Chương 808: 800 Rút củi đáy nồi

Gia Ninh năm thứ ba mươi ba, ngày mười tám tháng ba.

Nên: lập ước, khai thị, quét dọn, động thổ.

Kỵ: dời nhà, an giường, nhậm chức, nạp thái.

Sáng sớm, trời chưa sáng.

Cảng Định Hải vốn dĩ giờ Tý đã bắt đầu bận rộn, thuyền công bốc dỡ hàng hóa tấp nập không ngớt. Nhưng nay cảng Định Hải không còn vẻ ồn ào ngày trước, chỉ có năm chiếc thuyền buôn ba cột buồm lặng lẽ trôi trên biển cách cảng vài trăm trượng.

Chỉ năm chiếc thuyền lẻ loi như vậy, tựa như một bóng đen đè nặng lên cả bến cảng.

Trần Tích hạ một chiếc thuyền nhỏ xuống biển, một mình ôm U Vân nhảy lên thuyền, tận dụng màn đêm, chậm rãi chèo đôi mái chèo hướng về phía vắng vẻ bên bờ.

Tiếng mái chèo khua nước ngày một xa, A Hạnh vịn vào mạn thuyền lớn nhìn xuống, tiễn Trần Tích chèo đi xa dần: "Nghĩa phụ đi đâu thế này?"

Khương Sài dựa vào mạn thuyền: "Không nói."

A Hạnh kỳ lạ nói: "Chúng ta sao phải đục thủng thuyền An Trạch của đám Uy Khấu, đổi sang thuyền buôn này? Thuyền kia ở thoải mái biết bao, lại còn vững chãi. Đổi sang thuyền ba cột buồm này lắc lư dữ quá, anh em ngày nào cũng nôn, nôn đến mức chân tay bủn rủn cả rồi."

Khương Sài suy nghĩ: "Thuyền An Trạch của Uy Khấu tuy cao và vững, chở quân cũng nhiều, nhưng lại cồng kềnh. Còn thuyền ba cột buồm này tuy nhỏ hơn chút, nhưng lại nhanh và gấp, nghĩa phụ giữ lại những chiếc thuyền buôn này, chắc hẳn là để đánh hải chiến với người ta."

A Hạnh gác khuỷu tay lên mạn thuyền, nhìn bờ biển xa xa chán nản nói: "Ở Cảnh triều, năm sáu năm cũng chẳng đánh nổi một trận, ngược lại đến Ninh triều ngày nào cũng đánh."

Khương Sài đột nhiên hỏi: "Ngươi muốn về Cảnh triều hay ở lại Ninh triều?"

A Hạnh kinh ngạc: "Ngươi hỏi cái này làm gì, chúng ta đều là người Cảnh triều, không về thì thôi, chẳng lẽ còn thực sự ở lại Ninh triều giúp bọn họ đánh lại nhà mình? Nếu ở lại đây, sử sách sẽ viết về chúng ta thế nào, gia nô hai họ? Bán nước cầu vinh?"

Khương Sài nhìn về phía cảng Định Hải: "A Hạnh, chúng ta không giống ngươi, ngươi về thì đã có Trung thư Bình Chương che chở, trong Nguyên gia có gần một nửa huân quý Cảnh triều là nền tảng, ngươi cứ tiếp tục làm Đại thống lĩnh Hữu Vũ Vệ của ngươi đi. Mấy người chúng ta không giống, chúng ta là những kẻ nhỏ bé không hối lộ thì phải làm bia đỡ đạn, nay ở Ninh triều ngược lại còn có chỗ dựa."

A Hạnh tức giận: "Mấy người các ngươi có phải đã bàn bạc với nhau rồi, cuối cùng mới đến hỏi ta?"

Khương Sài không đáp.

A Hạnh giận dữ: "Uổng công ta coi các ngươi là huynh đệ, các ngươi lại giấu ta mưu tính việc này, sao, sợ ta ngăn cản các ngươi, không cho các ngươi hưởng vinh hoa phú quý ở Ninh triều?"

Khương Sài thở dài: "Không phải, chỉ là mấy người chúng ta đều hiểu rõ, trong năm người chúng ta, chỉ có ngươi là không thể ở lại. Với lại, mẹ nó ngươi nói nhỏ tiếng thôi."

A Hạnh ngực phập phồng: "Các ngươi có từng nghĩ, vạn nhất thân phận của mấy người các ngươi bị lộ thì sẽ thế nào, đến lúc đó Ninh triều có dung được các ngươi không?"

Khương Sài hỏi ngược lại: "Nhưng mấy người chúng ta từng làm tù binh của Ninh triều, về rồi còn ai tin chúng ta? Ngươi cũng từng thấy kết cục của tù binh triều ta sau khi về rồi, kẻ từng làm tù binh thì không thể làm người, chỉ có thể làm quỷ."

A Hạnh do dự một chút: "Yên tâm, sẽ không ai biết đâu."

Khương Sài cười nói: "Thiên hạ làm gì có bức tường nào không lọt gió, chúng ta biến mất khỏi phong địa lâu như vậy, kiểu gì cũng sẽ có người phát hiện ra manh mối."

A Hạnh thở dài: "Nhưng ở lại Ninh triều, chung quy không phải kế lâu dài. Các ngươi ở Ninh triều, cũng sẽ bị người ta phát hiện thân phận, sớm muộn gì cũng thế thôi."

Hắn nhìn ra xa u uất nói: "Hơn nữa, Khương Sài, con người là phải có gốc. Lúc mới rời nhà ta còn chưa nghĩ tới, mấy ngày nay rảnh rỗi, ngày nào cũng thèm ăn một miếng gà hầm nấm hạt dẻ, ăn thêm miếng thịt kho nồi, nếu có thể làm hai cái bánh xuân cuốn một miếng thịt sợi sốt tương thì càng tuyệt."

"Ta nhìn biển chán rồi, nhìn ruộng nước cũng chán rồi, ta muốn nhìn đại địa mênh mông tuyết trắng ở Tắc Bắc, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả thế giới... Cách tốt nhất là dụ nghĩa phụ về Cảnh triều, chứ không phải ở lại đây."

Khương Sài ừ một tiếng: "Xem đã."

Lúc này, Trần Tích chèo thuyền nhỏ quay lại, men theo dây thừng leo lên boong tàu.

A Hạnh thắc mắc: "Nghĩa phụ đi đâu vậy?"

Trần Tích lấy từ trong ngực ra mấy tờ Vũ Tương Thần Báo: "Tích mấy ngày Vũ Tương Thần Báo chưa xem, vừa hay hôm nay rảnh rỗi, xem cùng một thể."

A Hạnh trợn mắt: "Người vất vả chèo thuyền ra ngoài, chỉ để mua mấy tờ báo?"

Trần Tích ừ một tiếng, dựa vào cột buồm ngồi xếp bằng, lặng lẽ lật xem Vũ Tương Thần Báo trong tay.

Hắn liếc nhìn trang nhất, lật thẳng đến phần phong tục Kim Lăng cuối cùng, chỉ thấy trên đó viết: "Ngày mùng năm tháng năm tết Đoan Ngọ ở Kim Lăng là ngày con rể về nhà vợ, con rể theo lệ mang bánh chưng đến cửa vấn an, ngay cả mẹ vợ nhà đại tộc cũng sẽ tự mình chuẩn bị một bàn rượu ngon món ngon chiêu đãi. Nếu con rể đi xa phiêu bạt, nhà vợ cũng sẽ thường xuyên lo lắng cho sự bình an của hắn..."

Trần Tích nhếch mép, tiếp tục đọc: "Sĩ tử trẻ tuổi thiên hạ tụ tập về Kim Lăng, Cửu Viện đặc biệt náo nhiệt, danh sĩ gửi thiệp dự tiệc, ngâm thơ uống rượu, văn nhân Đại Báo Ân Tự tranh nhau biện kinh, ồn ào vô cùng. Tịch Gian đông đảo văn nhân tránh không nhắc đến việc Vũ Tương Hầu hai lần biện kinh, nếu Vũ Tương Hầu còn đó, chắc hẳn văn hội và biện kinh đều sẽ bớt đi..."

Khương Sài cũng ghé lại ngồi xem báo, nhưng thấy Trần Tích đổi sang tờ báo mấy ngày trước, tờ báo này trang nhất viết chi tiết quá trình Nhà họ Từ tiến cử tộc trưởng, vì có người nghi ngờ thông đồng với Uy Khấu nên buộc phải gián đoạn cũng được viết trong đó.

Khương Sài hứng thú nhìn: "Con trai của lão già Từ Hậu Dịch kia cũng không ra gì, Chu Xương còn chưa dùng thủ đoạn gì đã khai hết sạch, giờ nhốt dưới đáy khoang cũng không kêu ca, còn khá nghe lời."

Trần Tích ừ một tiếng.

A Hạnh nhìn báo, nhìn một hồi đột nhiên hừ nhẹ một tiếng: "Không xong!"

Khương Sài nghi hoặc: "Sao vậy?"

A Hạnh chỉ vào tờ báo nói: "Mẹ nó, để lão già Lý Tư này chiếm hết danh tiếng, hắn chắc chắn sau lưng không ít lần bài xích chúng ta."

Khương Sài bực mình nói: "Ta còn tưởng ngươi phát hiện ra chuyện gì kinh thiên động địa."

A Hạnh cười khẩy: "Ngươi nghĩ hắn sẽ nói về ngươi thế nào trước mặt nghĩa mẫu?"

Khương Sài nghĩ một hồi lâu, cũng không biết nghĩ đến cái gì, chửi thề một tiếng: "Mẹ nó Lý Tư..."

Trần Tích cười cười: "Được rồi, không phải chuyện gì to tát."

Khương Sài suy nghĩ một lát: "Nghĩa phụ, Nhà họ Từ ở Kim Lăng, Nhà họ Từ ở Hổ Khâu chắc chắn sẽ không bỏ qua, chúng ta lúc này nên đi tập kích cảng Tùng Giang, bắt thêm vài Từ Gia Nhân, để sách phản mấy tộc lão khác... Sao chúng ta lại dừng ở ngoài cảng Định Hải không nhúc nhích?"

A Hạnh cũng phấn chấn, hiến kế: "Lúc này thuận gió, cảng Tùng Giang một ngày là tới, đánh bọn chúng trở tay không kịp."

Trần Tích không ngẩng đầu nhìn báo: "Không vội, đợi thêm chút nữa."

Khương Sài nghi hoặc: "Đợi? Nhưng tờ báo này không phải nói bảy ngày sau Nhà họ Từ mới bàn lại sao? Tính ngày, đã qua ba ngày rồi, nay trong tay nghĩa mẫu chỉ có một phiếu của Từ Hậu Dịch, không giành thêm bốn phiếu nữa, chỉ sợ vị trí tộc trưởng Nhà họ Từ rơi vào tay người khác. Nghĩa phụ, đợi người ở cảng Tùng Giang nhận được tin tức rúc vào trong cảng, chúng ta sẽ không còn cơ hội nữa."

A Hạnh khinh bỉ: "Ngươi không hiểu sự bẩn thỉu trong triều đình, dù đã hứa cho ngươi bốn phiếu, cuối cùng cũng có thể biến thành hai phiếu, ba phiếu, theo ta thì phải tóm gọn hết đám tộc lão Nhà họ Từ này mới gọi là ổn thỏa."

Trần Tích vẫn là năm chữ đó: "Không vội, đợi thêm chút nữa."

Khương Sài và A Hạnh nhìn nhau: "Nghĩa phụ rốt cuộc đang đợi cái gì?"

Trần Tích suy nghĩ, nhìn về phía biển khơi đối diện cảng Định Hải: "Đợi gió tín phong tới."

Đúng lúc này, một chiếc thuyền nhỏ rời khỏi cảng, lao thẳng về phía năm chiếc thuyền lớn của Trần Tích.

A Hạnh đứng dậy thắc mắc: "Còn có kẻ tự dâng tận cửa? Có phải đến đàm phán, muốn chúng ta tha cho Từ Hậu Dịch một con đường sống không? Nếu phải, chúng ta nên trả lời thế nào?"

Trần Tích cũng đứng dậy, bình tĩnh nói: "Trước tiên gọi anh em dậy làm việc đi."

Khoảnh khắc tiếp theo, A Hạnh và Khương Sài chạy vào khoang thuyền hô lớn: "Đều mẹ nó tỉnh lại đi, dậy làm việc rồi!"

Bị Uy Hiếp Quân và Bả Côn của Hồng Môn lần lượt từ khoang thuyền đi ra, chạy lên boong tàu.

...

...

Trên bờ, xe ngựa của Từ Truyện Âm dừng trên đê bến cảng, hắn vén rèm cửa, lặng lẽ nhìn chiếc thuyền nhỏ chở lại viên bộ Binh, mang theo văn thư bộ Binh hướng về phía thuyền lớn của Bị Uy Hiếp Quân.

Từ Kim Lăng đi thuyền đến phủ Ninh Ba cảng Định Hải, ra cửa Long Giang, xuống sông Dương Tử, qua Trấn Giang, Giang Âm, ra cửa Ngô Tống, dọc theo đường bờ biển Chiết Đông thẳng đến Định Hải, hai ngày ba đêm không nghỉ thuyền, chỉ để đưa văn thư bộ Binh thăng chức cho Trịnh Kế Nghiệp đến tay Bị Uy Hiếp Quân.

Trần Chương đứng chắp tay ngoài xe, cung kính nói: "Lão gia lần này rút củi đáy nồi, đề bạt Trịnh Kế Nghiệp lên làm quan, bách tính chỉ coi là hắn lập đại công, triều đình ban thưởng, sẽ không nói gì. Bị Uy Hiếp Quân lần này thay tướng, phe cánh nhà họ Từ mất binh quyền, cũng không thể làm mưa làm gió được nữa. Cao tay."

Từ Truyện Âm trầm giọng: "Cao tay sao, đổi bằng năm vạn lượng bạc đấy. Ngươi từ kinh thành đến chắc biết, vị Thượng thư bộ Công kia tìm Bệ hạ mua quan cũng chỉ tốn tám vạn lượng bạc. Bạc đến Giang Nam, có chút không tiêu nổi. Người ngoài nói Giang Nam là thùng sắt một khối, nhưng người trong cuộc tự biết chuyện của mình, Giang Nam khi nào đoàn kết bao giờ? Chẳng qua là bạc buộc mọi người lại với nhau mà thôi."

Đúng lúc này, thuyền nhỏ của lại viên bộ Binh nhanh chóng lao ra biển, nhưng năm chiếc thuyền lớn ba cột buồm đột nhiên kéo buồm lên.

Từ Truyện Âm ngồi trong xe ngẩn người: "Đợi đã? Bọn chúng muốn làm gì?"

Lời vừa dứt, lại thấy hai bên sườn thuyền ba cột buồm đồng loạt thò ra mười tám cặp mái chèo dài, ra sức khua động. Nhìn thuyền của lại viên bộ Binh sắp áp sát tới nơi, năm chiếc thuyền lớn kia vậy mà cứ thế chạy mất!

Từ Truyện Âm ngây người: "Cứ thế chạy rồi?"

Nhìn thuyền lớn ngày càng xa thuyền nhỏ, lại viên bộ Binh đứng trên thuyền nhỏ nhấp nhô theo sóng, cũng chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn thuyền lớn đi xa.

Trần Chương do dự hồi lâu: "Quả thực chạy rồi..."

Từ Truyện Âm tức giận: "Ta nói sao bọn chúng không lên bờ, hóa ra là muốn chơi trò 'tướng ở ngoài quân lệnh không nhận'với ta! Đám cháu chắt này đoán được lão tử muốn chơi trò rút củi đáy nồi, nhất quyết không nhận điều lệnh! Năm vạn lượng bạc của lão tử!"

Trần Chương quay đầu nhìn khe rèm: "Lão gia, giờ phải làm sao?"

Từ Truyện Âm thở dốc một hồi rồi bình tâm lại, hắn suy nghĩ hồi lâu: "Chạy thì cũng tốt, còn bốn ngày nữa là chuyện bàn lại của gia tộc, ép bọn chúng đi, cũng không thể đến cản trở việc của Nhà họ Từ ta."

Trần Chương suy nghĩ: "Ngài trước đó đã thề..."

Từ Truyện Âm cười lạnh: "Tổ tông Nhà họ Từ ta khi nào phù hộ ta? Chẳng phải đều phù hộ thằng cháu Từ Truyện Hi kia sao, lấy bọn chúng ra thề thôi, không cần coi là thật."

Trần Chương nghi hoặc: "Tài sản tộc tam phòng vẫn còn ở Đại Báo Ân Tự."

Từ Truyện Âm buông rèm xe: "Lão tử mỗi năm quyên mấy vạn lượng tiền nhang khói cho Đại Báo Ân Tự, phương trượng biết phải làm gì."

Trần Chương nhìn rèm xe đung đưa: "Đội thuyền của Vương Thực chỉ sợ đã ở trên biển rồi."

Từ Truyện Âm cười khẩy: "Vừa hay, để Vương Thực nhấn chìm bọn chúng xuống biển. Đợi hắn tìm đến cửa, bảo hắn, việc làm ăn ở cảng Tùng Giang bọn chúng làm, cảng Định Hải ta cũng có thể làm với bọn chúng, làm ăn mà, làm với ai chẳng là làm?"