Chương 756: Sơn Chủ

Bọn buôn muối lậu biến mất trong núi rừng, mãi đến khi đám cung thủ cùng đồng bọn đi hết, hắn mới buông dây cung rút lui.

Lão Nhĩ Đóa nhìn cảnh này, chậc chậc kinh ngạc: "Mười mấy năm không tới Giang Nam, bọn buôn muối lậu đều dùng cả cung nỏ rồi, thoạt nhìn còn tinh nhuệ hơn cả Bị Uy Hiếp Quân. Ở địa giới này, trăm tên buôn muối lậu là có thể đánh thốc vào huyện thành... Tiểu tử, ban nãy sao ta lại nghe thấy mấy chữ Hoa Độ thế nhỉ, cái tên này nghe có vẻ quen tai lắm."

Trần Tích mặc kệ lời châm chọc của Lão Nhĩ Đóa, dắt Chiêu Liệt đi theo sát Bị Uy Hiếp Quân: "Ngươi chớ có ăn nói hàm hồ, dính dáng đến bọn buôn muối lậu là mất đầu đấy."

"Khéo dùng tên Hoa Độ thế, lại khéo dùng cả ám hiệu Hồng Môn của ngươi nữa?" Trần Tích thờ ơ: "Đúng là khéo thật."

Lão Nhĩ Đóa cười hì hì, cưỡi con lừa nhỏ sát lại gần một lão tốt: "Đại huynh đệ, kể cho chúng ta nghe chuyện về đám buôn muối lậu kia xem nào?"

Lão tốt vác bao muối lậu liếc hắn một cái, chẳng thèm đếm xỉa.

Lão Nhĩ Đóa đảo tròng mắt, lật người nhảy xuống lừa nhỏ, đón lấy bao tải trên vai đối phương đặt lên lưng lừa: "Nghỉ chút đi, để lừa chở cho nhẹ nhàng hơn."

Lão tốt thở phào một hơi, xoa xoa bả vai.

Lão Nhĩ Đóa dắt lừa nhỏ, cười hì hì thăm dò: "Đại huynh đệ, ta thấy đám buôn muối lậu kia có đến trăm mạng người, hung hãn thật đấy, rốt cuộc là lai lịch thế nào?"

Lão tốt tiện miệng nói: "Bọn buôn muối lậu này đâu chỉ có trăm mạng người? Bảy, tám ngàn nhân mã tuyệt đối là có, đến cả Ngũ Phong thuyền chủ Vương Thực lên bờ cũng phải tìm đến hắn bái sơn đầu đấy."

Sắc mặt Lão Nhĩ Đóa khẽ động: "Bảy tám ngàn? Thế này thì hơi nhiều quá rồi, toàn bộ Kim Lăng Trung quân đô đốc phủ cũng chỉ có năm ngàn nhân mã mà thôi."

Thấy hắn không tin, lão tốt lập tức cười lạnh một tiếng: "Ngươi cảm thấy ta đang khoác lác chắc? Hồi đầu năm, Vương Thực lên bờ, còn từng cất công đến sơn trại uống rượu vui cười với vị Hoàng lão bản kia. Sau khi say rượu, Vương Thực đã phóng ngôn ra, hễ là hộ nấu muối dưới tay Hoàng lão bản, binh mã dưới tay hắn ta tuyệt đối không động đến."

Lão Nhĩ Đóa nổi hứng thú: "Lão phu đây ngược lại chưa từng nghe qua chuyện này, thú vị thú vị, thế vị Hoàng lão bản này sao lại lợi hại như vậy?"

Lão tốt suy nghĩ một chút: "Vị Hoàng lão bản này năm kia còn chỉ là một kẻ buôn muối lậu nhỏ, trong tay có chục người, gánh quang gánh đem muối lậu bán vào trong thôn xóm, nhưng sau đó kẻ này lại bắt quen với quyền quý thế to lớn, vậy mà lại kiếm được muối quan phủ để che chở cho muối lậu tiến vào thành..."

Lão Nhĩ Đóa vô tình hay cố ý liếc về phía Trần Tích, Trần Tích nhìn thẳng phía trước không chớp mắt.

Lão Nhĩ Đóa cười cười, lại quay đầu nhìn lão tốt: "Vị Hoàng lão bản kia lấy muối lậu ở đâu ra?"

Lão tốt cảm thán: "Những năm này giặc Oa hoành hành ven biển, rất nhiều hộ nấu muối bị quấy phá đến nhà tan cửa nát, thế mà triều đình không những không quản, lại còn dung túng cho thân sĩ vơ vét. Củi lửa để hộ nấu muối nấu muối phải mua từ trong tay thân sĩ, mâm sắt nấu muối cũng phải thuê từ tay thân sĩ, quanh năm suốt tháng không những không kiếm được tiền, ngược lại còn nợ nần chồng chất, thử hỏi ai còn muốn làm? Rất nhiều hộ nấu muối không muốn phơi muối cho triều đình, đều chạy hết sang dưới tay Hoàng lão bản. Phải nói Hoàng lão bản cũng rất nhân nghĩa, rất nhiều hộ nấu muối sau khi theo hắn ta làm, chỉ mất một năm là đã có thể tích cóp gia nghiệp ở bên Đức Thanh rồi."

Lão Nhĩ Đóa thầm nghĩ: "Vậy cũng không đến mức chỉ trong một năm mà dựng lên được bảy tám ngàn nhân mã chứ."

Lão tốt bĩu môi: "Đáng lẽ cho dù có giấy phép muối quan phủ, cũng phải từ từ tích cóp vốn liếng mới khởi thế được, nhưng vị Hoàng lão bản này lại được quyền quý trợ giúp, ta nghe nói vị quyền quý kia một hơi đưa cho hắn ta mấy chục vạn lượng bạc để khởi nghiệp..."

Nghe đến đây, Lão Nhĩ Đóa lại một lần nữa liếc về phía Trần Tích.

Lão tốt tiếp tục nói: "Đáng lẽ cho dù có bạc, nhân thủ không đủ thì vẫn cứ phải làm cháu mà thôi, dẫu sao bọn buôn muối lậu có vô số ngọn núi, ngươi đến địa bàn của kẻ khác bán muối lậu, người ta là sẽ liều mạng với ngươi. Thế nhưng vị quyền quý kia ngay sau đó lại phái tới năm sáu trăm nhân mã đến giúp đỡ."

Lão Nhĩ Đóa lại liếc nhìn Trần Tích, Trần Tích rốt cuộc không nhịn được nữa, bực bội nói: "Ngươi già rồi mà cứ liếc ta làm gì?"

Lão Nhĩ Đóa cười hì hì, quay đầu hỏi lão tốt: "Ngươi sao lại biết quyền quý giúp hắn, chuyện thế này mà cũng để ngươi biết á?"

Lão tốt không vui: "Giang hồ đều đồn đại như thế thì chẳng lẽ lại là giả? Mấy kẻ đó mở miệng ra là giọng Kinh thành, rõ ràng không phải người phương Nam. Bọn chúng còn lập lại quy tắc trên giang hồ, kẻ buôn muối với kẻ buôn muối vật lộn định địa bàn... Phương Nam từ khi nào có quy tắc thế này, chẳng phải đều là quy tắc phương Bắc hay sao? Ta đoán nha, vị quyền quý kia chắc là ở Kinh thành, nói không chừng còn là một vị huân quý."

Lão Nhĩ Đóa hùa theo: "Không sai, thủ bút này, ít nhất cũng phải là một vị hầu tước."

Trần Tích trợn trắng mắt.

Lại nghe lão tốt nói tiếp: "Đám người từ phương Bắc đến này, không những ưa tranh cường hiếu thắng mà còn rất rành quyền cước, không những rành quyền cước mà còn có kẻ biết ngâm gân bò làm dây cung, đúng rồi, trong đám nhân mã này còn có chừng ba mươi mấy vị hành quan. Bọn buôn muối lậu khác đã từng thấy trận thế này bao giờ đâu, từng đứa bị đánh phục rồi cũng quy thuận dưới trướng Hoàng lão bản."

Lúc này, Khương Sài kinh nghi bất định: "Nhà quyền quý Kinh thành nào mà dữ dằn thế, lại dám mượn muối lậu ở Giang Nam dựng lên một đội tư quân cơ chứ, đây chẳng phải là muốn mưu phản hay sao? Triều đình không quản à?"

Lão tốt lắc đầu: "Quản chứ, sao lại không quản, Kim Lăng Trung quân đô đốc phủ mấy lần đi bắt vị Hoàng lão bản này đều công cốc trở về. Đám cao thủ từ phương Bắc đến này kết xã nghiêm mật, có một bộ ám hiệu tiếng lóng riêng, người ngoài căn cứ không hiểu nổi. Lại thêm đám nhân mã này, danh hiệu từ trên xuống dưới kỳ quái muôn hình vạn trạng, nào là bạch chỉ phiến, song hoa bả côn, thảo hài, tả tướng đại gia, hữu tướng đại gia, lại còn có tọa đường, bồi đường, lễ đường, hình đường, nghe là thấy chóng mặt rồi."

Lăng Sài giơ tay: "Dừng dừng dừng, ta nghe thôi đã thấy chóng mặt."

Lão tốt cười cười: "Cho dù bắt được mấy tên buôn muối lậu, bọn buôn muối lậu cũng chẳng biết người ở trên đầu mình tên gì, ở đâu, nhân mã dưới tay Hoàng lão bản đến đi như gió, đã sờ soạng rõ mồn một cả vùng này rồi, Trung quân đô đốc phủ cũng chẳng có cách nào hay ho với bọn chúng cả. Thế nhưng ta nghe nói Bát đại tổng thương lần này tề tựu ở Kim Lăng, chính là muốn thương lượng chuyện quyên góp cho triều đình, mà điều kiện quyên góp chính là triều đình nhất định phải quét sạch đám buôn muối lậu của Hoàng lão bản này."

Lão Nhĩ Đóa "ồ "lên một tiếng: "Bọn buôn muối lậu tụ tập bảy tám ngàn binh mã tản mát trong dân gian, chỉ sợ không dễ quét sạch đâu."

Lão tốt gật gật đầu: "Hơn nữa ta nghe nói vị Hoàng lão bản kia chỉ là một tên phó Sơn Chủ, Sơn Chủ sau lưng còn có người khác, Hoàng lão bản lấy ba phần, Sơn Chủ lấy bảy phần. Vị Sơn Chủ kia phỏng chừng chính là vị quyền quý sau lưng Hoàng lão bản đó, thủ nhãn thông thiên, chưa chắc đã để Bát đại tổng thương được như ý nguyện."

Lão Nhĩ Đóa cảm thán: "Vị Sơn Chủ này gan cũng lớn thật đấy, cứ như kẻ đi bắt giáp trâu lại đi bắt tráp hải bộ văn thư ấy."

Lão tốt cười ha hả: "Ngươi nói xem, có ai đi bắt giáp mà bắt hải bộ văn thư bao giờ."

Lúc này Lăng Sài sát lại gần, thản nhiên nói: "Bị Uy Hiếp Quân chẳng phải là quan quân sao, sao lại dám giao thiệp với bọn buôn muối lậu?"

Lão tốt nhướng nhướng lông mày: "Quan quân thì cũng phải sống chứ, không giao thiệp với bọn chúng, chúng ta ăn gì uống gì? Chẳng lẽ lại đi trông mong vào đám thân sĩ kia?"

Khương Sài lại hỏi: "Vậy phải tìm vị Hoàng lão bản kia thế nào?"

Lão tốt cười cười: "Ngươi không tìm được hắn đâu, phải đợi hắn đến tìm ngươi. Hắn nếu cảm thấy ngươi có ích, tự khắc sẽ tìm tới cửa."

Khương Sài lùi về bên người Nguyên Hi cùng những người khác: "Thấy chưa, quân bị Nam triều phế lậu, chỉ có cửu biên biên quân và ngự tiền Tam đại doanh là lợi hại hơn chút, phương Nam đã loạn thành một nồi cháo lẩu rồi, đến cả buôn muối lậu cũng dẹp không nổi, đúng là cái vẻ ngoài mạnh trong yếu."

Nguyên Hi gật đầu hùa theo: "Bị Uy Hiếp Quân Nam triều này dùng quân khí tàn phá không chịu nổi, nếu triều đình ta có một nhánh thủy sư đổ bộ từ Hải Môn, trong vòng một tháng là có thể càn quét Giang Nam. Cướp sạch Giang Nam thân sĩ sạch sành sanh, đợi khi Tam đại doanh điều binh xuống phía nam, Sùng Lễ quan chắc chắn sẽ trống rỗng."

Khương Sài lắc đầu: "Không không không, bọn ta phải tìm cho ra vị Sơn Chủ sau lưng Hoàng lão bản kia để cùng mưu tính đại sự. Triều đình ta giúp hắn khởi sự ở phương Nam, đợi hắn lớn mạnh thêm chút nữa, là có thể kiềm chế Giang Nam thân sĩ cùng quan quân, còn có thể cắt đứt huyết mạch vận lương hướng bắc của Nam triều, đợi khi lương thảo biên quân đứt đoạn, Cửu biên sẽ tự khắc sụp đổ. Triều đình ta vung gươm đánh xuống phía nam, hứa cho hắn một cái quốc công."

Mấy người nhỏ giọng mưu nghị, Trần Tích liếc về bên này một cái.

Lão Nhĩ Đóa cũng không đi thăm dò chuyện buôn muối với lão tốt nữa, dắt lừa nhỏ đi đến bên người Trần Tích: "Tiểu tử, vị Hoàng lão bản kia là người dưới tay ngươi đúng không, giấy phép muối trong tay hắn ta đều lấy từ trong tay Hoa Độ của ngươi đúng không nào."

Trần Tích ra vẻ không biết: "Ngươi đang nói gì thế, sao ta nghe chẳng hiểu gì cả?"

Lão Nhĩ Đóa cười hì hì: "Hồi triều đình đập nát Hoa Độ của ngươi, lão phu còn tưởng rằng đám Hồng Môn đó sẽ lại tranh giành địa bàn làm loạn lên chứ, kết quả là không có, Kinh thành vẫn luôn sóng yên biển lặng, chỉ còn lại Tam Sơn hội hoạt động. Lão phu lúc đó còn thắc mắc, đám bả côn đó sao tự dưng lại trở nên an phận thế, hóa ra đều bị các ngươi phái hết đến Giang Nam rồi."

Trần Tích trầm mặc không nói.

Lão Nhĩ Đóa hiếu kỳ nói: "Nhưng Trần Xung chẳng phải đã đi Cố Nguyên rồi sao, hiện tại đám bả côn này là ai quản?"

Trần Tích lắc đầu: "Không phải ta."

Lão Nhĩ Đóa chợt hiểu ra: 'Không phải ngươi, vậy thì là tức phụ của ngươi rồi. Ả ta sớm đã chìa bả côn đến Giang Nam, mưu đồ rất lớn nha. Ả ta muốn giúp Trương Chu yết tranh vị trí nội các thủ phụ? Cho nên đây cũng là nguyên nhân ngươi đến Giang Nam, chậc chậc, Tô Chu giàu, thiên hạ đủ, rất nhiều người không biết nửa câu sau, bình Giang Nam, được thủ phụ.'

Trần Tích vẫn mặc kệ.

Lão Nhĩ Đóa thong thả nói: "Sao thế, lúc trước Trương nhị tiểu thư cứu ngươi trước cửa Tề Gia Môn, ngươi muốn trả ân tình này cho ả? Nhưng ngươi có từng nghĩ qua, lúc trước ả kêu ngươi cưới ả trước cửa Tề Gia Môn, vốn dĩ không phải là để ngươi thiếu ả một ân tình đâu?"

Trần Tích Bình Tĩnh Đạo: "Ả không chỉ giúp ta lần đó, ta cũng không chỉ vì trả ân tình."

Lão Nhĩ Đóa nổi hứng thú: "Ồ kìa, thông suốt rồi à?"

Đúng lúc này, phía trước bỗng bùng lên ngọn lửa, khói đen cuồn cuộn bay thẳng lên trời, cách xa ba dặm đường cũng có thể ngửi thấy mùi khét lẹt bay tới.

Trịnh Kế Nghiệp nhìn từ xa, Cao Thanh Đạo: "Không ổn rồi, giặc Oa đã tiến vào Tĩnh Giang Huyền Thành!"