Chương 710: Trừ Tuế

Xe ngựa chậm rãi đi về phía Bắc, bánh xe nghiến trên đường đá kêu cọc cạch. Dọc đường, người đi đường thấy xe giá đều vội vàng tránh né, đứng bên đường hơi cúi người, đợi xe ngựa đi xa mới dám đứng thẳng tiếp tục đi đường.

Trên đường nếu gặp kiệu, kiệu cũng phải lập tức hạ xuống, đợi xe ngựa đi qua mới nhấc kiệu lên đi tiếp.

Trần Tích sau khi bị đoạt mất dây cương thì mặc kệ, tựa người vào xe nhắm mắt dưỡng thần. Lão Nhĩ Đóa thì ngâm nga tiểu khúc, vẻ mặt đắc ý, U Vân nằm trên đỉnh đầu lão, lão cũng chẳng hề bận tâm.

Ánh mắt Bạch Hành Chân đảo qua lại giữa hai người, thỉnh thoảng lại nhìn U Vân, càng nhìn càng thấy mơ hồ.

Y nhịn không được chỉ chỉ vào lưng Trần Tích, thăm dò Lão Nhĩ Đóa: "Ngài là người thế nào của hắn?"

Lão Nhĩ Đóa vuốt râu, do dự nói: "Lão phu coi như là nửa sư phụ của hắn."

Trần Tích chậm rãi mở mắt.

Bạch Hành Chân thắc mắc: "Sao lại là nửa sư phụ?"

Lão Nhĩ Đóa cười hì hì: "Ta đồng ý rồi, hắn còn chưa đồng ý."

Bạch Hành Chân khó tin nhìn về phía Trần Tích: "Hắn còn chưa đồng ý? Cái gì gọi là hắn còn chưa đồng ý?"

Lão Nhĩ Đóa hồ nghi: "Tiểu tử ngươi nhận ra ta? Lão phu cũng phải mười tám mười chín năm chưa tới Thượng Kinh thành rồi."

Bạch Hành Chân vội vàng nói: "Không nhận ra, chỉ là thấy tiểu tử này có chút không biết tốt xấu, ngài nói đúng không?"

Lão Nhĩ Đóa ngươi mở mắt cười: "Chẳng phải sao, vẫn là ngươi có mắt nhìn, không giống kẻ nào đó có mắt như mù, chuyên đối đầu với lão phu."

Trần Tích nhướng mày.

Bạch Hành Chân tiến lại gần hơn, ánh mắt rực cháy: "Hắn không biết điều, ngài đừng để ý tới hắn, hay là ngài thu ta làm đồ đệ đi."

Lão Nhĩ Đóa lắc đầu: "Ngươi không được, ngươi không phải loại đó."

Trần Tích xì một tiếng bật cười, Bạch Hành Chân lập tức đen mặt, giận dỗi thu người lại: "Không thu thì thôi."

Nhưng sau khi thu người vào trong xe, y vẫn nhịn không được vén rèm xe lén lút quan sát.

Trần Tích đổi chủ đề: "Bình Khang Phường là nơi nào, tại sao đêm trừ tịch lại phải đến Bình Khang Phường?"

"Bình Khang Phường là nơi nào?" Lão Nhĩ Đóa tựa người trên xe, một chân đạp lên sàn xe, một chân treo lơ lửng ngoài xe, thản nhiên nói: "Các đạo tiến tấu viện đều ở nơi này, chuyên trách thu nhận văn thư, nghe ngóng tin tức triều dã, quan lại bản đạo, cử tử tiến kinh cũng là do tiến tấu viện khoản đãi."

Trần Tích chợt hiểu, tiến tấu viện chính là văn phòng thường trú tại kinh thành.

Lão Nhĩ Đóa nói tiếp: "Bình Khang Phường này vốn có không ít chùa miếu, đều là gia miếu của huân quý, nhưng sau này Khổ Giác Tự đem những gia miếu này cắt giảm, bán chùa miếu cho huân quý, quan viên Lục bộ làm tư trạch, có nơi dùng để nuôi cơ thiếp, có nơi dùng để nhận lễ giấu đồ. Nhưng chuyến này chúng ta không phải đi tiến tấu viện, cũng không phải đi tư trạch này, mà là đi Bắc Lý tam khúc."

Bạch Hành Chân trợn tròn mắt: "Ngài muốn dẫn chúng ta đi kỹ viện? Không ngờ ngài lại là loại người này!"

Lão Nhĩ Đóa liếc y một cái: "Tuổi còn nhỏ sao nói chuyện khó nghe thế, đó là nơi văn nhân nhã sĩ lui tới — vả lại, giờ này câu lan còn chưa mở cửa làm ăn, chúng ta phải tìm chỗ giết thời gian đến tối."

Bạch Hành Chân lầm bầm: "Còn nói không phải đi kỹ viện."

Lão Nhĩ Đóa không thèm để ý tới y, hồi tưởng: "Cũng không biết bây giờ Thượng Kinh thành thịnh hành cái gì, thời của chúng ta đều là đi tắm ở nhà tắm tốt nhất, đợi ngâm mình thông suốt rồi, lại để nhà tắm chuẩn bị chút đồ ăn, sủi cảo, hoành thánh. Đợi ngươi ăn no uống đủ rồi đi thanh lâu nghe khúc có thể tiết kiệm không ít bạc, đồ trong thanh lâu đều đắt đỏ lắm —"

Bạch Hành Chân lùi về sau: "Nhà tắm? Ta không đi nhà tắm đâu."

Lão Nhĩ Đóa chép chép miệng: "Không đi nhà tắm, vậy chỉ có thể đi tửu quán, giờ này chắc có thoại bản để nghe, cũng không biết gần đây có câu chuyện mới nào không."

Mắt Bạch Hành Chân sáng lên: "Có có, nghe nói gần đây mới có một thoại bản, kể về việc Quán Quân Hầu Nguyên Hanh Lợi Trinh dẫn theo Mặc Đao doanh, truy sát Vũ Tương tử tước của Nam triều tại Sùng Lễ quan."

Lão Nhĩ Đóa hứng thú: "Câu chuyện này hay đấy, câu chuyện này phải nghe."

Bạch Hành Chân cẩn thận quan sát lão, xác định lão thực sự hứng thú, liền tò mò hỏi: "Ngài thích nghe chuyện của Quán Quân Hầu Nguyên Hanh Lợi Trinh?"

"Cái đó thì không," Lão Nhĩ Đóa đính chính: "Lão phu thích nghe Vũ Tương tử tước của Nam triều kia ăn quả đắng, nghe hắn bị truy sát, lão phu còn sảng khoái hơn cả mùa hè ăn đá lạnh."

Trần Tích đảo mắt, Bạch Hành Chân luôn cảm thấy Lão Nhĩ Đóa nói có ẩn ý.

Y nghĩ nghĩ: "Ngài nếu ghét Vũ Tương tử tước kia, hiện tại có một tin tốt cực lớn. Quân Tình Ti có bồ câu đưa thư tới, nói là Vũ Tương tử tước này đã táng thân trong biển lửa rồi."

Lão Nhĩ Đóa tiếc nuối: "Chậc chậc, cứ thế mà chết, thật là rẻ cho hắn, loại người này nên xử cực hình, cung hình, xa liệt —"

Trần Tích lười để ý tới lão, quay đầu nhìn Bạch Hành Chân hỏi: "Chuyện từ bao giờ?"

Bạch Hành Chân hồi tưởng: "Tin tức truyền ra từ trong cung ngày hôm qua, ủa, sao các ngươi đều để ý tới Vũ Tương tử tước kia thế, hắn có chỗ nào đặc biệt sao?"

Trần Tích lắc đầu: "Không có, hỏi chơi thôi."

Một đội Na đi tới.

Phương Tướng Thị mặt xanh nanh vàng theo sau là một đám trẻ con hớn hở, líu ríu đi ngang qua xe ngựa, không biết định đi sang phường nào chơi.

Có hàng xóm láng giềng nhét kẹo mạch nha vào tay lũ trẻ, cũng có người nhét viên chiên, đi ngang qua tửu gia còn bị chủ quán chặn lại, mỗi người tặng một chén rượu Đồ Tô.

Rượu Đồ Tô phải uống từ đứa trẻ nhỏ tuổi nhất, lũ trẻ gỡ mặt nạ ra uống rượu, từng đứa cay đến mức hà hơi, cười đùa nhau rồi đeo lại mặt nạ, lại say khướt đi xa.

Bạch Hành Chân nằm bò bên cửa sổ nhìn đầy ngưỡng mộ, ngay cả Trần Tích cũng nhịn không được thò người ra nhìn lại, Lão Nhĩ Đóa bên cạnh cười hỏi: "Có phải rất vui không, thú vị hơn những âm mưu quỷ kế trên triều đình nhiều đúng không? Biết tại sao lão phu lại muốn lăn lộn ở nhân gian này chưa."

Trần Tích ừ một tiếng.

Lão Nhĩ Đóa vỗ vỗ hắn: "Dừng xe thôi, chính là tửu quán phía trước kia, thấy lá cờ rượu thêu chữ "Mãn Ẩm "không, đây còn là chữ lão phu tự tay viết đấy."

Tửu quán treo rèm vải bông nhưng lại mở cửa sổ, nhìn vào trong, khách khứa đều vây quanh từng cái bếp lò gang đúc uống rượu tán gẫu, trên bếp lò đặt một cái chậu sắt lớn, trong chậu hầm ngỗng, bên cạnh nồi còn dán bánh ngô màu vàng, từng ống khói thông lên mái nhà.

Nhưng Trần Tích không nhìn tửu quán này, ngược lại nhìn về phía một quán tên là Đồng Tước Đài đối diện.

Trước cửa quán đứng bốn gã mặc áo xám đội mũ lông rái cá, nhìn như đang trốn dưới mái hiên co tay tán gẫu, thực chất ánh mắt luôn dõi theo người đi đường.

Không chỉ vậy, khi xe giá của Hoàn Quốc Công tới trước cửa tửu quán, lập tức có người đi đường lờ mờ vây lại, tay phải chậm rãi thò vào trong tay áo trái.

Trần Tích không lên tiếng, chỉ cố ý vô tình liếc lên tầng hai của quán tên "Đồng Tước Đài "kia, cửa sổ tầng hai lộ ra một khe hở, trong khe hở cũng có người đang lo lắng nhìn xuống lầu.

Lúc này, Lão Nhĩ Đóa như người không có việc gì nhảy xuống xe, ném dây cương cho tiểu nhị chạy ra đón, cười ha hả nói: "Cẩu Thặng có ở đây không?"

Tiểu nhị nhìn dáng vẻ lão đội một con mèo nhỏ màu đen trên đầu, lập tức ngẩn ra: "Đông gia ở bên trong ạ."

Lão Nhĩ Đóa vén rèm đi vào trong, Trần Tích hộ tống Bạch Hành Chân theo sau. Cho đến khi bọn họ đều vào tửu quán, những người đi đường vây bên ngoài mới lại như không có chuyện gì xảy ra mà rời đi.

Lão Nhĩ Đóa vào cửa liền hét lớn: "Cẩu Thặng, xem ai tới này?"

Một ông lão sau quầy đang gảy bàn tính, nghe vậy ngẩng đầu lên, nheo mắt mấy lần mới khó tin nói: "Phiêu Bả Tử!"

Bạch Hành Chân nghi hoặc: "Phiêu Bả Tử? Đây chẳng phải là đầu sỏ của đám Lão Vinh ở Thượng Kinh thành sao."

"Quen là được," Trần Tích mặt không cảm xúc: "Bây giờ dù có người gọi lão là Như Lai Phật Tổ, ta cũng sẽ không quá ngạc nhiên."

Lão Nhĩ Đóa cũng không giận, cười kéo hắn và Bạch Hành Chân ngồi vào góc, ngồi cạnh một cái nồi sắt lớn đặt trên bếp lò, bản thân thì lại chạy vào đám đông cụng ly uống rượu.

Đông gia Cẩu Thặng chạy ra ngoài gọi người, thế mà lại gọi hết những người Lão Nhĩ Đóa quen biết trước kia tới tửu quán, nhìn tửu quán ngày càng náo nhiệt, Lão Nhĩ Đóa một chân đạp lên ghế dài, bàn tay vung lên: "Rượu nước hôm nay đều tính vào sổ của ta, huynh đệ cứ thoải mái uống!"

Trong đám đông, tửu lệnh lúc đầu còn coi là bình thường, một đám người tiếp "Đương triều nhất phẩm khanh, hai tay quan và ấn, tam tinh cao chiếu tứ quý đến ngũ canh, lục hợp lục đồng xuân, thất xảo bát mã cửu nhãn đạo ngân đĩnh, thập toàn phúc lộc tăng, mở cửa sổ quạt, trăng sáng chiếu giữa không trung", đây là tửu lệnh của đám sơn lâm, từ một đến mười, ai không tiếp được thì phạt rượu.

Mới uống được hai tuần hương, Lão Nhĩ Đóa đã ở trong đám đông múa tay múa chân so sánh tên: "Cua một, tám cái càng, hai đầu nhọn hoắt to thế này, mắt nháy một cái, cổ rụt một cái, bò này bò này qua sông cát —"

Bạch Hành Chân nhìn Lão Nhĩ Đóa múa may quay cuồng mà ngây người, Trần Tích thì chậm rãi thu hồi ánh mắt: "Thứ này đối với ngươi có lẽ hơi ấu trĩ, đối với lão thì vừa vặn."

Trần Tích mặt không cảm xúc ngồi trong góc, lặng lẽ nhìn tiểu nhị đốt bếp lò, bưng con ngỗng vừa giết xong cắt thành từng đoạn ném vào nồi, rồi dán bánh ngô lên thành nồi.

Bạch Hành Chân nhìn đến chảy nước miếng, hoàn hồn lại thì thấy Trần Tích không biết từ lúc nào đã rót đầy rượu vào bát.

Trần Tích trong tiếng tửu lệnh ồn ào, chín bát kính phương Nam, uống cạn một hơi. Lại chín bát kính trời cao, cũng uống cạn một hơi. Trong chớp mắt, mười tám bát uống xong.

Bạch Hành Chân đột nhiên hỏi: "Cha ta trước khi uống rượu cũng phải kính người, ông ấy kính là đồng bào, ngươi kính là ai?"

Trần Tích bình tĩnh nói: "Cũng là đồng bào."

Bạch Hành Chân trầm tư: "Cha ta còn nói, người trước khi uống rượu kính trời đất, kính đồng bào là người có lương tâm, có thể kết giao sâu."

Trần Tích lại cúi đầu rót cho mình một bát rượu: "Tại sao?"

Bạch Hành Chân hồi tưởng: "Ông ấy không nói. Ta hỏi mẹ ta, mẹ ta nói cha ta chỉ là thích uống rượu, đừng nghe ông ấy nói bậy."

Nói đoạn, y cố làm ra vẻ trưởng thành tự rót cho mình một bát rượu, kết quả vừa nhấp một ngụm, liền cay đến mức không nói nên lời.

Giờ khắc này, trên tầng hai Đồng Tước Đài đối diện phố, một ông lão ngồi cô độc bên bàn bát tiên, cầm một chén rượu nhỏ đưa lên miệng, nhấp một ngụm nhỏ.

Một người đàn ông trung niên mặt trắng không râu bên cạnh gắp thức ăn cho ông: "Thái y nói rồi, ngài ăn nhiều thức ăn một chút, uống ít rượu thôi."

Ông lão im lặng không nói, cuối cùng đặt chén rượu xuống.

Đợi tiếng tửu lệnh bên phía Lão Nhĩ Đóa truyền tới từ xa, ông chậm rãi ngẩng đầu, nhịn không được muốn ra cửa sổ xem, nhưng người đàn ông trung niên bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: "Bệ hạ, ngài không thể lại gần cửa sổ quá, sợ sẽ áp chế hành quan đi ngang qua, lộ hành tung của ngài."