Chương 742: Đoàn viên
Trong dòng người, Bạch Hành Chân gầy gò nhỏ nhắn, mười tuổi đầu trông vô cùng non nớt.
Nhưng y mặc một thân bạch y đứng dưới ánh đèn, bên hông đeo ngọc bội, thoáng nhìn qua cũng có vài phần phong thái công tử quý tộc Thượng Kinh.
Trần Tích im lặng một lát, mỉm cười nói: “Thực hiện lời hứa với ngươi cũng là việc ta nhất định phải làm khi trở về Thượng Kinh. Chiêu Liệt không thể trả lại cho ngươi, nếu có một ngày đao binh tương kiến, ta cũng sẽ tha cho ngươi một mạng.”
Bạch Hành Chân toét miệng cười: “Ngươi đừng có coi thường người khác, vừa rồi cứ như đang dỗ trẻ con chơi vậy, đợi đến khi ngươi gặp ta trên chiến trường, sẽ biết binh mã Bạch gia ta lợi hại thế nào.”
Trần Tích ừ một tiếng: “Có lẽ cả đời này chúng ta cũng không gặp nhau trên chiến trường thì sao?”
“Vậy thì tốt nhất, ta chỉ mong hai triều an ổn vô sự, đừng có đánh qua đánh lại nữa.”
Bạch Hành Chân kéo tay áo hắn đi sâu vào trong Bình Khang Phường: “Giờ này Ly Dương nữ nhân kia chắc vẫn còn ở Hoa Ngạc Tương Huy Lâu, chúng ta đi ăn cơm trước đã.”
Bình Khang Phường còn gọi là Bắc Lý, chính là “phường quyền quý” của thành Thượng Kinh.
Nam Khúc lại là con hẻm có địa thế tốt nhất, mặt tiền rộng rãi nhất trong phường, là nơi tập trung những tửu quán, câu lan tốt nhất thành Thượng Kinh.
Nơi đây ưu linh nổi danh nhờ tài nghệ, thơ, từ, đàn, hát, hành tửu lệnh không gì không tinh thông. Danh kỹ Cảnh triều như Dương Diệu Nhi, Vương Đoàn Nhi đều trú ngụ tại đây. Tân khoa tiến sĩ, quan viên Hàn Lâm Viện, vương công quý tộc, thế gia tử đệ đều là khách quen.
Bạch Hành Chân đứng trước một lầu xanh, lòng ngứa ngáy: “Ngươi dẫn ta vào xem thử đi? Đây là quán của Vương Đoàn Nhi, nghe nói nàng đẹp tựa thiên tiên, tiếng hát có thể gọi được chim bách linh trên trời, Tứ hoàng tử bị nàng mê hoặc, ngày nào cũng chạy tới Nam Khúc...”
Lời còn chưa dứt, Trần Tích đã xách cổ áo y đi về phía trước. Bạch Hành Chân giãy giụa thoát ra: “Được được được, không vào lầu xanh là được chứ gì! Đã bảo không được coi ta là trẻ con, không được xách ta đi nữa!”
Y dẫn Trần Tích đến trước cửa một tửu quán: “Đây chính là hai tửu quán ở lối vào Nam Khúc, chúng ta lên lầu hai ngồi cạnh cửa sổ, lão tiên sinh và Ly Dương nữ nhân kia chỉ cần đến Nam Khúc, chúng ta nhất định sẽ thấy.” Trần Tích liếc nhìn xung quanh.
Tửu quán bên tay phải tên là “Tỳ Bà Hành”, tửu quán bên tay trái tên là “Bất Như Tây Kinh Đạo”.
Trần Tích nhìn cái tên bên tay trái cảm thấy kỳ lạ: “Cái tên này...”
Lúc này, trên đỉnh đầu truyền đến tiếng ồn ào.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy ở lan can lầu hai, văn nhân hai tửu quán đang đứng tựa lan can, cách con hẻm Nam Khúc đối đáp qua lại.
Văn nhân bên trái lớn tiếng ngâm: “Chìa khóa mở tầng thành, đường trời vạn đuốc sáng.”
Văn nhân bên phải dừng một chút, một người tiếp lời: “Mạng xanh quấn tùng bách, ráng chiều nhiễu đế kinh.”
Văn nhân bên trái lập tức tiếp lời: “Đạp ca cài hoa thịnh, theo đội cầm đèn thỏ...”
Tiếng đối thơ thu hút các cô nương ở mấy lầu xanh bên cạnh, họ ăn mặc lộng lẫy tựa vào lan can, dùng khăn lụa che mặt, líu ríu cười không ngớt.
Lúc này, gã văn nhân trẻ tuổi trên lầu “Bất Như Tây Kinh Đạo” ngập ngừng không đối được thơ, chợt có cô nương trêu chọc từ xa: “Tiểu lang quân, có cần nô gia giúp chàng không? Dao lâm quan lạc xứ, cao đài tiếp tinh hoa!”
Gã thư sinh trẻ được giúp đỡ vội vàng chắp tay cảm ơn: “Đa tạ cô nương!” Cô nương che miệng cười duyên: “Chỉ nói miệng cảm ơn thì có gì hay? Chàng tới đây, nô gia dạy chàng làm thơ.”
Gã thư sinh trẻ lập tức đỏ mặt tía tai.
Các cô nương khắp con hẻm cười khúc khích: “Đoàn Nhi tỷ tỷ, tỷ tha cho hắn đi!”
“Hóa ra nàng chính là Vương Đoàn Nhi!” Bạch Hành Chân ngửa đầu, đầy hứng thú nói: “Quả nhiên mỹ diễm động lòng người, hèn gì Tứ hoàng tử lại bị nàng mê hoặc.”
Trần Tích chỉ lên lầu: “Đây là đang làm gì?”
Bạch Hành Chân giải thích: “Đây gọi là liên thơ. Sang xuân là khoa cử của triều ta, văn nhân cử tử gần đây đổ về kinh ứng thí, nhàn rỗi không có việc gì làm sẽ tới Nam Khúc uống rượu liên thơ, mỗi người tiếp một câu, bên nào trong vòng một nén nhang không đối được thì coi như thua. Ngươi xem, tửu quán bên trái là do huân quý Đông Kinh Đạo mở, bên phải là do huân quý Tây Kinh Đạo mở, hai bên đấu đá nhiều năm rồi, bên nào thắng thì có thể tặng đối phương một tấm biển, phải treo trước cửa suốt một năm.”
Trần Tích chợt hiểu ra, hóa ra năm chữ “Bất Như Tây Kinh Đạo” là từ đó mà ra, thắng một lần lại có thể làm đối phương khó chịu suốt cả năm.
Hắn suy tư một lát, quay đầu đi vào “Bất Như Tây Kinh Đạo”. Ly Dương công chúa và Đông Kinh đường Tiết độ sứ Khương Ngự giao tình không cạn, nếu đến Nam Khúc, chắc chắn sẽ vào tửu quán do Đông Kinh Đạo mở này.
Hai người trước sau bước lên lầu, khi tới lầu hai, chỗ lan can đã chật kín thư sinh trẻ tuổi, không còn chỗ cho Trần Tích và Bạch Hành Chân đặt chân.
Bạch Hành Chân cúi đầu lấy từ trong túi ra một thỏi bạc ném cho tiểu nhị: “Dọn một cái bàn cạnh cửa sổ ra, rượu nước của bàn bọn họ ta bao hết.”
Tiểu nhị vội vàng đi tìm một bàn thư sinh trẻ chỉ gọi một bình rượu nhạt, hai đĩa thức ăn nhỏ, cân nhắc thỏi bạc trong tay, rồi chỉ về phía Bạch Hành Chân và Trần Tích, thì thầm vài câu.
Thư sinh chắp tay hành lễ với Trần Tích, bưng đĩa của mình đi sang bàn trong.
Bạch Hành Chân thong dong đi tới bên bàn ngồi xuống, đọc như đang báo tên món ăn: “Hồng dương chi trượng, ngật đáp canh, quang minh hà chích...”
Trần Tích không tâm trí ăn uống cũng lười nghe người ta ngâm thơ, ánh mắt hắn luôn nhìn xuống lầu, tìm kiếm bóng dáng Diêu lão đầu, nhưng đợi mãi đợi mãi, cho đến giờ Hợi, dưới mái hiên tửu quán đã treo đầy những câu thơ đối của các thư sinh trẻ, vẫn không thấy đối phương tới Nam Khúc.
Bạch Hành Chân trầm ngâm, hạ thấp giọng hỏi: “Có khi nào lão tiên sinh tưởng ngươi đã rời khỏi Cảnh triều nên không định tới nữa không?”
Trần Tích im lặng một lát: “Sẽ không đâu.”
Lúc này, dưới lầu có một nhóm người cúi đầu đi qua, ba người dẫn đầu đi vào lầu xanh bên cạnh, tám người còn lại canh giữ trước sau cửa lầu xanh.
Nhóm người này tới lặng lẽ không tiếng động, dường như không định kinh động người khác. Bạch Hành Chân thò đầu ra quan sát một lát: “Là Tứ hoàng tử, người mà Lục Cẩn ủng hộ.”
Trần Tích suy nghĩ hai nhịp thở, đứng dậy nói: “Đi thôi, nơi này đã thành chốn thị phi, không nên ở lâu.”
Bạch Hành Chân ngạc nhiên: “Không đợi nữa sao?”
Trần Tích giọng điệu chắc nịch nói: “Ta đưa ngươi ra ngoài thì phải đưa ngươi về. Đi thôi, ta đưa ngươi về Quốc Công Phủ rồi sẽ quay lại đợi.”
Bạch Hành Chân không cam lòng lầm bầm đứng dậy: “Tứ hoàng tử thường tới tìm Vương Đoàn Nhi cũng chẳng phải chuyện lạ gì, hắn chỉ tới tìm vui thôi, sao lại thành chốn thị phi rồi... Ơ, tới rồi!”
Trần Tích nhìn theo ánh mắt Bạch Hành Chân xuống lầu, chỉ thấy Diêu lão đầu, Ly Dương công chúa, Lương Cẩu Nhi, Lương Diệu Nhi, Thế tử Chu Vân Khê cùng nhau tới, cười nói vui vẻ, Khương Phán thì dẫn sáu người hộ vệ hai bên.
Bạch Hành Chân kéo Trần Tích ngồi lại xuống ghế: “Mau ngồi xuống, lão tiên sinh cũng là cố ý tới gặp ngươi, đừng bỏ lỡ nữa.”
Trần Tích ngồi lại xuống ghế, cúi đầu nhìn xuống lầu, vừa vặn Ly Dương công chúa cũng ngẩng đầu nhìn lên.
Hai người nhìn nhau, Ly Dương như không có chuyện gì cúi đầu nói cười với Diêu lão đầu: “Lão gia tử đi mỏi chân rồi nhỉ, chúng ta tìm quán nào ăn chút gì đi, mỹ thực ở Nam Khúc này chính là tuyệt phẩm của thành Thượng Kinh chúng ta đấy.”
Nhưng Ly Dương công chúa không vào tửu quán “Bất Như Tây Kinh Đạo” nơi Trần Tích đang ngồi, ngược lại còn đỡ tay Diêu lão đầu đi vào tửu quán đối diện, lên lầu hai ngồi xuống.
Ly Dương công chúa bảo tiểu nhị báo tên món ăn, tự mình gọi món, không nhìn về phía Trần Tích thêm một cái nào, ngay cả Diêu lão đầu và Lương Cẩu Nhi bọn họ cũng vậy.
Trần Tích hơi nhíu mày, ánh mắt hắn lại liếc xuống lầu, vừa vặn thấy hơn hai mươi gã thanh niên lặng lẽ tràn vào Nam Khúc, canh giữ dưới lầu tửu quán đối diện.
Những gã thanh niên ánh mắt sắc bén, trong tay áo giấu đoản đao, áo mùa đông cũng không che nổi thân hình vạm vỡ.
Hai gã thanh niên đi lên lầu hai tửu quán, ngồi cạnh bàn bát tiên của Ly Dương công chúa, chỉ gọi hai đĩa thức ăn nhỏ ăn chậm rãi, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Ly Dương công chúa.
Là Kim Ngô Vệ của Lục Cẩn?
Tiếng bước chân thình thịch truyền đến, Trần Tích lặng lẽ thu hồi ánh mắt nhìn về phía cầu thang bên cạnh, Kim Ngô Vệ lại tách ra hai gã nữa tới tửu quán hắn đang ngồi, chọn một cái bàn ngồi xuống, ánh mắt chằm chằm nhìn Ly Dương công chúa đối diện.
Trần Tích lặng lẽ nhìn lầu hai tửu quán đối diện, cách nhau một con hẻm Nam Khúc rộng một trượng, nhưng không thể ngồi cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên, thậm chí không thể nói một câu.
Lúc này, văn nhân thư sinh vẫn đang liên thơ, lấy đề tài đêm Nguyên Tiêu đã viết được hơn trăm câu.
Trong tiếng ồn ào, Trần Tích nhìn từ xa thấy đối diện đã dọn thức ăn, bày bát đũa, Ly Dương công chúa bỗng cao giọng nói: “Tiểu nhị, thêm một đôi đũa nữa, chúng ta còn một người không tới được, đặt một đôi bát đũa coi như hắn cũng cùng ăn bữa cơm đoàn viên.”
Hắn thấy tiểu nhị mang bát đũa tới, Ly Dương công chúa để cái bát không sang một bên, rồi đưa đũa cho Diêu lão đầu.
Diêu lão đầu gắp một đũa thịt dê nướng vào bát không, Lương Cẩu Nhi cười nhạt một tiếng, cũng gắp một đũa cá gỏi vào bát, Lương Diệu Nhi gắp một miếng bánh hồ ma thật lớn vào bát, Chu Vân Khê gắp một đũa cao ngọc lương vào bát.
Ly Dương công chúa cười tủm tỉm lấy thêm một cái bát không, rót đầy một bát rượu đặt sang một bên, rồi vén tay áo rót rượu cho những người khác: “Thủ tuế tôn hữu tửu, hà xứ vô hương thân? Mãn ẩm!”
Trần Tích nhìn Diêu lão đầu và những người khác cùng chạm chén với bát rượu trên bàn, ngửa đầu uống cạn.
Hắn hít hít mũi, theo bản năng muốn lấy rượu trên bàn, nhưng lại nhớ ra họ chưa mua rượu.
Bạch Hành Chân đảo mắt, cao giọng hô: “Chủ quán, mang rượu tới đây, lấy loại ngon nhất!”
Tiểu nhị xách một bình rượu tới, Bạch Hành Chân đứng dậy rót đầy một bát cho Trần Tích và chính mình, y nâng bát lên: “Cạn!”
Trần Tích lặng lẽ nâng bát rượu, uống cạn một hơi.
Bạch Hành Chân ngửa đầu nuốt rượu xuống, một đường lửa nóng chạy dọc cổ họng, hai mắt rưng rưng quạt tay vào miệng: “Cay quá cay quá! Thứ này có gì ngon chứ?”