Chương 828: 820 Đế Thính

Quán ăn vỉa hè Bảo Thông và vịt quay ở Hà Tây, canh tiết vịt miến Kim Trung ở Tam Bài Lâu, quán cơm Huy Châu ở Tướng Quân Đạo, gà bọc bụng ở Hồng Vận Nhai...

Mấy ngày liên tiếp Trần Tích chẳng làm gì cả, chỉ dẫn theo Nguyên Hành cùng đám người, dựa theo Vũ Tương Thần Báo mà tìm tới từng nhà, cứ như là thực khách phương xa chuyên môn từ phương Bắc tới đây, khiến Khương Sài cùng đám người không hiểu ra sao cả.

Khi bọn họ ngồi ở tiệm chè bên cạnh cửa Tụ Bảo ăn chè trôi nước đậu đỏ, Khương Sài thực sự nhịn không được, hạ thấp giọng hỏi: "Nghĩa phụ, hay là chúng ta cứ đi Tĩnh Giang tạo phản đi, ngày nào cũng ở Kim Lăng thế này chẳng làm được việc gì ra hồn cả."

Trần Tích dùng thìa múc một viên trôi nước nhỏ bỏ vào miệng nhai: "Không ngồi yên được?"

Khương Sài thản nhiên đáp: "Không ngồi yên được."

Trần Tích bưng bát sứ trắng, ánh mắt chuyển hướng về phía cửa Thông Tế: "Hôm nay không phải dẫn các ngươi đi dạo chơi, tính toán thời gian, xe tù áp giải Bộ Binh Thượng thư và Tổng binh Trung quân đô đốc phủ sắp đi ngang qua đây."

Khương Sài phấn chấn hẳn lên: "Chúng ta phải làm gì?"

Trần Tích lại múc một viên trôi nước: "Không làm gì cả, chỉ tới xem Bát đại tổng thương và Hồ gia định làm gì thôi."

Khương Sài lập tức xìu xuống.

Đúng lúc này, từ xa truyền tới tiếng ồn ào, không biết đang cãi cọ chuyện gì. Ngay sau đó, hơn một ngàn nam nữ gào thét xông vào cửa Tụ Bảo, tất cả mọi người trong tay đều cầm gậy gỗ, trượng tre, đá, đồng thanh hát: "Chặt cây gỗ, dựng cờ lau, theo ta tới, giết quan thuế."

Người dẫn đầu trong tay cầm một chiếc quạt mo, quạt động thì đám đông tiến lên, ngừng quạt thì dừng lại.

Trần Tích nháy mắt với Chu Xương, Chu Xương lập tức đặt bát sứ xuống đứng dậy đi ra ngoài, chốc lát sau quay lại nói: "Nghĩa phụ, những người này đều là thợ dệt, nói là triều đình đột nhiên tăng thuế của họ, mỗi một khung cửi, bất kể có làm việc hay không, đều thu thuế ba tiền, dệt thành lụa là, mỗi tấm nộp thêm ba phân bạc."

Chu Xương lấy hơi nói tiếp: "Những người này thề thốt ở Huyền Diệu Quan, tiến cử một thợ dệt tên là Chiêm Hiền làm người cầm đầu, ước hẹn chỉ đối phó với tay sai của quan thuế, kẻ giúp ác làm càn, phong tỏa bến cảng không cho hàng hóa ra vào, không cướp bóc bách tính bình thường, không cướp đoạt tài vật, không giết hại người vô tội."

Khương Sài hai mắt sáng rực: "Nghĩa phụ, thuế này không tăng sớm, không tăng muộn, lại đúng hôm nay mới làm loạn, chỉ sợ có liên quan tới việc áp giải Bộ Binh Thượng thư. Chắc hẳn đây là thủ đoạn quen dùng của sĩ thân Giang Nam rồi, chỉ không biết bọn họ muốn lợi dụng những bách tính này làm gì."

Trần Tích ừ một tiếng, tiếp tục chậm rãi ăn trôi nước.

Chỉ thấy hơn ngàn thợ dệt này dừng lại trước cửa Tụ Bảo, chen chúc hỗn loạn. Hai tuần hương sau, chỉ nghe thấy cuối đội ngũ ồn ào lên, Khương Sài kéo Nguyên Hành cùng ra ngoài, chống lên vai Nguyên Hành nhảy lên nhìn ngó.

Hắn tiếp đất rồi hô lên với Trần Tích: "Xe tù tới rồi!"

Khoảnh khắc tiếp theo, lại nghe trong đám thợ dệt có người hô lớn: "Đây chính là quan lớn nhất Lưu đô Vương Trường Trân, còn có con chó săn Tổng binh Trung quân đô đốc phủ của hắn, không đi kháng Oa, ngày ngày chỉ nghĩ tới chuyện hại dân!"

"Lấy đồ ném hắn!"

Trước cửa Tụ Bảo hoàn toàn hỗn loạn, Trần Tích đang ăn trôi nước, bỗng thấy mười mấy thợ dệt xông vào tiệm chè nhìn ngó, một người trong đó đi tới trước mặt Trần Tích, đoạt lấy bát sứ trong tay hắn, rồi cùng những người khác quét sạch bát đĩa trên các bàn rồi xông ra ngoài.

Tay bưng bát của Trần Tích cứng đờ giữa không trung, Lão Nhĩ Đóa cười ha hả: "Bảo ngươi chỉ lo ăn, giờ không có mà ăn rồi chứ gì."

Trần Tích thở dài một tiếng: "Vẫn còn ngon lắm."

Bên ngoài tiệm chè, hơn trăm tên Giải Phiền Vệ áp giải xe tù đi qua, đám thợ dệt đem bát đĩa, rau củ, trứng gà vừa thu gom được từ các tiệm ném vào xe tù, ngay cả Giải Phiền Vệ cũng không cản nổi.

Trần Tích đột nhiên nói: "Hai người này sắp chết rồi, nghĩ lại thì Bát đại tổng thương cấu kết với Vương Trường Trân cực sâu, không dung được hắn sống."

"Ừm?" Nguyên Hi hỏi: "Nghĩa phụ, có cần quản không, hai người này chính là nhân chứng mấu chốt để lật đổ Hồ gia, bọn họ mà chết, chẳng phải Hồ gia còn có thể nhảy nhót thêm một hồi sao?"

Trần Tích lắc đầu: "Không cần quản."

Hắn vừa dứt lời, Vương Trường Trân trong xe tù đột nhiên kêu quái dị một tiếng, nơi cổ một đường máu phun trào ra, bắn lên người bách tính bên đường đầy máu.

Trước cửa Tụ Bảo yên tĩnh một thoáng, mọi người tại hiện trường đều bị biến cố đột ngột này làm cho hoảng loạn tay chân. Vừa nãy ném nhiều đồ như vậy, không ai biết rốt cuộc là thứ gì đã cắt đứt cổ Vương Trường Trân.

Chưa đợi đám thợ dệt kịp phản ứng, đã thấy Tổng binh Đô đốc phủ cũng toàn thân co giật, ngực đã bị máu tươi nhuộm đỏ một mảng lớn.

Có người hô lớn một tiếng: "Chết người rồi!"

Hơn ngàn người tán loạn, chạy ra ngoài cửa Tụ Bảo, Giải Phiền Vệ quát lớn: "Cản bọn chúng lại!"

Có Giải Phiền Vệ mở xe tù cứu giúp, nhưng hai người bị thương trúng chỗ hiểm, thần tiên khó cứu. Có Giải Phiền Vệ chặn giữa đường không cho bách tính chạy trốn, nhưng hơn ngàn người tùy ý xô đẩy vài cái liền xông qua sự ngăn cản.

Giải Phiền Vệ chỉ kịp bắt giữ vài chục người, số còn lại trong chớp mắt đã chạy sạch không còn một mống.

Khương Sài và Nguyên Hành quay lại tiệm chè: "Nghĩa phụ, giờ làm sao đây, Hồ gia này cũng quá mức ngang ngược lộng hành rồi."

Trần Tích suy nghĩ một chút: "Không phải Hồ gia."

Khương Sài tò mò: "Vậy là ai?"

Trần Tích không trả lời, đứng dậy đi ra ngoài: "Đi thôi, tới chỗ khác."

Khương Sài phấn chấn: "Nghĩa phụ định đi đâu?"

Trần Tích từ trong ngực lấy ra Vũ Tương Thần Báo, cúi đầu xem một lát: "Đi Văn Miếu dạo chơi, nghe nói học xá bên cạnh Văn Miếu tụ tập hơn vạn sĩ tử Giang Nam, nghĩ tới chắc là náo nhiệt lắm."

Khương Sài sụp đổ nói: "Đã tới lúc nào rồi, còn dạo chơi gì nữa?"

Nguyên Hành cười hì hì: "Ngươi không hiểu rồi, Vũ Tương Thần Báo kia là chuyên môn viết cho nghĩa phụ đấy."

Trần Tích liếc hắn một cái.

Nguyên Hành ho nhẹ một tiếng: "Nghĩa phụ, con nhớ Vũ Tương Thần Báo có viết về họa phưởng trên sông Tần Hoài, còn viết chuyện tăng nhân trên thuyền bị ca nữ trêu ghẹo nữa, những chỗ khác chúng ta đều đi rồi, họa phưởng chúng ta có thể không đi sao?"

Trần Tích suy nghĩ chốc lát: "Tối nay đi."

Nguyên Hành mắt sáng lên.

Mấy người ra khỏi tiệm chè đi thẳng về phía Bắc tìm Văn Miếu, khi đi ngang qua Phồn Chúc Nhai, Trần Tích vô tình hay cố ý liếc nhìn vào trong phố một cái, nơi đó chính là nơi đặt quan thự Lưu đô.

Nhưng hắn không dừng lại, tiếp tục đi về phía Bắc.

Trần Tích mấy người vừa đi không lâu, một người trung niên sải bước đi tới, vội vã đi vào trong quan thự, người giữ cửa không hề ngăn cản.

...

...

Người trung niên đi xuyên qua ba lớp sân sâu hun hút của quan thự tới hậu đường, Hồ Quân Nghiệp đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư ở vị trí chủ tọa, chậm rãi nói: "Bát đại tổng thương xưng là tai mắt khắp Giang Nam, sao ngay cả mấy người sống sờ sờ cũng không tìm thấy?"

Chưởng quỹ Quý gia chắp tay nói: "Bẩm báo Hồ gia Đại gia, khách sạn, thanh lâu, hí viện, nhà tắm, chúng ta đều đã phái người tra xét qua, tổng cộng thu gom được hơn ba trăm người khả nghi, nhưng sau khi xác minh từng người một, đều không phải người chúng ta cần tìm."

Uông Đức Toàn cũng phụ họa: "Đúng vậy, tra xét nhiều ngày như vậy mà không thấy người, có lẽ bọn họ không tới Kim Lăng, mà là đi nơi khác rồi?"

Hồ Quân Nghiệp lơ đãng nói: "Các ngươi ở Kim Lăng, người nhà họ Từ cũng ở Kim Lăng, bọn họ không tới Kim Lăng thì còn có thể đi đâu? Các ngươi dù không tìm được đám người Bị Uy Hiếp Quân kia, cũng nên lôi được người của Vũ Tương Thần Báo, Diêm Bang ra mới phải, sao ngay cả bọn họ cũng không tìm thấy?"

Uông Đức Toàn không nói gì thêm.

Hồ Quân Nghiệp quay đầu nhìn sang: "Hồ Việt, mấy ngày nay có ai từng tiếp xúc với nhà họ Từ không?"

Hồ Việt ở trong góc đáp lại: "Bẩm Đại gia, một người cũng không. Nhưng Trương nhị tiểu thư hôm qua mới vừa về Kim Lăng, không biết nàng có từng gặp ai trên đường không. Ngoài ra, Phúc Vương Điện hạ đã trở về, còn mang theo nữ quyến Tề gia và Từ Truyện Ấm."

"Đừng có nhìn chằm chằm Điện hạ, đó là mưu phản," Hồ Quân Nghiệp dặn dò: "Nhìn chằm chằm nhà họ Từ, ngươi đích thân dẫn người đi theo dõi, luôn có lúc bọn họ nhịn không được mà gặp mặt tiếp đầu."

Hồ Việt cúi người ôm quyền nói: "Rõ."

Chưởng quỹ Quý gia đột nhiên do dự nói: "... Đám người này là từ phương Bắc tới, mới tới Kim Lăng có phải đang dạo chơi khắp nơi không? Chúng ta sắp xếp nhân thủ theo dõi ở Văn Miếu, sông Tần Hoài, có lẽ có thể phát hiện manh mối."

Uông Đức Toàn cười khẩy một tiếng: "Vào thời điểm mấu chốt này mà tới Kim Lăng dạo chơi, tâm phải lớn tới mức nào? Huống hồ chúng ta cũng không biết bọn họ trông như thế nào, cho dù bọn họ đi ngang qua trước cửa quan thự, chúng ta cũng không nhận ra bọn họ."

Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn về phía một ông lão tóc hoa râm đối diện: "Đại chưởng quỹ Liễu gia quả nhiên có chút công phu dưỡng khí, mấy ngày nay đều không nghe thấy ngươi nói chuyện, đám người này đã làm xong thuế quan, lần tới hạ đao chính là thuế muối rồi, Liễu gia ngươi thay Dương Gia nắm giữ hai thành muối dẫn trên thị trường, sao ngồi yên được?"

Đại chưởng quỹ Liễu gia ngước mắt nhìn hắn: "Diêm thương Lưỡng Hoài cũng đâu chỉ có Liễu gia ta, Đại chưởng quỹ Cố gia chẳng phải cũng không vội sao? Nhưng lão bản Uông nhắc tới việc này, Liễu mỗ cũng muốn thỉnh giáo lão bản Uông, ngài nói Liễu gia ta nên làm thế nào?"

Uông Đức Toàn không lên tiếng nữa.

Lúc này, Hồ Quân Nghiệp ngẩng đầu nhìn người trung niên ngoài cửa: "Chuyện gì?"

Người trung niên ôm quyền nói: "Đại gia, Vương Trường Trân và Trần Bảo Đình bị Giải Phiền Vệ áp giải về Kim Lăng, khi đi ngang qua cửa Tụ Bảo thì gặp thợ dệt làm loạn, bị người ta thừa dịp hỗn loạn giết chết rồi!"

Lời này vừa ra, các vị chưởng quỹ các nhà bị nhốt lâu trong quan thự thần tình khác nhau, có người thở phào nhẹ nhõm, có người đổi tư thế, có người không chút biến sắc.

Ánh mắt Hồ Quân Nghiệp quét qua mặt bọn họ từng người một, chốc lát sau chậm rãi nói: "Chư vị tìm người thì không được, diệt khẩu ngược lại còn khá gọn gàng."

Bát đại tổng thương ngồi trong đường thần sắc có chút không tự nhiên, nhưng không ai dám tùy tiện tiếp lời.

Chỉ có chưởng quỹ Quý gia đứng dậy nói: "Hồ gia Đại gia, chuyện ở đây đã tạm thời kết thúc, đám người kia xuất hiện lại còn không biết phải đợi tới khi nào, có thể cho phép chúng ta quay về gặp Đông gia, cũng để Đông gia mỗi nhà biết chuyện gì xảy ra, phát động nhân mạch tìm đám người này ra... cứ ở mãi trong quan thự này cũng không phải cách, các nhà còn có việc làm ăn phải làm."

Hồ Quân Nghiệp cười cười: "Sao, cảm thấy đại cục đã định, liền muốn rời khỏi quan thự leo cành cao khác rồi?"

Chưởng quỹ Quý gia vội vàng chắp tay: "Không dám."

Hồ Quân Nghiệp chậm rãi đứng dậy: "Yên tâm, lần này vẫn chưa định ra được vị trí Thủ phụ, thứ Bệ hạ muốn còn xa mới chỉ là những thứ này. Hồ mỗ muốn hỏi, nếu nhà họ Từ lần này không lấy được vị trí Thủ phụ, thì sẽ thế nào? Bọn họ lần này lấy hai cảng của Nhà họ Từ dâng lên Bệ hạ, lần sau sẽ lấy gì dâng lên Bệ hạ? Chỉ có thể là thuế muối mà thôi."

Hồ Quân Nghiệp thâm ý sâu xa nói: "Chư vị hãy nhớ kỹ, Hồ mỗ tới Giang Nam, không phải để chư vị giúp Hồ mỗ, mà là Hồ mỗ muốn giúp chư vị vượt qua kiếp nạn này. Được rồi, về đi."

Nói đoạn, Hồ Quân Nghiệp xoay người đi tới quan xá, Bát đại tổng thương nhìn nhau một cái, không kịp chờ đợi mà ra khỏi quan thự, lên xe ngựa nhà mình.

Chỉ có chưởng quỹ Quý gia không vội, hắn chậm rãi đi ra khỏi quan thự, hạ nhân Quý gia đang dắt xe ngựa đợi ngoài cửa, đặt sẵn bàn đạp.

Chưởng quỹ Quý gia chui vào trong xe, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Xa phu cách rèm xe hỏi: "Đại chưởng quỹ, đi đâu?"

Chưởng quỹ Quý gia bình tĩnh nói: "Tề Thủy Trai."

Xe ngựa chậm rãi chuyển động, vòng vo rồi dừng lại ở một con hẻm nhỏ, trong hẻm chỉ có một hộ gia đình, treo tấm biển Tề Thủy Trai.

Chưởng quỹ Quý gia xách vạt áo xuống xe, một mình đi vào trong trai, trong trai yên tĩnh không một tiếng động, tĩnh mịch tới mức khiến người ta hoảng sợ.

Đi tới chỗ sâu, dần dần nghe thấy tiếng nước chảy, đi tiếp về phía trước thì bỗng nhiên thoáng đãng, một tòa đình nhỏ đứng bên dòng nước, nước là nước sống dẫn từ sông Tần Hoài tới.

Trong đình ngồi một vị trung niên thư sinh, đang nắm một nắm thức ăn cá, bóp chặt mà không ném xuống.

Chưởng quỹ Quý gia đi tới ngoài đình, cúi chào thật sâu: "Đế Thính đại nhân, tiểu nhân đã trở về."