Chương 809: Kiếm Tẩu Thiên Phong

Năm chiếc đại thuyền ba cột buồm căng đầy buồm trôi về phương nam, văn thư bộ Binh từ Kim Lăng đưa tới, chú ý định sẵn không thể đưa đến trên con thuyền này.

Bên mạn thuyền, Trần Tích, Lão Nhĩ Đóa, Nguyên Hành, Khương Sài, Chu Xương, Nguyên Hi, Kim Trư, Bạch Tấn, Trần Dữ mấy người đứng thành một hàng, mỗi người tay cầm một chiếc cần câu, ai nấy ngóng trông.

Nguyên Hành câu mãi không lên được cá, Khương Sài bên cạnh cũng mím chặt môi, Nguyên Hành liếc hắn một cái cười nhạo nói: "Lần đầu tiên thấy câu cá mà dùng mặt dùng sức đấy, sao thế, trên mặt dùng sức thì dễ dính cá à? Cuối cùng chẳng phải đứng không cả buổi sáng."

Đúng lúc này, cần câu trong tay Khương Sài cong vút lên: "Dính rồi!"

Sắc mặt Nguyên Hành sầm xuống.

Lão Nhĩ Đóa ở không xa chậm rãi nhắc nhở: "Đừng buông tay, từ từ dìu nó đi, cây trúc trong tay ngươi không chắc chắn lắm đâu, cẩn thận gãy đấy."

Khương Sài vâng một tiếng, nhưng Nguyên Hành bên cạnh đảo mắt, lắc mông huých Khương Sài một cái, người Khương Sài ngã dúi dụi xuống đất, cần câu cũng gãy rôm rốp.

Khương Sài đứng dậy, xắn tay áo lao vào vật lộn với Nguyên Hành: "Mẹ kiếp ngươi..."

Người trên thuyền đã quen với cảnh năm con hổ đùa giỡn đánh nhau, Lão Nhĩ Đóa thong thả nói: "Chuyện câu cá này không vội được đâu, đúng như câu câu cá biển không cốt ở cần khéo, quý ở đón triều, rành dòng nước, biết chỗ cá ẩn nấp..."

Trần Tích Bình Tĩnh Đạo: "Nói hay lắm, cuối cùng chẳng phải chẳng câu được con nào."

Lão Nhĩ Đóa lườm một cái: "Còn phải có kiên nhẫn!"

Lúc này, Trần Dữ quay đầu lại, cách giữa mấy người lén lút nhìn sang Trần Tích.

Trần Tích đội mặt nạ Nạ và nón tơi nên không nhìn rõ thần sắc, thế nhưng tay cầm cần câu vẫn vững vàng không chút động đậy, tựa như thực sự là khách đi biển đến câu cá giải trí vậy.

Trần Dữ suy ngẫm chốc lát, đưa cần câu cho Trần Tự phía sau, tự mình xích lại gần Trần Tích, nghiêng người dựa vào mạn thuyền tò mò hỏi: "Vị đại nhân này, Nhà họ Từ còn bốn ngày nữa là bàn bạc định đoạt tộc trưởng mới rồi. Ngươi dẫu có muốn câu cá thế nào đi nữa, thì cũng đợi xử lý xong việc này rồi hãy câu chứ, bằng không nhà họ Từ chẳng phải xôi hỏng bỏng không hay sao? Chi bằng chúng ta thu thập Nhà họ Từ trước đã nào."

Trần Tích vâng một tiếng, nhưng cần câu trong tay lại không thu về.

Trần Dữ giống như đánh một quyền vào bông gòn, không cam lòng nói tiếp: "Nếu Từ Truyện Hi chiếm được Nhà họ Từ, quay đầu đầu gia nhập Hồ gia, nhà họ Ngân, việc Trương Chu yết thăng chức thủ phụ thì khỏi phải bàn, ngay cả tân pháp cũng sẽ bị bãi bỏ."

Trần Tích liếc hắn một cái, khàn giọng đáp: "Ngươi chính vì việc này mà về Kim Lăng sao, Nhà họ Từ nếu có thể quy thuận Trần phủ ngươi, chẳng phải vừa vặn hay sao?"

Trần Dữ cười cười, phản bác rằng: "Không phải, không phải. Điều ta cầu, chính là bách tính không đói rét, hương lý không lao dịch hà khắc, sĩ nhân có phong cốt, thế đạo có liêm sỉ, việc này Trần Các lão sẽ không để tâm, nhưng Trương Chu yết để tâm, cho nên vẫn là Trương Chu yết làm thủ phụ thì tốt hơn."

Trần Tích quét mắt nhìn đối phương từ trên xuống dưới: "Quyền lực của Trần phủ, chẳng phải là quyền lực của ngươi sao? Nếu Trần Các lão làm thủ phụ, ngươi muốn làm gì cũng thuận tiện hơn rất nhiều."

Trần Dữ cười rạng rỡ: "Không phải, không phải. Đó là quyền trong tay Trần Các lão, không phải quyền của ta. Trần Các lão này hành sự càn đoán độc đoán, cậy tài khinh người, muốn ông ta nghe lọt lời ngươi, trước tiên phải thắng được ông ta đã. Việc này hiện tại ta còn chưa làm được, Trần phủ ta cũng chỉ có một người làm được mà thôi."

Trần Tích tiện mồm nói: "Ngươi ủng hộ tân pháp của Trương đại nhân?"

Trần Dữ cười cười: "Tân pháp tuy tốt, nhưng cũng có tệ nạn, Lộ Châu đã xuất hiện manh mối."

Trần Tích thản nhiên nói: "Tệ nạn gì?"

Trần Dữ nghĩ ngợi: "Thuế khóa cả nước chỉ thu bạc, bách tính có lúa có vải mà không có bạc, đến lúc tập trung nộp thuế, bách tính vội vã đổi bạc ngược lại đẩy giá bạc lên cao, dìm giá lương thực; chuyện đo đạc ruộng đất cũng xảy ra chút sơ suất, rất nhiều hộ nông dân có mảnh ruộng nhỏ truyền đời bị các huyện nha cưỡng ép cộng thêm mẫu, thêm thuế, trong khi sĩ phu hào cường thực sự lại dựa vào thế quyền tiếp tục ẩn giấu sản nghiệp ruộng đất... Nói cho cùng vẫn là nền móng nhà họ Từ quá mỏng, môn sinh cố cựu quá ít, người thật lòng thật dạ làm việc cho hắn quá ít."

Trần Tích gật gật đầu: "Cũng không sai."

Lời Trần Dữ xoay chuyển: "Nhưng hiện nay có thể đo đạc ruộng đất đã là chuyện tốt, còn như tệ nạn tích tụ, đợi ta làm thủ phụ rồi đến giải quyết cũng không muộn."

Trần Tích bĩu môi dưới mặt nạ Nạ. Lúc này, cần câu trong tay hắn khẽ động.

Trần Dữ nhắc nhở: "Cắn câu rồi."

Trần Tích giơ tay hất một cái, một con cá nhỏ cỡ bàn tay bị văng lên boong tàu.

Trần Dữ tiếc nuối nói: "Vận khí kém quá, chỉ câu được một con cá lăng giếc, thịt tuy tươi, nhưng kích thước không lớn, xương lại cực kỳ nhiều."

Nguyên Hành buông Khương Sài ra, lồm cồm bò dậy, nâng con cá lăng giếc kia lên: "To hay nhỏ thì đây cũng là con cá đầu tiên nghĩa phụ câu được, tối nay con sẽ tự tay làm cho nghĩa phụ ăn."

Nguyên Hi cười nhạo một tiếng: "Ngươi biết nấu ăn à?"

Khương Sài bò dậy, phủi bụi bẩn trên người, ngẩng đầu lên thì nhìn thấy ở mặt biển đằng xa có năm chiếc đại thuyền ba cột buồm đang trôi dạt: "Thương thuyền xuất phát từ cảng Tùng Giang? Lạ thật, mấy chiếc đại thuyền ba cột buồm này đều đúc từ một khuôn ra, hẳn là xuất phát từ cùng một xưởng đóng tàu."

Trần Tích Bình Tĩnh Đạo: "Áp sát lại."

Năm chiếc đại thuyền nương theo chiều gió áp sát đối phương, năm chiếc thương thuyền kia muốn căng buồm trốn chạy, thì đã không còn kịp nữa rồi.

Đợi đại thuyền đến gần, Nguyên Hành tóm lấy một sợi cáp nhảy một bước vọt qua khoảng cách năm trượng vững vàng đáp xuống boong tàu, kéo dây cáp buộc vào cột buồm đối phương, lấy cột buồm làm trụ cột neo tàu.

Giọng chủ tàu run rẩy: "Mau, mau cản hắn lại!"

Mấy tên thợ thuyền từ trong góc mò ra mấy con dao găm xông lên chém tới, Nguyên Hành buộc dây cáp, đầu cũng không ngoảnh lại tung một cước đá bay từng tên thợ thuyền, thần sắc bình tĩnh tự nhiên: "Không muốn chết thì ngoan ngoãn một chút."

Năm chiếc đại thuyền lần lượt tìm thấy mục tiêu của mình, đợi thuyền áp sát hơn chút nữa, Bả Côn Hồng Môn xông lên thuyền, khống chế chặt chẽ tất cả mọi người trên thuyền, Nguyên Hi dẫn theo Khương Sài chui tọt vào khoang thuyền, kiểm kê hàng hóa trên thuyền, đã sớm quen thuộc vô cùng.

...

...

Trên boong tàu, Nguyên Hành xách cổ áo chủ tàu lên: "Đây là thuyền nhà ai?"

Chủ tàu vội vàng đáp: "Bẩm đại gia, chúng ta là thương thuyền của Tứ đại tổng thương Quý thị, ngài nhìn cờ hiệu đôi trúc trên thuyền, chính là cờ hiệu nhà Quý thị ta! Đừng giết ta, chúng ta chịu sự che chở của Ngũ Phong thuyền chủ!"

Nguyên Hành ra chiều suy ngẫm: "Ngũ Phong thuyền chủ? Tên vua tự phong ở đất Oa quốc kia ư?"

Lúc này, Trần Tích bước lên ván chèo lên thuyền: "Thuyền các ngươi từ đâu tới, định đem hàng bán đi đâu?"

Chủ tàu thấy mặt nạ hổ dữ tợn đáng sợ của hắn, hoảng hốt trả lời: "Ma... Manila, đại nhân, chúng ta nào có thông Oa đâu, các ngươi quân Bị Uy Hiếp bắt chúng ta làm gì."

Nguyên Hành cười hì hì: "Triều đình có lệnh minh triều một mảnh ván cũng không được xuống biển, các ngươi hễ xuống biển chính là trọng tội, còn về có thông Oa hay không, ngươi nói không tính, Ngũ Phong thuyền chủ nói không tính, quân Bị Uy Hiếp bọn ta nói mới tính."

Trần Dữ ở bên cạnh suy ngẫm: "Hẳn là cảng Tùng Giang cũng đã biết chuyện quân Bị Hiếp rồi... Thương thuyền Nhà họ Từ đâu?"

Chủ tàu vội vàng Giải Thích Đạo: "Thuyền Nhà họ Từ nhận lệnh của chủ gia, không cho phép một chiếc nào xuất cảng, nói là phải qua mấy ngày nay rồi tính tiếp."

Trần Dữ thở dài một tiếng, nhìn sang Trần Tích: "Đến muộn rồi, xem ra là không bắt được thóp của Từ Sùng Nghĩa rồi, bọn ta mà đến sớm hơn chút nữa, cảng Tùng Giang nói không chừng có thể bắt được hai mươi vạn... Không nên dây dưa lâu như vậy mới phải."

Thế nhưng Trần Tích không hề tiếc nuối, chỉ nhìn về phía Nguyên Hi từ trong khoang thuyền bước ra: "Chở hàng gì thế?"

Gió biển thổi phần phật, Nguyên Hi lớn tiếng đáp: "Tơ sống ba nghìn cân, lụa là hai nghìn tấm, đồ sứ Cảnh Đức Trấn tám nghìn món, trà một nghìn cân, nồi sắt, đinh sắt các loại khoảng hai nghìn cân dùng để dằn tàu."

Nói đoạn, Nguyên Hi cúi đầu tính toán giá trị hàng hóa: "Tơ sống định giá hai nghìn một trăm lượng, lụa là bảy nghìn lượng... Giá trị hàng hóa xấp xỉ một vạn lẻ sáu trăm lượng."

Trần Tích nhìn chủ tàu: "Vận chuyển đến Manila có thể đáng giá bao nhiêu?"

Chủ tàu ấp a ấp úng không dám lên tiếng, Chu Xương cười gằn một tiếng, xách hắn đi vào khoang thuyền, tất cả mọi người nghe thấy trong khoang thuyền vang lên một trận tiếng kêu thảm thiết, thợ thuyền trên boong tàu run lẩy bẩy.

Trần Dữ nhìn Trần Tích: "Đại nhân dường như rất có hứng thú với thương mại biển, mấy ngày nay bắt người, chuyện lớn nhỏ đều phải hỏi cho rõ ràng, chẳng lẽ cũng muốn chia một chén canh từ hai cảng lớn sao?"

Trần Tích không trả lời.

Chốc lát sau, Chu Xương xách chủ tàu trở lại boong tàu: "Nghĩa phụ, chiếc Phúc thuyền ba cột buồm này vận chuyển đến Manila có thể bán được giá gấp đôi, tức là khoảng hai vạn lượng. Trừ đi chi phí ngoại giao quan lại, tiền thông quan, tiền hoa hồng và tiền lương tháng của thợ thuyền, lợi nhuận ròng sáu nghìn lượng."

Trần Tích hỏi: "Lượt về thì sao?"

Chu Xương nói tiếp: "Bởi vì hàng hóa ở Manila kéo về Ninh triều không dễ bán, cho nên bọn họ dứt khoát chỉ mang bạc Tây Ban Nha về, tiện tay mang theo một ít thuốc nhuộm đỏ phương Tây, còn có đinh hương, nhục đậu khấu, đàn hương và các loại hương liệu khác, có thể kiếm thêm khoảng bốn nghìn lượng nữa."

Trần Dữ tán thán: "Ra biển một chuyến chính là một vạn bốn nghìn lượng lợi nhuận ròng, bảo sao ai nấy đều nóng lòng ra biển làm ăn."

Chủ tàu vội nói: "Vị đại gia này chỉ thấy giặc ăn thịt chứ không thấy giặc ăn đòn, một con thuyền này ra biển là đánh đổi bằng tính mạng đấy, nếu một con sóng lớn đánh lật thuyền thì coi như mất trắng!"

Trần Dữ cười nhạo: "Lừa ai đấy, những đại thuyền này bây giờ, nếu chỉ đi lại chặng ngắn giữa Oa quốc và Manila, tránh mùa bão tố ra, một trăm chuyến cũng chưa chắc đã xảy ra chuyện một lần."

Lúc này, Trần Tích phân phó Nguyên Hành và những người khác: "Cắt ra hai mươi lăm tên Bả Côn khống chế năm chiếc Phúc thuyền này, ngươi, Khương Sài, Chu Xương, A Hi, Nhị Đồng lần lượt trấn tọa trên năm chiếc thuyền này, cùng nhau trở về cảng Định Hải."

"Đi cảng Định Hải?" Chủ tàu hoảng loạn nói: "Các vị đại gia, chúng ta và Nhà họ Từ không có lấy nửa đồng quan hệ, cũng không thông Oa, các ngươi có oan có chủ, đừng giết nhầm người chứ!"

Trần Tích không thèm để ý đến hắn, tự mình quay về thuyền của mình, đứng ở mũi thuyền.

Chủ tàu vẫn cứ lớn tiếng kêu la: "Chúng ta không thông Oa! Chúng ta chịu sự che chở của Huy vương, các ngươi không thể tùy tiện cướp thuyền đâu!"

Trần Dữ đuổi theo Trần Tích, khó hiểu hỏi: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì, chẳng lẽ chỉ vì số hàng hóa trên những chiếc thuyền này? Hoặc là vì làm thương mại biển? Mười chiếc Phúc thuyền, dù có kéo đến Manila cũng chỉ bán được hai mươi vạn lượng bạc, ta cứ cho là ngươi về nước còn có thể kiếm thêm bốn nghìn lượng bạc nữa, nhưng so với sản nghiệp Nhà họ Từ thì tính là cái gì, sao có thể vì mất nhỏ mà hỏng lớn?"

Trần Tích nghiêng người liếc xéo hắn, khàn giọng đáp: "Ai nói mục tiêu của ta nhất định là Nhà họ Từ?"

Trần Dữ ngây người ra, đây là lần đầu tiên Trần Tích trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn, thế nhưng đáp án lại không phải là điều hắn đoán, lệch đi mười vạn tám nghìn dặm.

Hắn chợt bừng tỉnh, giờ phút này, lại có một cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ.

Năm ngoái lúc tranh giành việc thừa kế đại phòng Trần phủ, cũng từng có một người cực giỏi đi những nước cờ hiểm.

Lúc ấy hắn cho rằng đối phương thâu tóm toàn bộ giấy phép muối Trần phủ vào trong tay là một nước đi tồi tệ, thế nhưng đối phương lại dùng một sàn giao dịch giấy phép muối đánh cho tất cả mọi người trở tay không kịp.

Cho đến tận bây giờ, tòa sàn giao dịch giấy phép muối nằm trong tay Tư Lễ Giám kia, vẫn đang không ngừng kiếm ra bạc, số bạc mà các thương nhân muối đặt cọc trong sàn giao dịch thậm chí lên tới ba triệu lượng tròn trĩnh.