Chương 752: Hạ Giang Nam

Gia Ninh năm thứ ba mươi hai mùa đông, các thần Tề Tầm qua đời.

Gia Ninh năm thứ ba mươi ba mùa xuân, nội các thủ phụ Từ Củng qua đời.

Trong vòng ba tháng, triều Ninh ra đi hai vị các thần, bách tính nhất thời lòng người bàng hoàng, tựa như là điềm báo trên trời cho thấy triều đại Đại Ninh đã đến đường cùng.

Nhà họ Từ vốn náo nhiệt, thấy Từ Nột thừa kế gia nghiệp, lập tức nhân đinh tản mát mỗi người một ngả. Người Nhà họ Từ kẻ mang tâm sự riêng, lần lượt trở về quê, suy tính xem làm thế nào để ứng phó với việc chủ gia kiểm kê sổ sách.

Từ Truyện Hi, Từ Truyện Ấm hai người không rõ tung tích, cuối cùng lại chính là Trương phu nhân cùng Từ Biểu, Trương Hạ, Tiểu Mãn và những người khác lo liệu việc tiểu liệm, đại liệm, phúng điếu cho Từ Các Lão, nghênh đón tiễn đưa.

Nhưng các quan lại đến phúng điếu lại không đến linh đường Nhà họ Từ, Nhà họ Từ rộng lớn lạnh lẽo quạnh hiu, chỉ có quan viên Lại bộ tới.

Trương phu nhân nghe ngóng mới biết, những người phúng điếu còn lại đều đi đến tư trạch của Từ Truyện Hi, Từ Truyện Ấm, người không biết còn tưởng rằng thi thể của Từ Các Lão bị chia làm đôi, được bày ở hai nơi tư trạch kia.

Trương phu nhân hỏi Từ Nột định tính sao, thế nhưng Từ Nột vẫn quỳ ngồi trong linh đường không nói một lời, bớt đi mấy phần bất tuân bất kính, không biết đang suy tư điều gì.

Đến ngày thứ bảy, trong cung sai người đưa tới một thước năm tấc lụa đỏ minh tinh, trên đề "Quang lộc đại phu Văn Hoa Điện đại học sĩ Từ công chi cữu", do hai mươi tên Giải Phiền Vệ hộ tống đích trưởng tử Từ Nột hộ tống quan cọc xuôi nam về quê.

Đội ngũ hộ linh ra khỏi Nhà họ Từ, Từ Nột tay cầm minh tinh đi bên phải quan tài, một đường đi về phía Sùng Nam Phường, lên thuyền lớn Nhà họ Từ xuôi theo Đại vận hà Kinh Hàng nam hạ Kim Lăng.

Bên trong Trương phủ vách tường liền kề.

Trương Hạ đã sớm thay một bộ tiễn phục màu trắng, dắt theo Táo Táo trái cố hữu pấn, lặng lẽ chuồn về phía cửa hông.

Phía sau nàng còn có Trương Tranh, Tiểu Mãn, Tiểu hòa thượng, mỗi người một vai đeo một cái bao phục nhỏ, bên trong chỉ đựng vài bộ y phục thay đổi.

Tiểu hòa thượng ở phía sau mang đầy vẻ lo lắng nói: "A di đà phật, các vị thí chủ không nói với phu nhân một tiếng mà chuồn đi Kim Lăng, có phải sẽ không tốt lắm không?"

Trương Hạ giải thích nói: "Ta đã để lại thư cho mẫu thân."

Tiểu hòa thượng nhỏ giọng nói: "Có phải nên nói thẳng mặt một tiếng không?"

Trương Hạ đầu cũng không ngoảnh lại: "Nói thẳng mặt thì đi không được nữa."

Tiểu hòa thượng muốn nói lại thôi: "Nhưng mà..."

Tiểu Mãn quay đầu lườm Tiểu hòa thượng một cái: "Lải nhải dài dòng, ngươi tự quay về đi."

Trương Tranh quay đầu chớp mắt ra hiệu với Tiểu hòa thượng: "Cửa Tụ Bảo Kim Lăng đến cửa Thông Tế kia chính là 'Thập lý Tần Hoài'trong truyền thuyết, đèn hoa hai bờ phản chiếu trên mặt nước uốn lượn như rồng lửa, mái chèo khua xuống nước liền khuấy nát ánh đèn khắp sông. Nữ tử trên thuyền hoa áo lụa là mỏng manh, ai nấy đẹp như thiên tiên, tiếng ca văng vảng bên tai, ngươi liền không muốn đi xem thử sao?"

Tiểu hòa thượng do dự nói: "... Muốn."

Tiểu Mãn trừng hắn một cái thật sắc: "Ngươi là người xuất gia xem những thứ này làm gì!"

Tiểu hòa thượng lập tức đổi lời: "Vậy tiểu tăng không xem nữa."

Trương Tranh cười ha hả: "Đến cái chốn Kim Lăng kia, mười dặm rèm châu, huyên náo suốt đêm, ngươi muốn tránh cũng không tránh được."

Trương Hạ dắt Táo Táo đi tới cửa hông, nàng thò nửa khuôn mặt ra ngó nghiêng một lát, thấy ngoài cửa hông không có ai, liền lập tức chuồn ra ngoài: "Nhanh lên, thuyền hộ cõi xuôi nam đến ngọ là xuất phát, không đợi người đâu."

Đến khi mấy người tới Sùng Nam Phường, năm vị trù Phòng Tiên Sinh Nhà họ Từ lại sớm đã đợi ở nơi này, mỗi người đeo một cái bao phục, nách còn kẹp bàn tính dài.

Trương Hạ hội hợp với trù Phòng Tiên Sinh, vừa đi vừa nhỏ giọng hỏi người dẫn đầu kia: "Lý lão, chuyện các ngươi ra ngoài, nương ta không biết chứ?"

Lý lão đi theo phía sau nàng đáp: "Không biết, bọn ta lúc sáng bước ra từ chính đường, phu nhân vẫn đang ở Nhà họ Từ lo liệu tang lễ, không chạm mặt."

"Vậy thì tốt."

Đến bến tàu Tào Vận, Trương Hạ từ xa nhìn thấy một chiếc thuyền lớn Nhà họ Từ.

Tấm minh tinh lụa đỏ ngự ban kia cắm ở mũi thuyền, phàm đi qua châu, phủ, huyện, quan chính địa phương đều ra khỏi thành ba dặm thiết lập lộ tế, văn quan mặc áo tang, võ quan quấn khăn tang, hành lễ ba bái.

Nàng đi đầu tiên tới trước thuyền lớn, dẫm lên ván mỏng dắt Táo Táo lên thuyền.

Thế nhưng đúng vào lúc này, mọi người dưới thuyền bỗng nhiên nhìn thấy bóng dáng Trương Hạ cứng đờ trên ván mỏng, nửa ngày không bước lên boong thuyền, cũng không lùi lại.

Trương Tranh khó hiểu nói: "Thấy ma à? Không lẽ Từ Các Lão từ trong quan tài ngồi dậy rồi đấy chứ?"

Khoảnh khắc tiếp theo, Trương phu nhân từ mép thuyền thò nửa người ra, lạnh lùng nhìn xuống Trương Tranh: "Ngươi ban nãy nói nhìn thấy cái gì?"

Thân mình Trương Tranh run lên: "Nương!"

Ánh mắt Trương phu nhân quét qua khuôn mặt mọi người dưới thuyền, Tiểu Mãn, Tiểu hòa thượng lần lượt cúi đầu làm đà điểu, ngay cả năm vị trù Phòng Tiên Sinh cũng không ngoại lệ, lần lượt cúi đầu tránh đi mũi nhọn.

Trương Hạ đứng trên ván mỏng chột dạ nói: "Nương, sao người lại ở đây?"

Trương phu nhân cười lạnh một tiếng: "Ngươi lại vì sao ở đây?"

Trương Hạ nghĩ ngợi: "Ta đến tiễn tiểu thúc."

Trương phu nhân lại cười lạnh một tiếng: "Tiễn Từ Nột, còn cần mang theo y phục thay đổi ư? Sinh ngươi, nuôi ngươi mười chín năm, nếu không đoán được chút tâm tư nhỏ mông lung đó của ngươi, ta làm nương ngươi làm gì cho phí công!"

Sắc mặt Trương Hạ ban đầu chột dạ, sau đó dần dần quả quyết: "Nương, người cũng biết tiểu thúc muốn giữ giới tiền tài, thu xếp chuyện Nhà họ Từ chỉ có thể chúng ta tới giúp hắn làm."

Trương phu nhân mặt không biểu cảm: "Ngươi tưởng Từ Truyện Hi và Từ Truyện Ấm sẽ bó tay chịu trói? Từ Truyện Ấm ba ngày trước đã trở về Giang Nam rồi, chính là vì để đối phó tiểu thúc ngươi. Đến lúc các ngươi đi, gom cả các ngươi vào mà đối phó luôn."

Tiểu Mãn dưới thuyền nhỏ giọng nói: "Phu nhân yên tâm, ta là hành quan, ta sẽ bảo vệ bọn họ, tỷ tỷ A Hạ hiện tại cảnh giới cũng rất cao..."

Trương phu nhân xì một tiếng khinh miệt, nhìn về phía Trương Hạ: "Thật sự tưởng mang theo vài vị trù Phòng Tiên Sinh là có thể nên chuyện? Chớ có coi thường nền tảng của sĩ phu Giang Nam, chút bản lĩnh hành quan của các ngươi căn bản không đủ xem, tùy tiện sai phái một vị Tầm Đạo Cảnh là tóm gọn các ngươi lại ngay. Đến lúc đó Nhà họ Từ tuyệt hậu, ta và cha ngươi đầu bạc tiễn đầu xanh, biết khóc ở đâu?"

Nói đến đây, Trương phu nhân mang theo vẻ áy náy nhìn về phía các trù Phòng Tiên Sinh: "Không phải có ý nói các vị vô dụng đâu nhé."

Lý lão vâng vâng dạ dạ hai tiếng: "Hiểu rõ hiểu rõ."

Lời nói của Trương phu nhân chuyển hướng: "Lý lão tuổi tác lớn thế này rồi nên trầm ổn một chút mới phải, sao còn cùng bọn chúng náo loạn thế này?"

Lý lão à một tiếng, nửa ngày không nói ra được câu nào.

Có trù Phòng Tiên Sinh muốn giải thích vài câu, nhưng Lý lão kéo kéo tay áo hắn, lúc này giải thích cái gì cũng không dùng được, cho dù là Trương Chu yết Trương đại nhân tới cũng phải ăn vài câu quở trách...

Lúc này, Trương Hạ Trầm Mặc hồi lâu, thần tình quật cường nói: "Nương, cha một năm nay lao lực thành bệnh, ban đêm ở chính đường xem tấu chương, viết phiếu n nghĩ đều có thể ngủ gật, nếu như không ai giúp hắn chia sẻ bớt, hắn sẽ mệt chết mất. Tân chính lần này của cha nếu như bị phế bỏ, lần sau muốn đẩy ngõ lại thì khó như lên trời, bên cạnh hắn không có người khác dùng được, chỉ có thể là con đi."

Giọng Trương Hạ càng lúc càng ngưng trọng: "Gần một tháng nay ta dẫn dắt mấy vị tiên sinh kiểm kê sổ sách, càng kiểm kê càng giật mình kinh hãi, sĩ phu hào hữu khắp triều đình thôn tính dân điền, khiến bách tính không nhà để về, không chỗ dung thân, cho dù là Giang Nam trù phú cũng có bách tính chết đói, chết cóng..."

Lông mày Trương phu nhân nhướng lên: "Lải nhải cái gì, ta có nói không cho ngươi đi à?"

Trương Hạ giật mình: "Hả?"

Trương phu nhân cười lạnh nói: "Ta là đến để trông chừng các ngươi, tránh cho các ngươi gây ra đại họa. Lên thuyền đi, sắp khai thuyền rồi."

Trương Hạ quay đầu nhìn thoáng qua mọi người, vội vàng dắt Táo Táo lên thuyền xích lại gần Trương phu nhân: "Nương không đùa cợt con chứ? Quả nhiên không phải đến bắt con quay về?"

Trương phu nhân thở dài nói: "Ngươi tưởng ta có thể trơ mắt nhìn cha ngươi tự mệt chết à? Tính tình hắn thế nào ta rõ nhất, ban đêm nói mộng toàn là 'dịch quy Vu Đích, kế mụt chinh ngân', ăn cơm cũng lơ đễnh."

Trong lúc nói chuyện, một phu thêu đội nón lá nghênh đón nhận lấy dây cương trong tay Trương Hạ, Trương Hạ lúc này mới phát hiện, phu thuyền trên chiếc thuyền này hóa ra đều là tử sĩ Nhà họ Từ.

Trương Hạ ngẩn ngờ nhìn Trương phu nhân: "Nương sớm đã tính toán xong xuôi đi Kim Lăng rồi?"

Trương phu nhân quay người đi về phía lầu đuôi thuyền: "Lúc nương tranh biện kinh điển với người ở Duyên Giác Tự, còn chưa có ngươi đâu."

Thuyền lớn khởi động, đi Đại vận hà Kinh Hàng nam hạ, một đường đi qua Thiên Tân Vệ, Thương Châu, Liêu Thành, Tế Ninh, Từ Châu, Túc Thiên, Dương Châu, cuối cùng cập bến Kim Lăng Long Giang Quan.

Tổng chiều dài ba nghìn ba trăm dặm, ngày đêm chèo thuyền mất hai mươi ngày mới có thể đến nơi.

Trương Hạ đi tới mũi thuyền, lụa đỏ minh tinh phấp phới bên người nàng.

Tiểu Mãn đi tới bên cạnh Trương Hạ, nhỏ giọng nói: "Tỷ tỷ A Hạ không cần lo lắng, Đèn Lửa cấy rễ rất sâu ở Kim Lăng, thiên môn bát tướng đều ở đó, nói không chừng có thể giúp đỡ."

Ánh mắt Trương Hạ Chuyển động: "Thiên môn bát tướng?"

Tiểu Mãn thấp giọng nói: "Ta cũng là rất lâu trước kia nghe dì út nhắc qua, thiên môn bát tướng không phải tám người, là mười sáu loại quan chức trong Đèn Lửa, giống như tứ lương bát trụ của Tào Bang vậy. Toàn bộ Đèn Lửa cũng chỉ thiết lập thiên môn bát tướng hoàn chỉnh ở phủ Thái Nguyên, thành Kim Lăng, trước kia Kinh thành cũng có, nhưng đã bị vị độc tướng kia nhổ tận gốc rồi."

Trương Hạ vâng một tiếng, dường như không mấy ngạc nhiên: "Nhưng mà mười sáu vị trí quan chức này của thiên môn bát tướng sao lại có mười sáu, chẳng phải nên là tám sao?"

Tiểu Mãn giải thích nói: "Thiên môn bát tướng lại chia thành thượng bát tướng và hạ bát tướng. Thượng bát tướng là 'Thần môn'trên mặt nổi, có chính, đề, phản, thoát, phong, hỏa, trừ, dao tám tướng, chú trọng mưu cục công tâm, đạo trộm có đạo, hành sự có quy củ, địa vị giang hồ cao. Hạ bát tướng là 'Quỷ môn'trong bóng tối, có trắm, lưu, thiên, phụng, chủng, mã, yểm, côn tám tướng, làm những bàng môn tà đạo không đi vào chính lưu."

Trương Hạ gật gật đầu: "Ngược lại là lần đầu nghe nói đến hạ bát tướng."

Tiểu Mãn khó hiểu nói: "Tỷ tỷ A Hạ trước kia từng nghe nói qua thượng bát tướng?"

Trương Hạ không trả lời.

Tiểu Mãn cảm thán nói: "Chuyến đi Kim Lăng này nếu có công tử ở đây thì tốt rồi, hắn dọn dẹp cả Tề gia luôn rồi, dọn dẹp Nhà họ Từ chắc cũng không tốn sức mấy. Chỉ là hắn trở về Kinh thành mà phát hiện chúng ta không có ở đó, khẳng định sẽ đuổi đến Kim Lăng nhỉ, chỉ là không biết khi nào hắn về..."

Giọng Trương Hạ trầm xuống: "Đừng nhắc đến hắn với ta."

Tiểu Mãn rụt rụt cổ, lấm lét bước đi vào khoang thuyền.