay Hộ bộ. Trước đây Hộ bộ tay trái là thuế muối, tay phải là thuế lương, hiện giờ chỉ còn trơ lại tay phải."

Ngày trước diêm dẫn đều phải rút ra từ Hộ bộ, triều đình phát bao nhiêu diêm dẫn, thu về bao nhiêu bạc, bạc dùng vào việc gì, đều do Hộ bộ quyết định tất cả.

Bạc vận về Kinh thành, Ninh đế còn chưa nghĩ xong cách dùng thế nào, Hộ bộ đã định đoạt xong xuôi đường hướng dùng tiền của năm sau. Hiện giờ giáp phiếu này và số bạc thu hồi lại lại chẳng cần qua tay Hộ bộ nữa, Nội đình tự mình có thể quyết định.

Vừa dứt lời, lại có một gã hán tử chen ra khỏi đám người, giơ tờ phiếu trong tay lên đối diện với đồng bạn mà nói: "Mua được rồi, ất phiếu!"

Uông Đức Toàn tối sầm cả mặt: "Phải rồi, có giáp phiếu thì ắt phải có ất phiếu, nhưng cái ất phiếu này lại là chuyện thế nào đây?"

Đại chưởng quỹ kéo gã hán tử kia lại để dò hỏi: "Ất phiếu là chuyện thế nào?"

Gã hán tử hớn hở nói: "Giáp phiếu là một dẫn tách thành mười phiếu, còn ất phiếu này là mười dẫn bó thành một phiếu, định giá tám mươi lượng bạc. Các quan lớn của Bảo X Sao ti đã nói, từ Nam chí Bắc đâu đâu cũng sẽ mở phòng giao dịch diêm dẫn của triều đình, đến lúc đó ất phiếu ở Giang Nam này đến Kinh thành không những có thể rút ra tám mươi lượng bạc bất cứ lúc nào, mà còn có bốn ly tiền lãi hằng tháng."

Uông thị đại chưởng quỹ cả kinh: "Đây chẳng phải là Phật môn thông bảo sao?"

Hán tử liếc hắn một cái: "Phật môn thông bảo có cho lãi tháng đâu."

Ở một bên có tiếng cười vang lên, Uông thị đại chưởng quỹ quay đầu nhìn Uông Đức Toàn: "Đông gia cớ sao lại cười?"

"Đây nào phải ất phiếu? Đây chính là ngân phiếu đấy!" Uông Đức Toàn cười khổ lắc đầu: "Cái nhà họ Từ này, trước dùng giáp phiếu cắt đứt đường tài lộc ngành muối của Bát đại tổng thương, gác chân lên quyền thuế muối của Hộ bộ, lại dùng ất phiếu cắt đứt luôn cả sinh ý của Phật môn. Đến lúc đó sinh ý đại gia tộc sẽ không cần dùng Phật môn thông bảo nữa, bạc cũng chẳng cần rút ra, giao dịch ất phiếu là được. Đây đâu phải là chuyện mấy triệu lạng bạc nữa, chỉ sợ là hàng chục triệu lạng bạc đang lưu chuyển trong Bảo X Sao ti này, Bệ hạ sắp sửa trở thành vị Hoàng đế giàu có nhất Ninh triều rồi."

Uông Đức Toàn nhìn biển người náo nhiệt trước mắt, bỗng nhiên thở dài nói: "Lão tử hiện giờ coi như cùng một cảnh ngộ với Từ Gia Nhân rồi, ngươi cứ tưởng người ta đang chờ ngươi cùng nghị định thắng thua, thực chất người ta lại nhắm vào chủ ý thuế quan hải mậu. Ta cứ tưởng người ta đến để cướp ngành muối hồ Quảng, thực chất người ta vốn chẳng thèm để ta vào mắt, so với sinh ý này, thuế muối hồ Quảng tính là cái thớ lợ gì chứ."

Lúc này, một gã hán tử lướt qua người hắn, bước đi vội vã, đâm cho Uông Đức Toàn lảo đảo một cái.

Đại chưởng quỹ vội vàng đỡ Uông Đức Toàn dậy: "Đông gia không sao chứ?"

Uông Đức Toàn đứng thẳng người dậy, nhìn khung cảnh náo nhiệt trước mắt, trầm giọng nói: "Đứa nào đứa nấy đều thích góp vui, cứ góp cho đủ đi, lão tử đem diêm dẫn bán tống bán tháo hết, đập nát giá diêm dẫn xuống còn hai lượng, một lượng, xem các ngươi có còn hứng thú góp vui nữa không!"

Nói đoạn, Uông Đức Toàn bước ra ngoài: "Đi, về quan thự!"

Đến trước xe ngựa, Uông Đức Toàn dẫm lên bậc chân bước vào khoang xe, đại chưởng quỹ lại đứng trơ ra ở bên ngoài mãi chẳng nhúc nhích.

Hắn lại vén rèm xe thò đầu ra, trừng mắt nhìn đại chưởng quỹ, mất kiên nhẫn nói: "Ngươi không lên xe còn ngây ra đấy làm gì?"

Đại chưởng quỹ chần chừ: "Ngài chẳng phải bảo ta..."

Uông Đức Toàn tức quá hoá cười: "Lão tử bảo ngươi ngày mai thu dọn hành lý, chứ không phải hôm nay!"

Xe ngựa lăn bánh lắc lư trên những phiến đá trên đường, Uông Đức Toàn ngồi trong xe ngực phập phồng không yên, nhắm nghi mắt suy nghĩ đối sách. Nhưng còn chưa đến quan thự, ngoài xe bỗng nhiên phảng phất bay tới một mùi khói.

Đại chưởng quỹ vén rèm xe lên, giật mình thon thót: "Đông gia, quan thự cháy rồi!"