Chương 712: Rượu cướp được là ngon nhất

Trong đám người, một già một trẻ thi nhau uống từng ngọc dịch qua lại, Bạch Hành Chân bưng vạc rượu cũng bận rộn không dứt.

Lão Nhĩ Đóa hào sảng, thiếu niên thì toàn thân bốc lên hơi trắng, tựa như sắp ngưng kết thành một tầng mây thấp bao phủ trên trắc viện, cả sân tràn ngập hơi rượu bốc lên, ngửi thôi cũng đủ say người.

Cảnh Đế nheo mắt đánh giá khuôn mặt thiếu niên, thế nhưng nghĩ mãi vẫn không ra đây là tiểu tử nhà nào: "Hẳn không phải là tên ma men vừa gặp trên đường, tình cờ ngồi uống cùng nhau chứ?"

Bạch Giản nhớ lại: "Bệ hạ, trước đó Ngự tiền ban trực đến báo, nói là từ xe ngựa nhà họ Bạch bước xuống một già hai trẻ, nghĩ đến hắn chính là một trong số đó."

Cảnh Đế tặc lưỡi kinh ngạc: "Trẫm muốn uống rượu với vị kia mấy chục năm nay mà vẫn chưa thành, hắn thì hay lắm, uống từng vạc từng vạc."

Hắn vỗ vỗ Bạch Giản bên cạnh, thúc giục: "Mau nghĩ xem tiểu tử kia rốt cuộc là ai? Có thể uống rượu với vị kia, còn có thể sai sử tiểu tử nhà họ Bạch như nha hoàn, tuyệt đối không thể là kẻ vô danh tiểu tốt."

Bạch Giản nhỏ giọng lầm bầm: "Thiên tài hiếm có của Khương thị kia? Hay là người mà Nguyên thị giấu đi? Bệ hạ, nội thần cũng chưa từng gặp tiểu tử này."

Cảnh Đế nghi ngờ: "Liệu có phải là đồ đệ mà vị kia mới thu không?"

Bạch Giản chần chờ: "Vị kia đúng là nên thu đồ đệ rồi——"

Cảnh Đế trầm ngâm chốc lát, lại ngẩng đầu nhìn U Vân đang nằm cuộn trên đỉnh đầu Lão Nhĩ Đóa: "Tiểu tử kia là đồ đệ thì còn có thể hiểu được, nhưng con miêu nhi kia lại là thế nào?"

Bạch Giản nheo mắt nhìn rõ U Vân xong, lập tức sinh lòng kính trọng.

Trạch điện của Nguyên Tướng chiếm trọn một góc phía đông nam Bình Khang Phường, trong phủ có ao đầm, giả sơn, hoa cỏ, gia miếu, chuồng ngựa, cùng hàng chục gian hành lang trọ khách.

Bách tính ùa vào cũng không chạy loạn, đều ngồi bệt xuống đất trong sân.

Cảnh Đế thấy vậy, cũng đầy hứng thú xắn vạt áo ngồi xuống nền gạch xanh.

Bạch Giản hoảng hốt cởi áo bông trải xuống đất, đỡ Cảnh Đế từ từ ngồi xuống: "Bệ hạ, dưới đất lạnh."

Lúc Cảnh Đế ngồi xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi Lão Nhĩ Đóa và thiếu niên trong đám người, đôi mắt sáng rực: "Lạnh thì tính là gì, lúc trẻ trẫm còn từng ngủ trong tuyết cơ mà."

Trên mặt hắn lộ ra vẻ hồi tưởng: "Lễ Thăng năm thứ tám, trẫm ngự giá thân chinh Bắc Phiên, cùng ăn cùng ở với các tướng sĩ Cấm quân trung ương. Năm đó tuyết lớn, một màu trắng xóa ngàn dặm, trẫm vô tình đụng độ Bắc Phiên khả hãn ở Du Mộc Xuyên, hắn lại bị tách rời khỏi đội ngũ tiên phong. Trẫm thấy cơ hội không thể bỏ lỡ, liền dẫn theo các lang quân vứt bỏ đồ đạc quân nhu đuổi theo giết tên tặc tử đó đến tận sông Ngột Nạn, cách sông Ngột Nạn cười ha hả nhìn đám chó má đó vứt giáp vứt giáo bơi sang bờ bên kia, đến chiến mã cũng vứt sạch!"

Nói đến đây, Cảnh Đế ngửa cổ nốc một ngụm liệt tửu, phả ra một luồng hơi rượu: "Sảng khoái!"

Bạch Giản nhìn bộ dạng này của Cảnh Đế, khẽ động dung.

Cảnh Đế bỗng nhiên tự giễu: "Chỉ là, sau trận đại thắng thì không tìm thấy hậu cần đồ đạc quân nhu ở đâu nữa, trên thảo nguyên mênh mông, mọi người cũng khổ sở ngồi bệt dưới đất thế này, uống rượu sữa ngựa thu được, người một ngụm, ta một ngụm, ai cũng đừng chê bai ai. Năm đó chỉ có hai tiểu tử Nguyên Tướng, Nguyên Thành là láu cá nhất, người ta đều không nỡ uống nhiều, chỉ dám uống một ngụm nhỏ, riêng hai tên bọn chúng, lại lén lút nốc hẳn hai ngụm lớn."

Bạch Giản nghe thấy hai cái tên này, nhất thời trầm mặc.

"Đó là chén rượu sữa ngựa ngon nhất mà trẫm từng uống, sau này chưa từng uống được chén rượu sữa ngựa nào ngon như thế nữa," Cảnh Đế nhìn Bạch Giản, mang theo vài phần say sưa ý vị thâm trầm nói: "Rượu ấy mà, tự mình cướp được mới là ngon nhất."

Bạch Giản thấp giọng đáp: "Vâng, rượu Bệ hạ cướp được là ngon nhất."

Cảnh Đế liếc hắn một cái không mấy thiện cảm, ánh mắt lại chuyển về sân viện: "Ngươi nói xem hai kẻ bọn họ ai có thể uống thắng?"

Bạch Giản theo bản năng đáp: "Chắc chắn là vị kia thắng rồi."

Thế nhưng ngay khi một già một trẻ uống đến vạc thứ ba, Lão Nhĩ Đóa bỗng nhiên đặt vạc rượu xuống, giơ tay hô lớn: "Đợi chút! Đợi chút!"

Thiếu niên mang theo vẻ mặt mỉa mai: "Uống không nổi nữa à? Uống không nổi thì sang ngồi cạnh lũ trẻ kìa."

Cảnh Đế và Bạch Giản không kìm được mà liếc nhìn nhau.

Lại nghe Lão Nhĩ Đóa chửi mắng nói: "Ai bảo lão phu uống không nổi, lão phu chỉ sợ mọi người ngồi đây lạnh thôi, mau mau mau, đi lấy chậu lửa và than trong sương phòng ra đây."

Đám đông ào ào đứng dậy, đem tất cả chậu than tích trữ trong trạch điện lấy ra, đổ từng túi than gỗ dài vào trong chậu, than củi va vào nhau phát ra tiếng Kim Thiết giao minh.

Bạch Giản nhìn thấy bề mặt đống than củi đó kết một tầng sương trắng, lập tức sắc mặt biến đổi, hạ thấp giọng: "Đó chính là than bạc do gỗ thanh cương sườn nam Trường Bạch Sơn mười năm nung khô mà thành, sưởi ấm cả căn phòng, nửa ngày không tắt, đồ trong cung dùng cũng chỉ đến thế là cùng, cứ để bọn họ hoang phí như vậy——"

Cảnh Đế hoàn toàn không để ý: "Dù sao cũng là của Nguyên Tướng mà."

Trong lúc nói chuyện, một tráng nam bưng chậu than vừa được châm lửa đi đến trước mặt Cảnh Đế, Bạch Giản vừa định đứng lên ngăn cản, lại bị Cảnh Đế ấn cổ tay lại.

Tráng nam đặt chậu than trước mặt Cảnh Đế, khách khí nói: "Trưởng giả dùng trước."

Cảnh Đế cười ha hả, vái chào nói: "Đa tạ."

Đợi tráng nam đi rồi, Cảnh Đế vươn hai tay lại gần chậu than sưởi ấm: "Bạch Giản, trẫm dùng than bạc này chắc không tính là hoang phí chứ?"

Bạch Giản cười gượng gạo: "Đây là vinh hạnh của Nguyên Tướng."

Cảnh Đế cười lớn: "Đêm trừ tịch năm nay, xứng đáng với loại rượu ngon nhất, loại than tốt nhất trên đời."

Hắn quay đầu nhìn lại trong đám người, chỉ thấy Lão Nhĩ Đóa ngồi xuống cùng thiếu niên tiếp tục thi rượu, mới uống được hai ngụm liền dừng lại nấc một cái: "Đợi chút! Đợi chút!"

Trần Tích đối diện Lão Nhĩ Đóa cười lạnh một tiếng: "Lại sao nữa đây?"

Đám ma men vây xem cũng hùa theo nói: "Lão gia tử, tiểu tử này tử lượng vô đáy, ngài uống không nổi thì tính quên đi."

"Lão gia tử, đầu hàng thua một nửa!"

"Nói nhảm, lão phu sao có thể nhận thua?" Lão Nhĩ Đóa ho khan hai tiếng: "Mọi người chỉ uống suông không có đồ nhắm à, mau đi, trong trạch viện này chắc chắn có dưa muối của Bát Bảo Cư, đi lấy một ít tới."

Đám ma men cười ha hả đi tìm vạc dưa muối, dưa muối vốn không phải là rau muối mặn, rau muối mặn là do người bình thường thêm muối vào vò nát mà thành, hương vị đơn bạc. Còn dưa muối thì phải khử muối, ngâm nước sốt, động một tí là nửa tháng đến mấy tháng mới có thể muối thành, chỉ có Gia Tài huân quý mới ăn nổi.

Thoáng chốc, mấy tráng nam khiêng mấy vạc lớn quay lại, múc từ trong ra dưa leo muối, xà lách muối, gừng muối, nhắm rượu vừa khéo.

Trần Tích nhìn Lão Nhĩ Đóa: "Có muốn đi đại tiện không?"

Lão Nhĩ Đóa say mèm xua xua tay: "Không cần."

Trần Tích lại xác nhận: "Còn có chuyện gì khác phải làm không?"

Lão Nhĩ Đóa nghiêng đầu suy nghĩ: "Không có."

Trần Tích nâng vạc rượu lên: "Vậy tiếp tục."

Lão Nhĩ Đóa đau đớn xót xa nói: "Ngươi cũng ăn một miếng đồ nhắm đi chứ!"

Cảnh Đế nhìn từ xa, tán thán nói: "Lần trước nhìn thấy vị này ăn vạ rượu, vẫn là bốn mươi mươi mốt năm trước."

Bạch Giản thấy hai má Cảnh Đế đã ửng đỏ, liền lập tức cẩn thận nhắc nhở bên cạnh: "Bệ hạ, đã qua giờ thân, ngài nên hồi cung chủ trì đại yến trừ tịch rồi."

Cảnh Đế vẫn dán mắt vào Lão Nhĩ Đóa và Trần Tích, đầu không ngoảnh lại nói: "Bọn họ chờ thêm chút nữa đi."

Đêm trừ tịch, Thượng Kinh thành dạ bất thiết cấm, bốn cửa thành mở toang.

Ngoài Đại Minh cung, Kim Ngô Vệ đang dẫn theo đội nặc vũ (múa mặt nạ trừ tà) hơn một nghìn người đi chậm rãi, tráng đinh đầu đội mặt nạ cao giọng xướng bài Thập Nhị Thực Quỷ Chú: "Giáp Tác thực hung, Vị thực hổ, Hùng Bá thực mị, Đằng Giản thực bất tường, Lãm Trư thực cữu, Bá Kỳ thực mộng—— Giết róc thịt ngươi, rút phổi ruột ngươi, ngươi không mau cút đi, kẻ sau sẽ làm lương thực."

Âm thanh hùng vĩ, chấn động tâm phách.

Phía sau đội nặc vũ là các hàng huân quý và văn võ bá quan, có người vây quanh Nguyên Tướng đã già nua, có người vây quanh Tả bộc xạ, người chen người chúc mừng năm mới nói những lời cát tường.

Chỉ có Ly Dương công chúa đơn độc tiến bước, đám người đông đúc bất giác dãn ra một khoảng trống ba bước quanh nàng, ánh mắt quét qua nàng cứ như thể đang lướt qua một khoảng không khí.

Có người ở sau lưng nàng nhỏ giọng chỉ trỏ, cũng không biết đang nói cái gì, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười.

Ly Dương công chúa điếc không sợ súng, vẫn ngẩng cao đầu bước qua Đan Phượng môn.

Trong Đại Minh cung, tả hữu vệ đều túc trực ở đây, đốt hàng trăm chậu lửa, chiếu rọi cung điện sáng như ban ngày, thậm chí soi sáng cả bầu trời đêm.

Đội nặc vũ dừng lại ngoài Tử Thần Điện, huân quý và bá quan thì chậm rãi bước vào đại điện, thế nhưng họ đợi trong điện trọn nửa canh giờ, cũng hoàn toàn không thấy Cảnh Đế ngự tọa, đến cả nội quan Bạch Giản cũng không thấy bóng dáng.

Ly Dương công chúa cô độc đứng ở góc sảnh, bỗng nhiên một nội quan bước những bước chân nhỏ đi lên đại điện, lanh lảnh nói: "Bệ hạ đang phê duyệt tấu chương khẩn biên giới, xin chư vị đại nhân vào chỗ trước."

Huân quý và triều thần nhất thời xôn xao, chẳng ai nghe nói hôm nay có tấu chương khẩn biên giới nào cả.

Có người nhỏ giọng nói: "Nam triều lại dám phạm cảnh?"

"Nên không phải Nam triều—— Chẳng lẽ liên quan đến truyền nhân Kiếm Trủng Môn kia?"

"Ta nghe nói tên tặc tử đó hôm qua từ Thủy Quan xông vào Thượng Kinh, biến mất ở Thông Thiện Phường rồi."

Người nghe sắc mặt biến đổi: "Thông Thiện Phường? Chẳng lẽ Khổ Giác Tự vẫn giấu truyền nhân Kiếm Chủng, thế thì cũng giải thích được——"

"Câm miệng, chớ có đồn đoán lung tung về Khổ Giác Tự. Hỏi thử Xu Mật Sứ xem, hắn có lẽ biết đó là tấu chương khẩn biên quan gì."

Đám huân quý dồn ánh mắt về phía Lục Cẩn ở tận cùng phía sau, nhưng Lục Cẩn như không hề hay biết, chỉ cẩn thận đỡ một lão nhân đi chầm chậm.

Lão nhân đầy răng vàng, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè giống như cái ống bễ rách.

Hắn bỗng nhiên dừng bước ho khan dữ dội, sau đó kéo kéo Lục Cẩn. Lục Cẩn từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay giơ lên trước mặt lão nhân, hứng lấy đờm đặc trong miệng lão nhân.

Lục Cẩn gập khăn tay lại, tiện tay đưa cho thuộc hạ đi theo sau.

Ánh mắt lão nhân mỉa mai: "Sao thế, chê bai ta à?"

Sắc mặt Lục Cẩn vẫn như thường, nhẹ giọng nói: "Sao lại thế."

Đám võ huân phía sau Lục Cẩn mang theo vẻ mặt phẫn nộ, một vị võ tướng cố tình nói lớn tiếng với người bên cạnh: "Nguyên Trung lão già này thất thế rồi, muốn giày vò đại nhân để nâng cao bản thân à? Chi bằng giết quách đi!"

Nguyên Trung quay đầu lại nhìn, ánh mắt kiêu ngạo lẳng lơ: "Muốn giết lão phu? Lúc trước nếu không phải hắn quỳ trước cửa lão phu ba ngày ba đêm cầu xin một cơ hội, thì làm gì có Lục Cẩn ngày hôm nay? Xu Mật Sứ đại nhân, ngươi nói có phải không?"

Lục Cẩn cười cười: "Ngài nói phải, ta đều ghi nhớ trong lòng."

Dứt lời, hắn lại ôn hòa nói: "Nguyên Tín, ngươi hôm nay không cần vào cung nữa, tự đi Xu Mật Viện lãnh hai mươi trượng."

Vị võ tướng tên là Nguyên Tín sắc mặt biến đổi liên tục, vái chào nói: "Tuân mệnh!"

Lúc này, hàng chục nội quan nối đuôi nhau bước vào, dẫn huân quý và triều thần vào chỗ ngồi, hai người một bàn, huân quý ngồi bên trái, triều thần ngồi bên phải.

Thế nhưng đợi tất cả mọi người đều ngồi xuống, riêng Ly Dương công chúa lại không có ai dẫn dắt, vẫn cô độc đứng ở cửa đại điện, dường như tất cả mọi người đều quên béng mất nàng.

Ly Dương đảo mắt nhìn quanh một vòng, cũng không phát giận, tự mình xoay người đi đến một góc ngồi xuống.

Tiếng bàn luận trong điện lại vang lên: "Bệ hạ rốt cuộc đi đâu rồi?"