Chương 699: Hổ

Không chỉ Diêu lão đầu đứng dậy truy vấn.

Chu Vân Khê buông thanh đao trong tay, Lương Cẩu Nhi ngồi thẳng người dậy, Lương Diệu Nhi cũng căng thẳng đặt chiếc bánh bao cải chua xuống. Đã lâu lắm rồi bọn họ không nghe được tin tức gì về Trần Tích, lần trước nghe tin về đối phương vẫn là lúc đối phương thành thân với Trương Hạ.

Hôm đó Ly Dương công chúa sai Khương Phán lấy loại rượu Ngọc Hồ Xuân ngon nhất từ hầm rượu ra, Chu Vân Khê và Lương Cẩu Nhi từ xa nâng chén chúc mừng, uống đến mức bất tỉnh nhân sự, ngay cả Diêu lão đầu cũng phá lệ uống mấy chén rượu, một mình ngồi đến tận trời sáng.

Ly Dương công chúa uống đến mơ mơ màng màng, ngồi bên cạnh Diêu lão đầu nói nhảm suốt cả đêm, hiếm khi Diêu lão đầu không đuổi nàng đi.

Tin tức về quê hương và cố nhân có giá trị ngàn vàng, đến mức mấy người ngày nào cũng phải hỏi Ly Dương công chúa một lần rằng có tin tức mới gì của Trần Tích chưa.

Mọi người vốn tưởng rằng, nếu nghe lại tin tức về Trần Tích, thì chắc là Trần Tích đã có con, hoặc Trần Tích làm quan lớn triều Ninh, nào ngờ đâu đối phương lại dám xông vào sơn môn Vũ Miếu, còn trộm đi Binh Chủ thánh di...

Lương Cẩu Nhi trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, vẻ mặt khó hiểu nói: "Không đúng, tiểu tử kia chẳng phải mới thành thân sao, không ở nhà sinh con cho đỗi tử tế, sao lại chạy đến Vũ Miếu làm gì? Bị nương tử đuổi ra khỏi cửa à?"

Ly Dương công chúa mỉa mai nói: "Ngươi rốt cuộc cưới phải loại nương tử nào mà lại nghĩ như vậy? A Hạ cô nương dù có dữ dằn thế nào đi nữa, cũng không thể đuổi hắn từ kinh thành triều Ninh đến Vũ Miếu được. Chắc là triều Ninh lại xảy ra chuyện gì mà chúng ta không biết, tin tức vẫn chưa kịp đưa đến tay bản cung."

Diêu lão đầu thiếu kiên nhẫn nói: "Mấy lời nhảm nhí của đám ma men này để hôm khác hẵng nói, trước tiên nói tình hình hiện tại của Trần Tích đi."

Ly Dương công chúa bước vào trong phòng: "Hiện tại Hổ Báo Kỵ đang lùng bắt hắn, hắn từng giao thủ với Nguyên Hanh Lợi Trinh, chém chết hơn trăm tên Mạch Đao Binh, lại còn để lại một vết sẹo trên mặt Nguyên Hanh Lợi Trinh. Mười hai cấm quân trung ương có ba chi nhân mã đang truy bắt hắn, trong đó Hữu Vũ Vệ có Trường Bình huyện hầu Nguyên Hành từng ở rất gần hắn, chỉ cách nhau có mấy bước chân. Đạo Đông Kinh cũng đang bắt hắn, còn có người ghi nhớ dung mạo của hắn rồi vẽ thành tranh..."

Tâm trạng của mọi người trong phòng đều bị nàng kéo căng lên.

Diêu lão đầu bực bội nói: "Nói chuyện thì đừng có ngập ngừng ngắt quãng."

Ly Dương công chúa bước đến bên cạnh đài nến, đem bức mật thư do đạo Đông Kinh gửi tới đốt đi, ánh lửa bừng sáng chiếu lên dung mạo đầy tự tin của nàng: "Yên tâm, đạo Đông Kinh sẽ không phát tán chân dung của hắn ra ngoài đâu, chỉ cần hắn trốn kỹ một chút, Hổ Báo Kỵ và cấm quân trung ương chưa chắc đã tìm được hắn."

Diêu lão đầu cau mày nói: "Hắn nước sơn cặn bã đất khách quê người ở Cảnh triều này, hộ tịch Cảnh triều lại nghiêm ngặt như thế, làm sao mà trốn?"

Ly Dương công chúa cười nói: "Ngươi già cả rồi mà vẫn coi hắn là trẻ con à, trong suốt một năm nay hắn đã giết bao nhiêu người, làm bao nhiêu chuyện rồi, người triều Ninh muốn giết hắn nhiều như vậy mà có thành công đâu, việc ẩn giấu tung tích đối với hắn vẫn không thành vấn đề. Theo ta thấy, trốn thoát khỏi Trường Bạch Sơn mới là bước khó khăn nhất, tiếp theo là làm thế nào rời khỏi Cảnh triều, bây giờ đã trốn khỏi Trường Bạch Sơn rồi, tạm thời hẳn là an toàn."

Diêu lão đầu cau mày không nói gì.

Men rượu của Ly Dương công chúa đã ngấm lên, lắc lư nói: "Đúng rồi, bên cạnh hắn còn đi theo một lão già nữa, lão già này hình như có chút bản lĩnh, bằng không hắn cũng chẳng thể trốn khỏi Trường Bạch Sơn được."

Vẻ mặt Diêu lão đầu khẽ động: "Lão già kia có thân phận gì?"

Ly Dương công chúa suy nghĩ một lát: "Đạo Đông Kinh vẽ bức họa nửa khuôn mặt của hắn."

Diêu lão đầu trầm giọng hỏi: "Ở đâu?"

Ly Dương công chúa chỉ chỉ đài nến, nấc lên một tiếng rượu: "Yên tâm, đốt mất rồi."

Diêu lão đầu trầm mặc nửa ngày, thở dài nói: "Biết ngay là không thể giao việc cho đám ma men mà!"

Lão tung người bước ra ngoài, Ly Dương công chúa níu lấy cánh tay lão: "Sư phụ ngài đi đâu vậy?"

Diêu lão đầu Bình Tĩnh Đạo: "Đi tìm Trần Tích."

Ly Dương công chúa mơ mơ màng màng hỏi: "Đi đâu tìm?"

Diêu lão đầu suy đoán nói: "Muốn rời khỏi Cảnh triều bất quá chỉ có bốn con đường, cảng Lữ Thuận, cảng Doanh Khẩu, đi đạo Tây Kinh tới Sùng Lễ quan, đi đạo Lũng Hữu tới Cố Nguyên. Đạo Lũng Hữu và đạo Tây Kinh đều quá xa, Lữ Thuận và Doanh Khẩu có lẽ là lựa chọn tốt nhất, nhưng nếu là hắn, hẳn sẽ tìm cách đi từ đạo Tây Kinh, bởi vì con đường đó hắn đã đi qua một lần rồi."

Ly Dương công chúa lắc đầu: "Không không không, ta đoán hắn sẽ đi từ đạo Lũng Hữu, bởi vì ở đó có bằng hữu của hắn."

Diêu lão đầu bước ra ngoài: "Dù là đạo Lũng Hữu hay đạo Tây Kinh, trước sau gì cũng phải đi qua Phụng Thánh Châu, chúng ta đến đó tiếp ứng."

Nhưng Ly Dương công chúa bỗng nhiên hỏi: "Không đúng không đúng không đúng, ngài nói xem, liệu hắn có đến Thượng Kinh thành không?"

"Hửm?" Diêu lão đầu nghi ngờ.

Ly Dương công chúa nghiêng đầu suy tư nói: "Ta vừa nãy đang nghĩ, hạng người như Trần Tích chắc chắn sẽ đi qua Cố Nguyên, bởi vì khó khăn lắm mới gặp lại bằng hữu một lần. Nhưng ta ngẫm lại, nếu hắn biết ngài ở Thượng Kinh thành, đã đến Cảnh triều rồi, nhất định sẽ không kìm được mà đến gặp ngài một lần, ta đoán bây giờ điều hắn muốn gặp nhất chính là ngài đấy."

Diêu lão đầu cười nhạt một tiếng: "Hắn đâu có biết lão phu ở Thượng Kinh thành."

Ly Dương công chúa lại suy tư nói: "Cũng đúng nhỉ... nhưng nhỡ đâu hắn đến tìm ta thì sao, ta cũng là bằng hữu của hắn mà."

Diêu lão đầu liếc xéo nàng một cái: "Ngươi tính là bằng hữu loại nào."

Ly Dương công chúa ra vẻ giận hờn nói: "Ngài nói lời này là thế nào, ta với hắn, với A Hạ cô nương, chính là giao tình sống chết có nhau."

"Hơn nữa... "Chỉ thấy nàng đổi giọng, đắc ý nói: "Ở triều Ninh, hắn là chỗ dựa lớn nhất của ta, ở Cảnh triều, ta lại là chỗ dựa lớn nhất của hắn. Hắn muốn rời khỏi Cảnh triều, chi bằng nhọc nhằn bôn ba tìm lối thoát, không bằng đến tìm ta, ta tự có biện pháp đưa hắn về triều Ninh. Sư phụ, chúng ta ở lại Thượng Kinh thành, lấy tĩnh chế động."

...

...

Trên thảo nguyên tuyết phủ vô tận, Trần Tích cùng Lão Nhĩ Đóa, U Vân đang song song Phục Sát đất cạnh con đường lớn phủ đầy tuyết, lặng lẽ quan sát cửa ải ở đằng xa.

Cửa ải do hai ngọn núi hiểm trở ép vào giữa, bên ngoài cửa ải là thảo nguyên phẳng lặng, duy chỉ có nơi này bỗng nhiên thu hẹp lại, từ dãy núi hai bên ép ra một lối đi nhỏ hẹp như ruột dê, triều đình đã xây dựng một thành trạm nhỏ ở đây, dùng để kiểm duyệt bách tính qua lại, thu thuế hàng hóa.

Trên lầu quan còn có một đài phong hỏa, nếu gặp địch tình sẽ lập tức châm lửa, địch tình nhờ đó có thể mượn từng tòa đài phong hỏa truyền đi xa trăm dặm trong chớp mắt.

Lúc này, ở cửa ải đang canh giữ hơn trăm tên giáp sĩ, trên lầu quan phất phới một lá cờ thêu hình chiếc rìu vàng.

Lão Nhĩ Đóa hạ giọng nói: "Nơi này bình thường toàn là mấy tên bộ tốt sống qua ngày, hiện tại đã bị Hữu Vũ Vệ tiếp quản, chắc chắn là đến để bắt ngươi."

Trần Tích đính chính lại: "Bắt chúng ta."

Lão Nhĩ Đóa suy nghĩ nói: "Cửa ải này còn coi là đơn giản chán, tốn sức trèo qua ngọn núi bên cạnh là có thể qua, nhưng đi tiếp phía trước, con đường chỉ sợ còn khó đi hơn, phải kiếm một cái hộ tịch tử tế và Lộ Dẫn mới được, bằng không chúng ta đừng hòng đến được Lữ Thuận."

Trần Tích bỗng nhiên lên tiếng: "Không đi Lữ Thuận nữa."

Lão Nhĩ Đóa ngẩn ra, quay đầu nhìn sang: "Sao lại không đi Lữ Thuận nữa, chẳng phải ngươi muốn rời khỏi Cảnh triều sao?"

Trần Tích bị ánh nắng phản chiếu từ tuyết làm cho nheo theo đôi mắt, môi nứt nẻ, hắn vốc một vốc tuyết nhét vào miệng để giải khát: "Tất cả mọi người đều biết muốn rời khỏi Cảnh triều thì phải đi đường nào, cấm quân trung ương và Hổ Báo Kỵ của Cảnh triều đương nhiên cũng biết, giờ này phỏng chừng đã sớm mai phục ở Lữ Thuận và Doanh Khẩu đợi chúng ta rồi. Chúng ta chi bằng đi thẳng đến Thượng Kinh thành, Ly Dương công chúa thiếu ta một ân tình, nàng ấy mož có biện pháp đưa chúng ta rời đi."

Ánh mắt Lão Nhĩ Đóa dao động: "Lão phu không đời nào đến Thượng Kinh thành đâu, năm đó lão phu chính là bị dọa cho vỡ mật ở đó, đến cả Kiếm Chủng cũng làm mất."

Trần Tích thản nhiên nói: "Ngươi ngay cả Vũ Miếu mà còn dám bén mảng tới, trái lại không dám đến Thượng Kinh? Rời nhà nhiều năm như vậy, ngươi không muốn về xem thử sao, hay là những lời ngươi nói trước đó toàn là lời dối trá?"

Nói đến đây, Trần Tích lại đâm ra nghi ngờ: "Ngươi còn có chuyện gì giấu ta nữa phải không?"

Lão Nhĩ Đóa nằm bò trên nền tuyết: "Dù sao ta cũng không nhớ đường."

Trần Tích nghiến răng nói: "Ta tự tìm đường, ngươi không muốn đi thì chúng ta đường ai nấy đi."

Hắn đến Thượng Kinh không chỉ để tìm Ly Dương công chúa, mà còn muốn dò hỏi Ly Dương công chúa xem có nghe ngóng được tin tức gì về Diêu lão đầu hay không, dù sao Diêu lão đầu dẫn theo Miêu Nhi, Cẩu Nhi, Thế tử đến Cảnh triều lâu như vậy rồi, ít nhiều gì cũng phải có chút động tĩnh chứ.

Hai người một miêu cứ nằm bò như vậy nửa canh giờ, mãi cho đến khi trời sập tối mới mò lên ngọn núi tuyết bên cạnh cửa ải.

Vừa bò đến nửa sườn núi, U Vân bỗng nhiên dựng thẳng đôi tai trong ngực Trần Tích, khè khè về phía trước.

Trần Tích nhìn theo ánh mắt của U Vân, chỉ thấy một con mãnh hổ đang đứng sừng sững trên đỉnh đèo đằng xa, tĩnh lặng quan sát bọn họ.

Ánh trăng chiếu tới từ sau lưng mãnh hổ, Trần Tích chỉ có thể nhìn rõ bóng dáng của đối phương: "Có phải con trong Trường Bạch Sơn không?"

U Vân kêu meo một tiếng: "Chính là nó."

Mãnh hổ từ từ lùi lại phía sau một gốc cây lớn, chỉ để lộ cái đầu nhìn chằm chằm vào U Vân, nửa điểm bá khí của chúa sơn lâm cũng không có, ngược lại còn thêm mấy phần khí chất lén lút vụ trộm.

Trần Tích trầm ngâm chốc lát, tiếp tục đi về phía trước, thế nhưng mãnh hổ thấy hắn đi tới, lại quay đầu chạy thẳng vào trong núi, chỉ mấy nhịp thở đã chạy mất tăm mất dạng.

Trần Tích đi đến vị trí mà con mãnh hổ vừa ẩn nấp, chỉ thấy trên tuyết vứt một con hươu sao, cổ máu tươi đầm đìa, có vẻ như vừa bị con mãnh hổ kia săn được.

Lão Nhĩ Đóa đứng bên cạnh hắn: "Đây là mang đến cho chúng ta à? Nó phỏng chừng bám theo chúng ta suốt dọc đường rồi, biết chúng ta cả ngày chưa được ăn gì."

Trần Tích đính chính: "Mang cho ta."

Lão Nhĩ Đóa trợn trắng mắt: "Lúc này lại tính toán rạch ròi thế cơ chứ."

Hắn rút một con dao găm từ trong tay áo Trần Tích ra, thành thạo mổ bụng con hươu sao, móc từ bên trong ra một quả tim hươu còn đẫm máu tươi.

Lão Nhĩ Đóa dùng tuyết chà sạch bề mặt quả tim hươu, sau đó cắt một miếng thịt từ tim hươu đưa cho Trần Tích: "Tim hươu chính là bảo bối đấy, chốn hoang sơn cùng cốc này không thể nhóm lửa, cứ tạm bợ ăn sống đi."

Trần Tích nhận miếng thịt nhưng không vội ăn, chỉ lẳng lặng nhìn theo hướng mãnh hổ rời đi, con mãnh hổ đó vẫn không rời xa, thế mà lại dừng bước ở cách đó trăm bước chân, lại lén lút quan sát bọn họ.