Chương 698: Tiến vào Thượng Kinh thành

Đêm khuya tĩnh lặng, chiếc giường sưởi nóng hổi hun căn phòng ấm áp. Trước khi ngủ, Ngưu Nhị còn cẩn thận thêm chút gỗ vụn và lá thông vào cửa lò, để lửa nhỏ cháy liu riu.

Lão Nhĩ Đóa và Ngưu Nhị nằm sóng đôi trên giường sưởi ngủ khò khò, Trần Tích mở mắt, đứng dậy ra ngoài.

Y nhẹ nhàng bước đi trên lớp tuyết nén chặt, ngay cả chó trong thôn cũng không kinh động.

Đến lưng chừng núi, Trần Tích cao giọng gọi: "U Vân!"

Từ trong rừng, một bóng đen lao ra, chui tọt vào lòng Trần Tích. Trần Tích xoa đầu nó: "Ăn cơm chưa?"

U Vân kêu "meo "một tiếng: "Kinh Trập săn được một con dê, ăn cũng khá ngon."

Trần Tích lại hỏi: "Lúc ta không có ở đây, nó thế nào?"

U Vân đáp: "Không sao, rất ngoan."

Trần Tích ừ một tiếng, ôm U Vân tìm một tảng đá lớn ngồi xuống.

Kinh Trập chậm rãi bước ra khỏi rừng, nhìn sắc mặt U Vân, xác định U Vân không khè mình mới nằm xuống bên chân Trần Tích.

Một người, một mèo, một hổ, cùng nhìn về phía Thượng Kinh thành đen kịt từ lưng chừng núi. Uy nghiêm, hùng mạnh, không thể nghi ngờ.

Trần Tích khẽ hỏi: "Ngươi nói xem, sư phụ liệu có ở Thượng Kinh thành không?"

U Vân ngẩng đầu: "Sư phụ ư?"

Trần Tích ừ một tiếng: "Sơn Quân phải đi theo quyền lực, nên sư phụ chắc là ở Thượng Kinh thành... Nghe nói lão Hoàng đế Cảnh triều không sống được bao lâu nữa, sư phụ có lẽ đang ở Thượng Kinh chờ đợi vương triều khí vận của lão Hoàng đế?"

U Vân phấn chấn hẳn lên: "Vậy chúng ta đi tìm ông ấy đi, còn có Lương Cẩu Nhi, Lương Diệu Nhi, Thế tử nữa!"

Trần Tích thở dài: "Đáng tiếc không có cách nào vào Thượng Kinh thành."

Thế nhưng đúng lúc này, dưới núi truyền đến tiếng cành thông bị giẫm gãy.

Trần Tích cúi đầu nhìn xuống, thấy Lão Nhĩ Đóa xách một chiếc đèn lồng chậm rãi leo núi, miệng lầm bầm oán trách: "Nửa đêm nửa hôm không ngủ chạy tới đây làm gì? Lúc trẻ thì nên ngủ cho ngon, đợi đến tuổi như ta, chứa đựng bao nhiêu tâm sự suốt bao năm, muốn ngủ cũng chẳng ngủ được."

Trần Tích liếc lão một cái: "Vừa nãy chẳng phải ngủ rất ngon sao?"

Lão Nhĩ Đóa ngồi xuống bên cạnh y, nhìn về phía Thượng Kinh thành: "Ở đó có người ngươi rất muốn gặp à?"

Trần Tích im lặng không đáp.

Lão Nhĩ Đóa cười khẩy: "Muốn gặp thì cứ đi gặp, nhất định phải có cách vẹn toàn mới chịu đi sao? Ngươi và mấy tên các thần, bộ đường trong kinh thành thực ra giống hệt nhau, làm việc gì cũng phải nhìn trước ba bước, mười bước, đợi thấy tận cùng con đường ở đâu mới chịu đi, cho nên ngươi mới già trước tuổi, ủ rũ như người già."

Trần Tích hỏi ngược lại: "Vậy nên làm thế nào?"

Lão Nhĩ Đóa nâng chiếc đèn lồng trong tay lên, soi sáng dưới chân: "Ngươi cứ việc đi về phía trước là được. Lão phu xách chiếc đèn lồng này tuy chỉ soi sáng được một trượng, nhưng nó có cản trở lão phu đi vạn dặm xa xôi không?"

Trần Tích ngẩn ra.

Lão Nhĩ Đóa cười nhạo: "Các ngươi đều quá muốn nhìn thấy kết cục, nhất định phải thấy điểm cuối ở đâu mới chịu bước tiếp. Nhưng đời người sao có thể ổn thỏa như vậy, sống mà ổn thỏa quá thì còn ý nghĩa gì? Ngươi nhất định phải chắc chắn đánh thắng một người mới đi đánh sao? Có đánh thắng được hay không, đánh rồi mới biết! Lão phu đời này từng chạy thuyền, làm Sơn Phỉ, làm tổng phiêu bả tử, làm tiêu đầu, làm hộ vệ cho hoa khôi, làm đại thần ngoại bang của Cao Lý, một đời sống còn thú vị hơn tám đời của các ngươi cộng lại."

Trần Tích tò mò hỏi: "Từng ở bên cạnh Hoàng hậu và Thái hậu chưa?"

Lão Nhĩ Đóa chửi bới: "Đó là thái giám, thằng nhãi ngươi tưởng ta không nghe ra ngươi đang vòng vo chửi người à?"

Trần Tích nhìn Thượng Kinh thành phía xa: "Vậy nên, ngươi muốn ta xông thẳng vào Thượng Kinh thành? Sẽ chết người đấy."

Lão Nhĩ Đóa vỗ vỗ vai y: "Đi thôi, cứ giao cho lão phu, cũng để ngươi xem bản lĩnh thật sự của lão phu."

Trần Tích mắt sáng lên, theo sau Lão Nhĩ Đóa, đi về phía tòa thành đen kịt kia.

Kinh Trập định đi theo, Lão Nhĩ Đóa quay đầu nhắc nhở: "Ngươi ở lại, đợi khi nào ra khỏi Thượng Kinh thành rồi tới đón ngươi."

Kinh Trập lại hậm hực nằm về chỗ cũ.

Hình dáng tòa thành trên đường chân trời trông rất gần, đợi đến khi Trần Tích và Lão Nhĩ Đóa tới nơi thì trời cũng đã sáng.

Bách tính ngoài Thượng Kinh thành đã xếp thành hàng dài, uốn lượn từ trong cửa thành ra ngoài.

Trong hàng ngũ có người bán hàng rong gánh hàng, hai đầu đòn gánh treo nửa con thịt heo, trên thịt heo phủ một lớp sương mỏng. Có lão già dắt lừa, trên lưng lừa chở hai bó củi khô, móng lừa trượt trên tuyết, lão già bèn chửi bới kéo dây cương. Có người phụ nữ xách giỏ, trong giỏ là trứng gà tích góp nửa tháng, được bọc trong áo bông, sợ bị đông nứt. Lại có mấy thanh niên dáng vẻ thư sinh, rụt cổ đứng trong hàng, thỉnh thoảng dậm chân, phủi tuyết trên ủng.

Trần Tích và Lão Nhĩ Đóa xếp hàng ở cuối, lặng lẽ quan sát trước cửa thành.

Có hơn mười bách tính đánh xe đến trước cửa thành, cùng đưa Lộ Dẫn và một tờ giấy vàng lên. Kim Ngô Vệ thiên tướng mặc giáp vàng thu cả xấp Lộ Dẫn và giấy vàng vào tay, lật xem từng tờ, sau đó ánh mắt quét qua hơn mười người này: "Các ngươi đều là người Bàng thôn?"

Một gã đàn ông trung niên vội vàng giải thích: "Đúng, chúng tôi đều là người cùng một thôn, nghe nói quy củ vào kinh nên kết bạn cùng đến."

Thiên tướng chỉ vào một người phụ nữ, lạnh giọng hỏi đứa trẻ bên cạnh: "Bà ta tên là gì?"

Đứa trẻ trên xe bò rụt rè nói: "Liễu thẩm..."

Thiên tướng giọng càng lạnh hơn, ép hỏi: "Tên thật là gì?"

Đứa trẻ ngơ ngác: "Chỉ gọi là Liễu thẩm, bọn con đều gọi bà ấy là Liễu thẩm mà."

Gã đàn ông trung niên tiến lên: "Quân gia, trẻ con không hiểu chuyện, ngày thường đều gọi như vậy, sao chúng nhớ được đại danh của trưởng bối."

Thiên tướng cười lạnh: "Không cần ngươi giải thích, đứa trẻ này mà gọi được tên thật của bà ta, hôm nay các ngươi đều phải chết ở đây. Xuống xe, kiểm tra hành lý."

Nói đoạn, mấy tên Kim Ngô Vệ tiến lên lục soát hành lý, hất tung đồ đạc trên xe bò xuống đất, trứng gà trong bọc vỡ mất mấy quả.

Người phụ nữ xót xa ngồi thụp xuống: "Quân gia, trứng gà này là mạng sống của con, ngài nhẹ tay chút."

Khi Kim Ngô Vệ lục soát xe bò, vị thiên tướng kia mắt nhìn chằm chằm vào biểu cảm của mọi người, xác định vẻ xót xa của họ không phải giả vờ, lúc này mới phất tay: "Cho qua. Nhớ kỹ, giấy vàng ký tên phải đưa đến Kinh Triệu phủ trong vòng ba canh giờ, nếu không nhẹ thì lưu đày, nặng thì chém đầu thị chúng."

Gã đàn ông trung niên vội vàng đáp: "Tiểu nhân hiểu quy củ."

Kim Ngô Vệ trước cửa nâng trường kích cho qua, Trần Tích nhìn từ xa: "Kim Ngô Vệ thiên tướng này kiểm tra thân phận không hề cứng nhắc, người thường căn bản không trà trộn vào được, ngươi định... ngươi?"

Trần Tích ôm U Vân quay đầu lại, vừa vặn thấy Lão Nhĩ Đóa như không có chuyện gì, tìm người phụ nữ phía sau xin một chiếc bánh nướng, người phụ nữ kia còn cho lão thật.

Lão Nhĩ Đóa quay đầu lại, vừa nhai bánh nướng vừa hạ thấp giọng: "Đừng nói chuyện với ta, cứ coi như không quen biết."

Trần Tích chậm rãi đi theo hàng ngũ về phía trước, nhưng y vừa không có Lộ Dẫn, cũng chẳng có giấy vàng.

Nhìn những người bị Kim Ngô Vệ lôi ra trước cửa thành ngày càng nhiều, những bách tính kia vì không có người cùng thôn chỉ nhận, chỉ có thể đứng dậm chân tại chỗ ngoài thành. Nếu đến giờ Thân mà vẫn không chứng minh được thân phận, sẽ bị Kim Ngô Vệ đưa về doanh trại giam giữ.

Trần Tích càng lúc càng gần cửa thành, đang suy nghĩ có nên rời đi hay không, Lão Nhĩ Đóa bỗng tiến lên một bước, thản nhiên chen hàng lên trước y. Khi thân hình hai người lướt qua nhau, lão nhét một thứ vào tay y.

Giọng Lão Nhĩ Đóa rít qua kẽ răng: "Lát nữa đừng quản ta, ngươi cứ việc đi vào trong. Lát nữa nhìn cho kỹ, thế nào mới gọi là Hành quan."

Đi thêm hai bước, Kim Ngô Vệ thiên tướng chặn Lão Nhĩ Đóa lại: "Lộ Dẫn, giấy vàng."

Lão Nhĩ Đóa giả vờ lục lọi trên người, nhưng lục mãi cũng chẳng ra thứ gì.

Thiên tướng mất kiên nhẫn: "Tìm thấy chưa?"

Lão Nhĩ Đóa mặt dày cười nói: "Quân gia, lão phu ra cửa quên mang theo, ngài xem có thể châm chước chút không?"

Thiên tướng sa sầm mặt: "Ngươi là người nơi nào?"

Lão Nhĩ Đóa ánh mắt láo liên: "Lão phu cũng quên rồi."

Thiên tướng lùi lại từng bước, giơ tay vung lên: "Bắt lấy!"

Mấy chục tên Kim Ngô Vệ cầm trường kích vây tới, nhưng Lão Nhĩ Đóa không lùi mà tiến, bất ngờ bước tới trước mặt thiên tướng, chụm bốn ngón tay đánh vào cổ họng hắn.

Thiên tướng theo bản năng đau đớn khom lưng, Lão Nhĩ Đóa túm lấy cổ áo giáp của hắn bay lùi về sau. Thiên tướng này cả người lẫn giáp nặng khoảng ba trăm cân, nhưng trong tay lão lại nhẹ tựa không, tựa như người giấy vậy.

Thiên tướng gắng gượng phát ra tiếng: "Đừng quản ta, bắn chết hắn cho lão tử!"

Trên tường thành vang lên tiếng giương cung, mấy chục cung nỏ thủ giương cung lắp tên. Lão Nhĩ Đóa xách thiên tướng bên cạnh lùi lại. Trần Tích kinh ngạc nhìn sang, vừa vặn thấy Lão Nhĩ Đóa ló nửa khuôn mặt từ sau mũ giáp của thiên tướng, nháy mắt với y.

Khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên xé gió lao tới, đuổi theo Lão Nhĩ Đóa cắm xuống đất. Nhưng Lão Nhĩ Đóa không chút hoảng loạn, lùi ra mấy chục trượng, đợi khi ra khỏi tầm bắn của cung nỏ, xách theo thiên tướng trong tay quay người bỏ chạy.

Trên lầu thành vang lên tiếng trống, vừa dồn dập vừa nhanh. Trong cửa thành vang lên tiếng vó ngựa, Kim Ngô Vệ trực ban trong thành phi nước đại lao ra, đuổi theo Lão Nhĩ Đóa chạy về phía núi.

Trần Tích nín thở đứng trong bóng tối góc khuất giữa cửa thành và hầm cửa thành. Đợi Kim Ngô Vệ phi ngựa qua, y hít sâu một hơi, quay người đi vào trong Thượng Kinh thành.