Chương 769: Cuộc chiến dư luận

Trần Tích ngồi trên lưng Chiêu Liệt, cúi đầu nhìn Phương Trọng Thanh tóc bạc trắng, vẻ mặt thành khẩn xen lẫn chút lo âu và sốt ruột về tương lai.

Các thôn trấn quanh huyện Quảng Lăng đều do ba tông tộc Phương, Lý, Vương nắm giữ, hoặc là anh em họ hàng, hoặc là thông gia.

Ân oán giữa ba nhà đã có từ lâu, Khương Sài đến huyện Quảng Lăng thậm chí không cần cố ý nghe ngóng, chỉ cần ngồi trong quán trà nửa ngày là nghe được một đống chuyện: "Trong huyện học chỉ có mấy người được lĩnh lương thực, mỗi khi đến năm khoa cử lớn, ba nhà lại tranh giành không dứt."

"Năm kia đại hạn, Vương gia chặn đập ở thượng nguồn, Lý gia rút thẻ sinh tử trong từ đường để đi phá đập, chỉ trong một tháng hai nhà đánh chết hơn bốn mươi người."

"Người nhà họ Phương chặt cây trên núi tổ tiên Vương gia, còn phóng uế trên đó mười mấy bãi. Năm đó hai nhà đều nói ngọn núi đó phong thủy tốt, tranh giành ngọn núi đó mà đánh chết hơn mười mạng người, tri huyện ra mặt cũng không khuyên nổi."

"Thứ tử Lý gia dụ dỗ đích nữ nhà họ Phương bỏ trốn, nghe nói hai nhà đuổi đến tận Kim Lăng mới tìm được người về."

Ân oán của đám sĩ phu Giang Nam này, nếu kể từ một trăm năm trước, thì kể mấy ngày mấy đêm cũng không hết. Nếu chỉ mang đi binh lính của nhà họ Phương, nhà họ Phương ở huyện thành này e là sẽ khó sống.

Lúc này, Khương Sài tiến lại gần nói với Trần Tích: "Nghĩa phụ, con vẫn chưa dò rõ nơi cất giấu binh lính của Lý gia và Vương gia, hôm nay đã đánh rắn động cỏ, e là không tìm được nữa, chi bằng cứ đến Khúc Xá trước, đợi con dò rõ rồi quay lại."

Phương Trọng Thanh trầm giọng nói: "Binh lính Lý gia chiêu mộ đang giấu ở Điền Trang ngoài thành, ta gọi người dẫn các ngươi đi, sẽ không sai đâu."

Khương Sài lại hỏi: "Còn Vương gia thì sao?"

Trưởng tử nhà họ Phương nói nhỏ: "Binh lính Vương gia Chiêu mộ giấu cạnh miếu Hà Thần ngoài thành, đó là đất riêng của Vương gia."

Trần Tích bình tĩnh nói: "Hai ngàn lượng bạc là không đủ, mỗi tháng đưa thêm mười con lợn, mười con cừu đến huyện Tĩnh Giang."

Phương Trọng Thanh do dự một lát: "Nếu Lý gia và Vương gia cũng đưa nhiều như vậy, nhà họ Phương ta sẵn lòng."

Trần Tích cười cười: "Thứ họ đưa chỉ có nhiều hơn, không có ít hơn."

Phương Trọng Thanh ra hiệu cho con trai lấy ra một xâu Phật môn thông bảo, run rẩy nhét vào tay áo Trần Tích: "Lời đã định."

Trần Tích cất kỹ Phật môn thông bảo: "Tìm người dẫn đường."

Phương Trọng Thanh trở về trong trạch viện: "Phương Hách đâu, gọi nó đến gặp ta."

Một lát sau, một thanh niên đến trước mặt Phương Trọng Thanh chắp tay nói: "Ông nội."

Phương Trọng Thanh đánh giá Phương Hách một lát, dặn dò: "Ngươi dẫn năm tên quyền sư, mang đám binh lính kia đến Điền Trang Lý gia. Nhà họ Lý hung hãn, Lý Hữu Trạch lại là thông phán Kim Lăng, nhà bọn chúng chưa chắc đã chịu bó tay chịu trói. Nếu hai bên đánh nhau, ngươi hãy nhân cơ hội cứu Kính Trung, hộ tống hắn chạy về phía Kim Lăng ——— việc thành, cho phép ngươi nhập gia phả."

Phương Hách ôm quyền: "Rõ."

Đúng lúc Phương Hách định rời đi, Phương Trọng Thanh trầm giọng nói: "Nếu Kính Trung không về được, ngươi cũng không cần về nữa."

Phương Hách khựng lại, rồi tiếp tục bước ra ngoài.

Phương Hách dẫn Bị Uy Hiếp Quân vội vã đến Điền Trang ngoài thành, đợi đến ngoài Điền Trang, hắn quay người chắp tay với Trần Tích và những người khác: "Chư vị đại nhân, phía trước chính là Điền Trang Lý gia, Lý Du Bích Lý gia và binh lính chiêu mộ đều ở bên trong. Theo tại hạ biết, Lý gia đã mua hơn mười cây cung cứng, chư vị đại nhân hãy cẩn thận."

Lý Tư cưỡi ngựa đến bên cạnh Trần Tích thì thầm vài câu, đợi Trần Tích gật đầu, Lý Tư nhìn Phương Hách: "Ngươi dẫn đám lưu manh nhà họ Phương của ngươi đi vây Điền Trang lại, đuổi người bên trong ra."

Phương Hách sững sờ: "Nhà họ Phương ta đi?"

Lý Tư không nói nhảm với hắn, rút cung cứng từ yên ngựa xuống, giương cung lắp tên chỉ vào Phương Hách lạnh lùng nói: "Đi."

Trong lúc nói chuyện, Nguyên Hành và những người khác cũng rút Oa đao bên hông, nhìn hắn với ánh mắt bất thiện.

Sắc mặt Phương Hách thay đổi, nghiến răng dẫn binh lính nhà họ Phương xông vào Điền Trang.

Bị Uy Hiếp Quân án binh bất động, Nguyên Hành cười hì hì nói với Trần Tích: "Nghĩa phụ, A Hi già dặn vững vàng, Khương Sài nhiều mưu mẹo, Chu Xương tay độc, Lý Tư tâm đen, việc tổn người lợi mình, giao cho hắn là chuẩn không cần chỉnh."

Khương Sài lạnh lùng nói: "Lão tử là tinh thông binh pháp, sao vào miệng ngươi lại thành nhiều mưu mẹo?"

Trần Tích im lặng không nói, lặng lẽ chờ đợi tiếng ẩu đả truyền ra từ bên trong.

Nhà họ Phương và Lý gia gặp nhau thì mắt đỏ ngầu, Nguyên Hành nghe bên trong đánh nhau được hai tuần hương, tò mò nói: "Chúng ta có nên vào không?"

Lý Tư lắc đầu: "Không vội, bên trong từng tên vẫn còn kêu được, chứng tỏ vẫn còn sức, để bọn chúng đánh thêm lát nữa."

Nguyên Hành cười mắng: "Mẹ kiếp ngươi thật độc ác."

Lại qua hai tuần hương, Lý Tư nghe tiếng hò hét giết chóc dần nhỏ đi, quay đầu nhìn Trần Tích: "Nghĩa phụ, gần được rồi."

Trần Tích ôm U Vân trong lòng, bàn tay chậm rãi vuốt ve đầu U Vân: "Vẫn chưa có nhiều tiếng kêu gào, đợi thêm chút nữa."

Lý Tư, Nguyên Hành kính nể.

Lại qua hai tuần hương, đợi tiếng kêu gào khắp Điền Trang, Trần Tích lúc này mới giơ tay ra hiệu, Bị Uy Hiếp Quân ùa lên xông vào Điền Trang, tách hai phe người ra.

Đuổi bọn chúng khập khiễng đi tìm nơi cất giấu binh lính của Vương gia, đến trước cửa miếu Hà Thần, Lý Tư ra lệnh cho tàn binh bại tướng Lý gia và nhà họ Phương đi bắt binh lính Vương gia ra, binh lính hai nhà nhìn nhau, xông vào miếu Hà Thần thấy người là đánh.

Nguyên Hành nghe động tĩnh cảm thán: "Thằng nhãi ngươi thật là độc, để bọn chúng đánh nhau một trận thế này, dù không có thù sâu cũng đánh thành thù sâu rồi."

Lý Tư lắc đầu: "Đây chính là ý định của nghĩa phụ, nếu không nghĩa phụ kéo đám sĩ phu đó vào cuộc làm gì."

Nguyên Hành nhướng mày: "Nói sao?"

Lý Tư thong thả nói: "Nghĩa phụ ngày nào cũng đọc báo, ngoài trang bảy, trang tám ra, chuyện tân chính là xem nhiều nhất. Mà trong tân chính này, việc quan trọng nhất chính là thanh trượng điền mẫu ——— hôm qua A Hi lấy Ngư Lân Sách từ giá các khố của huyện nha, lại đi thực tế Điền Trang ngoài huyện, hắn tính một bài toán, chỉ riêng một huyện này đã giấu báo ba phần mười ruộng đất. Huyện Tĩnh Giang có ba ngàn sáu trăm khoảnh ruộng trong sổ, tức là ba mươi sáu vạn mẫu trong sổ, ruộng ẩn có tới mười vạn mẫu."

Nói xong, hắn đánh giá thần tình Trần Tích, thấy Trần Tích không biểu cảm gì không lên tiếng phản bác, liền biết mình đoán đúng, lập tức nói tiếp: "Tri huyện nhiệm kỳ chỉ có ba năm, quan lại nhỏ (lại dịch), tông tộc địa phương rễ sâu cành rậm, dù tri huyện có tâm thanh trượng, nhưng sai dịch, lại dịch huyện nha đều là người địa phương, dựa vào bọn họ rất khó tra rõ toàn bộ ruộng ẩn bãi sông. Nhưng nếu để bọn chúng đánh vỡ đầu nhau, rồi để binh lính nhà họ Phương tra ruộng đất Lý gia, rồi để Lý gia đi tra Vương gia, cuối cùng để Vương gia tra nhà họ Phương, như vậy là có thể tra rõ ràng rành mạch. Còn việc bọn chúng đánh chết bao nhiêu người, thì liên quan gì đến chúng ta ———"

Lý Tư nhìn Trần Tích: "Nghĩa phụ, con đoán đúng không?"

Trần Tích không trả lời, hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Đêm nay không kịp về huyện Tĩnh Giang nữa, đóng quân tại chỗ nấu cơm, ngày mai đến Khúc Xá."

Khương Sài suy nghĩ một chút: "Nghĩa phụ, ba nhà này e là sẽ không bỏ qua, lúc này chắc đang vội vã chạy đến Kim Lăng trong đêm. Binh bộ Thượng thư lưu đô có quyền bổ nhiệm bãi miễn thiên hộ Bị Uy Hiếp Quân, nếu bọn họ nhân đêm chạy đến tước bỏ chức thiên hộ của Trịnh Kế Nghiệp, chúng ta chỉ có thể dã tràng xe cát."

Trần Tích xuống ngựa: "Không sao."

Nguyên Hành tò mò nói: "Binh bộ Thượng thư lưu đô đó là người của nghĩa phụ?"

Trần Tích liếc hắn một cái: "Ta chưa có bản lĩnh đó."

Nguyên Hành lầm bầm: "Ta nghe nói, Binh bộ Thượng thư Vương Đạo Thánh là ân sư dạy dỗ ngài mà."

Khương Sài lắc đầu: "Kinh thành quá xa, đợi tin tức truyền đến kinh thành, thiên hộ của Trịnh Kế Nghiệp đã bị tước từ lâu rồi. Hơn nữa, Vương Đạo Thánh cũng không biết nghĩa phụ còn sống."

Nguyên Hành đi đến bên cạnh Trần Tích, nói nhỏ: "Nghĩa phụ, hay là con đi đường quan đuổi theo lão già nhà họ Phương đó, lấy đầu hắn về cho ngài. Ngài yên tâm, không lấy được đầu hắn, con tự lấy đầu mình."

Khương Sài bất mãn nói: "Ngươi có thể động não một chút không, đừng ngày nào cũng đánh đánh giết giết?"

Nguyên Hành cười lạnh một tiếng: "Ngươi động não là vì ngươi chưa bước vào Tầm Đạo Cảnh, đợi ngày nào ngươi bước vào Tầm Đạo Cảnh sẽ hiểu, rất nhiều việc không cần phải động não nữa ——— nghĩa phụ, nói sao?"

Mọi người nhìn Trần Tích, nhưng Trần Tích không vội vã tháo yên ngựa cho Chiêu Liệt, đặt U Vân lên đầu Chiêu Liệt: "Đi chơi đi, đừng chạy xa quá."

Đợi Chiêu Liệt tung tăng chạy ra ngoài, Trần Tích quay đầu ném yên ngựa vào lòng Khương Sài: "Không cần lo lắng, bên phía Kim Lăng tự sẽ có người ứng phó. Đối phó với đám sĩ phu này, còn chưa đến lượt Binh bộ Thượng thư kinh thành ra mặt."

Nguyên Hành ngạc nhiên nói: "Cũng không thấy nghĩa phụ phái người đến Kim Lăng mà, ngài liên lạc với bên phía Kim Lăng thế nào?"

"Không cần liên lạc, ăn ý là được," Trần Tích cười cười: "Ngươi đi một chuyến huyện Quảng Lăng, mua Vũ Tương Thần Báo mang theo trên thuyền hôm nay về đây."

Phương Trọng Thanh để đảm bảo an toàn không đi đường quan trên bộ, mà đi thuyền nhanh ngược dòng, xuất phát buổi sáng, sáng sớm hôm sau mới đến Kim Lăng.

Tiểu tư nhà họ Phương thuê một chiếc kiệu ở bến tàu, khiêng hắn vội vã chạy đến quan thự Kim Lăng.

Nhưng chưa đến quan thự, đã bị một gã thanh niên chặn lại, gã đeo một chiếc túi chéo vai tiến lại gần kiệu, cười nói: "Vị lão gia này hôm nay mới đến Kim Lăng, chắc chưa biết Vũ Tương Thần Báo của chúng ta nhỉ? Mua một tờ xem đi, chỉ hai mươi văn tiền."

Tiểu tư nhà họ Phương mất kiên nhẫn xua tay: "Cút cút, đâu ra thằng giúp việc không có mắt, đến kiệu của lão gia nhà ta mà cũng dám đâm sầm vào?"

Gã thanh niên cũng không giận, vẫn cười hì hì nói: "Mua một tờ cho lão gia nhà ngươi xem đi, trên báo này vừa có tin tức quan trọng Kim Lăng, vừa có dân sinh cứu thế, một tờ báo biết chuyện thiên hạ. Trang nhất hôm nay là tin Bị Uy Hiếp Quân đại thắng, chư vị không biết, Giang Nam chúng ta khổ vì giặc Oa đã lâu, mà thiên hộ Bị Uy Hiếp Quân Trịnh Kế Nghiệp kia lại chém đầu hai trăm sáu mươi mốt tên giặc Oa ở huyện Tĩnh Giang, thật sự dương oai quốc uy Đại Ninh ———"

Lời chưa nói hết, tiểu tư nhà họ Phương đang định tiếp tục đuổi gã bán báo, lại thấy Phương Trọng Thanh đột nhiên vén rèm kiệu, vội vàng nói: "Mau lấy một tờ ta xem."

Tiểu tư nhà họ Phương sững sờ, vội vàng móc hai mươi đồng tiền đồng ném cho gã thanh niên, đổi lấy một tờ Vũ Tương Thần Báo.

Phương Trọng Thanh ngồi trong kiệu, hai tay run rẩy nhìn bài viết thổi phồng Trịnh Kế Nghiệp trên báo.

Trên báo này trước nói Trịnh Kế Nghiệp một người giữ cửa, vạn người không thể qua, lại nói Trịnh Kế Nghiệp cứu bách tính trong nước sôi lửa bỏng, cuối cùng nói Trịnh Kế Nghiệp vì huyện Tĩnh Giang gặp tai ương mà rơi lệ, quyên góp vạn quán Gia Tài cho bách tính Tĩnh Giang.

"Hắn lấy đâu ra vạn quán Gia Tài? Hồ ngôn loạn ngữ!" Phương Trọng Thanh nhìn ra ngoài kiệu, chỉ thấy trong số người đi đường đứng bên đường, mười người có ba người cầm Vũ Tương Thần Báo, người đi đường qua kiệu, mười người có sáu người đều đang khen ngợi Trịnh Kế Nghiệp dùng binh như thần, nghĩa bạc vân thiên.

Hắn vô lực dựa ra sau, thấp giọng lẩm bẩm: "Hỏng rồi, không động được tên này nữa ———"